JOURNEE DU 18 FRUCTIDOR

S IV

Le besoin de l'uniformité des poids et mesures a été senti dans tous les siècles ; plusieurs fois les états généraux Tont signalé. On attendait ce bienfait de la révolution. La loi sur cette matière étdit si simple , qu'elle pouvait être rédigée dans vingt- quatre heures, adoptée et pratiquée dans toute la France en moins d'une année. Il fallait rendre commune à toutes les provinces , l'unité des poids et mesures de la ville de Paris. Le gouvernement, les artistes, s'en servaient depuis plusieurs siècles ; en envoyant des étalons dans toutes les communes , contraignant l'administration et les tribunaux à n'en point admettre d'autres, le bienfait eut été opéré sans efforts, sans gène, et sans lois coercitives. I^s géomètres , les algébristes , furent consultés dans une question qui n*était que du ressort de l'administration. Us pensèrent que Funité des poids et mesures devait être déduite d'un ordre naturel, afin qu'elle fût adoptée par toutes les nations. Us crurent qu'il n'était pas suffisant de faire le bien de quarante millions d'hommes, ils voulurent y faire participer l'univers. Ils trouvèrent que le mètre était une partie aliquote du méridien ; ils en

2l4 MÉMOIBES DE NAPOLÉOlf.

firent la démonstration et le proclamèrent dans une assemblée composée de géomètres français, italiens, espagnols et hollandais. Dès ce moment, on décréta une nouvelle unité des poids et mesures, qui ne cadra ni avec les règlements de l'administration publique, ni avec les tables de dimension de tous les arts, ni avec celles d'aucune des machines existantes. U n*y avait pas davantage à ce que ce système s'étendit à tout l'univers. Cela était d'ailleurs impossible : l'esprit national des Anglais et des Allemands s'y fût opposé. Si Grégoire VU en réformant le calendrier l'a rendu commun à toute l'Europe , c'est que cette réforme tenait à des idées religieuses, qu'elle n'a point été faite par une nation, mais par la puissance de l'église. Cependant on sacrifiait à des abstractions et à de vaines espérances le bien des générations présentes ; car pour faire adop ter à une nation vieille une nouvelle unité de poids et de mesures , il faut refaire tous les r^Iements d'administration publique, tous les calculs des arts ; c'est un travail qui effraie la raison. La nouvelle unité des poids et mesures, quelle qu'elle soit, a une échelle ascendante et descendante qui ne cadre plus en nombres simples avec l'échelle d'unité des poids et mesures qui sert, depuis des siècles, au gouvernement,

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aux savants et aux artistes. La traduction ne se peut faire de l'une à l'autre nomen* clature; parce que ce qui est exprimé par le chiffre le plus simple dans l'ancienne , se trou* ▼erait dans la nouvelle un chiffre composé. Il faudra donc augmenter ou diminuer de quelques fractions, afin que l'espèce ou le poids exprimé dans la nouvelle nomenclature , le soit en chiffres simples. Ainsi , par exemple , la ration du soldat est exprimée par vingt-quatre onces dans l'ancienne nomenclature : c'est un nombre fort simple; traduit dans la nouvelle, il donne sept cent trente-quatre grammes deux cent cinquante-neuf millièmes. Il est donc évident qu'il faut l'augmenter ou la diminuer pour pouvoir arriver à sept cent trenteH}uatre , ou sept cent trente-cinq grammes. Toutes les pièces et lignes qui composent l'architecture, tous les outils et pièces qui servent à l'horlogerie , à la bijouterie, à la librairie et à tous les arts; tous les instruments , toutes les machines ont été pensés et calculés dans l'ancienne nomenclature , et sont exprimés par des nombres simples que la traduction ne pourrait rendre qu'en nombres composés de cinq à six chiffres. Il faudra donc tout refaire.

Les savants conçurent une autre idée toutà-fait étrangère au bienfait de l'unité de poids

ai6 MÉMOIRES DE ITAPOLÉON.

et de mesures; ils y adaptèrent la numération décimale , en prenant le mètre pour unité ; ils supprimèrent tous les nombres complexes. Rien n'est plus contraire à l'organisation de Tesprit, de la mémoire et de l'imagination. Une toise, un pied, un pouce, une ligne, un point, sont des portions d'étendue fixes que l'imagination conçoit indépendamment de leurs rapports entre eux : si donc on demande un tiers de pouce, l'esprit opère sur le champ : c'est l'étendue appelée pouce qu'il divise en trois. Par le nouveau système au contraire, ce n'est pas l'opération de diviser un pouce en trois que doit faire l'esprit, c'est un mètre qu'il lui faut diviser en cent onze parties. L'expérience de tous les siècles avait tellement fait comprendre la difficulté de diviser un espace ou un poids, audelà de douze, qu'à chacune de ces divisions on avait créé un nouveau nom complexe. Si on demandait un douzième de pouce, l'opération était toute faite , c'était le nombre complexe appelé ligne. La numération décimale s'appliquait à tous les nombres complexes comme unité; et si Ton avait besoin d'un centième de point, d'un centième de ligne, on écrivait un centième : par le nouveau système, si l'on veut exprimer un centième de ligne, il faut avoir recours à sou rapport avec le mètre , ce qui

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jette dans un calcul infini. On avait préféré te diviseur la au diviseur lo, parce que lo n'a que deux facteurs a et 5, et que 12 en a quatre , ' savoir : 2, 3, 4 ^^ 6- Il ^^^ ^i*^^ ({ue la numération décimale généralisée et exclusivement adaptée au mètre comme unité , donne des Ëicilités aux astronomes et aux calculateurs ; mais ces avantages ^ont loin de compenser l'inconvénient de rendre la pensée plus difficile. Le premier caractère de toute méthode doit être d'aider la conception et l'imagination , ' faciliter la mémoire, donner plus de puissance à la pensée. IjCs nombres complexes sont aussi anciens que l'homme parce qu'ils sont dans la nature de son organisation , tout comme il est dans la nature de la numération décimale de s'adapter à chaque unité , à chaque nombre complexe, et non à une unité exclusivement. Enfin , ils se servirent de racines grecques, ce qui augmenta les difficultés; ces dénominations, qui pouvaient être utiles pour les savants, n'étaient pas bonnes pour le peuple. Les poids et mesures furent une des plus grandes affaires du directoire.^Au lieu de laisser agir le temps et de se contenter d'encourager le nouveau système par tous les moyens de l'exemple et 4e la mode, il fit des lois coercitives qu'il fit exécuter avec rigueur. Les marchands et les

ai8 MSBfOIRIilS DE NAPOLÉON.

citoyens se trouvèrent vexés pour des affaires en elies-mémes indifférentes, ce qui contribua encore à dépopulariser une administration qui se plaçait hors du besoin et de la portée du peuple , brisait avec .violence ses usages , ses habitudes , ses coutumes y comme l'aurait pu faire un conquérant grec ou tartare, qui, la verge levée , veut être obéi dans toutes ses volontés qu'il règle sur ses préjugés et ses intérêts, abstraction, faite de ceux du vaincu. Le nouveau système des poi(^ et niesiu*es sera un sujet d'embarras et de difficultés pour plusieurs générations ; et il est probable que la première commission savante chargée de vérifier la mesure du méridien, trouvera quelques corrections à faire. C'est tourmenter le peuple pour des vétilles ! ! !

Les élections au corps législatif amenèrent aux affaires des hommes d'une opinion cod« traire au directoire , effet naturel de sa fausse politique et de sa mauvaise admibistration. Le général Pichegru , député du Jura aux cinq cents, fut nommé par acclamation président de ce conseil ( on ignorait alors ses liaisons îivec les étrangers ) ; Barthélémy fut nommé

JOUBHÉB DU l8 FRUCTIDOR. QI9

au directoire à la place de Letourneur. Ces deux choix étaient fort populaires ; Pichegru était alors le général le plus renommé de la république : il avait conquis la Hollande ; Barthélémy était le négociateur qui avait fait la paix avec le roi de Prusse et le roi d'Espagne.

Le directoire se divisa en deux partis: Rewbell, Barras et La Reveillèré formèrent la majorité; Carnot et Barthélémy, la minorité.

Le ministère fut changé. Bénezech , ministre de Tintérieur, et Cochon -l'Apparent, ministre de la police, se trouvaient compromis dans les révélations de Duverne de Presle. Petiet et Truguet tenaient au parti modéré des conseils; ils avaient contribué à rendre à leur patrie grand nombre d'émigrés, dont la présence portait ombrage. Les services éminents que le ministre Petiet rendait à Fadministration de la guerre ; le mérite surtout d'être le premier, depuis la révolution, qui eût présenté un compte clair et précis des dépenses de son ministère , ne le sauvèrent pas de la disgrâce des meneurs ; cependant alors comme toujours , dans sa longue carrière administrative, il s'était fait remarquer par son intégrité. Il est mort sans fortune, ne laissant pour héritage à ses enfants que l'estime qui lui était si justement acquise. Bamel et Merlin furent

1À%0 MJSM01AË6 D£ ITAPOLÉOIC.

les seuls ministres conservés. Trois partis se formèrent dans les conseils: les républicains prononcés qui marchèrent avec la majorité du directoire, abstraction faite de leurs affections particulières: les partisans des princes et de l'étranger; Pichegru, Yillot, Imbert Colomès, Bovère et deux ou trois autres étaient seuk dans le secret de ce parti : les clubistes de Clichy, qui comptaient dans leurs rangs des hommes estimés, voulant le bien, mais ne sachant pas le faire, mécontents, ennemis des directeurs, des conventionnels et du gouvernement révolutionnaire.

Les clichiens se donnaient pour sages, modérés, bons français. Étaient -ils républicains?] Non. Étaient -ils royalistes? Non. Ils voulaient donc la constitution de 1791? Non. Celle de 1793? Beaucoup moins. Celle de 1795? Oui et non. Qu'étaient-ils donc? Ils n'en savaient rien. Us auraient voulu telle chose avec des siy telle autre avec des rnais. Ce qui les faisait agir, leur donnait du mouvement, c'étaient les applaudissements des salons, les louanges résultant des succès de la tribune. Us votèrent avec le comité royaliste sans le savoir; ils furent étonnés, lorsqu après leur catastrophe ils acquirent la conviction que Pichegru , Imbert Colomès, Wiilot, de La Haye, etc., étaient des

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conspirateurs; que toutes ces belles harangues, ces beaux discours qu'ils avaient prononcés, étaient des actes de conspiration qui secondaient la politique de FFtt et des princes. Rien n'était plus loin de leur pensée , ils n'eussent pas eu le courage de conspirer. Carnot et un grand nombre de membres de Clichy ont prouvé depuis, par leur conduite, qu'ils étaient bien loin d'avoir voulu tramer contre la république. Carnot était égaré par sa haine contre les thermidoriens; son ame avait été brisée, depuis le 9 thermidor, par l'opinion qui accusait le comité de salut public de tout ^sang versé sur les échafauds; il avait besoin de la considération publique : il fut entraîné par ceux qui dominaient la tribune et les feuilles périodiques. '

Les écrivains de ces feuilles , en grande majorité, étaient contraires au directoire, à la convention, à la révolution. Quelques-uns cherchaient ainsi à faire oublier les crimes commis par eux pendant le règne du gouvernement révolutionnaire, dont ils avaient été les agents; plusieurs étaient à la solde de la trésorerie de Londres. Le directoire n'a pas su opposer journaux à journaux, presses à presses, plumes à plumes, soit qu'il n'en sentit pas toute l'importance, soit qu'il n'ait pas pu ou voulu

faire les sacrifices d'ai^ent nécessaires. Il ne prit point conseil de la conduite du gouvernement anglais, qui non - seulement soldait et faisait distribuer avec profusion des journaux du matin 9 du soir, de la semaine, du mois et de l'année, mais encore leur faisait communiquer les extraits des dépêches dont la connaissance importait à la curiosité publique. Le cabinet de Saint- James trompe les étrangers lorsqu'il désavoue avec tant de dédain et couvre lui-même de mépris ces misérables folliculaires : ce mépris n'est que de commande : le fait est qu'il f% solde , les dirige, et que ses archives leur sont ouvertes.

La tribune des cinq cents, celle des anciens ^ presque toutes les feuilles publiques retentirent de vociférations contre le gouvernement et la révolution; contre les lois sur l'émigration, la vente des biens nationaux et le culte ; contre les dilapidations de l'administration et Ténormité des impôts. Les biens nationaux cessèrent de se vendre; leurs acquéreurs furent inquié* tés; les émigrés rentrèrent; les prêtres levèrent la tête. Le général Pichegru était l'ame de ce projet de contre-révolution. Le directoire, au milieu de cette tempête, tenait une marche incertaine.

JOURNÉE DU l8 FRUCTIDOR. 223

S vi.

Pichegru, né en Franche - Comté , fut admis à rage de dix - huit ans à Técole - militaire de Brienne , en quahté de maitre-de-quartier. Son projet était d'entrer à la maison professe de Yitri pour y faire son noviciat; mais il en fut déconseillé et s'engagea dans le régiment de Metz, artillerie, en 1789; il y était sergent, lorsque la société des jacobins de Besançon le fit nommer chef d'un bataillon de volontaires. En 1793, le représentant Saint-Just le nomma général en chef. Il dirigea avec succès la campagne de 17949 6t conquit la Hollande. £n '79^9 îl commanda l'armée du Rhin: c'est de là que date sa trahison. Il eut des relations criminelles avec les généraux ennemis, et concerta avec eux ses opérations. Les armées de Sambreet-Meuse et du Rhin avaient ordre d'opérer un mouvement combiné, pour se réunir sous Mayence; il fit manquer cette opération, en laissant la majorité de ses forces sur le haut Rhin. A quelque temps de là , la ligne de con^ trevallation qu'il occupait sur la rive gauche du fleuve, devant Mayence, fut forcée par Clairfait, qui s'empara de toute soii artillerie de campagne; il se retira aves ses débris dans les

2!l4 M]£mOIR£S de IVAPOUÉCN. .

lignes de Weissembourg. Ces événements et d'autres circonstances firent soupçonner sa fidélité. Le gouvernement fut alarmé : au conimencement de 1796, il lui retira le com9iandement de TarméCi et lui offrit Tatnbassade de Suède. Pichegru refusa et se retira eu Franche-Comté, où il .continua ses relations avec Tennemi. Nommé au conseil des cinq cents par Fassem* blée électorale du Jura, il se crut arrivé au moment de faire triompher le parti de rétranger. Il était désigné dans les coteries cbmroe le Monck de la France.

Dans le courant d'avril, Duverne et Tabbé Brottier furent arrêtés, traduits devant les tribunaux et condamnés. Duverne de Presle fit des révélations importantes : un coin du voile qui couvrait la France fut levé. Dans ce temps, le porte-feuille de d'Entraigues arriva à Paris; Toutes les pièces en avaient été cotées et paraphées par les généraux Clarke et Berthier. On y trouva des détails circonstanciés sur la conduite de Pichegru. Fauche Borel, libraire de Neufchâtel, était le principal agent de cette trame. Dans les longues conversations que Napoléon eut avec le comte d'Entraigues , il pénétra le mystère des intrigues qui entretenaient et excitaient Tagitation eu France, nourrissaient les espérances des puissances étrangères, et

JrOURUlÉB DU l8 ^RUCTIDOh. ^23

paralysaient toutes les négociations avec l'Autriche.

§ VIL

Le mot était donné au parti : tous les journaux furent remplis de critiques, de calomnies, de déclamations contre le général d'Italie; ils dépréciaient ses succès, noircissaient son caractère, calomniaient son administration, jetaient des soupçons sur sa fidélité à la république, accusaient son ambitiqn. Des jour^ naux ces calomnies s'élevèrent à la tribune; il y fut dénoncé pour la guerre qu'il faisait à Venise; pour sa conduite politique envers Ge^ nés; pour la sentence arbitrale qu'il avait rendue en faveur de la Valteline, contre les ligues grises; on alla jusqu'à nier le massacre des Français dans les états vénitiens , celui de Vérone même et la violation de la neutralité envers Taviso le Libérateiu* d'Italie , qui avait été canouné dans les eaux^'de Venise par la galère amirale et par les batteries du fort du Lido.

Bientôt les journaux de Paris devinrent l'objet de l'entretien des campa. « Quoi ! dirent les ce soldats, ce sont ceux qui se disent nos repré- « sentants qui se font les panégyristes de nos « ennemis ! Les Vénitiens ont versé le sang Montholon. — Tome IV. i5

'2%G 114^MblIi|;Si D^, HÀPOLÉOfi.

<c fraoçais, et, au lieu de le veqger, c'est ^ous ce encore qu'on accuse , non de Favoir versé » a mais d'avoir excité des vengeances ! Ignorentcc ils donc que nous sommes ici cent mille baîon- « nettes, autant de témoins irrécusables? Ces ce ennemis de la réput)lique n'iMit pu ni Taincfe , ((ni acheter oolre général, ils le voudraient aa^iaaasiner juridiquement; mais ib ne péussia ront pas : il £siudpait avant tout , p€mr Tattein- --i; «ère, qu'ils marchassent sur no» cadavre». »

Les artistes italiens publiêrep^ des gravures, où étaient représentés les députéii de Clichy fsiiaant cause commune avec des Enclavons. L'esprit des soldats s'exalta au point quHla frémissaient à la lecture des journaux de Paris.

A la fête du i4 juillet, avant de passer la reicue, le général en chef avait dit à l'armée, par Tordre du jour : a Soldats , c'est aujourd'hui « l'anniversaire du 1 4 juillet. Vous voyez devant (c vous les noms de nos coni'pagneflM d'armes ce morts au champ d'honneur pour la liberté de « la patrie ; ils vous ont donné l'exen^ple; vous « vous devez tout entiers à la république; vous « vous devez tout entiers au bonheur de trente (Tmillions de Français; vous vous devez tout a entiers à la gloire de ce nom, qui a reçu un « nouvel éclat par vos victoires. .

« Soldats, je sais que vous êtes profondément

JOURlfiE DU l8 FRUCTIDOR. 21']

« affectés des malheurs qui menacent la patrie, ce Mais la patrie ne ]>eut conrif* des dangers a réels. Les mêmes hommes qui l'ont feit triom- «pher de l'Europe coalisée, sont là. Des monct tagnes nous séparent de la France. Vous les <c franchiriez avec la rapidité de Taigle , s'il le «fallait, pour maintenir la constitution, dé- « fendre la liberté , protéger le gouvernement a et les républicains. 5k>ldats , le gouvernement « veille sur le dépôt des lois qui lui est confié. "^ « Les royalistes y dès Tinstant qu*ils se montrent ront, auront vécu. Soyez sans inquiétude; et « jurons par les mânes des héros qui sont morts « k côté de nous pour la liberté , jurons, sur « nos drapeaux , guerre aux ennemis de la récf publique 'et de la constitution de Fan III.»

Ce fut l'étincelle qui alluma l'incendie. Chaque division de cavalerie et d'infanterie rédigea son adresse; les officiers, sous-officiers et soldats les votèrent et signèrent. Elles se ressentaient de la violente agitation des âmes. Le général Berthier les envoya au directoire et aux conseils. Le peuple se rallia; les armées de Sambre-et-Meuse et du Rhin partageaient les mêmes sentiments. Il se fit sur-le-champ un changement total dans l'esprit public. La majorité du directoire pararissait perdue; la

république était en danger.

*1'2S MÉMOIRES DE NAPOLEOK.

Hoche fit marcher une division de Sambreet-Meuse sur Paris , sous prétexte de Texpédition dlrlande. Le conseil des cinq-cents s'indigna que les troupes eussent viole' le cercle constitutionnel : Hoche quitta la capitale , et ne trouva de refuge que dans son quartier^néral.

Dans ces circonstances critiques, un parti puissant engageait Napoléon à renverser le directoire et à s'eraparer des rênes du gouvernement. L'enthousiasme que la conquête de Tltalie avait excitée en France, et le dévouement de Tarmée qu'il venait de couvrir de tant de lauriers, semblaient aplanir tous les obstacles. Si l'ambition eût été le guide de sa vie, il neiit point hésité : ce qu'il a fait au j 8 brumaire, il Feùt fait au 18 fructidor; mais, alors comme toujours, Tindépendance, la puissance et le bonheur de la France étaient sa première pensée. Vainqueur d'Arcole et de Rivoli, il ne croyait pas plus qu'il fût en son pouvoir dans ce moment de réaliser ce grand-œuvre, qu'il ne l'a cru depuis, à Paris, après ses désastres, du moment où les chambres législatives l'eurent abandonné. En 17979 comme en 181 5, l'exaltation des idées révolutionnaires égarait les meneurs et rimaginatiou des masses ; les mêmes hommes qui avaient renversé le tronc de Louis XVI dominaient l'opinion et se croyaient desti-

JOURMl?£ DU l8 FRUCTIDOR. llf)

liés à sauver la révolution. Napoléon se décida à soutenir le directoire, et, à cet effet, il envoya le général Augereau à Paris ; mais si , contre sou attente , les conjurés l'eussent emporté, tout était disposé pour quil fît son entrée dans Lyon, à la tête de i5,ooo hommes, cinq jours après qu'il aurait appris leur victoire, et de là, marchant sur Paris, et ralliant tous les républicains, tous les intérêts de la révolution, il eût, comme César, passé le Ru-* con , à la tête du parti populaire.

s VIII.

A son arrivée, Augereau fut nommé par le directoire au commandement de la 1 7® divi-* sien militaire. Le 18 fructidor ( l\ septembre), à la pointe du jour, les officiers de paix se portèrent chez les directeurs Barthélémy et Carnot. Us se saisirent du premier; mais le second, qui avait été prévenu, se réfugia à Genève. Au même moment, le directoire faisait arrêter Pichegru, Willot, cinquante députés au conseil des anciens ou des cinq-cents, et cent cinquante autres individus, la plupart journalistes. Ce même jour, il adressa à la législature un message par lequel il lui fit connaître la conspiration qui se tramait contre la république, et mit sous ses. yeux les papiers

a3o MÉMOIRES D£ NAPOLÉON.

trouvés dans le portefeuille de d*£ntraigucs et les déclarations de Duverne de Presle. La loi du 19 fructidor condamna à la déportation deux directeurs , cinquante députés et cent quarante^huit individus; les élections de plusieurs départements furent cassées ; diverses lois furent rapportées; plusieurs mesures de salut public furent décrétées; la nominatiou de Carnot et de Barthélémy au directoire fut révoquée ; Merlin et François de Neufchàteau les remplacèrent. Les projets des eunerpis de la république se trouvèrent ainsi déjoués.

L'étonnement du public fut égal à son incrédulité. L'on supposa que les révélations de Duverne et les papiers de d'Entraigues étaient controuvés, mais toutes les incertitudes œasèreut quand ou eut connaissance de la proclamation suivante du général Moreau à sou armée, datée de son quartier-général, à Strasbourg, le a3 fructidor (9 septembre 1797).

.-< Soldats, je reçois à l'instant la procltnia- <c tion du directoire exécutif, du 18 de ce mois « ( 4 septembre ), qui apprend à la France que tf Pichegru s est rendu indigne de la confiance <( qu'il a long -temps inspirée à toute la repu* '( blique, et surtout aux armées. On m'a ^;a- 'c lement instruit que plusieurs militaires , trop <c confiants dans le patriotisme de ce représeu-

JOURNÉE DU l8 FIIUCTIDOK. ^ a3l

aUiit, d après les sék*vices qu'il a rendus, u doutaient de cette as^rtion* Je dois à mes i* frères d armes ^ à mes concitoyens^ de les in- <f struire de la vérité. Il n'est que trop YTâi que « Pichegru a trahi la eonâance de la France M entière; j'ai instruit un dtê rfiembres du direcif toire, le 1 7 de ce mois p septembre), qu'il m*éa tait tombé entre les mains une cori*espoddance <c avec Condé et d'autres agents du prétendant, (c qui ne me laissent auctid doute sur cette « trahison. Le directoire vient de m'appeler à « Paris, et désire sûrement des renseignements « plus étendus sur cette correspondance. Sol- « dats, soyez calmes et sans inquiétude Sur les « événements de l'intérieur; croyez que le gou- « verneraent , en comprimant les royalistes ^ ff veillera au maintien de la constitution repua blicaine que vous avez juré de défendre. »

Le 24 fructidor ( 10 septembre) Moreau écirivait au directoire : « Je n'ai reçu qtie « le n^ , très-tard et k dit lieues de Sttasa botirg , votre ordre de me rendre à Paris. « Il m'a .fallu quelques heures pour préparer « o^on départ, assurer la tranquillité de l'arec mée y et faire arrêter quelques hommes com- « promis dans une correspondance intéres- « santé, que je vorns remettrai moi-niéme. Je « vous envoie ci-joint une proclamation que

u3s ^ MiMOIRES DE NAPOLEON.

«j'ai faite, e,t dont Fefïet a été de conveiltr « beaucoup d'incrédules ; et je tous avoue qu'il « était difficile de croire que rhomme qui avait « rendu de si grands services à son pays , et «qui n'avait nul intérêt k le trahir, pût se « porter à une telle infamie. On me croyait « Tami de Pichegru , et dès long- temps je ue « l'estime plus. Vous verrez que personne n'a « été plus compromis que moi ; que tous les « projets étaient fondés sur les revers de lar- « mée que je commandais: son courage a sauvé « la république. «»

Enfin» dans sa lettre à Barthélémy, du i() fructidor ( 5 septembre ) , Moreau disait :

a Citoyen directeur , vous vous rappellerez tf sûrement qu'à mon dernier voyage à fiâle je a vous instruisis qu'au passage du Rhin nous « avions pris un fourgon au général Klingliu, a contenant deux ou trois cents lettres de sa « correspondance; celles de Vittersbach en fai* tt saient partie , mais c'étaient les moins importe tantes. Beaucoup de lettres sont en chiffres, « mais nous avons trouvé la clef. L'on.s'occupe «à tout déchiffrer, ce qui est très- long. Perce sonne n'y porte son vrai nom , de sorte que <c beaucoup de Français qui correspondent avec « KlingliUy Condé, Wickam , d'Enghien etau- « très f sont difficiles à découvrir. CepeudatU

JOUBMiîik DU |8 FUUCTiDOR. a33

if nous avons de telles indications, que plu- « sieurs sont déjà connus. J'étais décidé à né « donner aucune publicité à cette correspona dance , puisque , la paix étant présumable , ail n'y avait plus de dangers pour la rëpublia que, d'autant que cela ne ferait preuve que ce contre peu de monde, personne n'étant nouj- (Ciné. Mais, voyant à la tête des partis qui a font actuellement tant de mal à notre pay.s, u et jouissant dans une place éminente de la c( plus haute confiance, un homme très-coni- (f promis dans cette correspondance , et desa tLné à jouer un grand rôle dans le rappel du a prétendant qu'elle avait pour but, j'ai cru « devoir vous en instruire, pour que vous ru! a soyez pas dupe de son feint républicanisme, a que vous puissiez faire éclairer ses démartfches, et vous opposer aux coups funestes c< qu'il peut porter à notre pays, puisque l.i a guerre civile ne peut qu'être le but de ses m projets.

«Je vous avoue, citoyen directeur, qu'il a m'en coûte infiniment de vous instruire d'une te telle trahison, d'autant plus que celui que je « vous fais connaître a été mon ami , et le sea rait sûrement encore s'il ne m'était connu : «je veux parler du représentant du peuple Vi- «( chegru. Il a été assez prudent pour ne rien

l34 MlÎMOiniîS DL XAPOLÉON.

ce écrire; il ne communiquait que rerbaletneut «cavec ceux qui éuient charges de la corres- <i pondance, qui faisaient part de ses projets, a et recevaient ses réponses. Il y est désigné <c80us plusieurs noms^ entre autres sous celui « de Baptiste. Un chef de brigade noniiné Baa douville lui était attaché et désigné sous le c( nom de Coco, Il était un des courriers dont tf il se servait, ainsi que les autres correSpon- « dants. Vous devez l'avoir vu assez fréquem- « ment à Baie. Leur grand mouvement devait « s'opérer au commencement de la campagne « de Tan IV. On comptait sur des revers à mon « arrivée à l'armée , qui , mécontente d'être « battue, devait redemander son ancien chef, tf qui alors aurait agi d'après les instructions « qu*il aurait reçues. Il a dû recevoir neuf « cents louis pour le voyage qu'il fit à Paris, à <c l'époque de sa démission ; de là vint natu- « rellement son refus de l'ambassade de Suède. a Je soupçonne la famille Lajolais d'étré dans « cette intrigue.

(c II n'y a que la grande confiance cpie j*ai en f< votre patriotisme et en votre sagesse, qui M ma déterminé à vous donner cet avis. Les •( preuves en sont plus claires que le jour; ndais u je doute qu'elles puissent être judiciaires.

n Je vous prie , citoyen directeur, de vouloir

J01IIiN££ DU 18 FRUCTIDOR. ^35

et bico m'éclairer de vos avis sur une affaire ce aussi épineuse ; vous me connaissez assez a pour croire combien a dû me coûter cette a confidence; il n'en a pas moins £allu que les a dangers que court mon pays, pour vous la « faire. Ce secret est entre cinq personnes : les a généraux Desaix, Régnier, un de mes aidesce de-camp, et un of6cier chargé de la partie «secrète de Tarroée, qui suit continuellement « les renseignements que donnent les lettres « qu'on déchiffre. »

Peu de temps après, on publia les papiers trouvés dans le fourgon de Rlinglin , en avril 1797, et dont Moreau , Desali , et Régnier, avaient eu seuls connaissance. Bientôt les preuves de la trahison de Pichegru arrivèrent de toutes parts; il devint l'objet de l'exécration publique. Les déportés furent embarqués à Rochefort , et transportés à la Guiane.

S IX

Lorsque Napoléon eut connaissance de la loi du 19 fructidor, il fut profondément affligé et témoigna hautement son mécontentement. Il reprocha aux trois directeurs de n'avoir pas su vaincre avec modération. Il approuvait que Carnot, Barthélémy et les cinquaûtC' députes

^36 M^MOlilLS DK i!«APOL£0!y.

fussent deslitués de leurs fonctious par mesure de salut public, et mis en surveillance dans une des villes de Tintërieur de la république. Il désirait que Pichegru, Willot, Imbert Colomès, et deux ou trois autres seulement fussent rais en accusation, et expiassent sur Téchafaud le crime de trahison dont ils s'étaient rendus coupables, et dont on avait les preuves; mais il voulait qu'on en restât là. Il gémissait de voir des personnes d'un grand talent comme Portalis, Tronson-Ducoudray , Fontanes; de» patriotes comme Boissy d'Anglas, Dumolard, Muraire ; les suprêmes magistrats Carnet • Barthélémy, condamnés sans acte d'accusation, sans jugement, k périr dans les marais de Sinamari. Quoi ! punir de la déportation un grand nombre de folliculaires qui ne méritaient que le mépris et la flétrissure de quelques peines correctionnelles ! c'était renouveler les proscriptions des triumvirs de Bome ; c'était se montrer plus cruel, plus arbitraire que le tribunal de Fouquier-Tinville, puisqu'au moins il entendait les accusés et ne les condamnait qu'à mort! Toutes les armées, le peuple tout entier, étaient pour la république. Le salut public eût pu seul justifier une injustice aussi révoltante et une telle violation des droits et des lois.

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Les conjurés voulaient opérer la destruction de la république, par le corps législatif; dépopulariser le directoire, par le moyen si puissant de la tribune nationale; entraver sa marche par Tautorité de la législature; composer lin directoire d'hommes ou faibles ou dévoués au parti; et enfin, proclamer la contre-révolution comme le seul remède aux maux qui déchiraient la patrie.

Les trois directeurs, enivrés de leur victoire, ne virent que leur triomphe dans celui de la république. Les conseils nommèrent JVferlin et François de Neufchàteau , pour remplacer Cariiot et Barthélémy : ils ne convoquèrent pas les assemblées électorales pour se compléter; ils restèrent ainsi mutilés, sans considération et sanâ| indépendance. Il était difficile de pénétrer ce qu'ils espéraient d'un semblable attentat contre la constitution , d'un tel mépris de l'opinion publique. Trois hommes , sans l'illusion d'antiques souvenirs, sans même l'illustration de la victoire, prétendaient-ils donc se faire les rois de la France , gouverner pour leur compte, saus la loi et sans le concours du corps législatif? les actes du 22 floréal de l'année suivante, ceux du 3o prairial, deux ans après, furent les suites de cette conduite illégale et inipolitique. En fructidor, le gouver-

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iiement attenta à la législature; au aa florëal, la législature et le gouvernement attentèrent a la souveraineté du peuple, en refusant de recevoir comme membres des conseils les députés nommés par des assemblées élect<M*ales déclarées légales. Enfin , au 3o prairial , les conseils attentèrent aux droits, aux prérogatives et à la liberté du gouvernement. Ces trois journées portèrent coup aux idées des républicains, et anéantirent la constitution de 1795. Dès le mois d'octobre 1796, le cabinet de Saint- James, effrayé des sacrifices pécuniaires qu'il lui fallait imposer à TAngleterre pour soutenir la guerre contre la France , s*étaît résolu à la paix. Lord Malmesbury avait échangé à Paris ses pouvoirs, comme négociateur, avec Charles L#acroix, ministre des relations extérieures; mais après quelques conférences, ce plénipotentiaire ayant donné connaissance de son ultimatum, qui exigeait la rétrocession de la Belgique à Fempereur , les négociations furent rompues. Les préliminaires de Léoben décidèrent l'Angleterre à renouer la négociation. L'Autriche elle-même avait renoncé k h Belgique; la possession de cette province ne pouvait plus faire l'objet d'une difficulté. Lord Malmesbury se rendit à Tâlle. La paix était d'autant plus nécessaire à Pitt, que ses plans

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de fioance venaient d'échouer. Le directoire nomma pour ses plénipotentiaires I^tourneur, Pleville-le-Peley et Maret , depuis duc de Bassaao. Le choix de ce dernier plut à Londres : Pitt Qonoaissait $es dispositions pacifiques; il estimait son caractère parce qu'il avait traité avec lui, en 179^9 pour le salut de Louis XYI el le maintien de la paix. De son côté, lord Mahne&hury voulait faire oublier Téchec qu'il avait eu à Paris Tannée précédente*, et couronner sa longue carrière politique par un nouveau succès. Lies plénipotentiaires agissaient de part et d'autre de bonne foi, et tout fisiisait espérer une issue favorable. Ces grandes négociations qui se suivaient à la fois dans le nord de la France et de rilalie, ne pouvaient être étrangères Tune à l'autre ; Glarke était chargé de correspondre avec Maret. La paix qpnelue avec TAngleterre aurait levé bien des difficultés à Campo-Formio, et elle allait être signée à Lille, à des conditions plus avantageuses pour la France et ses alliés, que celles du traité d'Amiens, lorsque arriva le 18 fructidor. Maret fut rappelé. Treilhard et Bonnier, nouveaux négociateurs, demandèrent au plénipotentiaire de consentir à la restitution, par l'Angleterre, de toutes ses conquêtes sur la France , l'Espagne et la Hollande.

a/|0 MKMOIRES DE NAPOLtoN.

Lord Malmesbury, étonné d'une si singulière interpellation, répondit qu'il avait l'ordre de négocier sur la base des compensations réciproques. Les ministres français lui donnèrent vingt-quatre heures pour accéder à leur demande f et lui intimèrent , dans le cas où il persisterait à ne point s'expliquer, de se rendre lui-même à Londres pour y chercher de nouvelles instructions et des pouvoirs plus étendus. Le 17 septembre, il quitta Lille. Les plénipotentiaires français portèrent Fironie jusqu'à feindre de croire à son retour à Lille, et à Vy attendre. Le 5 octobre", lord Malniesbury leur noti6a, de Londres, que l'Angleterre n'enverrait plus de plénipotentiaires en France, si, au préalable, son négociateur n'était muni d'une garantie qui lui assurât son indépendance et le respect dû à son caractère. Autant le directoire avait raison dans \§ première négociation, autant il eut tort dans la seconde, par le fond comme par la forme; il était juste, quand la France gardait une partie de ses conquêtes sur le continent, que l'Angleterre conservât aussi une partie des siennes. Le directoire, en manquant au respect dû au caractère d'un ambassadeur, se manquait à lui-même.

Quelque temps après le 18 fructidor, une loi sur la dette publique ordonna que le tiers

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du capital serait inscrit sur un nouveau livre, et les intëréis payés à cinq pour cent; que les deux autres tiers seraient remboursés en bons de deux tiers ^ et que des domaines seraient affectés à leur amortissement; mais, chaque année, les lois du budget retirèrent Thypothèque, et prolongèrent ainsi l'immoralité et Fagonie de cette banqueroute. Enfin , les bons de deux tiers furent réduits à deux pour cent II «ùt été moins odieux de ne pas toucher au capital, et de réduire seulement l'intérêt.

L'opinion de Napoléon était qu'il fallait, avant tout, être fidèle à la foi publique; qu'il convenait d'éteindre la dette, en y affectant tous les domaines nationaux quelconques, même ceux sous séquestre, et donner une telle activité à cette mesure , qu'elle se trouvât consommée en trois ans. II pensait qu'il fallait consacrer en même temps comme loi consti* tutionnelle , en la soumettant à la sanction du peuple , le principe , qu'une génération ne peut être engagée par une autre génération , et que les intérêts d'un emprunt ne pouvaient être exigés que pendant les quinze pre* mières années. Ce qui eût préservé de l'abus qu'on peut faire de cette ressource, et protégé les générations à venir contre la cupidité de la génération présente.

Jtofithoion. — Tome IF. lù

A Tépoque du i8 fructidor, l'aide-de-caiop La Valette était à Paris depuis plusieurs mois, comme intermédiaire entre le général d'Italie, la majorité, la minorité du directoire , et les différents partis qui divisaient les conseils et la capitale. Quinze jours après la journée du i8 fructidor, il fut inquiété par le gouvernement : c'était un homme d*.un caractère doux, d'opinions modérées; il se, sauva en toute hâte à Milan , pour se réfugier près de son général.

Un des premiers soins de Napoléon , en arrivant au consulat, fut d'annuler la loi du 19 fructidor ; de rappeler dans leur patrie un {grand nombre d'hommes respectables par leurs talents, les services qu'ils avaient rendus, et qui se trouvaient , par le seul effet de quelques imprudences , persécutés et compris dans la proscription de fructidor. Pichegru , Willot, Imbert-Colomès, et quelques autres de cette trempe, furent seuls exceptés. Carnot, Portalis, Barbé -Marbois, Bennezech, furent depuis ses ministres, et il leur coufia des portefeuilles. Barthélémy, Lapparent, Pastoret, Boissy-d'An* glas, Fontanes, furent sénateurs ; ce dernier devint même président dîi corps législatif et grand-maître de l'université. Siméon, Muraire, Gau, Villaret-Joyeuse, Dumas, Laumont, furent appelés au conseil d'état; Vaublanc, Duplanlier, etc., furent préfets.

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L'esprit public s'aliénait tous les jours davantage. Le conseil des cinq-cents, effrayé du malaise général, aigrissait le mal, au lieu de le guérir. Il ne voyait de salut que dans les mesures révolutionnaires; il s'égara jusqu'au point d'ordonner le renvoi de France de tous les nobles; le nombre en était encore très-grand, non-seulement dans les autorités constituées, mais encore dans les armées. Ce fut en partie pour donner des conseils à la France, que Napoléon écrivit , le 1 1 novembre , au gouvernement provisoire de Gènes cette lettre remarquable, d'un si grand effet à Paris» dans laquelle il disait : « Exclure les nobles de toute fi Jonction publique , serait une injustice révola tante : vous feriez ce qu'ils ont fait. »

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