PAIX DE CAMPO-FORMIO. ^/^'J

time dans la luission si délicate qu'il avait remplie , mais aussi parce qu'il croyait de sa dignité «l'accorder protection à tout homme qui avait eu des rapports journaliers avec lui et dont il n'avait pas eu ostensiblement à se plaindre. Clarke n'avait point l'esprit militaire ; c'était un homme de bureau , travailleur exact et probe y fort ennemi des fripons. Il descend d'une des familles irlandaises qui ont accompagné les Stuarts dans leurs malheurs. Entiché de sa naissance, il s'est rendu ridicule sous l'empire par des recherches généalogiques qui contrastaient avec les opinions qu'il avait professées, la carrière qu'il avait parcourue, les circonstances du siècle ; c'était un travers. Mais cela n'empêcha pas l'empereur de lui confier le portefeuille de la guerre , comme à un bon administrateur qui devait lui être attaché puisqu'il l'avait comblé de bienfaits. Sous l'empire il a rendu des services importants par l'intégrité de son administration , et l'on doit regretter pour sa mémoire qu'à la fin de sa carrière il ait fait partie d'un ministère auquel la France reprochera éternellement de l'avoir fait passer tout entière sous les Fourches Caudines, en ordonnant le licenciement de Tarmée qui avait fait sa gloire pendant vingt-cinq ans, et en livrant aux ennemis étonnes nos places

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encore invincibles. Si, en i8i4 et en 18 1 5, la confiance royale n avait point été placée dans des hommes dont Tame était détrempée par des circonstances trop ibrtes, ou qui, renégats à leur patrie , ne voient de salut et de gloire pour le trône de leur maître que dans le joug de la Sainte*Alliance ; si le duc de Bi* ehelieu, dont l'ambition fut de délivrer soq pays de la présence des baïonnettes étrangères; si Chateaubriant , qui venait de rendre k Gand d'éminents services, avaient eu la direction des a(fairesy la France serait sortie puissante et redoutée de ces deux grandes crises nationales. Chateaubriant a reçu de la nature le feu sacré : ses ouvrages l'attestent. Son style n'est pas celui de Racine, c^est celui du Prophète. Il n'y a que lui au monde qui ait pu dire iw punément à la tribune des pairs , que la redùh goie grise et le chapeau de Napoléon placés su bout iTun bâion, sur la côte de Brest ^feraient courir V Europe aux armes. Si jamais il arrive au timon des affaires , il est possible que Chateaubriant s'égare : tant d'autres y ont trouvé leur perte ! mais ce qui est certain , c'est que tout ce qui est grand et national doit convenir i son génie , et qull eut repoussé avec indignation ces actes infamants de TadministratioQ d'alors.