JOURNÉE DU DIX-HUIT FRUCTIDOR

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Du directoire exécutif. — Esprit public. — Aftaires religieuses. — Nouveau système des poids fl mesures. — Factions qui divisent la république- — Conjuration contre la république , ^ la tête de laquelle se trouve Pichegru. — Napoléon déjoue cette conjuration. — Dix-buit fructidor. — Lui du 19 fructidor.

Xj'opinion ])ublique fut d'abord séduite par les avantages qui paraissaient attachés à la forme du gouvernement, prescrite par la constitution de 1795. Un conseil de cinq magistrats, ayant des ministres respons;d>les pour Texécution de

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ses ordres, aurait tout le loisir de mûrir les affaires; le mènie esprit, les mêmes principes se transmettraient d'âge en âge sans interruj>tion ; plus de régence , plus de minorité k craindre. Mais ces illusions se dissipèrent bientôt ; on éprouva à la fois tous les inconvénients, résultats inévitables de Tamalgame de cinq intérêts, de cinq passions, de cinq caractères divers : on sentit toute la différence qui existe entre un individu créé par la nature, et un être factice qui n'a ni coeur ni ame, et n'inspire ni confiance, ni amour, ni illusion. Les cinq directeurs se partagèrent le palais du Luxembourg et s'y établirent avec leurs familles, qu'ils mirent en évidence ; cela forma cinq petites cours bourgeoises , placées à côté l'une de l'autre et agitées par les passions des femmes, des enfants et des valets ; la suprême magistrature fut avilie ; les hommes de 93 , les classes élevées de la société furent également choquées. L'esprit de la constitution était violé. Un directeur n'était ni un ministre, ni un préfet, ni un général, il n'était qu'un cinquième d'un tout. Il ne devait paraître en évidence qu'en conseil. Sa femme, ses enfants, ses domestiques , auraient dû ignorer qu'il était membre du gouvernement ; le direcleur devait rester simple citoyen. Mais le directoire devait être

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enTÎTonnë des respects de Tétiquelte et de la splendeur qui appariienoent à la magistrature suprême d'une grande nation. Cette splendeur devait être celle de la puissance, et non celle de la cour. Le directeur sortant de fonctîoo n'eût trouvé alors aucun changement dans son intérieur, il nVùt éprouyé aucune privation. C'est dans cet esprit que la constitution lui avait alloué seulement la somme modique de cent mille francs d'appointements, et que les frais de représentation du directoire étaient compris au budget pour cinq million.^ , nous le titre de Frais de maison ; alors un traitement de cent mille francs était suffisant : mais il aurait du être assuré pour la vie ; ce qui aurait permis d'imposer au directeur sortant de cliarge, l'obligation de ne plus occuper aucune fonction, et eîit assuré son indépendance.

• La république était divisée. Un parti avait A confiance dans la constitution de 1795; un autre aurait voulu un président à la tête du gouvernement ; un troisième regrettait la constitution de 1793. Enfin , les émigrés, les restes des privilégiés , appelaient de leurs vœux la contre-révolution ; mais ce dernier parti ne se

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composait que d'individus ; les émigrés mouraient de misère chez Tétranger ; les trois premiers partis comprenaient toute la population de France. Beaucoup de gens eussent voulu que le directoire fût composé de magistrats n'ayant pas pris part aux affaires depuis le jo août.

Les cinq directeurs avaient voté la mort du roi : on s'attendait qu'ils emploieraient tous ceux de leurs collègues à la convention , qui n'avaient pas été réélus aux conseils; il en fut autrement. Le nom de conventionnel fut d'àbord une cause de défaveur, et, peu après, un titre de proscription. Ils furent , par mesure de haute police, chassés de Paris et contraints de se retirer dans le lieu de leur domicile. Les hommes de 93 s'étaient d'abord montrés disposés à s'attacher au char d'un gouvernement composé d'hommes qui tous avaient été chauds jacobins ; mais sa marche leur déplut ; ils n'y trouvèrent pas cette simplicité de manières qui flattait leurs passions ; ils s'effarouchèrent de cette apparence de cour : accoutumés à ne rien ménager , à ne connaître aucune nuance , m ils se livrèrent à toute espèce de sarcasmes ; le directoire en fut exaspéré,. et sévit contre eux; poussés à bout , ils conjurèrent pour s'affranchir du joug des cinq sires du Luxembourg. Ils Montholon, — Tome IV. \[\

aie MÉMOIRES DE NAPOLÉON.

se ressouvinrent alors que Rewbell avait fermé les jacobins; que Barras avait marché contre eux, au 9 thermidor ; que La Bjéveillère-Lepeaui était des 78 ; Camot seul , à leurs yeux , était sans reproche.

Le parti qui désirait le gouvernement duD président , se serait sincèrement attaché an directoire, s'il lui eût montré de la confiance; mais , loin de là , il le signala tout d'ahord comme ennemi; ce parti s'aliéna, et, s*il ne devint pas Fennemi de la république , il le devint de Tadministration.

Le directoire s^attacha à se £aire des partisans dans les classes privilégiées ; il ne réussit pas. Elles ne montrèrent aucune considération pour des hommes sans naissance et n'ayant personnellement aucun genre d'illustration.

Les armées se rallièrent à un gouvernement fondé sur les principes pour lesquels elles combattaient depuis cinq ans, et qui leur asm* rait plus de stabilité et de considération.

Ainsi les deux partis extrêmes se formèrent de nouveau : les hommes de g3, parce qu'on les persécuta ; les classes privilégiées , parce qu'on les caressa.

Peu après, le directoire adopla la politique funeste , connue sous le nom de bascule : elle «•tait fondée sur le principe de comprimer

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également les deux partis, de sorte que lorsque l'un des deux s'était compromis et avait attiré sa sévérité , dans le même moment et par le même acte il frappait le parti opposé , quand bien même » dans cette circonstance , H aurait secondé ses intentions. Le sentiment de Tinjustice, de la fausseté, de Fimrooralité de ce système, porta au plus haut degré l'exaspération et le dégoût dans tous les esprits. Les partis s'accrurent et s'aigrirent chaque jour davantage ; il s'opéra même entre eux une espèce de rapprochement. L'éclat que les victoires d'Italie répandaient sur le directoire ne pouvait effacer ï ingénérosilé de son adminis* tration ; son sceptre était de plomb ! ! !

§ in.

Les lois avaient proclamé la liberté des consciences ; elles protégeaient également l'exercice de tous les cultes ; mais , sous le gouvernement révolutionnaire , les prêtres de toutes les religions avaient été incarcérés , chassés du territoire, et enfin déportés. Après le 9 thermidor, cet état de choses s'était adouci ; depuis , le directeur La Réveillère-Lépeaux se fit le chef des théophilantropes : il leur donna des

temples; la persécution contre les prêtres catlio-

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liques se renouvela , et sous divers prétextes on les gêna dans rexercice de leur religion. Grand nombre de bons citoyens se trouvèrent de nouveau inquiétés et froissés dans ce que rhomme a de plus sacré.

Le calendrier républicain avait divisé Tan* née en douze mois égaux de trente jours et chaque mois en trois décades : il n'y avait plus de dimanche ; le décadi était marqué pour le jour de repos. Le directoire alla au-delà et défendit, sous des peines correctionnelles, que Ton travaillât le décadi et que l'on se reposât le dimanche ; il employa les officiers de paix, les gendarmes, les commissaires de police, k faire exécuter ces absurdes règlements. Le peuple fut gêné et exposé à des condamnations, à des vexations, pour des faits étrangers à Tordre et à l'intérêt général. La clameur publique invoqua inutilement les droits de l'homme les dispositions des constitutions , les lois qui garantissaient la liberté des consciences et le droit de faire tout ce qui ne nuit ni à l'état ni à autrui. On se formerait difficilement une idée de l'aversion que cette conduite inspira contre l'administration qui tyrannisait ainsi les citoyens dnns tous les détails de la vie , au nom de la liberté et des droits de l'homme.