VU

D'autres malheureux gémissaient entre la vie et la mort. Il y avait quelques années qu'un bâtiment parti d'Angleterre, pour se rendre dans la Vendée, ayant à bord neuf personnes des plus anciennes familles de France, des Talmont, des Montmorency, desChoiseul , avait fait naufrage sur la côte de Calais; ces passagers étaient des émigrés. On les avait arrêtés, et, depuis lors, ils avaient été traînés de prison en prison, de tribunaux en tribunaux, sans que leur sort fût

Il8 MÉMOlJtES DR KAPOlâOR.

décidé. Le fait de leur arrivée en France n'était pas de leur volonté; c'étaient des naufragés: mais on arguait contre eux du lieu de leur destination. Ils disaient bien qu'ils allaient dans llnde, mais le bâtiment, ses provisions, tout témoignait qu'ils iillaient dans la Vendée. Sans entrer dans ces discussions, Napoléon vit que la position de ces hommes était sacrée; ils étaient sous les lois de l'Iiospilalité. EnvoyT au supplice des malheureux qui avaient mieux aimé se livrer à la générosité de la France, que de se jeter dans les flots, eût été une singulière barbarie. Napoléon jugea que les lois contre les émigrés étaient des lois politiques, et que ta politique de ces lois ne serait pas violée, s'il usait d'indulgence envers des personnes qui se tro\ivaient dans un cas tout-à-fait extraordinaire.

CONSULS PROVl2iOIR|(S. II9

il préserva cette famille de tout malheur ; mais craignant une nouvelle insurrection du peuple, il la fit monter dans des caissons vides qu'il envoya aux îles d'Hyères, et la sauva.

Le gouvernement anglais ne montra pas une générosité pareille envers Napper-Thandy, Blackwell et autres Irlandais, qui, jetés par un naufrage sur les côtes de Norwège , traversaient le territoire de Hambourg pour retourner a Paris. Ils avaient été naturalisés Français , et étaient officiers au service de la république. Le ministre anglais , à Hambourg , força le sénat de les arrêter à leur passage ; et , qui le croirait ? l'Europe entière s'ameuta contre ces malheureux ! Les gouvernements russe et autrichien appuyaient les demandes de celui d'Angleterre , pour qu'ils lui fussent remis. Les citoyens de Hambourg avaient résisté quelque temps ; mais, voyant la France déchue de sa considération , et accablée de revers, tant en Allemagne qu'en Italie, ils avaient fini par céder.

I^ France avait d'autant plus de raisons de se trouver offensée de cette conduite , que la ville de Hambourg avait été long-temps le refuge de vingt mille émigrés français, qui, de là, avaient organisé des armées, et tramé des complots contre la république; tandis que deux malheureux officiers^au service de la républi-

CJ'i Mt.MOlHlvS DE aAPOLÉOW.

vait pas besoin de pareils moyens. Il fut égale-' ment décidé qu'on ne célébrerait plus le ai janvier. Cet anniversaire ne pouvait être consi^ déré que comme un jour de calamité nationale. Napoléon sVii était déjà expliqué an sujet du to aoijt. On célèbre une victoire, disait-il ; mais on [lleure sur les victimes même ennemies. La * fête du 21 janvier est immorale, continuait-il. Sans juger si la mort de Louis XVI fut juste ou injuste, politique ou impolitique, utile ou inutile; et même dans le c;is où elle serait jugée juste, politique et utile, ce n'en serait pas moins un malheur, En pareille circonstance, l'oubli est ce qu'il y a de mieux.

Les emplois furent donnés à des hommes de tous les partit et de toutes les opinions modérées. L'effet fut tel, qu'en peu de jours il se fit un cbangemoiit géiiér;i[ <huis l'esprit de la na-

elle se consola , et voulut donner le change à l'opinion , en cherchant à persuader que Napoléon travaillait pour les Bourbons.

§ IX

Un des principaux agents du corps diplomatique demanda et obtint une audience de Napoléon. Il lui avoua qu'il connaissait le comité des agents des Bourbons, à Paris; que, désespérant du salut de la patrie , il avait pris des engagements avec eux , parce qu'il préférait tout au règne de la tepreur ; mais le i8 brumaire venant de recréer un gouvernement national, non-seulement il renonçait à ses relations, mais il venait lui faire connaître ce qu'il savait, à condition toutefois que son honneur ne serait pas compromis , et que ces individus pourraient s'éloigner en sûreté.

Il présenta même à Napoléon deux des agents, Hy de-de-Neuville et Dandigné. Napoléon les reçut à dix heures du. soir dans un des petits appartements du Luxembourg. Il y a peu de jours, lui dirent-ils, nous étions assurés jlu triomphe, aujourd'hui tout a changé. Mais , général , seriez- vous assez imprudent pour vous fier à de pareils événements! vous êtes en possession de rétablir le trône, de le rendre à son maître légitime; nous agissons

ia4 HÉMOiH£.S DE nAPOL^N.

de concert avec les chefs de la Vâtdéèi noua pouvons les faire tous venir ici.- Dites-nous ce que vous voulez faire, coroment vous voulez marcher ; et si vos intentions s'accordent avec les nôtres, nous serons'tous à votre disposition,

Hy de-de-Neuville parut un jeune homme spirituel, ardent sans être passionné. Dandigné parut ut) furibond. Napoléon leur répondit ; II qu'il ne fallait pas songer à rétablir le trône a des Bourbons en France , qu'ils n'y pour- « raient arriver qu'en marchant -sur cinq cent « mille cadavres; que son intention était don- « biier le passé, et de recevoir les soumissions « de tous ceux qui voudraient marcher dans le «sens de la nation; qu'il traiterait volontiers « avec Chàtillon , Bernier,Bourmont,Suzannel, 11 d'Autiihamp, etc. : m:iis à condition que ces

CONSULS PROVISOIRES. ^ ia5

lents du Midi, et Tinsurrection de la Belgique. La réputation de Napoléon était chère aux Belges , et influa heureusement sur les affaires publiques dans ces départements, que la persécution des prêtres avait mis en feu Tannée précédente.

Cependant la Vendée et la chouanerie troublaient dix-huit départements de la république; Les affaires allaient si mal, que Châtillon, chef des Vendéens, s'était emparé de Nantes; il est vrai qu'il n'avait pu s'y maintenir vingt-quatre heures. Mais les chouans exerçaient leurs ravages jusqu'aux portes de la capitale. Les chefs répondaient aux proclamations du gouvernement par d'autres proclamations , où ils disaient qu'ils se battaient pour le rétablissement du trône et de l'autel, et qu'ils ne voyaient dans le directoire ou les consuls que des usurpateurs.

Un grand nombre de générauB^t dofficiers de 1 armée trahissaient la république, et s'entendaient avec les chefs des chouans. Le peu de confiance que leur avait inspiré le directoire, l'ancien désordre qui régnait dans toutes les parties de l'administration , avaient porté ces officiers à oublier leur honneur et leur devoir, pour se ménager un parti qu'ils croyaient au moment de triompher. Plusieurs furent assez éhontés pour en venir faire la confidence à Na-

ia6 SIÉMU1RES DE HAPOUiON.

poléon, en lui déclaraot avoir obéi aux dfconstances, et lui offrant de racheter ce mo-. ment d'incertitude par des services d'autaût plus importants, qu'ils étaient dans la confidence des cliouans et des Vendéens.

Des négociations furent ouvertes avec des chefs de la Vendée, en même temps que des forces considérables furent dirigées contre eux. Tout annonçait la destruction prochaine de leurs bandes ; mais les causes morales agissaient davantage. La renommée de Napoléon , qui était grande dans la Vendée, fit craindre aux chefs que l'opinion du pays ne les abandonnât.

Le 17 janvier, Châtillon , Suzannet, d'.\utichamp, l'abbé Dernier, chefs de l'insurrection de la rive gauche de la Loire, se soumirent.

Le général Hédouville négocia le traité qui i JMoiilluruii. Cette 1

GOMSULS PROVISOIRES. Oà'J

polégn D eut qu'à se louer de leur conduite.

Bemier était curé de Saint-Lo. Celait un homme de peu de taille et d'une mince apparence. Il était bon prédicateur, rusé, et savait inspirer le fanatisme à ses paysans, sans le par-> tager. Il avait eu une grande influence dans la Vendée; son crédit avait un peu diminué, mais il était cependant encore assez considérable pour rendre des services au gouvernement. Il s'attacha au premier consul , et fut fidèle à ses engagements : il fut chargé de négocier le concordat avec la cour de Rome. Napoléon le nomma évéque d'Orléans.

Cbâtillon était un vieux gentilhomme de soixante ans, bon, loyal, ayant peu d'esprit, mais quelque vigueur II venait de se marier , ce qui contribua à le rendre fidèle à ses promesses. Il habitait alternativement Paris, Nantes , et ses terres. Il obtint dans la suite plusieurs grâces du premier consul. Cbâtillon pensait qu'on aurait pu continuer la guerre de la Vendée quelque mois de plus; mais que, depuis le i8 brumaire , les chefs ne pouvaient plus compter sur la masse de la population. Il avouait aussi que vers la lin des campagnes d'Italie, la réputation du général Bonaparte avait tant exalté l'imagination des paysans vendéens, qu'on avait été au moment de laisser là les droits des Bour-

Iï8 MÉMOIRES UE SAnut^H.

bons, et d'envoyer une députatioit pour lui proposer de se mettre sous sott infiii^ce.

D'Aulichamp avait &it plusieurs campagnes comme simple hussafd dans les troupes de la république, pendant la grande* terrettr. C'étati un homme d'un esprit borné , mahjiyiaii le Ion , les manières et t'élégauce que crânportaicnt son éducation et l'usage du grand monde.

Sur la rive droite de la Loire, Georges et la Prévelaye étaient à la tête des bandes de Bretagne ; Bounnont commandait celles du Maine ; Frotté , celles de Normandie. La Prévelaye et Bourraont se soumirent , et vinrent à Paris, Georges et Frotté voulurent continuer la guerre. C'était un état de licence qui leur permettait, sous des couleurs politiques, de se livrer à toute espèce de brigandage; de rançonner les riciics, sous prt'texte qu'ils étaient

rolements, y puisaient des renseignements pour rendre profitables les guet-apens qu'ils tendaient sur les routes.

Les généraux Chambarlhac et Gardanne en* trèrent dans le département de TOrne , à la tête de deux colonnes mobiles, pour se saisir de Frotté. Ce chef, jeune, actif, rusé, était redouté, et causait beaucoup de désordres. Il fut surpris dans la maison du nommé Guidai , général commandant à Alençon , qui avait des intelligences avec lui , qui jouissait de sa confiance , et qui le trahit. Il fut jugé , et passa par les armes. Ce coup d'éclat rétablit la tranquillité dans cette province. Il ne resta plus que Brulard et quelques chefs de peu de valeur, qui, profitant de la facilité que leur offrait la croisière anglaise» débarquaient sur les côtes, répandaient des libelles, et exerçaient l'espionnage en faveur de l'Angleterre.

Georges se soutenait dans le Morbihan , au moyen des secours d'armes et d'argent que lui fournissaient les Anglais. Attaqué, battu , cerné à Grand-Champ par le général Brune, il capitula, rendit ses canons, ses armes , et promit de vivre en bon et paisible sujet. Il demanda Thonneur d'être présenté au premier consul, et reçut la permission de se rendre à Paris. Napoléon chercha inutilement à taire sur lui l'impression

Vf. (J

l3l> .1l£MIJir<lL.S IIS HAPOLBUH.

qu'il avait faite sur un grand nombre de Vendéens, à faire parler la 6bre française^ l'honneur national , l'amour de la pairie : aucune de ces cordes ne vibra....

La guerre de l'Ouest se trouvait ainsi terminée ; plusieurs bons régiments devinrent disponibles.

Pendant que tout s'améliorait, le travail de ta constitution louchait à sa 6n ; les deux consuls et les deux commissions s'en occupaient sans relâche. Le gouvernement s'occupa peu de politique extérieure. Toutes ses démarches se bornèrent à la Prusse. Le roi avait une armée sur pied au moment où le duc d'York avait débarqué eu Hollande ; cela avait donné de l'inquiétude.

L'aide -de-camp Duroc fut envoyé à Berlin , avec une lettre pour le rot; son but était de son-

CONSULS PROVISOIRES. l3f

SX.

-La commission législative, intermédiaire des cinq cents, fut successivement présidée par Lucien, Boulay de la Meurthe, Daunou, Jacqueminot; celle des anciens, par Lemercier , Lebrun , Régnier.

Boulay fut depuis ministre d'état, président de la section de législation au conseil d'état.

Daunou était oratorien, député du Pas-de- Calais, homme de bonnes mœurs, bon écrivain : il avait rédigé la constitution de l'an III, il fut le rédacteur de ceUe de Tan VIII ; il a été archiviste impérial.

Jacqueminot était de Nand; il est mort sénateur.

Lebrun fut troisième consul

Régnier devint grand-juge et duc de Massa.

Les commissions législatives intermédiaires délibéraient en secret. Il eût été d'un mai^vais effet de rendre publiques les discussions d'une assemblée qui ne se trouvait souvent formée que de i5 ou i6 membres. Ces deux commissions, aux termes de la loi du 19 brumaire, ne pouvaient rien sans l'initiative du gouverna roent, qui l'exerçait en provoquant l'attention de la commission des cinq cents sur un objet déterminé ; cellen^i rédigeait sa résolution, qui était

[3l HÉMOIIll^S IIK NAPOLÉON.

convertie en loi pnr ta cuoimission des anciens.

La première loi importable de cette session extraordinaire fut relative ktl serment. On ne pouvait le prêter qu'à la constitution qui n'existait plus; il fut conçu en iCès fermes : « Jejtire fidélité à la république une et indivisible , fondée sur la souveraineté du peuple, le régime représentatif, le maintien de l'égalité, la liberté, et la sûreté des personnes et des propriétés. »

Les deux conseils se réunissaient de droit le 19 février 1800; le seul moyen de les prévenir était de promulguer une nouvelle constitution, et de la présenter à l'acceptation du peuple avant cette époque. I^es trois consuls et les deuv commissions législatives. intermédiaires se réunirent à cet effet eu comité, pendant le mois de décembre, dans l'appnrtement de Napoléon , depuis neuf beiires du siiir jusqu'à trois liei

CONSViLS PJiOVIS<)Jlt£.S. l'Si

Taire, lorsqirii disait à la tribune : Le silence de Sièjes est une calamité nationale. En effet, il s'était fait connaître par plusieurs écrits profonde* ment pensés : il avait suggéré à la chambre du tiers^tat Fidée-mére de se déclarer assemblée nationale ; il avait proposé le serment du jeu de paume, la suppression des provinces et le partage du territoire de la république en départements; il avait professé une théorie du gouvernement représentatif et de la souveraineté" du peuple, pleine d'idées lumineuses, et qui étaient passées eu principes. Le comité s'attendait à prendre connaissance de son projet de constitution tant médité; il pensait n'avoir à s'occuper que de le réviser, le modifier et le perfectionner par des discussions profondes. Mais à la première séance, Sièyes ne dit rien : il avoua qu'il avait beaucoup de matériaux en portefeuille, mais qu'ils^ n'étaient ni classés, ni coordonnés. A la séance suivante , il lut un rapport sur les listes de notabilité. La souveraineté était dans le peuple ; c'était le peuple qui de^it directement ou indirectement commettre à toutes les fonctions : or, le peuple, qui est merveilleusement propre à distinguer ceux qui méritent sa confiance, ne l'est pas à assigner le genre de fonctions qu'ils doivent occuper. Il établissait trois listes de notabilité : i"" communale, a"* dé-

|34 ll/.M(>lllliS UE HAPOLÉOK.

partementale , 3° nationale. £ia première se composait du dixième de tous les citoyens de chaque commune, choisis parmi les habitants eux-mêmes; la deuxlàne, du dixième des citoyens portés sur les lisjes communales du département; la troisième, du dixième des individus inscrits sur les listes départementales : cette liste se réduisait à six mille personnes, qni formaient ta notabilité nationale. Cette opération devait se faire tous les cinq ans, et tous les fonctionnaires publics, dans tous les ordres, devaient êtres pris sur ces listes, savoir : le gouvernement, les ministres, la législature, le sénat ou grand-jury , le conseil-d'état, le tribunal de cassation et les ambassadeurs , sur la liste nationale ; les préfets . les juges , les administrateurs , sur la liste départementale; les listrations coiniminaJes, les iiiaes de

CONSULS PROVISOIRISS. I 35

s&^ûent être une analyse de ce qui avait existé clans tous les siècles. Ces listes de notabilité étaient des espèces de listes de noblesse non l^éréditaire , mais de choix. Cependant les gens sensés virent tout d'abord le défaut de ce système, qui générait le gouverneirent , en l'em-, |>échant d'employer un grand nombre d'individus propres aux fonctions , parce qu'ils ne seraient pas sur les listes nationale , départementale , communale. Cependant le peuple serait privé <le toute influence directe dans la nomination de la législature; il n'y aurait qu'une participation fort illusoire et toute métaphysique.

Encouragé par ce succès , Sièyes fit connaître dans les séances suivantes la théorie de son jury constitutionnel , qu'il consentit à nommer sénat conservateur. Il avait cette idée dès la constitution de l'an IIl , mais elle avait été repoussée par la convention, a I^a constitution, disait-il, <c n'est pas vivante , il faut un corps de juges « en permanence 9 qui prennent ses intérêts, et « l'interprètent dans tous les cas douteux .Quelle « que soit l'organisation sociale , elle sera com- « posée de divers corps : l'un aura le soin de €€ gouverner, l'autre de discuter et de sanction- « ner les lois. Ces corps, dont les attributions « seront fixées par la constitution , se choque^ « ront souvent , et l'interpréteront difïérem-

l36 MbillUlHIvS I)K HAPOLÉON.

« ment; le jriry iialiuiial sera là pour les ràc- ■ corder el faire rentrer chaque corps dans son « orbite. » Le nombre ite.s membres fut 0sé à quatre-vingts , an moins âgés tle iquarMiiB^Hi^- Ces quatre-vingts sages, dont ïfrcarrièrfi politique était terminée, ne pourriâiedt plus occuper aucune fonction publique. Cette rdée'-plut généralement, et fut commentée de diverses manières : les sénateurs étaient à vie, celait une nouveauté depuis la révolution, et l'opinion souriait à toute idée de stabilité; el)e était faligitée des incertitudes et de la variété qui s'étaient succédé depuis dix ans.

Peu après, il fit connaître sa théorie de la représentation nationale; il la composait de deux branches : un corps législatif de deux cent cinquante députés, ne discutant pas, mais qui, sembl;(!)li' h !;t i;r,'nniVti;iiiilin' du

CONSUI^ PROVISOIRKS. I 3r

sion dans le silence des passions. Cependant le tribunat aurait la double fonction de dénoncer au séiràt les actes du gouvernement inconstitutionnels, même les lois adoptées par le corps législatif, et à cet effet, le gouvernement ne pourrait les proclamer que dix jours après leur adoption par le corps législatif. Ces idées furent accueillies favorablement du comité et du public. On était si ennuyé des bavardages des tribunes, de ces intempestives motions d'ordre qui avaient &it tant de mal et si peu de bien , et d où étaient nées tant de sottises et si peu de bonnes choses, qu'on se flatta de plus de stabilité dans la législation , et de plus de tranquillité et de repos : c'était ce que Ton désirait.

Plusieurs séances furent employées à la rédaction , et à des objets de détails relatifs à la comptabilité et aux lois. I^ moment vint enfin où Sièyes fit connaître l'organisation de son gouvernement; c'était le chapiteau, la portion la plus importante de cette belle architecture , et dont l'influence devait être le plus sentie par le peuple. Il proposa un grand-électeur à vie, choisi par le sénat conservateur, ayant un revenu de six millions , une garde de trois mille hommes, et habitant le palais de Versailles. I^es ambassadeurs étrangers seraient accrédités près de lui ; il accréditerait les ambassadeurs et mi-

l'38 MIÉMOIRFS UE NA.POLlU)iy.

nistres français dans les cours éu-angère». J.«s actes du gouvenienietit , 1^ lois, la justice, seraient l'cndus en son nom. H serait le seul représentant de la gloire, de la puissance, de la dignité nationale; il norpioerait deux consuls, un de la paix, un de ia guerre; mais là se bornei-ait toute son influence sur les ftflaires : il pourrait, il est vrai, destituer les consuls et les changer; mais aussi le sénat pourrait, lorsqu'il jugerait cet acte arbitraire et coptraire à l'intérèlnationai , a/jtoràer le grand-éiecteur. L'effet de cette absorption équivaudrait à uue destitution ; la place devenait vacante, le grand-électeur prenait place dans le sénat pour le reste de sa vie.