PAIX DE CAMPO-FORMIO, ^'J

Citoyens ,

A compter du i^ frimaire, votre constitution se trouvera en pleine activité. Votre directoire , votre corps législatif, votre tribunal de cassation , les autres administrations subalternes, se trouveront organisés.

Vous êtes le premier exemple dans l'histoire , d'un peuple qui devient libre sans &otions, sans révolutions , sans déchirements.

Nous vous avons donné la liberté , sachez la conserver. Vous êtes, après la France, la république la plus populeuse , la plus riche ; votre position vous appelle à jouer un grand rôle dans les a£Faires de l'Europe.

Pour être dignes de votre destinée , ne faites que des lois sages et modérées,

Faites-les exécuter avec force et énergie.

Favorisez la propagation des lumières et respectez la religion.

Composez vos bataillons, non pas de gens sans aveu, mais de citoyens qui se nourrissent des principes de la république, et soient immédiatement attachés à sa prospérité.

Vous avez en général besoin de vous pénétrer du sentiment de votre force et de la dignité qui convient à l'homme libre.

Divisés, et plies depuis des siècles à la tyrau- Montholon. — Tome IV. 1 8

274 MÉMOIRES DE NAPOLÉOIT.

nie, vous n'eussiez pas conquis votre liberté; maïs sous peu d'années, fussiez-vous abandonnés à vous-mêmes, aucune puissance de la terre ne sera asse» forte pour vous Tôter.

Jusqu^alors la grande nation vous 'protégera contre les attaques de vos voisins. Son système politique sera uni au vôtre.

Si le peuple romain eût fait le même usage de sa force que le peuple français , les aigles romaines seraient encore sur le Capitole; et dix-huit siècles d'esclavage et de tyrannie n'auraient pas déshonoré l'espèce humaine.

J'ai fait, pour consolider la liberté et en seuk vue de votre bonheur , un travail que Tambition et l'amour du pouvoir ont seuls fait ftiie jusqu'ici.

J'ai nommé à un grand nombre de places; je me suis exposé à avoir oublié l'homme probe et à avoir donné la préférence à Kintrigant; mais il y avait des inconvénients majeurs k vous laisser &ire ces premières nominations : vous n'étiez pas encore organisés.

Je vous quitte sous peu de jours. Les ordres de mon gouvernement, et un danger imminent de la république cisalpine , me rappelleront seuls au milieu de vous.

Mais , dans quelque lieu que le service de nu patrie m'appelle, je prendrai toujours une vive

PAIX DE CAMPO-FORMIO. ^'jS

sollicitude au bonheur et âl la gloire de votre république.

Bonaparte.

Au quartier -général, à Milan, le aa brumaire an YI ( Jï2 novembre 1797 ).

Napoléon partit pour Turin; il desœnditchez le ministre de France Ginguené (17 novembre). Le Toi de Sardaigne désirait le voir et lil$ témoigner publiquement sa reconnaissance , mais les circonstances étaient déjà telles qu'il ne crut pas devoir se complaire à des démonstrations de cour. Il continua sa route vers Rastadt. Il traversa le Mont-Cenis ; à Genève , il fut reçu comme il eût pu Tétre dans une ville de France , et avec l'enthousiasme propre a x Genevois. A son entrée dans le pays de Vaud , trois groupes de jeunes et jolies filles vinrent le complimenter k la tête des habitants ; un groupe était vêtu de blanc, l'autre de rouge, le troisième de bleu ; ces jeunes filles lui offrirent une couronne sur laquelle était inscrite la fameuse sentence arbitrale qui avait proclamé la liberté de la Yalteline , et cette maxime si chère aux Vaudois , qu'un peuple ne peut pas être sujet d'un autre peuple. Il traversa plusieurs villes de la Suisse, entre autres, Berne, et passa le Rhin à Baie , se dirigeant sur Rastadt.

276 MÉMOIRES DE NAPÔLEOlf.

L'ordre du jour de son départ de Milan disait : « Soldats , je pars demain pour me reD- « dre à Rastadt. Séparé de l'armée, je soupi- « rerai après le moment de me retrouver au a milieu d'elle , bravant de nouveaux dangers. ce Quelque poste que le gouvernement assigne « aux soldats d'Italie, ils seront toujours les « dignes soutiens de la liberté et de la gloire « du nom français. Soldats, en vous entrete- « nant des princes que vous avez vaincus, des « peuples que vous avez affranchis , des com- « bats que vous avez livrés en deux campa- '« gnes , dites-vous : Dans deux camp€ignes nom •(c aurons plus fait encore !