PAIX DE CAMPO-FORMIO

les Pay^Bas furent acquis par le duc de Saxe- Tescben. Cette stipulation était un témoignage d'estime que le plénipotentiaire français donnait au général qu'il venait de combattre, et avec lequel il avait eu des relations honorables pour tous deux.

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Pendant les conférences de Passeriano, le général Desaix vint, de Tarmée du Rhin, parcourir les champs de bataille qu'avait illustrés l'armée d'Italie; Napoléon le reçut à son quartier-général, et, croyant l'étonner, il lui fit part des lumières que le portefeuille de d'Ëntraigues jetait sur la conduite de Pichegru. «Nous savons depuis long -temps, répondit a Desaix en souriant, que Pichegru trahissait; ce Moreau en a trouvé les preuves dans les pac< piers de Kinglin , ainsi que tous les détails ce de sa corruption, et les motifs convenus de « ses manœuvres militaires. Moreau , Régnier « et moi sommes seuls dans le secret. Je voulais « que Moreau en rendit compte immédiatement «au gouvernement, mais il ne l'a pas voulu, a Pichegru est le seul çxemple, peut-être, a ajouta-t-il, d'un général qui se soit fait battre <c exprès. » 11 faisait allusion à la manœuvre

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par laquelle Pichegru avait porté à dessein ses principales forces sur le haut Rhin, pour &ire manquer les opérations devant Mayence. Desaix visita tous les camps; dans tons il fut accueilli avec de grands égards. C'est de cette époque que date son amitié pour Napoléon; il aimait la gloire pour elle, la France par-dessus tout. Il était d'un caractère simple, actif, insinuant; il avait des connaissances étendues; personne n'avait mieux étudié que lui le théâtre de la guerre dans le haut Rhin, la Souabe et la Bavière. Sa mort a fait couler les larmes du vainqueur de Marengo.

Le général Hoche , commandant Tarmée de Sambre-et-Meuse, mourut, dans ce temps, subitement à Mayence. Beaucoup de gens ont crii qu'il avait été empoisonné; cette opinion n'est pas fondée. Ce jeune général s'était distingué aux lignes de Weissembourg, en J794- U ^vait fait preuve de talent dans la Vendée, eu 1795 et 1796; il eut la gloire de la pacifier momeotanément. D'un patriotisme exalté, d'un caractère ardent, d'une bravoure remarquable, d'une ambition active, inquiète, il ne sut pas attendre les événements, et s'exposa par des entreprises prématurées. A Vépoque du 1 8 fructidor, eu faisant marcher ses troupes sur Paris, il viola le cercle constitutionnel, et faillit en

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èire U victime ; les conseils informèrent contre lui. Il tenta une expédition en Irlande; personne n'était plus capable de la faire réussir. Il témoigna en toute occasion de l'attachement {>our Napoléon. Sa mort et la disgrâce de Moreau laissèrent vacantes les armées de Sambreet-Meuse et du Rhin. Le gouvernement réunit ces deux armées en une seule, et en donna le commandement à Âugereau.

Napoléon avait envoyé successivement ses principaux généraux à Paris pour porter des drapeaux y ce qui mettait en même temps le gouvernement en mesure de les connaître et de se les attacher par des récompenses. Il chargea le général Berthier de porter le traité de Campo-Formio ; et voulant donner une preuve d'estime et de considération aux sciences, il lui adjoignit Monge , qui était membre de la commission des sciences et des arts en Italie ; Monge , avait été de l'ancienne académie des sciences. Le général en chef se plaisait dans la conversation si intéressante de ce grand géo* mètre, physicien du premier ordre, patriote très-chaud, mais pur, sincère et vrai. Aimant la France et le peuple comme sa famille, la

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démocratie et Tégalité comine les réftultats^'une iiémonstration géométrique; il était d*uo esprit ardent, mais, quoi qu'en aient dit ses eonemis, un véritable homme de bieo : lors de Tinvasion des Prussiens en 179^9 il ofFritde donner ses deux filles eu mariage au premier volontaire qui perdrait un membre à la défense du territoire ; cette offre chez lui était sincère. Il suivit Napoléon en Egypte ; il a depuis été sénateur et lui a toujours été fidèle. Les sciences lui doivent rexceltent ouvrage de la géométrie descriptive.

Le traité de Campo-Formio surprit le directoire, qui était loin de s y attendre; il laîna percer son mécontentement ; on assure même qu'il pensa un instant à ne pas le ratifier ; mab Topinion publique était trop prononcée , et lei avantages que la paix assurait k la Franoe étaient trop évidents.

Aussitôt après la signature du traité , Napoléon retourna à Milan» pour mettre la dernière main à, l'orgaiiisation de la république eisal* pine et compléter les mesures administratives de son armée. 11 devait se rendre à Kastadt pour y terminer le grand œuvre de la paix con* tinentale. Il prit congé du peuple italien, en ces termes :