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a MlËHOIItES DE HAPOLéOir,

du Var; elle avait. placé sa ligne de défense dans le comté de Nice, occupaat les camps d'Hutel sur la droite , de Lautosque sur le centre, et ceux de Rans et des Fourches à Saorgio sur ta gauche.

L'armée frauçaise trouva les forts de Montalban et de Villefranclie garnis de leur artillerie^ soit que la résolution d'abandonner ces places n'eût été prise qu'au dernier moment, soit que l'on craignît de répandre l'alarme dans tout le pays.

A la fin de l'année, on prit Sospello, l'ennemi le reprit de nouveau; mais, en novembre, il resta définitivement aux Français.

Le quartier-général de l'avant-garde fut porté à l'Escarène : Ton se trouva maître de Breglio, et l'on eut ainsi un pont sur la B.oya.

La liene des camps sardes, ou l:i posilîon de

SiéGE DE TOULON. 3

cneone France. La, source, le centre et l'eraboucbure de cette rivière, sont défendus paroles places de Colmars, Entrevaux et Ântibes, construites par Yauban. C'est un torrent guéable ; mais lors de la saison des pluies et de la fonte des neiges, il devient très large, rapide et profond. La force des eaux occasione des affouillements considérables près des piles des ponts; les pilotis ont besoin de fréquentes réparations.

L'artillerie fut chargée d'établir la défense des hauteurs de Nice ; elle les arma d'une trentaine de bouches à feu , en appuyant ces batteries au Poglion, petit torrent qui prend sa source dans les monticules du troisième ordre ; il baigne les murs de la ville. Ces dispositions permettaient de disputer Nice quelque temps.

Les militaires attachaient peu d'importance à ces travaux, parce qu'ils pensaient que , si on était dans le cas d'être menacé dans Nice, l'ennemi se porterait sur le Var, et qu'aussitôt qu'on se verrait au moment d'être tourné, on serait contraint d'évacuer la ville et de repasser le Var.

Le général Biron succéda au général Anselme dans le commandement de l'armée dltalie; il y resta peu, et fut remplacé par le général Brunet. Ce dernier était actif et entreprenant. Le 8 juin 1 793 , ce général , fier d'avoir sous ses

4 HÉUOIflES DE NAPOL^N.

ordres 30 à s5,ooo hommes d'élite, et qiii brâ> laient d'impitieDce et de patriotisme, prend la résolution d'attaquer l'enDemi. Son but était de le jeter dans la plaine, de s'emparer du comté de Nice, et de prendre position sur la grande chaîne des Alpes.. En conséquence, il exécuta diverses attaques contre les camp» ennemis. Tout ce qu'il était possible de (aire, les troupes françaises le firent dans cette attaque. L'ennemi fut chassé de toutes ses positions isolées ; mais il se réfugia dans toutes les positions centrales : là, il était inexpugnable, l^e général s'obstina mal à propos à tenter de nouvelles attaques sur ce point. Le résultat fin d'j perdre l'élite de nos troupes , sans causer k l'ennemi une perte proportionnée à la nôtre.

Nous fûmes, et nous devions l'être, repoussés lartout.

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était maître de la mer : il avait attaqué et brûlé la petite vîHe d'Oneille, qui appartient au roi de Sardaigne ; se^ équipages y avaient commis dés excès qui avaient révolté tonte Tltalie.

Les uns croient que l'expédition de Sardaigne fut proposée par cet amiral ; d'autres , qu'elle le fut par le conseil exécutif : mais^ dans tous les cas , il fut chargé en chef de la concerter et de la diriger.

Le général de Tarmée dltalie devait lui fournir des troupes ; il ne voulut point lui donner celles qui avaient passé le Var : il mit à la disposition de l'amiral 4 ^ 5,ooo hommes de la phalange marseillaise , qui étaient encore à Mar^ seille. T^e général Paoli , qui commandait eA Ck)rse , mit aussi à sa disposition trois bataillons de troupes de ligne qui étaient dans cette ile. F^ phalange marseillaise était aussi indisciplinée que lâche , la composition des officiers aussi mauvaise que celle des soldats; ils traînaient avec eux tous les désordres et les excès révolutionnaires. Il n'y avait rien à attendre de pareilles gens : mais les trois bataillons tirés de la vingt - troisième division étaient des troupes d'élite.

Dans le courant de décembre, l'amiral mena sa flotte en Corse, manœuvra malheureusement, et perdit plusieurs frégates et vaisseaux de haut-

6 laimoiBES de hapol^».

bord, entre autres le Fengeur, vaisseau toat neuf de quatre -vingts canons, qui toucha en entrant à Ajaccio. Cependant cet amiral, croyant pouvoir sufQre à tout, ne s'était point occupé du soin de désigner le général qui devait cornmander les troupes à terre ; ce qui était pourtant l'opération la plus importante et la plus décisive pour l'expédition. 11 trouva en Corse le général de brigade Casa - Bianca , depuis sénateur , brave homme , mais sans expérience , et qui n'avait jamais servi dans les troupes de ligne : l'amiral , sans le connaître , le prit avec lui , et lui donna te commandement des troupes. C'est avec de telles troupes et de tels généraux que l'expédition se dirigea sur Caghari. Cependant, comme cette escadre avait séjourné plus de deux mois en Corse, et que d'ail-

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tenir, prirent la fuite en criant à la trahison; ils massacrèrent un bon offîcier de la ligne, qui leur avait été donné pour les conduire. Ce régiment de dragons aurait enlevé toute la phalange marseillaise; mais les trois bataillons de la lig^e, venant de la Corse, arrêtèrent cette charge, et donnèrent le temps à lamiral de venir rembarquer ses troupes sans auame perte. L'amiral regagna Toulon, après avoir perdu plusieurs vaisseaux, quil brûla lui-même sur les plages de Cagliari.

Cette expédition ne pouvait avoir aucun but; elle eut lieu sous prétexte de faciliter l'arrivée des blés de l'Afrique en Provence, où l'on en manquait , et même de s'en procurer dans cette lie abondante en grains. Mais alors le conseil exécutif aurait dû faire choix d'un officier-général propre à ce commandement, lui donner les officiers d'artillerie et de génie nécessaires : il aurait fallu quelques escadrons de cavalerie et quelques chevaux d'artillerie. Ce n'était point des levées révolutionnaires qu'il fallait y envoyer, mais bien i5,ooo hommes de bonnes troupes.

On rejeta depuis la faute sur le général commandant l'armée dltalie , et ce fut à tort : ce général avait désapprouvé l'expédition ; et il avait agi conformément aux intérêts de la ré-

8 UIÏMOIRKS DE HAPOLBOir.

pnl^ae , en conservant les troupes de ligne pqur défendre la frontière et le comté de Nice. Il £it }ugét et périt sur l'échafaud sous le prétexte de trahison, tant en Sardaigne qu'à T-oulon : il était aussi innocent d'un côté que de l'antre.

L'escadre était composée de bons vaisseaux, les équipages complets, les matelots habites, mais indisàplinés et anarchistes, à la manière de la i^lange marseillaise, se réunissant en chibs et sociétés populaires ; ils délibéraient et pesaient les intérêts de la patrie; dans tous les ports , ils signalaient leur arrivée en voulant pendre quelques ôtoyens , sous prétexte qu'ils étaient nobles ou prêtres : ils portaient partout la terreur.

aiiOE DE TOULOH. ij

cert arec eux j les Toulonnait appelèrent les Anglais , et leur livrèrent cette place , l'une de nos plus importantes : nous y avioiis vingt à vingt «dnq vaisseaux de ligne, des établisse* nients superbes, un matériel immense. A cette nouvelle, le général Lapoype partit de Nice avec 4>ooo hommes, accompagné des représentants du peuple Frérqn et Barras ; il se porta sur Saulnier, observant les redoutes du cap Brun, que les ennemis occupaient avec une partie de la garnison du fort la Malgue , le rideau des forts de Pharaon , et la ligne comprise entre le cap Brun et ie fort Pharaon.

D'un autre coté, le général Cariaux, avec les représentants du peuple Albitte , Gasparin et Salicetty , se porta sur le Beausset , et observa les gorges d'OUioules , dont l'ennemi était maître. Les coalisés anglais , espagnols , napolitains, sardes, etc. , accourus de partout, étaient nonseulement en possession de la place, mais encore des défilés et avenues , à deux lieues de la ville.

Le lo septembre, le général Cartaux attaqua les gorges d'OUioules, et s'en empara: ses avantpostes arrivèrent à la vue de Toulon et de la mer; on s'empara de Sixfours; on réarma le petit fort de Nazer. La division du général Cartaux n'était que de 7 à 8,000 hommes , et elle

lO HÉMOIRES JDE NAPOI^OH.

ne pouvait avoir de communications directes avec celle de l'armée dltalie, cooiniandée par le général Lapoype : s'en trouvant séparée par les moDlagnes du Pharaon , elle ne pouvait commaniquer que très en arrière.

L'année de Cartaux à droite, et celle de Lapoype à gauche, n'avaient donc rien de commun : les postes même ne pouvaient pas s'apercevoir.