PREFACE

je vous écris ; c'est mon amilié pour vous qui me le dicie. »

Gustave ne voulant rien avoir de commun avec la Bête, écrivil la leltre suivante au roi de Prusse, qui avait envoyé l'ordre de l'Aigle nou'e à Bonaparte.

Monsieur mon frèri- et cousin ,

Cesl avrc douleur que je me vois forcé de remettre entre les malus de V. M. l'ordre de l'Aiglf* noire que feu votro père me conféra. Des cvéucmens rëccns m'imposent ce triste devoir. Un plus long développement me coûterait; inais je me crois obligé de déclarer, comme chevalier, qua je ne reconnais pas cette dignité dans la personne de Nea^ poléon Bunnaparte et de ses semblables.

aa avril i8o5. ~

Le roi de Prusse rcj^arda celle lellre comme un trait de folie, ei dédaigna d'y répondre.

A l'époque des négociations de Tilsilt , non seulement Gustave refusa d'y prendre pari, mais il annonça l'inienlion qu'il avarl de renvoyer la décoration de l'ordre de Saint-André à l'empereur Alexandre. Les deux lettres suivantes se croisèrent.

Lettre de t empereur de Russie au roi de Suède.

INIiinsicur mon frère , beau-frère et cousin ,

Comme je prévois que V. M. pourrait avoir l'intonlion demc renvoyer l'ordre de St. -André, je commence par lui en faciliter les moyens d'exécution par la remise de l'ordre des Séraphins que j'ai reçu de V. M. Je prie en même temps

PRÉFACE. xix

V. M. àe recevoir les assurances des scntimens invariables avec lesquels Je suis, etc.

Pélersbourg, le lo novembre 1807.

Lettre du roi de Suéde à V empereur de Russie.

Monsieur mon frère, beau-frère et cousin,

Je remplis un triste devoir en remettant à V, M. l'ordre de Saint-André; mais comme je me suis conduit de la même manière avec le roi de Piusse lor qu'il a décoré JSeapoléon Buonaparte de Tordre de l'Aigle noire , il y aurait de ma part de l'inconséquence si , dans un cas semblable , j'agisaais autrement envers V. M. Je joins à cette lettre une copie de celle que j'ai écrite au roi de Prusse ; elle expliquera à V. M. les motifs d'une action fondée sur les principes aussi invariables que les sentimens avec lesquels je suis, etc.

Hclsingbourg, 17 novembre 1807.

La vie de Cliailes-XIV-Jean est la plus complète qui ait eucore été puljliée ; elle contient des anecdotes inédiles , des traits également ij^norés , et des faits qui n'étaient pas connus. ISous présumions avoir épuisé notre sujet , lorsque les Annales et fastes militaires ^ par M. Carion-Nisas. nous ont fait connuîlre le trait suivant :

Pendant le siège de Kudalore , dans l'Inde , ea 1785 , le commandant français, M. de Bussv , avant I ecii un renfort de soldats qui se trouvaient à bord de l'escadre de M. de Suffren , résolut de faire une sortie qui ne fut pas heureuse. Au nombre des prisonniers blessés qui étaient restés au pouvoir des

Xï PRÉFA CE.

Anglais , se trouvait un sergent du régiment de Royal-Marine. Par sa conduite , par sa manière de s'exprimer, il s'attira Tatiention et les égards du colonel Von Genheim, commandant des troupes hanovriennes au service de la compagnie anglaise. Le colonel fit transporter le jeune français dans sa lente, où il le lit traiter par son chirurgien. Enfin, ^1 le traita constamment avec la plus grande bonté jusqu'à l'époque de sa guérison et de son échange. Lorsque le général Bernadotle commandait en chef l'armée française en Hanovre, le général Von Genheim, accompagné de tout son état-major, alla \u\ faire une visite. Bernadotle lappela au général hanovricn qu'il avait servi aux Indes , devant Kudalore. INe vous souvenez-vous pas, poursuivit-il, d'un sergent blessé que vous avez pris sous votre protection pendant ce siège? L'hanovrien, après quelque elfort de mémoire , répondit : Oui , en effet , )e me rappelle celte aventure. Ce sergent était un jeune homme fort spirituel j je ne l'ai pas vu depuis notre séparation , mais je serais charmé d'apprendre de ses nouvelles. Hé l)ien , reprit Bernadotle, ce jeune homme est la personne qiii a maintenant l'honneur de vous entretenir, qui s'estime heureux de reconnaître publiquement tout ce qu'il vous doit, et qni ne laissera passer aucune occasion de montrer au général \ on Genheim combien elle csi reconnaissante.