MEMOIRES DE NAPOI^OIT

voir par le. moyen delà société du Manège; elle renfermait un grand nombre des plus chauds jacobins; ils avaient la majorité dans le conseil des cinq cents, et une minorité énergique dans celui des anciens. En se servant de ces hommes, la victoire était assurée, on n'éprouverait aucune résistance. C'était la voie la phis sûre pour culbuter ce qui existait : mais les jacobins ne ■s'affectionnent à aucun chef; ils sont exclusifs, extrêmes dans leurs passions. Il faudrait donc après é^re arrivé par eux , s*en défaire et les persécuter. Cett« trahison était indigqe d'un hojnme généreux.

Barras offrait l'appui de ses amis ; mais c'étaient des hommes de moeurs suspectes , et publiquement accusés de dilapider la fortune publique : comment gouverner avec de pareilles gens ? car , sans une rigide probité , il était ira-

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dans aucun cas, ce ne pouvait être un rival dangereux. Mais , en prenant ce parti , c'était se déclarer contre Barras et contre le Manège qui avaient Sièyes en horreur.

Le 8 brumaire ( 3o octobre ) , Napoléon dina chez Barras : il y avait peu de monde. Une conversation eut lieu après le dmer. « T^a répu- <( blique périt , dit le directeur : rien ne peut « plus aller; le gojivernement est sans force ; il a £siut £aiire un changement , et nommer Hédou- <c ville président de la république. Quant à vous, «c général, votre intention est de vous rendre à « l'slrmée ; et moi , malade , dépopularisé , usé y « je ne suis bon qu'à rentrer dans une classe « privée. »

Napoléon le regarda fixement sans lui rien répondre. Barras baissa les yeux et demeura interdit. La conversation finit là. Le général Hédouville était un homme d'une excessive médiocrité. Barras ne disait pas sa pensée ; sa contenance trahissait son secret.