S III

Le premier acte du gouvernement fut Torganisation du ministère. Dubois -Crancé était • ministre de la guerre. Il était incapable de remplir de telles fonctions ; c'était un homme de parti, peu estimé, et qui n'avait aucune habitude du travail et de l'ordre. Ses bureaux étaient occupés par des gens de la faction , qui , au lieu de faire leur besogne , passaient le temps en délibérations; c'était un vrai chaos. On aura peine à croire que Dubois-Crancé ne put fournir au consul un seul état de situation de l'armée. Berthier fut nommé ministre de la guerre. n fat obligé d'envoyer aussitôt une douzaine d'officiers dans les divisions militaires et aux corps d'armée , pour obtenir les états de situation des corps , leur emplacement, l'état de leur administration. Le bureau de l'artillerie était le seul où l'on eut des renseignements. Un grand

iOO MLMOIRïS DE NAPOLiON.

nombre de corps avaient été créés, tant par les généraux que par les admiaistrations départementales ; ils existaient sans qu'on le sût au ministère. On disait à Dubois7CraDcé : « Vous payez l'armée, vous pouvez du moins nous donner les états de la solde. — Nous ne la payons pas. — Vous nourrissez l'armée, donnez-nous les états du bureau des vivres. — Nous ne la nourrissons pas. — Vous habillez l'armée, donnez-nous les états du bureau de rbabillement. — Nous ne l'babillons pas. »

L'armée dans l'intérieur était payée au moyen des violations de caisse; elle était nourrie et habillée au moyen des réquisitions, et les bureaux n'exerçaient aucun contrôle. Il fallut un mois avant que le général Bertbier pût avoir un état de l'armée, et ce ne fut qu'alors qu'on put pro-

COIfSULS PROVISOIBES. lOI

rennemiy pour se porter sur des points où ils espéraient trouver des vivres.

L'administration ayant été améliorée, la dis* cipline fut bientôt rétablie.

— Le ministère des finances était occupé par Robert Lindet, qui avait été membre du comité de salut public du temps de Robespierre. C'était un homme probe , mais n'ayant aucune des connaissances nécessaires pour l'administration des finances d'un grand empire. Sous le gouvernement révolutionn<iire , il avait cependant obtenu la réputation d'un grand financier ; mais sous ce gouvernement, le vrai ministre des finances, c'était le prote de la planche aux assignats.

— Lindet fut remplacé par Gandin , depuis duc de Gaëte , qui avait occupé pendant longtemps la place de premier commis des finances. C'était un homme de mœurs douces et d'une sévère probité.

Le trésor était vide, il ne s'y trouvait pas de quoi expédier un courrier. Toutes les rentrées se faisaient eu bons de réquisitions, cédules, rescriptions , papiers de toute espèce avec lesquels on avait dévoré d'avance toutes les recettes de l'armée. Les fournisseurs , payés avec des délégations, puisaient eux-mêmes directement dans la caisse des receveurs , au fur et à

103 MiMomFS DE KAPOL^K.

mesure des rentrées, et cependant ils ne faisaient aucun service. I^ rente était à six francs. Toutes les sources étaient .taries , le crédit anéanti ; tout était désordre , dilapidation , gaspillage. Les payeurs , qui faisaient en même temps les fonctions de receveurs , s'enrichissaient par un agiotage d'autant plus di£Bcile à réprimer, que tous ces papiers avaient des valeurs réelles différentes.

Le nouveau ministre Gaudin prit des mesures qui mirent un frein aux abus, et rétablirent la conSance. 11 supprima l'emprunt forcé et progressif (i).

Plusieurs citoyens offrirent au gouvernement des sommes considérables. Le commerce de Paris remplit un emprunt de i a millions ; ce qui , dans ce moment, était d'une grande importance.

COirSULS PEOVISOIlJ£S. io3

La vente des domaines de la maison d'Orange, que la France s'était réservée par le traité de la Haye, £at négociée, et produisit a4 millions. On créa pour 1 5o millions de bons de rescrip* tion de rachats de rente.

Les impositions directes ne rentraient pas k cause du retard qu'éprouvait la confection des rôles. Le ministre créa une commission des con<tributions publiques. L'assemblée constituante^ dont les principes en administration étaient fautifs, parce qu'ils étaient le résultat d'une vaine théorie , et non le fruit de Texpérience , avait chargé les municipalités de la formation des rôles, qui étaient rendus exécutoires par la décision des administrateurs de département.

Cette organisation était désastreuse ; on y fut peu sensible , en 1 792 , 93 , 94 ; les assignats pourvoyaient à tout. Lors de la constitution

Les doraaiaes natîomiui èèssèreiit de se vendre, car la propriété fut décriée; les riches deriurtat pauvres saus que les pauvres devinssent plus riches : cette loi absurde produisit un effet contraire à celui qu'en avaient attendu ses auteurs : elle tarit toutes les sources du revenu public Le ministre Gaudin ne voulut pas se coucher ni dormir une seule nuit, éfevgé da porlefeollle des finances , sans avoir rédige et proposé une loi pour rapporter celte loi désastrease, qu'il rcmplae^a par vingtcinq centimes additionnels aux coutributions directes ou indirectes, qui rentrèrent sans effort, et produisirent cinquante millions. Les sommes déjà versées à Temprunt forcé turent remues à compte sur les centimes •dditiomiels ou liquidées sur le graud-livrc.

I04 M^OIRBS DE KATOUtoir.

de l'an III , cinq mille préposéi furent chai^^ de la formation des rôles. On avait adopté en même temps une administration' mixte qui coûtait 5 millions d'extraordinaire , et n'attei-> gnait pas plus le but que la loi de la con-> fttituante. Gaudin , éclairé par t'expMence , confia la confection de ces rôles k cent dire&> teurs-généraux ayant sous eux cent inspecteurs et huit cent quarante contrôleurs, qui ne coûtaient que trois millions. L'économie était de deux millions.

Il créa la caisse d'amortissement, soumit les receveurs des finances à un cautionnement du vingtième de leurs recettes , et organisa le système des obligations des receveurs-généraux, payables par douzième, par mois, du montant de leurs recettes. Dès ce moment , toutes les contributions directes rentrèrent au trésor avant

CONSULS PROVISOIRES.' 1o5

rentes en forets ; mais elles étaient mal admi uistrées : la régie de l'enregistrement , préposée pour. recevoir ce revenu, celui xlu timbre, et exercer des droits domaniaux, ne convenait pas pour diriger une administration qui exigeait des connaissances particulières et de l'activité. Le ministre Gaudin établit une administration spé^ dale. Ce changement excita des réclamations.

On craignit de voir se renouveler les abus attachés à rancienne administration des eaux et forêts. On rétablit, disait-on, l'administration; on ne tardera pas à rétablir sa juridiction , les tribunaox spéciaux; nous verrons renaître tous les abus qui ont excité nos réclamations en 1789. Ces craintes étaient chimériques : les abus de l'ancienne administration avaient disparu pour toujours : La nouvelle administration forestière soigna bien l'aménagement des forets, leur vente, leur coupe, et porta une attention toute particulière aux semis et plantations. Elle fit aussi rentrer au domaine une grande quantité de bois usurpés par les communes ou les particuliers ; enfin elle n'eut que de bons effets, et se concilia l'opinion publique.

Tout ce qu'il est possible de faire en peu de jours, pour détruire les abus d'un régime vi-^ cieux et remettre en honneur les principes

106 M^MUIllES ]>£ SKPQhipS.

du crédit et de la modéralioh , le mimstre Gaudin le fît. Cétatt un adminislrateur de probité et d'ordre , qui savait se rendre agréable à ses subordonnés, marchant doucement, mais sûrement. Tout ce qu'il fit et prOf>osa daos ces premiers moments , il l'a miittteDU et perfectionné pendant quinze années tf ubc iage administration. Jamais il n'est revenu sur aucune mesure , parce que ses connaissances étaient positives et le fruit d'une longue expérience.

Cambacérès conserva le ministère de la justice. Un grand nombre de changements furent faits dans les tribunaux.

Talleyrand avait été renvoyé du ministère des relations extérieures par l'influence de la société du Manège. Rcinliart qui l'avait remplacé était natif de Wm toiiiberg. C'était un homme lion-

réuni la nation , et remporté des victoires sur les ennemis extérieurs.

Bourdon fut remplacé au ministère de la marine par For£ait, et nommé commissaire de la marine à Anvers. Forfait , né en Normandie , avait la réputation d'être le^meilleur ingénieurconstructeur de vaisseaux; mais c'était un homme à système , et il n'a pas justifié ce que l'on atten* dait de lui. Le ministère de la marine était très important, par la nécessité où se trouvait la république de secourir l'armée d'Egypte, la garnison de Malte , et les colonies.

A l'intérieur, le ministre Quinette fut rem* placé par Laplace , géomètre du premier rang ; mais qui ne tarda pas à se montrer administrateur plus que médiocre; dès son premier travail, les consuls s'aperçurent qu'ils s'étaient trompés: Laplace ne saisissait aucune question sous son vrai point de vue; il cherchait des subtilités partout, n'avait que des idées problématiques, et portait enfin l'esprit des infiniment petits dans l'administration.

Les nominations furent faites par les consuls d'un commun accord; la première dissension d'opinion eut lieu pour Fouché , qui était ministre de la police. Sièyes le haïssait, et croyait la sûreté du gouvernement compromise, si la direction de la police restait dans ses mains.

lo8 Blé.MUlHES DE h-AI>OL^OW.

Fouché, né à Nantes, avait été oratorien avant la l'évolution; il avait ensuite exercé un emploi subalterne dans son département , et s'était distingué par l'exaltation de ses principes. Député à la convention , il marcha dans la même direction que CoUot d'Herbois. Après la révolution de thermidor, il fut proscrit comme terroriste. Sous le directoire, il s'était attaché à Barras , et avait commencé sa fortune dans des compagnies de fournitures, où l'on avait imaginé de faire entrer un grand nombre d'hommes de la révohition : idée qui avait jeté une nouvelle déconsidération sur des hommes que les événemenls politiques avaient déjà dépopularisés. Fouclié, appelé au ministère de la police depuis plusieurs mois, avait pris parti contre la faction du Manège qui s'agitait encore, et qu'il fallaitdétruîrL-; mais Sièyes n'attribuait pas cette conduite à des

ministre et sur son esprit versatile, mais enfin sa conduite avait été utile à la république.

« Nous formons une nouvelle époque , disait <t Napoléon ; du passé , il ne faut nous souvenir a que du bien et oublier le mal. L'âge , l'habi- <c tude des affaires et l'expérience, ont formé a bien des têtes et modifié bien des caractères. s> Fouché conserva son ministère.

La nomination de Gaudin au ministère des finances , laissa vacante la place de commissaire du gouvernement près l'administration des postes , place de confiance , fort importante. Elle fut confiée à Laforét, qui alors était chef de la division des fonds aux relations extérieures. C'était un homme habile, qui avait été longtemps consul-général de France, en Amérique.

§ IV

L'école Polytechnique n'était qu'ébauchée; Monge fut chargé d'en rédiger l'organisation définitive, qui depuis a été sanctionnée par l'ex- 4)érience. Cette école est devenue la plus célèbre du monde. Elle a fourni une foule [d'officiers , de mécaniciens , de chimistes , qui ont recruté les corps savants de l'armée , ou qui , répandus dans les manufactures, ont porté si haut la perfection des arts, et donné à l'industrie française sa haute supériorité.

iio siKMOir.rs i>H H\POl,Éoir.

Cependant le nouveau gouvernement était environné d'eniiemis, qui s'agitaient publiquement. La Vendée, le Languedoc et la Belgique étaient déchirés par les troubles et les iusurreo tions. Le parti de l'étranger, qui, depuis plusieurs mois, faisait tous les jours des progrès, voyait avec dépit un changement qui détruisait ses espérances. Les anarchistes n'écoutaient que leur animosité contre Sièyes (i). La loi rendue le 19 brumaire à Saint-Cloud avait chargé le gouvernement de prendre les mesures qui se- 1-aient nécessaires pour rétablir la tranquillité de la république. Elle avait expulsé du corps législatif cinquante- cinq députés. Un grand nombre d'autres étaient mécontents de l'ajournement des chambres ; ils persistaient à rester à Paris et à s'y réunir. C'était la première fois , depuis la révolution, que la tribune était muuttt;

la police proposa en conséquence des mesures qui devaient réprimer l'audace du parti anarchiste. Un décret condamna à la déportation cinquante*neuf dés principaux meneurs : trente* sept à la Guiane, et vingt-deux à Tîle d'Oléron; ce décret fut généralement désapprouvé, l'opinion répugnait à toute mesure violente: cependant il eut un effet salutaire. Les anarchistes , frappés à leur tour de terreur, se dispersèrent. C'était tout ce qu'on voulait, et peu de temps après, le décret de déportation fut converti en une simple mesure de surveillance qui cessa bientôt elle-même.

Le pubUc s'attribua le rapport de ce décret.

On crut que l'administration avait rétrogradé : on eut tort , elle n'avait voulu qu'épouvanter; elle avait atteint son but.

Bientôt l'esprit public changea dans toute la France. I^s citoyens s'étaient réunis, les actes d'adhésion des départements arrivaient en foule, et les malveillants , de quelque parti qu'ils fussent , cessaient d'être dangereux. La loi des otages, qui avait jeté un grand nombre de citoyens dans les prisons, fut rapportée (i). Des

(z) La loi des otages avait été rendue le zi juillet z 799 : elle avait été dictée par ies jacobtos du Manège ; elle pesait sur cent cinquante k deux cent mffle citoyens qu'elle mettait hors de la protection des lois; elle les r«id«it retpensables, dans leurs penonnes et leurs propriétés » dt

I I a HliMOIfiES DE HAPOlAîIf. ■

lois intoléi'antes avaient été rendues contre les prêtres par les gouvernements précédents ; U persécution avait été poussée aussi loin que le pouvait faire la haine des tliéophilanthropes. Prêtres réfractaires ou prêtres assermentés « tous étaient compris dans la même proscription ; les uns avaient été déportés à 111e de Bé , d'autres à la Guiane , d'autres h l'étranger , d'autres gémissaient dans les prisons. On adopta pour principe que la conscience n'était pas du domaine de la loi , et que le droit du souverain devait se borner à exiger obéissance et fidélité.

§ V- Si la question eût été ainsi posée à l'assem-

toui les évcnenienis provenant des troubla civili. Ces indÎTidui élaiei

COHSULS PROVISOIRES. I I 3

blée constituante , et qu'on n*eùt point exigé un serment à la constitution civile du clergé, ce qui était entrer dans des discussions tbéologi-^ ques, aucun prêtre n'eut été réfractaire. Mais Talleyrand et d'autres membres de cette assemblée imposèrent ce serment, dont les conséquences ont été si funestes à la France.

La constitution civile du clergé devenue loi de l'état , il fallait protéger les prêtres , en assez grand nombre, qui s'y étaient conformés, et il est probable que ce clergé aurait formé l'église nationale; mais, quand l'assemblée législative et la convention firent fermer les églises, supprimèrent les dimanches , et traitèrent avec le même mépris les prêtres assermentés et les prêtres réfractaires, on donna gain de cause à ces derniers.

Napoléon, qui avait beaucoup médité sur les matières de la religion , en Italie et en Egypte, avait à cet égard des idées arrêtées il se hâta de faire cesser les persécutions Son premier acte fut d'ordonner la mise en liberté de tous les prêtres mariés ou assermentés, qui étaient détenus ou déportés. L'emportement des factions avait été tel , que même ces deux classes avaient été persécutées en masse. — On décréta que tout prêtre déporté, emprisonné , etc., qui ferait serment d'être fidèle au gouvernement VI. 8

Il4 lIÉMOini-B UE.JTAPOIiioH. -

établi, serait sur-le-champ mis en liberté. Pen de temps après ce décret, plus de .vingt mille vieillards rentrèrent dans leui's familles. Quelques prêtres ignorants persistèrent dans leur obstination, ils restèrent dans l'exil. Mais alors ils se condamnaient eux-mêmes, car les préceptes du christianisme ne sont pas susceptibles d'interprétation, et le serment de fidélité au gouvernement ne peut être refusé sans crime.

Dans le même temps , les lois sur les décades furent rapportées, les églises rendues au culte, et des pensions accordées aux religieux et religieuses qui prêteraient serment de fidélité au gouvernement. IjH plupart se soumirent, et, par là, des milliers d'individus furent arrachés à la misère. Les églises se rouvrirent dans les camj»agnes, les cérémonies intérieures furent

auiuônier du pape , et que depuis il fit nommer cardinal et archevêque de Gênes. Il apprit qu'aucun honneur funèbre n'avait 'été rendu à ce pontife, et que son corps était déposé dans la sacristie de la cathédrale. Un décret des consuls ordonna que les honneurs accoutumés lui fussent décernés ; et qu'un monument en marbre fut élevé sur sa tombe. C'était un hommage à un souverain malheureux, et au chef de la religion du premier consul et de la pluralité des Français.

Chaque jour le gouvernement consulaire, par des actes de justice et de générosité , s'efforçaitide réparer les fautes et les injustices des gouvernements précédents. Les membres de l'assemblée constituante, qui avaient reconnu la souveraineté du peuple, furent rayés de la liste des émigrés par une décision adoptée comme principe. Cela excita beaucoup d'inquiétude ; les émigrés vont rentrer en foule, disait-on; le parti royal va relever la tête, comme en fructidor ; les républicains vont être massacrés.

La Fayette (i) , Latour-Maubourg , Bureau de

(i) Le général La Fayette, qui avait commence la révolution , avait abandonné son armée devant Sedan , et passé à Tétranger. Arrêté par lea Prussiens, il avait été livré au gouvernement autrichien , qui le tenait en prison. A répoque du traité de Léoben, quoique le gouverncmeat iîmnqais ne prit aucun intérêt à ce général, Napoléon crut de l'honneur de

I l6 MtMOIRtS DE NAPOLÉON.

Puzy , fie, rentrèrent en France, et dans- la jouissance de leurs biens qui n'étaient pas aliénés.

Depuis le 1 8 fructidor un grand nombre d'iadividus restaient déportés kAk Guiane, à Sianaraary , à l'île d'Oléron. Ils avaient été traités ainsi sans jugement. Plusieurs- d'entre eux étaient plus distingués par leurs talents que par leur caractère; Napoléon voulut user d'indulgence à leur égard , mais le parti k prendre était difficile et fort contesté; c'était faire le procès au i8 fructidor. Les commissions légi: latives étaient composées de députés qui avaien pris part à la loi du 19. Rapporter cette toi , eu été une véritable réaction ; Pichegni , Imbf Colombes, Willot, rentreraient donc en Franc D'ailleurs, la révolution de fructidor, quelqi :;t[i' qu'elle ft'il

CONSl>LS PROVISOIRES. II7

ne pouvait pas la condamner. On conçut Tidée de déclarer que les déportés seraient considérés comme émigrés. C'était les mettre à la disposition du gouvernement , qui ne tarda pas à laisser rentrer tous ceux qui n'avaient pas eu des intelligences coupables avec l'étranger. Leur conduite fut surveillée pendant quelque temps, et ils finirent par être définitivement rayés de la liste des émigrés. Plusieurs d'entre eux, tels que Portails , Carnot , Barbé-Marbois , etc. , furent même appelés à remplir des fonctions publiques. C'était le règne d'un gouvernement fort et au dessus des factions. Napoléon disait : « J'ai ouvert un grand chemin ; qui marchera droit sera protégé ; qui se jettera à droite ou à gauche sera puni. 9