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La religion chrétienne est la religion d'un peuple civilisé, elle est toute spirituelle; ia récompense que Jésus-Christ promet aux élus , est de contempler Dieu face à face. Dans cette religion, tout est pour amortir les sens, rien pour les exciter. La religion chrétienne a été trois ou quatre siècles à s'établir, ses progrès ont été lents. Il faut du temps pour détruire , par la seule influence de la parole , une religion consacréifpar le temps. Il en faut davan* tage quand la nouvelle ne sert et n'allume aucune passion.

lies progrès du chi*istianisme furent le trioni-.

C)l HÉMOIRES DE NAPOLJSON.

phe des Grecs sur les Romains. Ces derniers avaient soumis , par la force des armes , toutes les républiques grecques; celles-ci dominèrent leurs vainqueurs par les sciences et les arts. Toutes les écoles de philosophie^ d'éloquence, tous les ateliers de Rome étaient tenus par des Grecs. La jeunesse romaine ne croyait pas avoir terminé ses études, si elle n'était allée se perfectionner à Athènes. Différentes circonstances &vorisèrent encore la propagation de la religion chrétienne. L'apothéose de César et d'Auguste fut suivie de celles des plus abominables tyrans; cet abus de polythéisme rallia à l'idée d'un seul Dieu créateur et maître de Tunivers. iSocrate avait déjà proclamé cette grande vérité : le triomphe du christianisme , qui la lui emprunta , fut, comme nous l'avons dit plus haut , une réaction des philosophes de la Grèce sur Imirs conquérants. Les saints pères étaient presque tous Grecs. La morale qu'ils prêchèrent fut celle de Platon. Toute la subtilité que Ton remarque dans la théologie chrétienne , est due à l'esprit des sophistes de son école.

Les chrétiens , à l'exemple du paganisme , crurent les récompenses d'une vie future insuffisantes pour réprimer les désordres , les vicrs et les crimes qui naissent des passions; ils firent un enfer tout physique avec des peines toutes

ioYPTK. — RELiGiarr. ^3

corporelles. Ils enchérirent de beaucoup sur leurs modèles , et donnèrent même à ce dogme tauf de prépondérance, que l'on peut dire avec raison que la religion du Christ est une me* nace.

L'islamisme est la religion d'un peuple danà l'enfance; il naquit dans un pays pauvre et manquant des choses les plus nécessaires à la vie. Mahomet a parlé aux sens, il n'eut point été entendu par sa nation, s'il n'eût parlé qu'à Tesprit. Il promit à ses sectateurs des bains odoriférants, des fleuves de lait, des houris blanches aux yeux noirs, et l'ombre perpétuelle des bosquets. L'Arabe qui manquait d'eau et qui était brûlé par un soleil ardent, soupirait pour l'ombrage et la fraîcheur ; il fit tout pour obtenir une pareille récompense. Ainsi l'on peut dire par opposition au christianisme , que la religion de Mahomet est une promesse.

L'islamisme attaque spécialement les idolâtres ; il ri Y a pas d'autre Dieu que Dieu , et Mahomet est son pwphete : voilà le fondement de la religion musulmane; c'était, dans le point le plus essentiel , consacrer la grande vérité annoncée par Mpïse et confirmée par Jésus-Christ. On sait que Mahomet avait él# instruit par des

94 MléMOIRRS DE NAPOLEON.

juifs et des chrétiens. Ces derniers étaient une espèce d'idolâtres à ses yeux. Il entendait mal le mystère de la trinité, et l'expliquai t: comme la reconnaissance de trois dieux. Quoi qu'il en soit, il persécuta les chrétiens avec beaucoup moins d'achqrnement que les païens. Les premiers pouvaient se racheter en payant un tribut. I^ dogiiie de l'unité de Dieu que Jésus- Christ et Moïse avaient répàddu, le KorKn le porta dans l'Arabie , l'Afrique et jusqu'aux extrémités clés Indes. Considérée sous ce point de vue, la religibh mahométane a été la stqece^sion des deux autres; toutes les trois ont déra-* ciné le paganisme.

S ÎII.

Né chez un peuple corrompu, assujetti, corn-* ^rimé, le christianisme prêcha la soumission et

l'obéissance, afin de désintéresser les souve-

rains. Il cheiçha à s'établir par l'insinuation , la persuasion. et la patience. Jésus-Christ, simple prédicateur , n'exerça aucun pouvoir 6ur la terre, mon règne n'est pas de cb monde ^ disait** il. Il le . prêchait dans le temple , il le prêchait en particulier à ses disciples. Il leur acfeorda le don de la parole , fit des miracles , ne se révolta jamais contre la puissance établie, et mourut sur fme croix, entre deux larrons,

ÉGTME. REUGÏOlt. QjS

en exécution du jugement d'un simple préteur idolâtre.

La religipn mahométane, née chez une nation guerrière et libre, prêcha l'intolérance et la destruction des infidèles. A. l'opposé de Jésus- Christ, Mahomet fiit roi ! 11 déclara que tout ' l'univers devait être soumis à son empire ,. et ordonna d'employer le sabre pour anéantir IV dolâlre et Tinfidèle. Les tuer fut une œuvre méritoire. Les idolâtres qui étaient ^H Arabie furent bientôt convertis ou détruits. Les infrdèles qui étaient en Asie, en Syrie et en £gyptè> furent attaqués et conquis. Aussitôt que riatâmisme eut triomphé à la Mecque et à Médiner/ il serfit de point de ralliement aux diverses tib> bus d'Arabes. Toutes furent fanatisées , et une nation entière se précipita sur ses voisins.

Les successeurs de Mahomet régnèrent sous •

le titre de califes. Us réunissaient à la fois' le !

glaive et l'encenspitv Les premiers califes préchaient tous les jours dans la mosquée de Médine ou dans celle de la Mecque , et de là en^ voyaient des ordres à leurs armées, qui déjà couvraient une partie de l'Afrique et de l'Asie. Un ambassadeur de Perse, qui arriva à Médine, fut fort étonné de trouver le calife Omar dormant au milieu d'une £t>ule de mendiants sur le seuil de la HK>squée. Dans la suite , lors*

^ méMoihes de napolkon.

qu'Omar se rendit à Jérusalem, il voyageait sur un chameau qui portait ses provisions, n'avait qu'une tente de toîlé grossière, et n'était distingué des autres musulmans que par son extrême simplicité. Durant les dilc années dé son "règne, il conquit quarante mille villes, détruisit cinquante mille églises, fit bâtir deux raille mosquées. Le calife Aboubeker qui ne prenait au trésor, pour sa maison, que trois pièces^ d'or paç jour, en donnait cinq cents à chaque Mossen , qui «^'était trouvé avec le prophète au combat de Bender.

- HLes progrès des Arabes furent rapides ; leurs armées , mues par la fanatisme , attaquèrent à la fois l'empire romain et celui de Perse. Ce dernier fut subjugué en peu de temps, et les musulmans pénétrèrent jusqu'aux frontières de rOxus; ils s'emparèrent de trésors innombrables, détruisirent l'empire de Cosroès, ets'àvancèrent jusqu'à la Chine. Les victoires qu'ils remportèrent en Syrie, à Aiquadie, a Dyrmonck, leur livrèrent Damas, Alep, Emesse, Césarée , Jérusalem. La prise de Pelouse et d'Alexandrie les rendit maîtres de l'Egypte. Tout ce pays était côphte et fort séparé de Constantinople par les discussions d'hérésie. Kaleb, Derar , Araroug, surnommés les glaives ou les épées du prophète, n'éprouvèrent aucune résislaîjcè. Tout obstacle

EGYPTE. REUGION. 9^

imt été inutile. Au milieu des assauts, au milieu des batailles, ces guerriers voyaient des houris au teint blanc et aux yeux bleus ou noirs, couvertes de chapeaux de diamants, qui les appelaient et leur tendaient les bras ; leurs âmes s'enflammaient à cette vue, ils s élançaient en aveugles, et cherchaient la mort qui allait mettre ce^ beautés en leur puissance. C'est ainsi qu'ils se sont rendus maîtres des belles plaines de la Syrie, de l'Egypte et de la Perse; c'est ainsi qu'ils ont soumis le monde.