VI

Les Mamelucks avaient sur le Nil une soixantaine de bâtiments, chargés de toutes leurs richesses. Voyant l'issue inopinée du combat , et nos canons déjà placés sur le fleuve au-delà des débouchés de l'île de Rodah, ils perdirent l'espérance de les sauver, et y mirent le feu. Pendant toute la nuit, au travers des tourbillons de flamme et de fumée, nous apercevions se dessiner les minarets et les édifices du Caire et de la ville des Morts. Ces tourbillons de flamme éclairaient tellement, que nous pouvions découvrir jusqu'aux Pyramides.

IjCs Arabes, selon leur coutume après une

â&TPTE. BATAILLE DES PYRAMIDES. 8f

défaite , se rallièrent loin du champ de bataille , dans le désert au-delà des Pyramides.

Domit plusieurs jours , toute Tarmée ne fut occupée qu'à pêcher les cadavres des Mamelucks ; leurs armes , qui étaient précieuses , la qiiaiHittè d*or qu'ils étaient accoutumés à porter aVM eux , rendaient le soldat très zélé pour cette recherche.

Notre flottille n'avait pu suivre le mouvement dé ràrmée , le vent lui avait manqué. Si nous ràviond eue , la journée n'eût pas été glus décisive, mais nous aurions fait probablement un .grand nombre de prisonniers, et pris toutes les richesses qui furent la proie des flammes. La flottille avait entendu notre canon , malgré le vent du nord qui soufflait avec violence. A mesure qu'il se calma, le bruit du canon allait augmentant, de sorte qu'à la fin il paraissait s'être rapproché d'elle, et que les marins crurent la bataille perdue ; mais la multitude de cadavres qui passèrent près de leurs bâtiments, et qui tous étaient Mamelucks , les rassura bientôt.

Ce ne fut que long-temps après sa fuite que Mourad-Bey s'aperçut (Ju'il n'était suivi que par une partie de son monde, et qu'il reconnut la faute qu'avait faite sa cavalerie, de rester dans le camp retranché. Il essaya plusieurs charges V. G

pour lui rouvrir le passage > mais il était trop* tard. Les Mamelucks^ eux -mêmes, avaient la terreur dhjuis l'ame , et agirent; mollement. Les destins avaient prononcé la destruetiom de cette brave et intrépide milice, sans contredit l'élite de Ja cavalerie d'Orient. La perte de l'ennemi, dans cette journée, peut être évaluée à 10,000 hommes restés sur le champ de bataille ou noyés, tant Mamelucks que janissaires , miliciens du Caire el esclaves des Mamelucks. On fit un millier de prisonniers, et l'on s'empara de huit à neuf cents chameaux et d'autant de che^ vaux.