SUCHET

Au quartier^énéral de Bardino Tediio, le 3 floréal en trc (s3 Knû iSoo.)

J. J. COUSSAUD, ADJUDANT G^éftAL, AU GEBficRAL

Lacuée^consbilleh d'état.

Je saisis le premier moment de repos , mon cher général, pour me rappeler à votre sou-

ao.

3o8 PIÈCES HtâJOKigUltS.

venir, et vous transmettre quelques détatlii sur les opérations de la campagne qui pour nous ne s'est pas ouverte sous d'heureux auspices.

Arrivé à Gènes dans les premiers jours de germinal, j'y ai trouvé deux lettres de vous, j'ai été extrêmement sensible à l'intérêt affectueux que vous m'y léinoignez. Je m'cslimeriii toujours lieureux de méi'iter votre rstiine ft votre amitié; vous ne di'vez pas douter de la r('ciprocilé des mêmes sriitimeiils de mu part. Une de vos lettres coulieiit des détails politiques ; elle sera le sujet d'une réponse postérieure, ne voulant consacrer celle-ci qu'aux di-tails militaires.

Après une route très dispendieuse par des chemins tellement dégradés qu'à jX'irie ils sont praticables à cheval . j'arnvai à Nice d.iiis li>s

PllCES RISTORIQUlk. So^

tout mai reçus, ne reçoivent point de subsistances , et sont excités par tous les habitants à retourner dans leurs foyers , ce qu'ils exécù» tent généralement. •

A Nice, les militaires sont mendiants, cou^ verts de haillons : depuis Kîce jusqu'à Gènes même spectacle; des soldats exténués defeiro, mourant sur les chemins, et réduits à s'alimën^ ter de quelques Sitrons qu'ils cueillent siir les arbres le long des chemins. J arrivai à Gènes le 3 germinal. J'eus l'occasion de voir la phiS grande partie des troupes de l'aile droite, sous les ordres du lieutenant-général Soult. Je re» marquai sur la physionomie sèche, pâle êti.Uvide du soldat, un caractère irrité par les souC« frances de tout genre qu'il à éprouvées depuis long-temps. Les propos qu'il tient ordinaire^ ment lorsqu'il voit passer quelque ofBcier sih périeur ou un général, sont les reproches les plus satiriques de leur conduite à son égard, ce qui annonce ouvertement qu'il n'a plus ni estime, ni confiance pour ses chefs.

Le i4» j^ partis de Gènes pour me rendre près le lieutenant-général Suchet, dans son quartier-général à la Pietra.

Le i5, l'armée autrichienne fit toutes les dispositions pour l'ouverture delà campagne. Dana les journées de» t6 et 17, les ennemis se pré-r

3lO PltCES HISTUKIQUE5.

semèrent sur tous les points de la ligne des divi' sions aux ordres du lieutenanl-générat Siichet , et firent minu de tourner ses postes. Comme il existaitnn întervallcnon occupé par uns troupes, à ta gauche des divisions aux ordres du lieutenant-général Soutt, et à la droite des divisioQs aux ordres du lieulenant-générai Suchet, une eolonne ennemie se dirigea par cet intervalle sur Vado, et sépara ainsi les troupes commandées par ces deux lieutenauts-généraux. Le quartiev-général du général Sonlt était àConegliano, celui du général en chef était à Gènes. Le lieutenant-général Soult avait les généraux de division Marbot et Miolis sous ses ordres , le lieutenant-général Suchet avait sous les siens , les généraux de division Puget et Clausel; par cette manœuvre les Autrichiens se réunirent «ux Anglais en occupant Vado, puiiit iui(ior-

PltCSS ai9TOKIQUE3. 3ll

d'approvisionneineuto de siège. Ce même jour, le lieutenant- général Suchet se détermina i abandonner toutes les positions des monts Sainte Jacques, Settepani, de Melogne,la redoute espagnole , la redoute Saint-Pantalécm , le fort et la ville de Finale , eu faisant la retraite par Finale» Gorra, Bardino Yechip, la Pietra, et Loaoo, sur la position de Borgh^etto, dans le dessein de procurer des subsistances aux troupe, daW rassembler et de reprendre aussitôt Toffeosive pour opérer sa jonction avec les générantx Soult et Masséna. Sa retraite, commencée dans la nuit du 179 se continua dans la matinée du 18, w présence de l'ennemi, qui ne chercha nulle^ ment à l'inquiéter. Avant de quitter Finale ^ pn fit passer deux bâtiments chargés de subsistMces dans le fort de Sayone pour rapproyisiosner ; ils arrivèrent heureusement à leur destiniH tion.

La journée du 19 fut consacrée à procurer aux troupes du repos et des subsistances. Ce même jour le lieutenant-géliéral Suchet reçut par mer deux courriers du général en chef, qui lui apprenaient qu'il avait battu les Autrichiens auxquels il avait tué ou pris a,5oo hommes , parmi lesquels plusieurs officiers, et notamment io baron d'Aspre, chef des inaj^rgés de Fontana* Bona ; il le prévenait en mèaie temps que , le

3iA Fitei» HogroAiQOBs.

'landemain 90^ il Ma^enU v^mireo8MtMn r^noMii sur Savone et siir k Dibona^l'eaga gWBtà attaipier de son côté pour secondai iWlrti. Ea oonséqueDoe, le lieHtjBnant-géojftml Sadbetf*initeii*Hi]ouvenient ses troupes^lai» la sràrée.du 19 , en les dirigeant sur Toirsnô ^ Bar» dlMMIo et GatîtManov laissant au'^énéHdiPugèt kis. ft^rces sufifiëant» pour défendmta position ^ Bdrgfaetto. L'ennemi fut rencontra dans Oa-^ Ussano j il en ■ fut bientôt chassé. Comme queltintes tro«ipesautrichieiiness*étaîent montrées sur lès monia SainlAemardoret SpinaMia qui domi* tient fia «allée ^dê la Bormida , le général de biii gâdfr Serss fut dbai^tle ka observer et de le* eonteoir en prenant posfft'àBirdinetto et à Ga-? lissano. Le même jour, le général Clausel, ayant sons ses ordres les généraux Ck>mpans et Solignac, fut dirigé tor la tour de Melogiie avec ordre de s'emparer, sur-le-cbamp. des retranchements de Melogne et de k montagne de Settc^ni qui est la plus élevée de la Ligurif. Ces deux postes retranchés ftirent pris d'assaut; i5oo prisonniers, plusieurs officiers et un major tombèrent en 'iiotre pouvoir. .

> ' Le 21 , le général Clausel, avec, les généraux Gompans , Sulignac et Seras , ùxt dirigé sur le poate de Ja Mad%|ia«della-Neve . et vers la mon-^ tagne SaintJacques ; partout Tennemi fut re*

PIÈCES HlStX)ElQUta. 3i3

poussé, nous prîmes poste sur le col del PIdo en enlevant 3oo grenadiers hongrois et piq* sieurs officiers. Dans la soirée ; les montagnes retentirent des combats livrés par les troupes sous les ordres des généraux Soiilt et Masséna , et par les nôtres. Nous aperçûmes même les feux de leurs bivouacs.

Le as , nous entendîmes encore la fusillade des généraux Soult et Masséna; le général Sachet, pour seconder leurs efforts, résolut d'attaquer le mont St-Jacques, sur le sommet duquri les Autrichiens s'étaient retranchétw Cette attaque n'ayant pas été aussi heureuse que les précédentes , vu que les troupes étaient exténuées de fatigue et de faim , il se détermina à faire ^ pendant la nuit, une marche rétrograde sur les pastes de la Madona-della-Neve, de Melogne H, Settepani. »

Le lendemain a'j, le lientenant^général Suchet fit 'occuper la ligne des hauteurs au-dessus de Finale, le village de Gorra, les redoutes de Saint- Pantâléon, de-Melogive, la tour de Melogne, le mont Settepani, les villages de Galissano, de Bardinetto, dans la vallée de la Bormida, les postes des monts St-Bcrnardo et Spinardo, les villages de Pietra-Degua et Puggiolo , jusqu'au Tanaro à la hauteur de Gairessio, en sorte que sa droite appuyait à la mer au-dessus de Finale^

3ii4 piicKS anroBiQUBs.

H gauclw au Tafufo, et iod centre au mont Settepani. Ainsi duu sept jours de mouvements coasécuti£i , après, quatre combats des plus achai^és, livrés avec des troupes eztéouéespar I9 manque de subsistances, toutes les positipns y i l'exception du mont St-Jacques , ont été reprises et dix-huit CQDts prisonniers &its à.r^Hwepoi; notre perte a été très peu considéri^le.

• tes journées des a^et a5 furent consacrées U> repo» et à procurer des subsistances aux ^ troupes qui» un peu. rebutées par l'attaque infructueuse du mont St-Jacques , avaient manifesté hautement leur mécontentement et leurs reproches satiriques contre les généraux.

J'interromprai un moment le cours de ma narration pour vous témoigner la douleur que j'éprouve de me trouver confondu dans l'opinion des troupes, av«c tous les scélérats tous les coquins qui servent moins pour défendre leur pairie que pour voler et s'enrichir au détriment des soldats avec lesquels on serait presque toujours sûr de la victoire, s'il leur était fourni tout ce qui leur revient. Mais je vous assure que je sens mon cœur se déchirer, toutes les fois que j'entends les soldats se déchaîner de la manière la plus outrageante et la plus scandaleuse contre leurs che^carici, l'honnête homme dansleur

nkCgS lIISTORiQU£S. 3l5

optnion est confondu avec cekiiqui ne l'est pas. Ah! que œux qui nous gouvernent aujourd'hui ont de- reproches à se faire pour avoir entièrement démoralisé les militaires par l'appât des richesses, pour l'acquisition desquelles on a franchi toutes les bornes de la pudeur.

La joitmée^u 26 fut employée à faire diver»

sion du coté de Finale , en faisant masquer et attaquer le fort de Finale occupé par deux cents Autrichiens.

Le 37, à trois heures du matin, arrive par mer, au quartier-général à Loano,le général Oudinot, chef d'état-major-général, envoyé par le général en chef. Il nous annonce que le général Masséna avait remporté les plus brillants suc* ces, qu'il avait fait six mille prisonniers et pria huit drapeaux; mais que , faute de subststancea, il avait rendu les prisonniers, à condition qu'ils seraient échangés et qu'ils ne serviraient qu^un mois après leur reddition. Il pressa , de la part du général Bfasséna^ le général Suchet de redoubler ses efforts pour se réunir k lui sous les murs de Savone.

Le 28, le général Seras eut ordre de s'emparer de Muriatto.

Le 29, le général Clausel eut ordre de s'emparer du poste de Runchi di Molla ; Seras et Jablonosky Koilevèrent et firent trois cents prisonniers; le

3lti PIÈCES HlSlUItlQIIES.

même jour, le chef (le biïgade Mazas eut ordre de .s'avancer sur les huiityiirs voisines de St-Jacquea où il prit poste ; le général Clansel , avec les génénmx de brigade sons ses ordre», prit posie en avant du village de la Bortnîda et sur le col del Piiio ; pendant l.\ nuit , les troupes se rnjrent en marche sur cinq colonnes pour attaquer le mont St-Jacques. Les généraux Compans et Seras se portèrent sur Malaré. Le général Seras occupa ce village, quarlier-général du génénil autrichien Elnitz. Le général Compans gravit les hauteurs qui le dominent pour atlaquer lennemi sur Je mont Sl-Jacques par sa droite. Le général Jablonosky fut chargé de l'attaqui; du centre; le chef de brisade Mazas Ait chaj'gé de l'attaque par sa gauche. Cent grenadiers eurent ordre de se porler sur la Rocca, derrière l'ennemi , pour lui couper la retraite sur Sa'

PIÈCES Ui:»TOEiiQUfi§. 3l7

d^attench'e que les autres fussent en mesure d'attaquer. L'enuemi spectateur de tous nos mouvements, détacha aussitôt deux corps qui tombèrent sur lés flancs de la colonne du centre; il la mit en pleine déroute, la poursuivit vigoureusement^ et marcha ensuite contre les colonnes latérales dont quelques hommes étaient déjà parvenus au pied des retranchements. Ils furent écrasés par une grêle de pierres, et les deux colonnes furent aussi repoussées; notre, perte a été considérable ; celle de l'ennemi ne Ta pas été moins. Le général Compans a été grièvement blessé; ladjudant-général Cravei , employé près de lui , planta deux fois le drapeau de la 68^ demi-brigade sur le parapet des ouvrages., mais les troupes ne purent le gravir, ni répondre au courage énergique de cet officier-général. Nous opérâmes notre retraite sur nos positions, dans lesquelles nous nous sommes paisiblement maintenus depuis cette époque.

Demain 4> nous ferons de nouveaux efforts pour nous réunir au général Masséna qui, après s'être enfermé dans Gènes pour faire disséminer les troupes ennemies, nous a marqué qu'il allait faire de nouvelles tentatives pour marcher sur nous et nous rejoindre.

J'ai pensé que ces détails de nos premiers combats, qui jusqu'ici n'ont pu être annoncés

!il8 PifeCHS HISTORIQDES.

officidlemeritjrtaicnt (lif»iies i\p. votre attention. T*s géinViiiix Massc'-na vt Soiilt Avaient à l'ouverture (le la cnmpagiie environ quinze mille hommes. Le général Suchet en avait quatre mille ; ses forces ont été augmentées par la [o4* demi-brigade de douze cents hommes arrivée ici sans chef; la perte en blessés, tués ou prisonniers, peut être de douze cents: ainsi il nous reste quatre mille hommes. On peut évaluer qu'il en reste douze mille aux généraux Soull et Masséna , total de nos forces seize mille hommes, tandis qu'on assure que la force de l'ennemi est de trente mille.

Ainsi il faut vite de nouvelles forces, des subsistances , et que l'armée du Rhin attaque pouidiviser la force des ennemis. Si nous ne pouvons »as opérer notre réunion avec le général Masi la veille do manquer de vivres i

PIÈCES HISTORIQUES. 3l9

Au quartier-général i Dijon , le 7 floréal an viii. (35an*il 1800.)

Dupont, g^i^ral de division, chef de l'état-

MA JOa - GÉNÉRAL DE l'aRM^E DE RÀRRVE,AfJ MINISTRE DE LA GUERRE.

Citoyen ministre ,

L'incertitude où nous sommes ici est bien pénible; nous savons que Masséna est aux prises avec l'ennemi, et nous ne recevons pas la con6rmation de la nouvelle de ses succès, qui notfs était parvenue indirectement , H y a quelques jours.

Le passage du Rhin devait avoir lieu le i^, d'après ce qui avait été convenu à Bâie , et nous n'avons rien appris.

Le plan d'opérations arrêté à B&Ie par les généraux en chef Berthîer et Moreau se trouve un peu dérangé ; l'armée dltalie est attaquée par un ennemi supérieur à elle , qui veut la replier sur les Alpes et s'emparer de Gènes. STil remplit ce but , il laissera un corps d'observation dans le Piétoont, et viendra avec ses principales forces agir contre lllel vétîe , et contrarier

iao PIÎiCBS HISTOaiQUEï.

par une diversion , les opérations de notre armée du Rhin.

Il esta craindre que le générât Misséna, abaadonné à lui-même, n'éprouve des revers. L'armée de réserve ne doit pas rester spectatrice de œ qui se passe dans la rivière de Gênes , elle doit même profiter du moment où l'ennemi, engagé dans cette partie, nous laisse un accès plus facile par le mont Saint-Gothard.

Si nous attendons que Moreauait fait douze à quinze marches sur la droite du Rhin, après avoir battu son ennemi, le corps de Lecourbe, qu'il doit détacher pour se joindre à nous, ne peut être rendu au pied du Gothard avant un mois , et, dans cet intervalle, le génémi ennemi, Mêlas, peut s'être emparé de ce qui nous reste en Italie , et avoir mis le général Masséna hors d'état de se réunira nous avec un corps de 3o,ooo hommes, ainsi que le porte le plan de campagne.

Soit que Masséna résiste et conserve ses positions, soit qu'il ait affaire à un ennemi supérieur, îl me parait nécessaire que l'armée de réserve agisse du 20 auaS de ce mois, et qu'elle franchisse à cette époque les passages de l'Italie. Dans !a situation actuelle, elle ne peut rien, outre que sa force disponible n'est que de 35,ooo hommes, non compris les bataillons d'ocieot et la légion Italique, elle n'a qu'une artillerie Incomplète et

point de munitious de guerre. On n'a pas pu donner hier à Auxonne plus de vingt cartouches par homme à la aa^ derai-brigade qui marche sur Genève.

Les approvisionnements annoncés n arrivent pas; on ignore les progrès de leur marche, et les transports dans l'intérieur paraissent en quelque sorte suspendus.

Si , comme on n'en peut douter, l'armée de réserve doit empêcher l'évacuation totale de l'Italie et attaquer l'ennemi dans 1 5 à sio jours, il faut que l'armée du Rhin lui donne sur-lechamp ! 5,000 hommes et tous les approvisionnements de guerre dont elle a besoin. Ces munitions Siéraient de Baie sur Lucarne , et les 1 5,000 hommes commandés par Lecourbe se porteraient directement de Zurich au mont Saint-Gothard.

L'armée de réserve, qui, avec les corps attendus, serait portée dans i5 jours à 35,ooo hommes , marcherait par la route de Lucerne et par celle du Palais. Il y a beaucoup d'espoir que cette armée, alors composée de 5o,ooo hommes, opérerait Tinvasion à laquelle elle est destinée, et que le plan de campagne serait rétabli dans son intégrité.

Moreau peut, je crois, sans danger, se dégarnir en ce moment de i5,ooo hommes, les VI. 21

j^-j l'ILCKS ll(^J■<ll!IQ^JES.

aiitrfs i;"),L»(jii Iiomiins iju'il doit vous donner ru; siTaiciit délaclii's que lorsqu'il aurait pénéirr dans la Hautf-Soiialjc ou la Bavière.

Pour cxc'cutei' ci'sclis[Kisitions, il lant encoi-f que la maiclio des affiils-traîneaux soit accélérée, que l'atelit'r d'Auxoiiiic redouble d'aciivité à la faveur de uouveaiix fonds, et que, coniuxil n'exislc qtie 4 ^ 5uo mulets, ;iii lien de ■xoixk il y ait des fonds pom- en [(rendre à lo\er parlout où on en trouvera.

Les vivres qui ne sont poiiil assurés ll<Jr^ de la i8* division militaire méritent encore tonle notre attention.

Je n'ai pas parlé des Italiens et des IjatiiiKond'orient, parce qu'ils n'ont point de iiisils

Je vous invite, citoyen ^lini^l^e, h coiitirrr de suite avec le premier consul ,sNr l'objet de-- (il.,ser\alion» que je VulK M.tlnieK iei l'niis t, -

PIÈCES IlfSTORIQURS. il'i

Au quartier-général à Dijon , le 7 floréal an vin. (27 avril zSoo.)

nUPOlYT, GÉNÉRAL DE DIVISION , CHEF DE LETAT- MAJOR GÉNÉRAL DE l'aRMÉE DE RÉSERVE, AU MI- NISTRE DE LA GUERRE,

Citoyen ministre,

Les renseignements qui sont parvenus au général en chef, sur l'Italie , après le départ du courrier extraordinaire qui vous a été expédié hier, ont apporté quelques changements dans les dispositions dont je vous ai rendu compte. L'intérêt le plus pressant est de dégager le général Masséna dont la communication avec Nice a été coupée malgré les succès qu'il a obtenus à sa droite : la marche de la division Watrin sur Genève n'a pas paru suffisante pour remplir ce but. En donnant une inquiétude sérieuse à l'ennemi, il faut le forcer à se dégarnir du côté de Gênes. En conséquence, la division Watrin se porte sur Lausanne; celle du général Boudet sur Nion, et celle de Chambarlhac sur Genève. Ces troupes marcheront rapidement et sans séjour.

ai.

Cl* in<iuv('iiii-ijl iloil |»rinluirp un effet utile, et iiuiis iivoiis r;iv:iiit;ii;r <!e tenir réunie la majeun' p.iilifi (l(> lins forci's actuellement disponihl.-s.

I.;i division l.<)i5()n niiLrcfie sur Pontarlier et (11- lii S(i rend i'i l.iicerne.

sommes ainsi en mesure de nous portei-

ÎSoii sur le (i(ilh;ird . si , cunuiie on n en pi' nous r<'cev()ns de l'arniée du Jtliîn i innnédiitt de i :">,oo(> hommes ir.i|>r ini)ii(le que nous vous avons lailt^ lii tendant nous pouvons imposer n qui attaque la rivière de Cèucs, el f;ii version favoiable pour IVlasséna,

1-e plan de campagne adoplr par li est trop liabilement eoueLi; il es) (ro tilile de produire de li:Ludoniinr. Qi

>tdnule

PIÈCES HISTORIQUES. 3l5

sur la manière dont ce service se fera hors du territoire de la république. Il vous rend un compte particulier de sa situation.

Vous savez trop bien ce qui constitue une armée et lui assure des succès, pour que vos ordres ne remédient, sur-le-champ, à la détresse où nous nous trouvons sous plusieurs rapports. H y a danç l'armée de réserve un grand désir d'aborder l'ennemi 'et de vaincre, et le temps presse de mettre à profit ces heureuses dispositions, en lui fournissant tous les moyens d'action nécessaires.

Salut et dévouement ,

DOPOHT.

Au quartier-général de la Pietri , le 7 floréal ao viii. (a 7 avril x8oo.)