CHAPITRE XXIII

Artivée de Napoléon à Paris. — Affaires de la Suisse. — Affaires de Rome. — Bemadotte , ambassadeur de la république à Vienne, est insulté par le peuple. — Projet de guerre en Orient. — ^ugt-un janvier.

J^APOLBon partit de Rastadt , trayersa la France incognito, arriva à Paris sans s'arrêter , et descendit à sa petite maison , chaussée d'Ântin, rue Chantereine. Le corps municipal, l'administration du département, les conseils cherchèrent à Fenvi à lui témoigner la reconnaissance nationale. Un comité du conseil des

^8a MEMOIRES DE HAPOLEOIT.

anciens rédigea Tacte pour lui donner la terre de Chambord et un o^nd hôtel dans la capitale ; le directoire , oSne sait pourquoi , s'alarma de cette proposition : §^ a^diés Fécartèrent. Une délibération de la municipalité de Paris, plus indépendante que les conseils, donnait alors le nom de rue de la Victoire à la rue Chantereine.

Pendant les deux ans que Napoléon venait de commander en Italie , il avait reuapli le monde de Féclat de ses victoires; la coalition en avait été divisée. L'empereur et les princes de l'empire avaient reconnu la république. L'Italie tout entière était soumise à ses lois. Deux nouvelles républiques y avaient été créées dans le système français. L'Angleterre seule restait armée, mais elle avait manifesté le désir de la paix ; et si le traité n'avait point été signé, il fallait en accuser la folie du directoire après la journée de fructidor. A ces résultats si grands , obtenus sous le rapport des relations extérieures de la république , se joignaient tous les avantages qu'elle avait recueillis dans son administration intérieure et dans ss^ puissance militaire. A aucune époque de son histoire , le soldat français n'avait éprouvé plus vivement le sentiment de sa supériorité sur tous les soldats de l'Europe.

C'était à rUiflueDce des victoires d'Italie que les armées du Rhin et de Sambre-et-Meuse de* ▼aient d'avoir pu reporter les couleurs frauçaises sur les bords du Lech , où Turenne , le premier, les avait arborées. Au commencement de 1796, l'empereur avait 180,000 hom* mes sur le Rhin , il voulait porter la guerre en France. Les armées de Sambre-et-Meuse et du Rhin n'avaient point de forces suffisantes pour lui résister; leur infériorité numérique était notable , elles manquaient de tout , et si la valeur de tant de braves garantissait à la république une honorable défense, l'espoir de la conquête n'entrait dans aucune combinaison. Les journées de Montenotte , de Lodi , etc. , portèrent l'alarme à Vienne ; elles obligèrent le conseil aulique à rappeler successivement, de ses armées d'Allemagne, le maréchal Wurmser, l'archiduc Charles et plus de 60,000 hommes, ce qui rétablit l'équilibre de ce côté, et permit à Moreau et à Jourdan de prendre l'of* fensive.

Plus de cent viugt millions de contributions extraordinaires avaient été levés en Italie : soixante millions avaient payé, nourri, réorganisé l'armée d'Italie dans tous les services; soixante millions , envoyés au trésor de Paris , lavaient aidé à pourvoir aux besoins de Fin-

a84 MÉMOIRES DE If APOLEON.

teneur et aux services des armées du Rhin; mais le système du ministère dés iÎDances d'alors était si vicieux , l'administration si corrompue, la trésorerie si mal gouvernée, que ces armées en éprouvèrent peu de soulagement. Indépendamment de ce secours important de soixante millions , le trésor devait aux victoires de Napoléon une économie annuelle de 70 millions, somme à laquelle s'élevait ^ en 17961 l'entretien des armées des Alpes et d'Italie. Des approvisionnements considérables en chanvre, en bois de construction; des bâtiments conquis à Gènes, à Livourne, à Venise , avaient relevé la marine de Toulon. Le Muséum natio» nal s'était enrichi des chefe-d'œuvre des arts qui embellissaient Parme, Florence et Rome, et qu'on évaluait à plus de deux cents millions.

Le commerce de Lyon , de la Provence , du Datiphiné, commençait à renaître , du moment où le grand débouché des Alpes lui était ouvert. Les escadres de Toulon dominaient dans la Méditerranée , l'Adriatique et le Levant De beaux jours paraissaient assurés à la France; et c'était aux vainqueurs d'Italie qu'elle se plaisait à les devoir.

Dès l'arrivée de Napoléon , les chefs de tous les partis se présentèrent chez lui; il se refusa à les accueillir. Le public était extrêmement

avide de le voir : les rues, les places par où Ion croyait qu'il passerait, étaient pleines de inonde; il ne se montra nulle part. L'Institut l'ayant nommé membre de la classe mécanique, il en adopta le costume. Il n'admit d'habitude chez lui que quelques savants, tels que Monge, Bertholet, Borda, Laplace, Prony, Lagrange; quelques généraux , Berthier , Desaix , Lefebvre , Gaffarelli-Dufalga , Kléber, et un petit nombre de députés.

Il fut reçu en audience publique par le directoire, qui avait fait élever des échafaudages dans la place du Luxembourg pour cette cérémonie, dont le prétexte était la remise du traité de Campo-Formio. Il évita de parler ;de fiructidor, des affaires du temps et de l'expédition d'Angleterre; son discours fut simple, il donna cependant beaucoup k penser; on y remarqua les phrases suivantes : « Le peuple français , pour être libre , avait les rois à combattre; pour obtenir une constitution fondée sur la raison, il avait dix-huit siècles de préjugés à vaincre. La religion, la féodalité, le despotisme , ont successivement , depuis vingt siècles, gouverné l'Europe; mais de la paix que vous venez de conclure, date l'ère des gouvernements représentatifs : vous êtes par-

venus à organiser la grande nation dont le vaste territoire n'est circonscrit, que parce que la natare en a posé elle-même les limites. »

a Je TOUS remets le traité de Campo-Pormio, ratifié par Temperenr. Cette paix assufre h liberté , la prospérité et la gloire de la Tépnblique. Lorsque le bonheur du peuple français 'sera assis sur les meilleures lois oi^atiiques, l'Europe entière deviendra libre. »

Le général Joubert et le chef de brigade Andréossi portèrent , à cette cérémonie , le drapeau que le corps législatif avait donné à Farmée d'Italie ; il était couvert d'inscriptions en lettres d'or. On y lisait : V armée d^ Italie aJkU cent cinquante mille prisonniers , elle a pris cent soixante-dix drapeaux ^ cinq cent cinquante pSkces d* artillerie de siège ^ six cents pièces de caok pagne, cinq équipages de pont, neuftfoisseaux de 64 canons , douze frégates de ^^ y douxe corvettes, dix- huit galères. — Armistice at^ecles rois de Sardaigne , de Naples , le pape , les dmcs de Parme, de Modène. — Préliminaires de Léoben. — Convention de Montebello avec la république de Gènes. — Traités de paix de Talentino, de Campo-Formio. — Donné la HberU aux peuples de Bologne, Ferrure, Modem ^ lUassa-Carrara^ de la Romagne, de la Lombardity

de Bresciaj de Ber^ame, de Mantoue^ de Crème j d'une partie du Véronaxs , de Chiavenna , de Bormio et de la FalteUne; aux peuples de Gênes , aux fiefs impériaux , aux peuples des départements de Corcyre^ de la mer Egée et Ithaque. — Em^oyé à Paris les chefs^'œui^fe de Michel - Ange j du Guerchin, du Titien y de Paul Véronèsey du Corrège, de VAlhane^ des CarracheSy Raphaël y Léonard de f^inci , etc. Elle a triomphé en dix-huit affaires importantes ou batailles rangées et à soixante-sept combats; /, Montenotte; llyMillesimo; III y Mon* dovi;IFy Lodi; Vy Borghetto; VI ^ Lonato ; Vil y Castiglione; VIII y Roveredo; IX y Bass€mo ; Xy^ Saint - Georges ; XI , Fontana - Viva ; XII y Ccddiero; XIII y Jrcole ; XIV y RivoU; XVy la Favorite; XVI y le Tagliameùto ; XVII, Tanvis; X VIII y Neumarckt. Ici suivait le nom des soixante-sept combats que Tarmée avait livrés, pendant lés deux éampagnes de 1 796 et

Le directoire, le corps législatif et le ministre des relations extérieures donnèrent des fêtes à Kapoléon. Il parut à toutes , mais y resta peu de temps. Celle du ministre Talley- . rand fut marquée au coin du bon goût. Une femme célèbre , déterminée à lutter avec le vainqueur dltalie, Tinterpclla, au jnilieu d'un

a88 MIÊMOIRES DE NAPOLÉOH.

grand cercle , lui demandaDt quelle était , à ses yeux, la première femme du monde, morte ou vivante : « Celle qui a faille pUis iTenfimts^^ lui répondit-il en souriant. — On courait aux séances de l'Institut pour le voir, et il y était toujours assis entre Laplace et Lagrange;ce dernier lui était sincèrement attaché. 11 n'allait au spectacle qu'en loge grillée , et rejeta bien loin la proposition des administrateurs de rOpéra, qui voulaient lui. donner une rejmsentation d'apparat : le maréchal de Saxe, Lowendhal , Dumouriez, avaient assisté à de

semblables représentations en revenant de Fontenoy, de Berg-op-Zoom, ou de Champagne. Lorsqu'à son retour d'Egypte , au 18 brumaire. Napoléon parut aux Tuileries, il était encore inconnu aux habitants de Paris, qui firent preuve alors d'un grand empressement à satisfaire leur curiosité.

Le directoire lui témoignait les plus grands égards: quand il croyait devoir le consulter, il envoyait un des ministres l'inviter à venir assister au conseil ; il y prenait place entre deux directeurs, et donnait son avis sur les objets du moment.

I^s troupes , en rentrant en France , le por taient aux nues dans leurs chansons; elles proclamaient qu'il fallait chasser les avocats et

le faire roi. Les directeurs afTectaient la franchise jiisqu*à lui montrer les rapports secrets que leur en faisait la police ; mais ils dissimulaient mal la peine qu'ils éprouvaient de tant de popularité. Napoléon appréciait toute la délicatesse et l'embarras de cette situation. L'administration marchait maU beaucoup d'espérances se tournaient vers le vainqueur d'Italie. Jje directoire désirait le faire retourner à Rastadty mais il s'y refusa sous le prétexte que sa mission d'Italie avait été terminée h CampoFormio, et qu'il ne pouvait plus lui convenir de tenir de la même main la plume et l'épée. Peu après il consentit à recevoir le commandement de l'armée d'Angleterre, pour en imposer à l'Europe et couvrir l'intention et les apprêts de l'expédition d'Egypte.

Les troupes qui composaient l'armée d'Angleterre cantonnaient en Normandie , en Picardie , en Belgique. T^ur nouveau général fut inspecter tous les points, mais il voulut parcourir les départements incognito. Ces courses mystérieuses inquiétaient d'autant plus, à Londres, et masquaient davantage les préparatifs dans le Midi. C'est à cette époque que, visitant Anvers , il conçut les grands projets d'établissements maritimes qu'il y a fait exécuter sous l'empire. C'est aussi dans un de ces voyages Montholon. — Tome IV. rq

agO BIÉMOIRES DE ICAPOLJÊOlf.

qu'il reconnut tous les avantages que Saint- Quentin retirerait du canal qui a été ouvert sous le consulat, et qu'il fixa ses idées sur la supériorité que la marée donnait à Boulogne sur Calais, pour tenter, avec de simples péniches, une entreprise contre l'Angleterre.

Ijes principes qui devaient régir clesomudi la politique de la république, avaient été posés à Campo-Forraio par Napoléon , sans égard aux instructions du directoire ; celui-ci, de liait , leur était donc resté étranger; d'ailleurs il ne pouvait maîtriser ses passions ; chaque incident le dominait: la Suisse en fut le premier exemple. La France avait eu constamment à se plaîodit du canton de Berne et de Taristocraticf suisâe; tous les agents étrangers qui avaient agité h France, avaient toujours eu à Berne leur point d'appui. Il s'agissait de profiter de la graude influence que venait d'acquérir la république en Europe , pour détruire la prépondérance de cette aristocratie. Napoléon approuvait fort le ressentiment du directoire ; il pensait également que le moment était venu d'assurer à la France Tinfluence politique en Suisse; mais il ne croyait pas nécessaire pour cela de boule-

PARIS. a^i

verser ce pays. 11 fallait se conformer à la politique consacrée par le traité de Campo-Formîo, et arriver à son but avec le moins de changements possible. Il voulait que Tambassadeur français présentât à la diète helvétique une note appuyée de deux camps, Fun en Savoie, l'autre en Çranche-Comté ; que par cette note il déclarât : que la France et l'Italie croyaient nécessaire à leur politique , à leur sûreté , à la dignité réciproque des trois nations , que le pays de Vaud , TArgovie et les bailliages italiens devinssent cantons libres , indépendants, égaux aux autres cantons; qu'elles avaient à se plaindre de l'aristocratie de certaines familles de Berne, de Soleure, de Fribourg , mais qu'elles oublieraient tous leurs griefe, si les paysans de ces cantons et des bailliages italiens étaient réintégrés dans leurs droits politiques.

Tous ces changements se seraient opérés sans effort et sans l'emploi des armes; mais Bewbeli , entraîné par des démagogues suisses, fit adopter un système différent; et, sans égard aux mœurs , à .la religion et aux localités des cantons , le directoire arrêta de soumettre toute la Suisse à une constitution unique et semblable à celle de la France. Les petits cantons s'irritèrent de perdre leur liberté ; la

Suisse se souleva à Taspect d*un bouleversement qui froissait tous les intérêts et allumait toutes les passions. Il fallut faire iofervenir les troupes françaises et conquérir : le sang coula, l'Europe fut alarmée.

s in.

D'un autre coté, la cour de Rome ,^ par une suite de l'esprit de vertige qui la caractérisait, aigrie plutôt que corrigée par le traité de Toleotino, persistait dans sou système d'aversion coutre la France. Ce cabinet de faibles vieillards sans sagesse fit fermenter autour de lui lopinion. Il se mit en querelle avec la république cisalpine; il eut l'imprudence de placer le général autrichien Provera k la tète de ses troupes; il excita son propre parti de toutes les classes: le tumulte éclata. Le jeune Dupbot, général de la plus belle espérance, qui se trouvait à Rome comme voyageur, fut massacré k la porte du palais de France , en cherchant k empêcher le désordre. L'ambassadeur se retira à Florence. Napoléon consulté répondit par son adage accoutumé a que ce n'était point à un a incident à gouverner la politique y mais bien a à la politique à gouverner les incidents ; que « quelque tort qu'eût la cour de Rome , le parti

a k prendre Tis-à-vis d'elle demeurait toujours a une fort grande question ; qu'il fallait la corfit riger et non pas la détruire; qu'en renversant «le saint -siège et révolutionnant Rome, on a aurait infailliblement la guerre avec Naples, «ce qu'on devait éviter; qu'il fallait ordonner ce à l'ambassadeur français de retourner à Rome «c pour exiger un exemple des coupables ; rece- <f voir un nonce extraordinaire du pape, qui fea rait des excuses; chasser Provera; mettre à la tf tête des affaires les prélats les plus modérés, tf et forcer le saint-siége à conclure un concora dat avec la république cisalpine ; que , par « toutes ces mesures réunies, Rome , tranquille , « nç pourrait plus inquiéter'; que le concordat « avec la Cisalpine aurait de plus l'avantage de « préparer de loin les esprits de la France à une « pareille mesure. »

La Réreillère, entouré de ses théophilantropes , fit décider qu'on marcherait contre le pape. « Le temps était venu, disait-il, de faire a disparaître cette idole. Le mot de république « romaine suffirait pour transporter toutes les fit imaginations ardentes de la révolution. Le < général d'Italie avait été trop circonspect dans «le temps; et si on avait des querelles aujourtfd'hui avec le pape, c'était uniquement sa a faute. Mais ueut-étre avait-il ses vues parti-

igi MEMOIRES DE NAPOLEOIT.

« culières; en effet, ses formes civiles, ses mé- « nagements vis-à-vis du pape, sa généreux c compassion pour des prêtres déportés, lui « avaient donné en France bien des partisans c qui ne Tétaient pas de la révolution. » Quant à la crainte que l'entrée de Tarmée dans Rome n'entraînât la guerre avec Naples, il la traita de subtilité. Selon lui, la France avait un parti nombreux à Naples, et ne devait rien craindre d'une puissance du «troisième ordre. Bertbier reçut l'ordre de marcher sur Rome avec une armée, et de rétablir la république romaine , ce qui fut exécuté. Le capitole vit de nou* veau des consuls , un sénat , un tribunat. Quatorze cardinaux se rendirent à la basilique de Saint-Pierre pour chanter le Te Deum, en commémoration du rétablissement de la république romaine et du renversement do trône de Saint-Pierre. Le peuple, enivré par l'idée de l'indépendance , entraîna la plus grande partie du clergé.

La main qui avait jusque-là retenu les officiers et les administrations de. l'armée d'Italie, n'y était plus; on se livra dans Rome aux de^ nières dilapidations; on gaspilla le mobilier du Vatican; on se saisit partout des tableaux et des objets rares; on indisposa les habitants ; les soldats même élevèrent la voix contre quel-

PARIS. txgj

qiies-uns de leurs généraux qu'ils accusaient de désordre. Ce soulèvement fut du plus grand danger: on eut beaucoup de peine à tout faire rentrer dans Tordre. On croit , avec raison , qu'il fut Teffet des intrigues des agents napolitains, anglais, autrichiens.

8 IV

fiernadotte avait été nommé ambassadeur k Vienne ; ce choix était mauvais ; JLe caractère de ce général était trop exalté , sa tête a était jp^ assez calme; dailleurs uu général ne pouvait pas être agréable à une nation constamment battue; c'était un magistrat qu'il fallait envoyer ; mais le directoire en avait peu à sa disposijtion , ils étaient trop obscurs ou il les avait trop éloignés. Quoi qu'il en soit, Bernadette se laissa dominer par sa tête , il fit des fautes graves: Un jour, sans qu'on en puisse deviner le motif, il arbora le pavillon tricolor au haut de sou hôtel ; il y était insidieusement poussé par des agents qui voulaient cpmproniettre l'Autriche. En effet, la populace se trouva tout à coup insurgée; elle arracha le drapeau tricolor, et insulta Rernadotte.

Le directoire, dans sa fureur, manda Napoléon, pour s'appuyer de soji influence wr

agfi MÉMOIRES DE WAPOLÉOIf.

l'opinion. Il lui donna communication d'un message aux conseils, pour déclarer la guerre àrAutriche, et d'un décret qui lui conférait le commandement de l'armée d'Allemagne ; mais ce général ne partagea point l'opinion du gouvernement. « Si vous vouliez la guerre, répona dit-il, il fallait vous y préparer indépendam- «ment de l'événement de Bernadotte; il fallait (c ue pas engager vos troupes en Suisse, dam «l'Italie méridionale, sur les côtes de l'Océan; « il ne fallait pas proclamer le projet de réduire fi l'armée à cent mille hommes, projet qui n'est « pas encore exécuté, il est vrai, mais qui est <£ connu et décourage l'armée. Ces mesures in- «c diquent que vous aviez compté sur la paix. « Bernadotte a matériellement tort. En décla- « rant la guerre, c'est le jeu de l'Angleterre que « vous jouez. C'est peu connaître la politique du « cabinet de Vienne , que de croire que , s'il eût « voulu la guerre, il vous eût insulté : il vous «aurait au contraire caressé, endormi, pen- «dant qu'il aurait fait marcher ses troupes; « vous n'auriez connu ses véritables intentions « que par le premier coup de canon. Soyez «sûrs que l'Autriche vous donnera toute satis- « faction. Ce n'est point avoir un système po* « litique que de se laisser ainsi entraîner par « tous les événements. » La force de la vérité

calma le gouvernemeut. L'empereur donna des satisfactions; les conférences de Seltz eurent lieu; mais cet incident retarda de quinze jours l'expédition d'Egypte.

Cependant Napoléon commençait à craindre qu'au milieu des orages que la marche incertaine du gouvernement et la nature des choses accumulaient chaque jour, une entreprise en Orient ne fût devenue contraire aux vrais intérêts de la patrie. « L'Europe, dit-il au direc- « toire , n'est rien moins que tranquille : le « congrès de Rastadt ne se termine pas ; vous « êtes obligés de garder vos troupes dans l'in- « térieur pour assurer les élections; il vous en «faut pour comprimer les départements de a rOuest. Ne convient-il pas de contremander a l'expédition , d'attendre des circonstances « plus favorables? »

Le directoire alarmé , craignant qu'il ne ▼oulAt se mettre à la tête des affaires, n'en fut que plus ardent à presser l'expédition. Il ne sentait pas toutes les conséquences des changements qu'il avait faits dans le système politique depuis six mois. .Selon lui , l'événement de la Suisse, loin d'affaiblir la France, lui don-

298 MEMOIRES D£ ITAPOLiOJf.

naît rrexcellentes positions militaires, et les troupes helvétiques pour auxiliaires; Taffiaiire de Borae était terminée, puisque le pontife était déjà à Florence et la république romaine proclamée; I/afFaire de Bernadotte ne devait plus avoir de suites, car l'empereur avait offert des réparations; le moment était donc plus favorable que jamais d'attaquer TAngleterre, ainsi qu'on Tavait médité, eu Irlande et en Egypte. Napoléon offrit alors de laisser Desaix et Kléber : leurs talents pouvaient devenir utiles à la France. Le directoire les refusa; il ne les appréciait pas. <c La république, disait -il, n'en «était pas à ces deux généraux près; il s'en ti trouverait une foule pour faire triompher la « patrie, si elle était en danger; on manquerait « plutôt de soldats que de généraux, p

Le gouvernement était sur un abîme qu'il n apercevait pas. Sîes affaires allaient mal; il avait abusé de sa victoire de fructidor; il avait eu le tort de ne pas rallier à la république tout ee qui, ne faisant pas partie de la faction de l'étranger, n'avait été qu'entraîné à sa«miite. Il sVtait ainsi privé de l'assistance et des talents d'un grand nombre d'individus qui, par ressentiment, se jetaient dans le parti oppose à la république, bien que leurs intérêts et leurs opinions les portassent naturellement vers cette

forme de gouvernement. Le directoire se trouvait contraint d'employer des hommes sans moralité: de là le mécontentement de Fopinion publique, et la nécessité de maintenir un grand nombre de troupes au-dedans pour s'assurer des élections et contenir la Vendée. Il était facile de prévoir que les nouvelles élections amèneraient de grandes secousses. Le directoire n'avait pas plus de système d*administration que de politique extérieure : il marchait au jour le jour entraîné par le caractère individuel des directeurs ou par la nature vicieuse d^un gouvernement de cinq personnes; il ne prévoyait rien, et n'apercevait de difficultés que quand il était matériellement arrêté. Quand on lui disait : comment ferez-vous aux élections prochaines? Nous y pourvoirons par une loi, répondait La Réveillère. La suite a fait vpir de quelle nature était la loi qu'il méditait. Quand on lui disait : pourquoi ne relevez-vous pas tous les amis de la république, qui n'ont été qu'égarés en fructidor? Pourquoi ne pas rappeler Carnot , Portalis , Dumolard , Muraire, etc., etc. , afin de faire un faisceau, contre Tétranger et les émigrés, de tout ce qui a des lumières et des idées libérales? Il ne répondait pas; il ne concevait pas ces sollici-

300 MÉMOIRES DE IfAPOLÉON.

turles; il se croyait populaire et assis sur un terrain solide.

Un parti composé des députés influents daos les deux conseils, les fructidoriens qui chercbaient un protecteur, les généraux les plus marquants et les plus éclairés pressèrent longtemps Napoléon de faire un mouvement, et de se mettre à la tête de la république. Il s'y refusa; le temps n'était pas arrivé; il ne se croyait pas assez populaire encore pour mxtcber seul; il avait, sur Tart de gouverner et sur ce qu'il fallait à une grande nation, des idées différentes de celles des hommes de la révolution et des assemblées ; il craignait de compromettre son caractère. Il se détermina à partir pour rÉgypte ; mais avec la résolution de reparaître dès que les circonstances viendraient à rendre sa présence nécessaire, comme dép il l'entrevoyait. Pour qu'il fût maître de li France, il fallait que le directoire éproovit des revers en son absence, et que son retour rappelât la victoire sous nos drapeaux.