MARCHE 3UR LA RIVE DROITE DU PO

Motifs de la marche des Français sur l' Apennin. — Insurrection des fiefs impériaux. — Entrée à Bo* logne et à Ferrare ( 19 juin ). — Armistice accordé au pape (a3 juin). — Entrée à lirourne (29 juin). — Napoléon à Florence, — Rëvolle de Lugo. — Ouverture de la tranchée devant Msououe (18 juillet). — Bon état des affaires en Piémont et en Lombardie.

LjkKttiE avait atteint sa destination. Elle oc* cupait la ligne de l'Adige , elle couvrait Je siège de Mantous et la moyenne et basse Italie;>eUe était en mesure de s'opposer aux armées Auttrichienhes , soient qu'elles débouchassent par le

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Tyrol : soit qu'elles débouchassent par le Frioul, elle ne pouvait plus avancer sans avoir pris Mantoue, et désarmé les princes de la rive droite du Pô* Mais pour assiéger Mantoue, il fallait un équipage de siège ; celui de Farmée avait été taissé à Antibes; celui qui avait été formé avec les gros canons tirés des. placés de Tortone , de Coni et de Céva, était occupé au siège de la citadelle de Milan. Il fallait donc avant tout activer la reddition de cette forte* resse.

Le ministre d'Autriche à Gènes, Gérola, avait insurgé les fiefs impériaux , organisé des compagnies franches , composées des prisonniers autrichiens qui s'étaient échappés et s'échappaient tous les jours , des déiserteurs piémontais, ou de Piémon tais devenus contrebandiers par le licenciement des troupes Itères de l'armée piémontaîsc. L'oligarchie de Gênes voyait avec plaisir tout ce que ce ministre tramait contre la sûreté de l'armée. Le mal n tétait plus tolérable, les routes de l'armée par Gênes , Savone et Nice, étaient presque interceptées, au point qu'un bataillon de 6oo hommes avait dû se battrje plusieurs fois pour arriver à l'armée. Il fallait un remède prompt et efficace.

La cour de Rome armait; si son corps de

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troupes venait à être renforcé de 6,000 anglais qui étaient en Corse, c^l^ opérerait une diversion fâcheuse sur la rive droite du Pô , au ipoment où Farmée autrichienne serait en mesure de reprendre l'offensive. Il fallait donc repasser le Pô , jeter Tarmée du p«pe au-delà deTApennin, forcer cette cour à signer une armistice , passer T Apennin , occuper Livourne , en chasser la factorerie anglaise , réunir les 5op à 600 réfugiés corses dans cette ville , les envoyer insurger la Corse, ce qui retiendrait la division anglaise à sa propre défense. Le maréchal Wurmser, qui avait quitté le Rhin avec 3o,ooo hommes d'élite, était en n^arche pour l'Italie. Il ne pouvait pas y être arrivé ayant le 1 5 juillet , il y avait donc trente ou quarante jours pendant lesquels on pouvait faire sans inconvénients les détachements nécessaires pour qu'ils fussent de retour sur l'Adige avant la mi-juillet.