CHAPITRE XVII

ÏAGLIAMENTO.

Plan de campagne pour 1797. — Passage de la Piave (12 mars). — Bataille du Tagliamento ( 16 mars). — Retraite du prince Charles. — Combat de Gradisca (19 mars). — Passage des Alpes Juliennes et de la Drave ( 29 mars ). — Combats dans le Tyrol.

JLjes échecs qu avaient essuyés les deux armées de Sambre-et-Meuse et du Rhin dans la campagne passée , la contenance timide de ces deux armées pendant le siège de Kelh et de la tète de pont d'IIuningue, avaient entièrement rassuré le conseil aulique de ce coté. A la fin de février, il détacha six divisions de ses

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meilleures troupes du Rhin(4o,ooo hommes) quatre sur le Frioul , deux sur le Tyrol. Le prince Charles, tout resplendissant de la gloire qu'il venait d'acquérir en Allemagne , prit le commandement des. armées autrichiennes d'Italie , et porta son quartier-général , le 6 février, à Inspruck , et peu après à Villach et à Gorizia. Dans le courant de février, ses ingénieurs parcoururent les débouchés des Alpes- Juliennes et Noriques. Ils projetaient les fortifications qu'ils devaient élever, sitôt que les neiges seraient fondues. Napoléon brûlait d'impatience de les prévenir, d'attaquer et de chasser l'archiduc Charles de l'Italie, avant l'arrivée des puissants renforts qui traversaient l'Allemagne.

L'armée de Napoléon était composée de huit divisions d'infanterie et d'une réserve de cavalerie, présentant sous les armes 53,ooo hommes d'infanterie, 3,ooo d'artillerie servant cent vingt bouches à feu , et 5,ooo de cavalerie ; le contingent du roi de Sardaigne était de 8,000 hommes d'infanterie, 2,000 de cavalerie et vingt pièces de canon. Il négociait depuis long-temps pour entraîner Venise dans son alliance; son contingent devait être pareil à celui du Piémont. Ainsi il comptait entrer en Allemagne avec 70,000 hommes d'infanterie , 9,000 de cavalerie, et cent soixante pièces de canon. Mais

7C> MliMOIRES DE NAPOL)k)2f.

le directoire, par le plus étrange aveuglement, se refusa à ratifier le traité d'alliance de Bologne, ce qui priva Tarmée française du contingent du roi de Sardaigne. La seigneurie de Venise se refusa à foutes propositions d'alliance, et laissa percer tant de mauvaise volonté qu'il fallut se mettre en garde, ce qui non-seulement priva .l'armée du contingent vénitien, mais obligea h laisser 10,000 hommes en réserve, sur TAdige, pour assurer les derrières et surveiller la malveillance de Toligarchie vénitienne. Napoléon ne put donc entrer en Allemagne qu'avec 5o,ooo hommes, dont 5,ooo de cavalerie et a,5oo d'artillerie. Il avait pensé que les armées de Sambre-et-Meuse et du Rhin devaient être réunies en une seule armée qui, forte de i ao,ooo hommes , se porterait de Strasbourg en Bavière, passerait Tin n , arriverait sur r£ns, et se réunirait à l'armée d'Italie, qui, traversant le Tagliamento, les Alpes- Juliennes, la Carinthie, la Drave et la Muer, se porterait sur le Simering ; et que , réunis ainsi au nombre de près de aoo,ooo hommes, les Français entreraient dans Vienne, dans le temps qu'une armée d'observation de 60,000 hommes garderait la Hollande, bloquerait Erhenbrenstein « Mayencc , Manheim , Philipsbourg, et garderait les létes de pont de Dusseldorf , Kelh et

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Huningue. Mais le directoire, persistant dans ses faux principes de guerre, continua à tenir séparées les armées de Sambre-ot-Meuse et du Rhin; Texpérience de la campagne passée était perdue pour lui.

Trois grandes chaussées mènent de l'Italie à Vienne, i® celle du Tyrol; a® celle de la Pontéba ou de la Carinthie ; 3® celle de la Carniole.

La première , de Vérone, longe la rive gauche de TAdige jusqu'à Trente, traverse la haute chaîne des Alpes, au col du Brenner, a soixante lieues de Vérone , et de là , par Salzbourg , va gagner le Danube , qu'elle descend jusqu'à Vienne , en traversant l'Ens. De Vérone à Vienne, par ce chemin, il y a cent soixantedix lieues.

La deuxième chaussée traverse le Vicentin, le Trévisan , passe la Piave, le Tagliamento, la Pontéba et les Alpes carniques, au col de' Tarwis : de là elle descend dans la Carinthie , traverse la Drave à Vilîach, passe à Klagenfurt, capitale de cette province, rencontre la Muer, qu'elle suit jusqu'à Bruck, traverse le Simering, et descend dans la vallée de Vienne; par cette chaussée, de Saint-Daniel à Vienne, il y a quatre-vingt-quinze lieues.

La chaussée de la Carniole passe Tlsonzo à

'JX ail- MOIRES DE NAPOLi£0?r.

Gradisca, se dirige sur Laybach, capitale de la province, traverse la Save, passe la Drave à Marbourg, entre en Styrie, traverse Gratz, sa capitale , et joint la chaussée de la Cariuthie à Bruck. 11 y a de Gorizia à "Vienne, par celte route, cent cinq lieues.

La chaussée du Tyrol communique avec celle de la Carinthie, par cinq routes transversales. La première, appelée le Pusterthal, part de Brixen, prend à droite, rencontre un des affluents de TAdige, passe à Lienz, à Spital , et joint la chaussée de la Carniole, près de Villach : elle a quarante-cinq lieues. La deuxième part de Salzbourg, passe à Badstadt, et arrive également à Spital : elle a trente-deux lieues. A quatre lieues au-dessous de Radstadt , un embranchement de cette route suit la Muer jusqu'à Scheifling, où il rencontre la chaussée de la Carinthie : cet embranchement a seize lieues. La troisième part de Linz sur le Danube, passe l'Ens près de Bottenmann, traverse de hautes montagnes, et, à trente-six lieues, rejoint, à Judembourg, la chaussée de la Carinthie. La quatrième part d'Ens , remonte TEns pendant vingt lieues, et descend sur Léoben : elle a vingt-huit lieues. Enfin, la cinquième part de Saint-Pollen , et débouche sur Bruck : elle a vingt-quatre lieues.

TAGLIA^lEJtTO. yS

Les chaussées de la Carinthie et de la Carniole communiquent entre elles par trois routes transversales. La première part de Gorizia, remonte risonzo , passe à Caporetto , traverse la Chiusa autrichienne y et joint , à Tarwis , la chaussée de la Carinthie : elle a vingt-une lieues. La deuxième part de Laybach, traverse la Save et la Drave , et arrive à Klagenfurt : elle a dix-sept lieues. La troisième, de Marbourg, rencontre la Drave, et arrive également à Klagenfurt : elle a vingt- six lieues. Après avoir dépassé Klagenfurt, la chaussée de la Carinthie n^a plus aucune communication avec celle de la Carniole; elles cheminent parallèlement, à vingt-neuf lieues l'une de l'autre, jusqu'à Bruck, où elles se réunissent.

L'armée de l'archiduc , dans les premiers jours de mars , était forte de 5o,ooo hommes , dont ^ 5,000 dans le ïyrol , le reste derrière la Piave, couvrant le Frioul. Elle attendait, dans le courant d'avril, l'arrivée des six divisions parties du Rhin ; ce qui porterait sa force a plus de 90,000 hommes. Une si grande supériorité justifiait les espérances flatteuses du cabinet de Vienne. L'armée française , à la même époque , avait les trois divisions Delmas, Baraguay-^l'IIilliers et Joubert, et la brigade de cavalerie du général Dumas, réunie

74 MOIOIBES DE HAPOIJÉOH.

daos le TttoI italien , sous les ordres do lieuteuaut- général Joubeit; ce qui fbmuiAt un corps de 1 7,000 hommes. Les dirîsioiii tÊmr séna. Serrurier, Guieux (ci-dewantAugeican), Bemadotte , et la division de candcrie de réserve du général Dugua ( 34 i^ 35,ooo hommes) étaient réunies dans le Bassanais et le Trévisan, tenant des avant -postes le long de la rive droite de la Piave. La division Victor était encore sur TApennin ; elle devait arriver dam * les premiers joui^ d avril sur TAdige , pour JP former le novau du corps d'observatiou «ip* posé aux Vénitiens; Tarrivée successive des bataillons de marche français, des bataillons lombards « cîspadans et polonais, devait porter ce corps d^armée à ao,ooo hommes.

Lorsqu'on apprit que Farchiduc était arrivé à Inspruck, le 6 février, on pensa qu'il réunirait toutes ses forces dans le Tvrol , se contentant de détacher une dirision de 6,000 hommes derrière le Tagliaroento. Cela eut accéléré de vingt jours la réunion à sou armée des six divisions détachées du Rhin ; il eiit pu alors attaquer le général Joubert , le forcer dans ses positions du Lawis et le jeter en Italie. Dès les premiers jours de février, le général en chef avait fait cou naître au général Joubert le danger qu'il courait ; et , dans cette

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hypothèse , il lui avait ordonné de choisir trois positîoiis entre le Lawis et la ligne de Torbole et Mon, où, avec son corps d'armée, il pût retarder la marche de Farchiduc , et gagner huit OQ dix jours, afin de donner le temps aox divisions qui étaient sur la Brenta, de prendre l'armée de Tarchiduc en flanc , par les gorges de la Brenta.

Mais Farchiduc, se conformant au plan qui lui avait été prescrit par le conseil aulique, avait réuni ses principales forces dans le Frioul, ce qui permit à l'armée française de l'attaquer avant l'arrivée des divisions du Rhin , qui étaient encore éloignées de vingt marches. Napoléon porta en conséquence son quartiergénéral à Bassano , le 9 mars. Il parla en ces termes à son armée , par le moyen de l'ordre du jour : «c Soldats, la prise de Mantoue vient « de terminer la guerre d'Italie, qui vous a « donné des titres éternels à la reconnaissance a de la patrie. Vous avez été victorieux dans « quatorze batailles rangées et dans soixante- « dix combats; vous avez fait cent mille pri «f sonniers, pris cinq cents pièces de canoi} de « campagne, deux mille de gros calibre, quatre

76 MKMOIJIES DL 3i APOLLON.

a équipages de pont. Les contiibutions mises a sur le pays que vous avez conquis , ont a nourri, entretenu, soldé Tarmée; vous avez, « en outre, envoyé trente millions au ministre a des finances, pour le service du trésor public, •c Vous avez enrichi le Muséum de Paris de « trois cents cbe&-d'œuvre de Tancienne et ce nouvelle Italie, qu'il a fallu trente siècles « pour produire. Vous avez conquis à la répucc blique les plus belles contrées de TEurope. <c Les républiques transpadane et cispadane a vous doivent leur liberté. Les couleurs firan- « çaises flottent, pour la première fois, sur les « bords de l'Adriatique ,. en face et à vingtce quatre heures de la patrie dWlexandre. Les « rois de Sardaigne , de Naples , le pape , le <r duc de Parme, sont détachés de la coalition. a Vous avez chassé les Anglais de Livourue, « de Gènes, de la Corse.... et cependant de plus a hautes destinées vous attendent!!! Vous en « serez dignes!!! De tant d'ennemis qui se coa- « lisèrent pour étouffer la république à sa « naissance^ Tempereur seul reste devant vous... « Il n'a plus de politique, de volonté, que celle « de ce cabinet perfide qui , étranger aux mal- « heurs de la guerre, sourit avec plaisir aux n maux du continent. Le directoire exécutif tf n\i rien épargné pour donner la paix à TEu-

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« rope; la modération de ses propositions ne c se ressentait pas de la force de ses armées.... i( Elle n'a pas été écoutée à Vienne; il n'est «i donc pins d'espérance d'avoir la paix qu'en « allant la chercher dans le cœur des états héa réditaires. Vous y trouverez un brave peuple... a vous respecterez sa religion et ses mœurs; f vous protégerez ses propriétés. C'est la liberté « que vous apporterez à la brave nation honte g;roise. »

Il fallait passer la Piave et le Tagliamento en présence de l'armée autrichienne, et tourner sa droite, pour la prévenir aux gorges de la Pontéba. Masséna partit de Bassano, passa la Piave dans les montagnes, battit la division Lusignan,la poursuivit Tépée dans les reins, lui fit 600 prisonniers, parmi lesquels le général Lusignan , et quelques pièces de canon , et en jeta les débris au-delà du Tagliamento, s'emparant de Feltre, de Cadore et de Bellune. La division Serrurier se porta, le 12 mars, sur Asolo,,pas8a la Piave à la pointe du jour, marcha sur Conégliano, où. était le quartier-général autrichien , et tourna ainsi toutes les divisions qui défendaient la basse Piave; ce qui permit à la division Guieux d'exécuter son passage, à deux heures après midi, à Ospedaletto, en avant de Trévise. La rivière, en cet

7^ IfEXOIEES DE SJLPOLÉOir.

endroit, est assez haute ; elle eût exigé un pont; mais la bonne volonté du soldat y suppléa. Un seul tambour courut des risques, et fut sauvé par une vivandière, qui se jeta à la nage. Ce même jour*, les divisions Serrurier et Guieux campèrent « avec le quartier-général , à Conégliano. La division BemaJotte« qui était à Padoue, rejoignit le lendemain. L*ennemi avait choisi les plaines du Tagliamento pour son champ de bataille; elles étaient Êivorables à sa bonne et nombreuse cavalerie. Son arrière- ^arde essava de tenir, la nuit« à Sacile, mais elle fut enfoncée. le i3, par le général Guieux.