MANIERE DE VOYAGER EN SUÉDE

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Xjes beaux chemins sont ce qu^il y a de plus agréable en voyageant en Suède j ils sont meilleurs qu€ ceux de l'Angleterre , qui ne sont pas partout aussi bien entretenus , et où l'on trouve souvent des ornières assez profondes. Mais aussi le soin qu'on en prend en Suède est plus général, miâme dans les chemins détournés. On rencontre peu de cliemins de sable ; on peut voyager sur ces belles routes dans toutes sortes de voitures , et il n'est pas question de suivre ici les ornières comme en Allemagne, 11 est impossible de verser, parce qu'on ne trouve ni barres , ni arbres au travers des chemins qui menacent d'un pareil accident. On n'a rien à craindre des hîghwqymanns pour sa bourse ; on n'entend jamais parler de ces voleurs de grand chemin , qui , parce (Qu'ils ont des chevaux pour faciliter leur fuite , ne sont point , comme ceux d'Allemagne , forcés à commettre des meurtres.

Le voyageur arrivant à Helsingborg par le Sund , sans vouloir se charger d'une voiture , parce qu'elle rend les frais du trajet exor-

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bilans, y trouve toujours quantité de voitures à vendre que des voyageurs y laissent. La Suède ne possède ni diligences ni voitures publiques ; chacun est obligé de voyager en poste. On trouve dans les relais des voitures découvertes , où deux personnes peuvent s'asseoir assez commodément à côté l'une de l'autre, et où pour le moins on peut encore placer une malle ; mais il ne faut pas toujours compter sur ces voitures. Si vous n'avez pas eu la précaution d'en acheter une , vous serez souvent obligé devons contenter d\ine simple charrette attelée d'un cheval , et qu'il faudra conduire vous-même.

On attèle deux chevaux sur les chaises dont nous avons parlé j on paie huit schellings par cheval et par mille, seize seulement à Stockholm, et douze dans quelques autres villes. L'écu d'argent de Suède est la sixième partie d'un écu de convention. Le mille suédois fait à peu près un mille et demi d'Allemagne.

Les chevaux suédois , quoique petits et maigres , ne laissent pas d'aller d'une vitesse extraordinaire ; ils font souvent un mille par heure, surtout quand on promet un bon pour-boire au postillon. Accoutumés à ne traîner que des voitures légères, dès qu'une voiture est pesante et chargée , on y attèle quatre et six chevaux : le pour-boire des postillons n'est pas dû j avec un

4a MÉMOIRES POUR SERVIR A L'HISTOIRE

schelling et demi par relais, on les rend très-contens ; de plus, on donne au hallharl y ou garçon d'écurie qui va chercher les chevaux, un schelling. Il faut avoir ses harnois , les postillons suédois ne connaissant que les cordes, qui sont extrêmement longues à arranger et qui cassent sou- Tent. Si Ton a une voiture pesante et qui chasse , surtout qui ait des boîtes aux roues , nous conseillons d'enrayer souvent , quoique cela n'empêche pas les postillons d'aller au grand galop. Il est enjoint par ordre du roi , à chaque station^ d'avoir quelques relais de chevaux (hall-hestar ), chevaux de halte, prêts pour être attelés immédiatement après l'arrivée d'une voilure; on s^est cependant relâché de la rigueur de cette ordonnance, qui incommodait trop les gens de la campagne ; car les paysans qui sont obligés d'atteler, demeurent souvent à plus d'un raille de la station. Le maître de poste ne fournit que les écuries ; il en résulte que, pour voyager avec célérité, il est indispensable de se faire précéder à quatre ou cinq heures d'avance par une estafette , porteur d'un billet qui commande vos chevaux , en fixant l'heure de votre arrivée; ce billet suit jusqu'au lieu de votre destination : on ne paie pour cette estafette, y compris le pour-boire, qu'un cheval de plus. Il n'est aucun pays en Europe , où l'on puisse courir la poste à si peu de

frais qu'en Suède. L'estafette qui vous précède se cliarge encore d'une portion de votre bagage : il n'y a même pas d'autre moyen d'envoyer ses effets , les roulages étant aussi inconnus que les voitures publiques.

On n'a pas d'exemple qu'une malle , quoique changeant de voiture et de conducteur à toutes les postes, ait été perdue, et encore moins forcée.

Un ordre pourvoit à ce que les étrangers ne soient pas rançonnés dans les auberges : c'est une espèce de carte sur laquelle le prix des denrées est fixé par l'autorité.

Nous conseillons cependant aux voyageurs de se pourvoir de vivres en partant d'une ville , et d'avoir toujours une cantine bien garnie en solides et en liquides; car dans les campagnes , et surtout au milieu des rocs et des montagnes de la Smalande qui ne sont couvertes que de sapins, on ne peut guère compter que sur les mets ordinaires des gens du pays , et ce sont ces sortes de mets même que l'ordre du roi enjoint aux aubergistes de présenter aux voyageurs.

Nous conseillons de même de se pourvoir de quelques lettres de recommandation pour les gens qui tiennent auberge dans tel ou tel endroit; car il arrive par fois que ces gens refusent de recevoir l'étranger, surtout dans les contrées où Ton ne trouve de gîte que chez les curés de village. Dans les villes , les aubergistes parlent

presque tous allemand ou le sont pour la plupart. A chaque poste on présente au voyageur le dag hook y livre sur lequel il marque son nom, son état, d'où il vient, où il va, le nombre de chevaux qu'il prend , et s'il a été content du dernier postillon. Ce livre est envoyé chaque mois au gouverneur de la province.

Souvent, en hiver, les postillons prennent la traverse et passent sur des lacs pas assez gelés ou qui commencent à dégeler, et cela pour raccourcir leur route. Il faut avoir soin de forcer le postillon à ne pas quitter le grand chemin parce qu'on se trouve au milieu des lacs couverts de neige sans s'en apercevoir j il périt tous les ans beaucoup de personnes par cette imprudence.

Quant à l'argent, il est vrai qu'il y a toujours moyen de changer son papier-monnaie contre de petits billetsj mais on aura bien fait de s'en pourvoir à l'avance parce que l'on se trouve souvent embarrassé pour payer la course à chaque station. Les paysans qui doivent recevoir l'argent en sontpi csque toujours dépourvus, ctlesmaîlres <le poste ou aubergistes , surtout quand on ne s'arrête i)as chez eux, ou qu'on n'y fait aucune dépense, ne se soucient pas de donner leurs petits billets seulement pour changer.

Il faudra aussi beaucoup de petite monnaie de cuivre, pour les pourboire des postillons et

autres menues dépenses, on a des billets de 5, lo, 20, etc. rixdalersj mais il faut préférer les billets de 48 schellings, de 24, de 16 et de 12 schellings. Moyennant ces petits billets, tous les changes possibles peuvent s'effectuer facilement j par exemple: voulant payer 4 schellings, vous donnez un billet de 16 et vous recevez en retour un de 12, etc., etc.j il faut bien distinguer l'argent de banque de celui nommé rixgàlds-sedlar.

De tous temps il a été très-difficile aux étrangers de voyager en Suède. Il faut absolument qu'ils soient munis de passeports suédois, sans quoi on ne les laisse pas pénétrer dans l'intérieur du pays. Ces difficultés, loin de diminuer, ont encore augmenté depuis l'avènement du roi Charles-Jean; tout étranger arrivant dans un port suédois est obligé d'y déposer son passeport, et d'en attendre un nouveau, du ministre des relations extérieures, à Stockholm. Pour l'obtenir, il doit signer une déclaration contenant son nom, son titre et sa profession, son âge, le lieu de sa naissance, sa religion, le prince dont il est né sujet, son domicile habituel. S'il est militaire, déclarer au service de quelle puissance; l'an, le mois et le jour, l'époque du départ de son domicile; les lieux par lesquels il a passé , le premier endroit par lequel il est entré en Suède; si c'est par mer ou par terre; quand il compte partir; les affaires qui l'amènent; s'il se rend à Stockholm; le temps

qu'ilprétendséjournerdanscette ville, et en Suède; enfin , quelles sont les personnes connues dans le pays auxquelles il est recommandé. En partant du royaume, l'étranger doit faire insérer dans les journaux l'époque de son départ ; il doit être muni d'un passeport du gouvernement dans lequel est noté exprès l'endroit par où il passera la frontière ; s'il change de résolution en chemin ; par exempl e, si au lieu de quitter la Suède par Ystedt, comme son passeport le porte , il voulait la quitter par Helsingborg ou par Gothembourg , le passeport cesserait d'être valable , le voyageur serait obligé de rétrograder jusqu'à la résidence de quelque gouverneur de province pour y faire échanger son passeport. Pour avoir négligé quelques - unes de ces formalités , des voyageurs se sont exposés à de très-grands inconvéniens ; d'autres , pour les avoir éludés, ont été cause de la destitution des gouverneurs qui n'avaient pas apporté une assez grande surveillance. Nous aurons assez d'occasion de louer l'administration du roi Charles-Jean pour ne pas faire de ces formes inquisitoriales l'objet de nos louanges. Tout ce que nous pouvons faire, c'est de répéter ce qui nous a été dit souvent, c'est-à-dire que ces mesures que l'on regarde comme vexatoires trouvent leur excuse dans l'impérieuse loi delà nécessité et même dansct^lle delà prudence.