SOLEIL A MINUIT

II était minuit, et le soleil touchait au sommet d'une haute montagne , qui en cachait le bord inférieur ; la nature en suspens attendait la décision de cet astre, s'il abandonnerait la terre aux ombres de la nuit , ou si , reprenant son cours bienfaisant , il continuerait de l'éclairer.

Nous remarquâmes l'ombre d'un rocher sur un autre,

de la.Laponie , vers les Alpes norwégiennes ou monts Fjallens (1) , pour se rendre en Norwège, il faut aller au vieux Luleo, situé à un mille du nouveau. A un quart de mille, se trouve la rivière de Luleo , sur laquelle on fera trois milles en bateau j on est obligé ensuite, de faire à pied un mille et plus à travers une forêt aride et sablonneuse , à cause de la grande rapidité de la rivière, à cause des pierres et des rochers qui empêchent les bateaux d'y passer.Enfîn on revient au bord de la rivière, et reprenant un bateau on fait plus de quatre milles , jusqu'à une cataracte peu élevée , où l'on pêche annueile-

pour observer le mouvement du soleil; en quelques minutes nous vîmes que l'ombre avait baissé , preuve que le soleil se levait.

Bientôt le choeur réuni des oiseaux célébra un matin , qu'aucune nuit n'avait précédé.

Malheur à riiomme insensible, qui ne serait que légèrement touché en assistant à ce spectacle ! pour moi , j'en conserverai toute ma vie un délicieux souvenir.

( Shjoldehrand. Voyage au cap Nord, )

(1) Voici quelques observations extraites des Mémoires de l'Académie des Sciencesde Stockholm, qui donnent une idée "de la rigueur des hivers dans ces régions.

A Tornéa , l'an 1760 , le 23 janvier à sept lieures du matin , le froid était de 42 degrés ^ de Celsius , 34 de Réaumur. A 9 heures du soir il était de 5o 7 de Celsius , 4o 7 de

ment quelque milles barils de saumons. De cet endroit , faire à pied deux milles , et ensuite trois milles sur la rivière avec les bateaux qu'on trouve à chaque station désignée. A onze ou douze milles de Luleo , on entre dans la Laponie ; il y a encore six milles jusqu'à l'éj^lise appelée/oc^moc/: ,• en quatre ou cinq jours on peut pénétrer au travers des forêts et des marais , et l'on arrive enfin à la maison du curé. Cette église , bâtie depuis un siècle, est située dans un champ inégal , et environnée>d'un grand bois de pins et de sapins. La mine de fer de Gelliwariy

Réaumur , et à niimiit de 69 de Celsius 55 i de Réaumur. Vent du nord, presque calme, aurore boréale. Le même jour à Jukasjervi, situé environ à 2 degrés de latitude plus au nord , et à un demi degré de longitude à l'occident , le froid était de5i ^ degi-és de Celsius ; 4i i de Réaumur^ tandis qu'à UUijoki , encore à deux degrés de latitude plus haut et prcsqu'à 3 degrés de longitude à l'orient de Tornéa , Je mercure était tout-à-fait descendu dans la boule. Ce thermomètre était gradué à 89 degrés au-dessous du point de congélation.

Mauperluis avait observé à Tornéa un froid de 3? degrés de Réaumur , 46 de Celsius ; et selon de l'Isle {Mémoires de l' Académie den Sciences de Paris ), l'an î 74g , le i4 novembre à Jeniscisk en Sibérie le froid avait été de 70 degrés de Réaumur , 87 ^ de Celsius.

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la plus considérable de la Laponie, est située à six ou sept milles à l'ouest de JocJ^mocJc.

En continuant son voyage vers les Alpes , il faut , de la maison du curé , faire un mille à pied , traverser un lac de la même longueur, puis marcher encore deux milles; on vient après vers un autre lac ; pendant la nuit on trouve des gîtes passables chez les habitans , colonie venue autrefois de Westrobothnie , et que le gouvernement a encouragée à s'établir en Laponie. De ce lac, on marche deux milles et demi , et enfin on traverse un troisième lac. Tout près de ce dernier est une montagne au pied de laquelle se voit une caverne consacrée par les anciens Lapons à quelques-unes de leurs divinités. On trouve aussi une grande quantité de cornes de rennes dans la caverne, restes des anciens sacrifices des Lapons ; l'ouverture en est tellement voisine du lac, qu'on peut y entrer en bateau.

Ayant passé le lac, et fait deux milles à pied, on traversera un autre grand lac de quatre milles, après quoi on sera rendu à une autre habitation appelée Tiomotis; à un quart de mille de cette habitation se trouve une mine de cuivre abandonnée appelée Cuivre-montagne ( Kuperberg) ■ i de Tiomotis on marche deux milles par les forêts pour venir au lac de ce nom qu'il faut traverser en se dirigeant vers les Alpes boréales

8o MÉMOIRES POUR SERVIR A L'ttïSTOlRÈ

OU monts Fjallen qu'on aperçoit à la tlislanc-e dô huit à Jix milles, à cause de leurs sommets couverts de neige. On arrive près d'uneroclie d'une hauteur extraordinaire , que sa forme a fait nommer la Chaise; un peu plus loin on découvre la helle cascade décrite dans les actes d'Upsal, laquelle tombe rapidement avec un grand bruit sur le bord du lac. On arrive enlin à une autre église de cette province; elle est située au |)ied des Alpes, dans un endroit tellement agréable que l'auteur de Vj4tlantica y plaçait le paradis terrestre! mais hélas ! ce paradis ne peut l'être que dans deux ou trois mois de Tannée ; car pendant tout le reste , les beautés de la nature y sont livrées à la rigueur des frimas ou ensevelies sous la neige , à plusieurs pieds de hauteur.

Si l'on désire passer les Fjallens, il faut franchir la première montagne, la plus haute de toutes, la montée est d'environ un mille; du sommet de cette montagne, on jouit d'une vue très-étendue et très-pittoresque de toute la province qui se présente comme un plan immense, au fond duquel les sommets des Alpes s'élèvent et se perdent dans les nuages (i).

(i)Skjoldebrand a observé dans les déseris de la Laponie le chant d'un oiseau dont l'expression funèbre et mélo-

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Il faut de dix à douze jours au moins pour traverser les Alpes, et venir en Norwège. 11 est nécessaire d'être pourvu d'une tente et de vivres. On trouve assez ordinairement çà et là des Lapons avec leurs troupeaux dans les vallées les plus fertiles. Ayant passé les Alpes, les neiges, les glacières, les rivières profondes, etc., on peut descendre en Norwège , au 68^ degré de latitude, et arriver enfin à la mer du Nord.

Les savans ont long-temps présumé que les plus hautes montagnes de l'Europe étaient en Norwège ; mais les observations de Busch , de Wuhenberg de plusieurs autres , ont appris que leur plus grande élévation , bien loin de Fempor-

dieuse porte dans l'âme une mélancolie dont on ne peut se défendre surtout quand on écoute ces sons plaintifs pendant le silence de la nature et à la lueur solennelle du soleil de minuit. Cet oiseau est le motacilla luscinia ; son chant est peut-être le seul cliant d'oiseau qu'il soit possible d'exprimer en notes : le voici tel que nous l'a donné M. Skjoldebrand.

Ce passage se repète, dit M. SkjoldebrandJ, plusieurs fois d'un son clair et harmonieux, dont retentissent les forêts et les montagnes; il est enfin suivi d'un gazouillement qui me paraissait toujours en toa mineur , et que je lâchai envain de noter.