PAIX DE CAMPO-FORHIO

le 6 octobre, les hostilités ne pourraient recommencer que le 1 5 novembre , et qu'alors il serait difficile aux armées françaises d'entrer en Allemagne, tandis que cette saison serait favorable aux Autrichiens pour rassembler des forces consRKrab]es dans les plaines d'Italie ; 3^ que le commandement de Tarmée d'Allemagne était confié à Augereau, dont les opinions politiques venaient d'être fort exaltées par les événements de fructidor; son étatmajor était composé pour la plupart des séides de la propagande enivrée des principes de 1 793, ce qui était un obstacle insurmontable à l'accord si nécessaire dans les opérations des deux armées. Napoléon avait désiré que le commandement de l'armée du Rhin fût confié à Desaix , à défaut de Moreau; 4^ qu'il avait demandé un renfort de 12,000 hommes d'infanterie et de 4*000 de cavalerie ; qu'on le lui avait refusé; que cependant il' n'avait que 5o,ooo hommes en ligne, se trouvait à vingt journées plus près de Vienne que les armées du Rhin, ayant à combattre les trois quarts des forces de la maison d'Autriche qui couvraient Vienne du côté de l'Italie, tandis qu^un simple corps d'observation étai^ opposé aux armées de Rhin-et- Moselle et de Sambre-et-Meuse ; 5** que le directoire, dans son délire, avait, par sa dépêche

aob MÉMOIRES DE ^TAPOLBON.

du 39 septembre , annoncé qu'il refusait de ratifier le traité d'srlliance offensive et défensive du 5 avril précédent avec le roi de Sardaigoe. Par ce traité, ce prince s'était engagé à joindre à l'armée d'Italie un contingent <^^,ooo hommes d'infanterie, 2,000 de cavalerffet quarante pièces de canon. Le refus, du directoire portait le désespoir à Turin ; la cour ne pouvait plus se dissimuler l'arrière-pensée du gouvememeat français ; elle n'avait plus rien à ménager : il faudrait donc que Tarmée d'Italie s'affaiblit de 10,000 hommes, pour renforcer les gamisoDS du Piémont et de la Lombardie.

Le 2 1 octobre , le directoire fit connadtit que, sur les observations du géq^ral d*Italie,4l s'était déterminé à renforcer son armée d'aa corps de 6,000 hommes qu'il tirerait de Tar* mée d'Allemagne; à modifier le plan générai de campagne selon son désir ; enfin , à ratifier le traité d'alliance offensive et défensive avec le roi de Sardaigne, et qu'il l'avait communiqué au corps législatif, ce même jour a i octobre.

Mais le traité de Campo-Formio avait été signé trois jours avant que cette dépêche ne fût écrite , et elle n'arriva à Passerian^ que douze jours après la signature de la ffiix. Peut-être si le directoire eut pris cette résolution le 19 5ieptembre, au moment où il envoyait son der«

PAIX* DE CAMPO-FORMIO. 'iSj

nier ultimatum y Napoléon se fîut-il détermiué à la guerre , dans l'espoir d'af&ancbir toute lltalie jusqu'à l'Isonzo, ce quMI désirait plus que personne.

* s VI.

Il avait été de l'intérêt de Napoléon de conclure la paix. Les républicains manifestaient hautement leur jalousie. « Tant de gloire, dio saient-ils, est incompatible arec la liberté. » S'il recommençait les hostilités et que les armées françaises occupassent Vienne , le directoire, constant dans l'esprit qui le dirigeait depuis le i8 fructidor, voudrait révolutionner Tempire, ce qui indubitablement entraînerait dans une nouvelle guerre avec la Prusse , la Russie et le corps germanique ; cependant la république était mal gouvernée ; l'administration était corrompue; elle n'inspirait aucune confiance, n'avait aucune considération. S'il rompait la négociation , la responsabilité de l'avenir pèserait sur lui; si au contraire il donnait la paix à son pays, il joindrait à la gloire de conquérant et de pacificateur, celle d'être le fondateur de deux grandes républiques; car la Belgique, les dép<irtemenls du Rhin , la Savoie, le comté de Nice , ne seraient légitimement Moruholon. — Tome IF, 17

!i58 MEMOIRES DE ItAPOCEOir.

annexés à la France que par le traité de paix avec Tenipereur, tout comme la république cisalpine ne pourrait être réellemebt qu^alors assurée de son existence. Couvert de lauriers « Tolivier à la main, il rentreraikavec sûreté dans la vie privée , et avec une gloire égale à celle des grands hommes de l'antiquité; le premier acte de sa vie publique se trouveiait terminé ; les circonstances et l'intérêt de la patrie décideraient du reste de sa carrière ; la gloire, Tamour et Testime du peuple français étaient les voies pour arriver à tout. La France voulait la paix.

La lutte des rois contre la république était une lutte de principes : c'étaient les Gibelins contre les Guelfes ; c'étaient les oligarques qui régnaient à Londres, à Vienne, à Saiut-Pét^sbourg, qui luttaient contre les républicains de Paris. Le plénipotentiaire français conçut la pensée de changer cet état de choses qui laisserait toujours la France seule contre tous^ de jeter une pomme de discorde au milieu des coalisés, de changer Tétat de la question , de créer d'autres passions et d'autres intérêts. La république de Venise était tout aristocratique ; elle intéressait au plus haut point les cabinets de Saint-James et de Saint-Pétersbourg ; la maison d'Autriche en s'en emparant exciterait au

PA.IX DE CAJtfPo-FORMio. aSg

dernier degré leur mécontentement et leur jalousie. Le sénat de Venise s'était très -mal conduit pour la France, mais très -bien pour rAutriche. Quelle opinion les peuples conce- Traient*ilâ de la moralité du cabinet de Vienne , lorsqu'ils le verraient sapproprier les états de «on alliée , Tétat le plus ancien de l'Europe moderne, celui qui nourrissait les principes les plus opposés à la démocratie et aux idées françaises; et cela sans prétexte et par le seul effet de èa convenance? Quelle leçon pour la Bavière et les puissances du second ordre ! L'empereur lerait obligé de livrer à la France la place de Kâyence qu'il n'avait qu'en dépôt ; il s'approprierait les dépouilles des^princes d'Allemagne , lent il était le protecteur et dont les armées combattaient dans ses rangs : c'était présenter lux regards de l'Europe la satire des gouvernements absolus et de l'oligarchie européenne : qaelle preuve plus évidente de leur vieillesse , de leur décadence , de leur illégitimité !

L'Autriche serait contente; car si elle cédait la Belgique et la Lombardie , elle recevait un équivalent, sinon en revenu et en population , du moins sous les rapports des convenances géographiques et commerciales. Venise était contiguë à la Styrie, à la Carinthie et à la Hongrie. La ligue de l'oligarchie européenne

'àGo MÉMOfRBS DE «APOLLON.

serait diyiiîée : la France en profiterait pour saisir TAnglelerre corps à corps « eu Irlande, au Canada, aux Indes.

Les divers partis qui divisaient yea)$e s'éteindraient : aristocrates et démocrates se réuniraient contre le sceptre d'une nation étrangère. Il n'y avait pas à craindre qu'un peuple de mœurs aussi douces put jamais prendre de TafFection pour un gouvernement allemand, et quune grande ville de commerce, puissance maritime depuis des siècles, s'attachât sincèrement à une monarchie étrangère à la Hier et sans colonies; et si janj^ais le moment de erëer la nation italienne arrivait , cçtte Ges6ion ne serait point un obstacle. Les années que les Vénitiens auraient passées sous le joug de la maison d'Autriche leur feraiei^t recevoir avec enthoûsias^ne un gouvernement national quel qu'il fùty un peu plus ou un peu moins aristocratique, soit que la capitale fût ou non fixée à Venise. Les. Vénitiens, les Lombarda^ les Piemontais, le^ Génois^, les Parmesans, les Bolonnais, les Romagnols, les Ferrarais, les Toscaos, les Romain^, les Napolitains, avaient besoin, pour devenir Italiens, d'être décomposés et réduits en éléments; il fallait,, pour ainsi dire, les refondre. En eflèt , quinze ans après, eu i8fa^ la puissance autrichienne en Italie, le

PAIX DE CAMPO-FOUMIO. a6l

trône de Sardaigne, ceux des ducs de Parme, deModène, de Toscane, celui de IVaples même, Toligarchie de Gènes, celle de Venise, avaient disparu. La puissance temporelle du pape, qui de tout temps avait été la cause du roorcellemen! de l'Italie, allait nétré plus un obstacle ; le grand-duché de Berg était resté vacant ; il attendait la coUr du roi Joachim. « // ^ me faut y avait dit Napoléon en t8o5, à la «r consulte de Lyon , vingt ans pour créer la a nation italienne. )• Quinze ans lui avaient suilB; tout était prêt; il n'attendait c[ue la naissance d'un second fils pour le mener à Rome, le couronner roi des Italiens, donner la régence au prince Eugène, et proclamer l'indépendance de la péninsule, des Alpes à la mer d'Ionie, de la Méditerranée à PAdriatique.

s VII.

La cour de Vienne, fatiguée de la lutte sanglante qu'elle soutenait depuis plusieurs années, n'attachait aucune importance à la Belgique, qu'il lui était impossible de défendre; elle se trouvait heureuse, après tant de désastres, d'obtenir des indemnités pour des pertes déjà consommées , et de contracter avec la république française des liens qui lui garantis-

'l6'À MEMOIRES DE If APOLEOIf

saient des avantages dans Tarrangement des affaires d'Allemagne ; mais si déjà on était d'accord sur les principes, on était bien loio de l'être sur le mode d'exécution. Le comte de Cobentzel voulait , disait-il , « l'Adda pour fc limites, ou rien. » Il s'appuyait sur des calculs de statistique. « Vous voulez rétablir le «système de 1756, il faut donc nous donner (c une paix avantageuse qui soit pensée indé« <c pendamment des événements de la guerre; « l'une et Tautre puissance ont eu des jour- *€ nées glorieuses ; nos deux armées doivent c s'estimer; une paix désavantageuse pour une R des puissances ne serait jamais qu'une trêve. « Comment, en convenant de ce principe , vous « refusez-vous à nous accorder une indemnité tf entière et absolue ? Quelles sont les bases de a la puissance? La population et le revenu. Que ic perd l'empereur mon maître ? La Belgique et « la Lombardie , les deux provinces les plus «peuplées, les plus riches du monde; la Belce gtque, qui a une double valeur pour vous, <c puisqu'elle vous assujétit la Hollande, et vous a met en possession de bloquer l'Angleterre - a depuis la Baltique jusqu'au détroit de Gibraiu tar. Nous consentons encore que vous réunisa siez à la république Mayence , les quatre (c départements du Rhin, la Savoie et le comté

PAIX D£ CAMPO-FORMIO. . !l63

« de Nice. Pour des concessions aussi ^lendues , «que vous demandons-nous? Quatre millions «d^Italiens, mauvais soldats, mais habitant, a il est vrai , un pays assez fertile; nous avons « donc le droit d'exiger le thalweg de TAdda « pour limites. »

Le plénipotentiaire français répondait « Cest t< un bienfait pour la monarchie, autrichienne « d'être défaite de la Belgique : c'était pour elle a une possession onéreuse ; l'Angleterre seule « avait intérêt à ce qu'elle la possédât. Si vous « calculez ce que cette province vous coûtait , et vous acquerrez la preuve qu'elle a toujours tt été pour votre trésor un objet de dépense ; <« mais, dans tous les cas, elle ne peut plus «K avoir aucun prix pour vous, depuis que les « nouveaux principes qui ont changé l'état a de la France y ont prévalu. Vouloir obtenir a sur vos frontières de Styrie , de Carinthie et a de Hongrie une indemnité égale au revenu et « à la population d'une possession détachée, «c'est une prétention exagérée; d'ailleurs, en <c passant l'Adige, vous vous affaibliriez, et ni «vous ni la république cisalpine n'auriez de « frontières. »

Il s'en fallait que ces raisonnements portassent la conviction chez les plénipotentiaires autrichiens; cependant ils réduisirent leurs

!l64 MÉMOIRES DE KAPOLBOIT.

prétenlions à la ligne du Mîncio. « Mais, dit a le comte de Cobeiitzel , c'est là notre ultimanium; car si Tempereur mon maître consent a à vous donner les clés de Mayence^ la place « la plus forte de l'univers, ce serait un acte a déshonorant s'il ne les échangeait pas contre « les clés de Mantoue. » Tous les moyens officiels de protocole , de notes et contre - notes, ayant été épuisés sans résultats satisfaisants , on eut recours aux conférences confidentielles; mais enfin de part et d'autre on ne céda plus rien. Les armées se mirent en mouvement.

Les troupes françaises qui étaient cantonnées dans le Yéronais, le Padouan et le Trévisan, passèrent la Piave , et s'établirent sur la droite de risonzo. L'armée autrichienne campa sur la Drave et dans la Carniole. En se rendant d'Udine à Passeriano, les plénipotentiaires autrichiens étaient obligés de traverser le camp fiançais, qui leur prodiguait tous les honneurs militaires : on conférait au bruit du tambour; cependant le comte de Cobentzel restait inébranlable : ses voitures étaient prêtes; il an* nonçait son départ

s VIII.

Le 16 octobre, les conférences se tinrent à

PAIX DE CAMPO*FORiIIO. A 65

Udine, chez le comte de CobentzeL Napoléon récapitula en forme de manifeste pour être inscrit au protocole, la conduite de 8on gou- Tcrnement depuis la signature des préliminaires de Léoben, et renouvela en même temps son ultimatum. Le plénipotentiaire autrichien répliqua longuement pour prouver que les indemnités que la France offrait à lempereur, n'équivalaient pas au quart de ce qu'il perdait; que la puissance autrichienne serait considérablement affaiblie, dans le temps que la puissance française serait tellement augmentée , que l'indépendance de l'Europe en serait meiiacée; que moyennant la possession de Mantoue et de la ligne de l' Adige , la France joindrait, de fait, au domaine des Gaules, celui de toute ritalie; que l'empereur était irrévocablement résolu à s'exposer à toutes les chances de la guerre , à fuir même , au besoin , de sa capitale, plutôt que de consentir à une paix aussi désavantageuse; que la Russie lui offrait des armées, qu'elles étaient prêtes à accourir à sou secours , et que l'on verrait ce qu'étaient les troupes russes; qu'il était bien évident que Napoléon faisait céder son caractère de plénipotentiaire & ses intérêts de général, qu'il ne voulait pas la paix. Il ajouta qu'il partirait dans la nuit , etque tout le sang qui coulerait, dans

cette nouvelle lutte , retomberait sur le négociateur français. C'est alors que celui-ci , avec sang-froid, mais vivement piqué de cette sortie, se leva et prit sur un guéridon un petit cabaret de porcelaine que le comte de Gobentzel affectionnait, comme un présent de rirapératrice Catherine. «£h bien, dit Napo- <c léon, la trêve est donc rompue et la guerre « déclarée, mais souvenez-vous qu'avant la fin « de l'automne je briserai votre monardiie tf comme je brise cette porcelaine. • En prononçant ces derniers mots, il la jeta à terre avec vivacité : elle couvrit le parquet de ses débris. Il salua le congrès et sortit. Les plénipotentiaires autrichiens en furent interdits. Ptu d'instants après ils surent qu'en montant en voiture il avait expédié un officier à l'archiduc Charles, pour le prévenir que les négociations étant rompues, les hostilités recommenceraient sous vingt-quatre heures. Le comte de Cobentzel, effrayé, envoya le marquis de Gallo à Passeriano, porter la déclaration signée qu'il adhérait à V ultimatum de la France: le lendemain, 17 octobre, la paix fut signée à cinq heures du soir. C'est dans cette occasion que le rédacteur ayant mis pour article premier du traité « L'empereur d'Allemagne reconnaît la « république française » , Napoléon dit : « Ef-