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L'institut d'Egypte fat composé de membres derinslilut de France , et des savants et artistes da la commission étrangers à ce corps. Ils se réunirent et s'adjoignirent plusieurs officiers d&rùllorie, «l'état-major et autres qui avaient cultivé les sciences ou les lettres.
L'institut fut placé dans un des palais des bèys. La grande salie du harem , au moyen de qbelques chan^ments qu'on y fit, devint le lieu des séances, et le reste du palais servit d'habftation aux savants. Devant ce bâtiment était un vaste jardin qui donnait dans la campagne , et près duquel on éleva sur un monticule le fort dit de l'Institut.
On avait apporté de France un grand nombre de machines et instruments de physique, d'astronomie et de chimie. Ils furent distribués dans les diverses salles, qui se remplirent aussi successivement de toutes les curiosités du pays, soit du règne animal , soit du règne végétal , soit du règne minéral.
Le jardin devint un jardin de botanique.'
Un laboratoire de chimie fut placé au quartier-général ; plusieurs fois par semaine Berthollct y faisait des expériences auxquelles
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assistaient Napoléon et un grand nombre cVofficiers.
L'établissement de l'institut excita vivement la curiosité des habitants du Caire. Instruits que ces assemblées n'avaient pour objet aucune affaire religieuse, ils se persuadèrent que c'étaient des réunions d'alchimistes , où l'on cherchait le moyen de faire de l'or.
Les mœurs simples des savants, leurs constantes occupations , les égards que leur témoignait l'armée, leur utilité pour la fabrication des objets d'art et de manufacture pour lesquels ils se trouvaient en relation avec les artistes du pays , leur acquirent bientôt la considération et le respect de toute la population.
Les membres de l'institut furent aussi employés dans l'administration civile. Monge et BerthoUet furent nommés commissaires près du grand-divan , le mathématicien Fourrier près du divan du Caire. Costaz fut mis à la tète de la rédaction d'un journal; les astronomes Nourris et Noël parcoururent les points principaux de l'Egypte pour en fixer la position géographique et surtout celle des anciens monuments. On voulait par-là réaccorder la géographie ancienne avec la nouvelle.
ia4 MÉMOIRES DE NIlPOLêOV,
L'ingénieur des ponts et chaussées Lepeyre fut chargé de niveler et de faire le projet du canal de Suez , et Tingénieur Girard d'étudier le système de navigation du Nil.
Un des membres de Tinstitut eut la direction de la monnaie du Caire. Il fit fabriquer une grande quantité de paras , petite monnaie de cuivre. C'était une opération avantageuse, le trésor y gagnait plus de soixante pour cent. Les paras se répandaient, non-seulement en Egypte, mais encore en Afrique et dans les déserts d'Arabie; et au lieu de gêner la circulation et de nuire au change , inconvénient des monnaies de cuivre, elles les favorisaient. Conté établit plusieurs manufactures et usines.
Les fours pour faire éclore les poulets , que l'Egypte possède de toute antiquité, excitèrent vivement l'attention de l'institut. Dans plusieurs autres pratiques que ce pays tenait de tradition, on reconnut des traces qui furent précieusement recueillies comme utiles à l'histoire des arts, et pouvant faire retrouver d'anciens procédés perdus.
Le général Andréossy reçut la mission scientifique et militaire de reconnaître les lacs Menzalehy Bourlos et Natrou. Geoffroy s occupa dv riiistoire naturelle. Les dessinateurs Dutertro et Rigolo dessinaient tout ce qui pouvait don-
