BATAILLE DE CASTIGLIONE

Le maréchal Wurmser arrive en ItaUe , à la tête d une nouvelle armée. — Situation de l'armée française. — Plan de cam.pagne. — Wurmser débouche sur trois colonnes (29 juillet ) , la droite par la chaussée de la Ghièse , le centre sur Montébaldo , entre TAdige et le lac Gai'da, la gauche par la vallée de TAdige. — Grande et prompte résolution que prend Napoléon ; combat de Salo ; combat de Lonato (3i juillet). — Bataille de Lonato (3 août) — « Reddition des trois divisions de droite de lennemi, et d'une partie de son centre. — Bataille de Castiglione (5 août). — Second blocus de Mantoue (fin d'août). — Conduite des différents peuples d'Italie , à la nouvelle des succès des Autrichiens.

luORSQUE la cour de Vienne apprit l'arrivée des Français sur les confins du Tyrol, et le blo-

ÇU3 d^ Mautouç f elle rçnanç^ à l'offenaive qu'elle avait projeté de prendre en Alsace , détacha le iparécbal Wurmaer k la tête de 3o\ooo hommes de l'armée du Haut-Rhin pour l'envoyer en Italie , ce qui , réuni à l'armée de Beaulieu que Ton avait recrutée pendant deux mois y et à la garnison de Mantoue, porta cette armée à 80,000 hommes , sans compter les malades de Mantoue. L'armée française avait rempli sa tâche en détruisant celle de Beaulieu; si les armées du Rhin ep eussent fait autant» cette grapdf lutte eût été terminée:

c^pendapt le briiit d^s préparatifs de U maison 4'AutriçHe retentissait dans le paye vénitiei^; les lettre^ du commerce se plaisaient à les exagérer encore ; avant la fip d'août elle serait maîtresse de Milan ; les Français perdraient la péninsule ; ils ne pourraient gagner les Alpes ^ le proverbe se vérifierait de nouveau cette année ^ cjue r Italie était. leur tombeau.

s II.

Napoléon suivait attentivement tous ces préparatifs, et en concevait de vives alarmes. Il faisait sentir au directoire qu'il était impossible que /^QfOQQ homn^ies pussen}: ^outepîr seuls l'effort de toute la pnisa^ipce aM^nçhi-

BATAILLE DE GASTIGLIONE. Ti']^

enue; il demandait qu'on lui envoyât des renforts, ou que les armées du Bhin entrassent en campagne sans délai. Il rappelait: la promesse qu'on lui avait donnée à son départ dé Paris, qu'elles commenceraieht à opérer le i5 avril; cependant deux mois: s'étaient écoulés sans qu'elles fussent encore sorties de leurs quartiers d'hiver : elles ouvrirent enfin la eara» pagne au mois de juid; mais; alors cette diversion n'était plus utile à l'armée d'Italie. Les 3o,ooo hommes de Wurmser étaient en marche et sur le point d'arriver. Dans cette position , réduit à ses seules forces il réunit 6«r l'Adige et sur la Chièse toute son arméef , ne* laissa qu'un bataillon dans la citadelle de Ferrare, deux à Livottrne; seulement des dépôts à Coni, Tortone, Alexandrie, Milan, Pizzighittohe ; le siège de Mahtdué commençait à donner des maladies ; quoiqu'il ne tînt dèvaût èette place malsaine que 7 à 8,000 hommes, les deux tiers de la garnison^ les pertes ne laissaient pas d-è* tre. considéral)le$ ; il ne put réunir à Tarmée d'observation sur l'Adige que So,ooO' hommeis présents. sous les armes; et c'est avec ce jpetit nombre de braves qu'il fallait lutter avec. la principale armée de la. maison d'Autriche! Là correspondance était très lactive rentte l'itolid MoHtholon.T-Tome III. 18

et le Tyrol où se réunissait rennemi ; on pouvait s'apercevoir chaque jour de l'influence funeste de ces grands préparatifs sur les esprits des peuples. Les partisans des Français tremblaient, ceux de l'Autriche étaient fiers et menaçants; mais tous s'étonnaient qu'une puissance comme la France laissât une armée qui avait si bien mérité de la patrie , sans secours et sans appui ; ces observations pénétraient jusqu'aux soldats mêmes , par leurs communications journalières avec les habitants.

La division Soret en position à Salo couvrait le pays entre les lacs d'Idro et de Garda , interceptant la route de Trente à Brescia par la vallée de la Chiese •; Massëua placé à Bossalengo occupait la Corona et Montcfbaldo par la brigade Joubert ; le reste de sa diviision cam* pait sur le plateau de Rivoli ; la brigade Dallemagne de la divisioh Despinois gardait les ponts de Vérone; l'autre brig%de de cette division^ l'Adige jusqu'à Porto *- Légnago ; la division Augèreau , Porto -Legnago et le bas Adige. Le général (Guillaume comnfiandait à Peschiera ,^ où six galères sous les ordres du capitaine de vaisseau Lallemand maîtrisaient le . lac de Gatda; Serrurier était au siège de Mantoue; Kihnaine commandait la caivalerie de l'armée, Dammartin l'artillerie; le quartier-

BA.TAILLE DE GASTIGLIONE. H'jS

général fut porte à Castel-Novo , à portée de TAdige, de la Chiese et de Mantoue.

S III

Wurmser porta son quatier-général à Trente, et réunit toute son armée dans le Tyrol italien; il la divisa en trois corps , celui de gauche sous les ordres des généraux Dâvidowich, Mezaros et Metroski, fort de 20,000 hommes , était destiné à déboucher par la vallée de l'Adige; Mezaros devait suivre la ch^3sée de la rive gauche et pénétrer dans Vérone par les hauteurs; Davidowich et Metroski, la cavalerie et l'artillerie^ devaient passer TAdige sur un pont construit vis-à-vis de la Dolce,et se porter sur Cassario; le centre fort de 3o*ôoo hommes, sous Wurmser, formant quatre divisionîs sous les généraux Mêlas Sébottendorf, Bayai itsch, Liptay, devait pénétrer par Montebaldo, et le pays entre l'Adige et lie lac de Garda; la droite de' ao^ooo hoçam^ , sous Qua^sdanovrich , le prince* de Beuss et Ocskay , devait pénétrer par la Çhiese, ^ portet mir Brescia et tourner toute l'armée française qui, séparée de Milan, aurait sa retraite coupée ; son .entière destructioif devait ê^tte 1 effet de cette savante combinaison. Fier 4^ sa grande supériorité, Wurmser ne

songeait pas à yaincre , mai^ à pro6ler de la victoire et à la rendre décisive et fatale k son ennemi.

S IV

Il y avait à peine quelques jours que Napoléon était arrivé à Milan , qu'il apprit les mouvements du Tyrol; il se rendit en toute hâlê k Castel-Novo, où il plaça son quArtier*général; dans ce petit bourg, il était à portée des montagnes , die Monte-Baldo et j^e Vérone. Le ag au matip. il apprit que la Corona était attaquée p^r ,tine armée; que les troupes légères de la division MeEaros deliouchaient suries hauteurs de Vérone sur la rive gauche de TAdige; que ^es. colonnes nombreuses descendaient par ta Boce^di .d'Anfô. Dans le courant de la nuit les pouvelles se succédèrent' à toutes les heures : on. sut que Joubért^ attaqué à là Coroua, avait résisté tout le jour, mais >q\ie le soir il s'était replié, sur le plateau dé Rivoli que Masséna occupait en. force; que les lignes non!ibreiarsès des ,feux des» bivouaos autnchiens; couvraient le pay^ entrie le lac de Garda.et TAdige^ que tor les hauteilrs de Véronei^ toàte la' division de Mezaros avait rejoint ses troupes légères; que du côté de Brescia. Q];iasdaiiowish , qui avait

BA.TAILLJE DE CASTIGLIONC. 277

débouché par la vallée de la Chiese , s'était partagé en trois colonnes; qu'une couvrait les hauteurs de Saint-Ozetto, paraissant se diriger sur Brescia; qu'une autre avait pris position à Gavardo et menaçait de se porter sur Pontedi-St. -Marco et Lonato ; que la troisième avait marché sur Salo, où elle se battait depuis trois heures du soir. IliC 3o , à la pointe du jour, on fut instruit que la colonne de St*Ozetto avait pénétré à Brescia où elle n'avait trouvé, aucune résistance, y avait fait prisonnières quatre compagnies laissées pour la garde des hôpitaux.

Une des communications de l'armée avec Milan se trouvait aiiisi interceptée; il ne restait plus que cellç de Crémone. Des coureurs se faisaient déjà voir sur toutes les routes de Brescia à Milan , Crémone , Mantoue , annonçant qu'une armée de 80,000 hommes avait débouché par Brescia, et qu'en même temps une autre dé 100,000 débouchait par Vérone; que Soret ayant craint de se trouver coupé de Brescia et de Tarmée avait fait sa retraite sur les hauteurs de Dezenzano, ayant laissé le général Guyeux à Salo, avec i,5oo hommes, dans un antique château, espèce de forteresse à l'abri d'un coup de main ; que la colonne ennemie de Gavardo avait envoyé quelques coureurs sur Ponte-di- St.-Marce , mais qu'ils y avaient été contenue

27B MÉMOIRES DE KAPOLÉON.

par une compagnie de chasseurs qui était chargée de la garde de ce pont.

Le plan de Vurmser se trouva alors dévoilé; il avait pris et comptait garder l'initiative : il supposait l'armée fixée autour de Mantoue , et qu'en cernant ce point fixe, il cernerait l'armée française. Pour déconcerter ses projets il fallait de soi-même reprendre cette initiative , rendre l'armée mobile en levant le siège de Mantoue, sacrifiant les tranchées et l'équipage du siège , pour se porter rapidement avec toute l'armée réunie sur un des corps de l'ennemi, et successivement contre les deux autres. Les Autrichiens étaient deux et demi contre un; mais si les trois corps étaient attaqués séparément par toute l'armée française , celle-ci aurait, sur le champ de bataille, l'avantage du Qombre ; la droite sous Quasdanowich , qui avait débouché sur Brescia , était la plus engagée. Napoléon marcha d'abord contre elle.

La division Serrurier bnila ses. affûts de siège , ses plates-formes, et jeta ses poudres à l'eau, enterra les projectiles, encloua les pièces, et leva le siège de Mantoue dans la nuit du 3r juillet au premier d'août. La division Augereau

. BATAILLE DE GASTIGLIONE. 279

se porta de Legnagô sur le Mincîo, k Borghetto; les troupes de Massëna défendirent, tonte la journée du 3o, les hauteurs entre l'Adige et le lac de Garda. La brigade Dallemagne se dirigea sur Lonato; Napoléon se rendit sur les hauteurs en arrière de Dezenzano, fit remarcher Soret sur Salo pour dégager le général Guyeux, compi^omis dans le mauvais poste où ce général Tavait laissé; cependant il s'y était battu quarante-huit heures contre toute une division ennemie, qui cinq fois lui avait livré l'assaut, et cinq fois avait été repoussée; .Soret arriva au moment même où l'ennemi ten-: tait un dernier effort ; il tomba sur ses flancs , le défit entièrement , lui prit des drapeaux , des canons et des prisonniers. Dans le même mo^^ ment, la division autrichienne du général Oskay s'était portée de Gavardo sur Lonato , pour prendre position sur les hauteurs, et opérer sa jonction avec Wurmser sur le Mincio. Napoléon mena lui-rméme contre elle, la brigade Dallemagne. Elle fit des prodiges de valeur; la 32® en faisait partie. Oskay fut mis en déroute et éprouva une grande perte ; Içs débris de ces deux divisions , battues par Soret et Dallemagne, se rallièrent à Gavardo. Soret craignit de se compromettre ; il revint prendre une position intermédiaire entre Salo et Dezenzano.

VtSo MÉMOIRES DE NAPOtÉOIT.

Pendant ce temps, Wurnnscr avait fait passer l'Adige à son artillerie et à sa cavalerie. Maître de tout le pays entre l'Adige et le lac de Garda, il plaça une de ses divisions sur les hauteurs de Peschiera pour masquer cette place et garder ses communications; il en dirigea deux autres avec une partie de sa cavalerie sur Borghetto, pour s'emparer du pont du Mincio et déboucher sur la Chiese , afin de se mettre en communication avec sa droite. Enfin, avec ses deux dernières divisions d'infanterie et le reste de sa cavalerie, il marcha sur Mantoue pour faire lever le siégé de cette place ; mais déjà depuis vingt -quatre heures il était levé; il trouva les tranchées et les batteries encore entières, les pièces renversées et enclouées; partout des débris d'affûts , de plates^formes et de munitions de toute espèce. La précipitation qui semblait avoir présidé à ces mesures dut le réjouir; tout ce qu'il voyait autour de lui semblait bien plus le résultat de l'épouvante, que les suites d'un plan calculé.

Masséna , après avoir contenu l'ennemi toute la journée du 3o, passa dans la nuit le Mincio à Peschiera, et continua sa marche sur Brescia. La division autrichienne qui se présenta devant Peschiera trouva la rive droite du Mincio garnie de tirailleurs, fournis par la garnison

BAT/VîLLE DE CASTIGLIONE. 28 1

et par Varrière-garde de Masséna, commandée par Pigeon , qui avait ordre de disputer le passage de ce fleuve , et , lorsqu'il y serait forcé , de se concentrer sur Lonato. Augereau , en se portant sur Brescia, avait passé à Borghetto, coupé le pont, et laissé une arrière - garde pour border la rive droite, avec ordre de se concentrer à 6astiglione, lorsque elle serait forcée. Toute la nuit du 3i juillet au premier août Napoléon marcha avec les divisions Augereau et Masséna sur Brescia, où il arriva à dix heures du matin. La division ennemie, instruite que Tarmée française débouchait sur elle par toutes les routes, se retira en toute hâte. En entrant dans Brescia, elle y avait trouvé 5oo malades , mais elle y resta si peu et fut con* trainte d'en sortir si précipitamment, qu'elle n'eut pas le temps de reconnaître se& prisonniers ni d'en disposer. Le général Despinois et radjudnnt-générat Herbin, chacun avec quelques bataillons, se mirent à la poursuite de l'ennemi sur St.-Ozetto et les débouchés de la Chiese ; alors Napoléon avec les deux divisions Augereau et Masséna retourna , par une contre^ marche rapide, du côté du Mincio sur la Chiese d'où ces deux divisions étaient parties pour soutenir leurs arrière -gardes qui, par cette contre-marche, devinrent leurs avant-gardes.

aSa MéuOIBJÎS DE NAPOLÉON.

S vi.

Le 2 août Âugereaii, à la droite, occupa Montechiaro ; Masséna , au centre , campa à Ponte-di-St.-Marco , se liant avec Spret qui, à à la gauche, occupa une hauteur entre Salo et Dezenzano, faisant face en arrière pour contenir la droite de Quasdanowitch déjà désorganisée; cependant les arrière - gardes qu'Angereau et que Masséna avaient laissées sur le Mincio s'étaient retirées devant les divisions ennemies, quLavaient forcé le passage de cette rivière. Celle d'Augereau , qui avait ordre de se réunir à Castiglione, quitta ce poste avant le temps, et revint en désordre joindre son corps. Le général Valette, qui la commandait, fut destitué devant les troupes , pour n'avoir pas montré plus de fermeté dans cette occasion. Quant au général Pigeon , avec Tarrière-garde de Masséna, il gagna en bon ordre Lonato et s'y établit. L'ennemi profitant de la faute du général Valette s'empara de Castiglione le. a et s'y retrancha. Le 3 eut lieu la bataille de Lo- 'nato; elle fut donnée par les deux, divisions de Wurmser qui passèrent le Mincio sur le pont de Borghettô , celle de Liptay en était , et par la division de Bayalitsch qu'il avait laissée de-

BATAILLE ^DE GASTIGLIONE. a83

vant Peschiera, ce qui ^ avec la cavalerie, formait un corps de 3o,ood hommes; les Français en avaient 20 à a3,ooo. Le succès ne fut pas douteux. Wurmser avec les deux divisions d'infanterie et la cavalerie quHl avait conduite à Mantoue, non plus que Quasdanowitch , qui était déjà en retraite, ne purent s'y trouver.

A l'aube du jour l'ennemi se porta sur Lo-^ nato qu'il attaqua vivement ; c'est par là qu'il prétendait faire sa jonction avec sa droite sur laquelle , du reste , il commençait à concevoir des inquiétudes. L'avant-garde de Masséna fut culbutée , Lonato pris. Le général en chef qui était à Ponte-di-St.-Marco , se mit à la tété des troupes. Le général autrichien s'étaqt trop étendu, toujours dans l'intention de gagner sur la droite , afin d'ouvrir ses communications avec Salo , fut enfoncé par le centre , Lonato repris au pas de charge, et la ligne ennemie coupée. Une partie se replia sur le Mincio, l'autre se jeta sur Salo; mais prise en front par le général Soret qu'elle rencontra, et en queue par le général St.-Hilaire, tournée de tout côté, elle fut obligée de mettre bas les armes. Si les Français furent attaqués au centre, ils attaquèrent à la droite. A ugereau aborda la division Liptay qui couvrait Castiglione , et l'enfonça après un combat opiniâtre, où la

!l84 MEMOIRES DE NAPOLEON.

valeur des troupes suppléa au nombre. L'ennemi éprouva beaucoup de mal , perdît Castiglione et se retira sur Mantoue , d'où lui arrivèrent les premiers renforts, mais seulement quand la journée fut finie. La division Augereau perdit beaucoup de braves dans cette affaire opiniâtre; l'armée regretta particuH^ement le général Beyrand et le colonel Pourailles , officiers très-distingués.

S VIL

Quasdanowitch eut nouvelle, dans la nuit, de l'issue de la bataille de Lonato ; il en avait entendu tout le jour le canon : sa position en était très -embarrassante; sa jonction avec le corps principal de l'armée devenait impossible. Il croyait d'ailleurs que les divisions françaises qui avaient manoeuvré contre lui le a étaient toujours à sa suite, ce qui lui faisait paraître l'armée française immense, il la voyait partout. Wurmser avait, de Mantoue, dirigé une partie de ses troupes vers Marcaria, à la poursuite de Serrurier : il lui fallut perdre du temps pour les faire revenir sur Castiglione. Le 4 il n'était pas en mesure : il employa toute la journée à rassembler ses corps, à réorganiser ce qui avait combattu à Lonato, et à réapprovisionner son

BATAILLE DE CASXIOLlOJfE. a85

artillerie. Napoléon , sur les deux ou trois heures après-midi y reconnut la ligne de bataille que prenait Tarm^e autrichienne : il la trouva formidable; elle présentait encore a5 Ou 3o»ooo combattants* Il ordonna de retrancher Castiglione ; il rectifia la position qu'avait prise Augereau, qui était vielleuse, et partit pour Lonato, afin de veiller en personne au mouvement de toutes ses troupes qp'il devenait.de la plus haute importatice de réunir dans la nuit autour de Castiglione. Toute la journée, Soret et Herbin d'un côté, Daliemague et St.-Hilaire de l'autre, avaient marché à la suite de^ trois divisions eqne^iççi de la droite, ^et .de oelles coupées /lu cen.tre-à la jour née. dfiLonato, et les avaient pQun^uiyiea ^ans relâche , faisant des priso^mier^ .i chaqufe p^s,;.des batoillons entiers avaient pP£(é les armes. à.StrOzetto, d'au* très à G^vat;dQ 9 d'autres ;.^nfinierFaient iqcer* tains dans l^ivaU^es, vx>îsiaas»i4-^ 5,ooû hom^ mes insti^iiits. perdes payâina qu'il n'y ^vait que f ,soo Fira^nçais dans.Looato, y. làarchiàreot dans l'espoir de s'ouvrir un jchemin ver& le Min,cip« l\ ét^it cinq lh6jir)eadsu;âoirv Napoléon y entrait de son cô.té^ veiiant de Castiglione; on lui amena un parlementaire; il apprit en même temps que des colonnes ennemies débouchaient par Ponte-di-St. -Marco , qu'elles

!286 MÉMOIRES DE JXAPOhÉOlf.

voulaient rentrer dans Lonato et sommaient €ette ville de se rendre ; cependant il était toujours maître de Salo et de 6avardo; dès-lors il était évident que ce ne pouvait être que des colonnes perdues qui cherchaient à se frayer un passage. Il fit monteir à cheval son nombreux état* major, se fit amener Tofficier parlementaire, et lui fit débander les yeux au milieu de tout le mouvement d'un grand quàr* tier«-gënéral. « Allez dire k votre général , lui « dit* il, que je lui donne huit minutes pour « poser les armes ; il se trouve au milieu dé « l'armée française, passé c^ temps ils n'au- « raient rien à espérer. » Harassés depuis trois jours, errants, incertains, ne sachant que de* venir, persuadés qu'ils avàièfnt été trompés par les paysans , ces 4 ou 5,ooo hommes posèrent les armes. Ce seîil trait peut dpnner une idée du désordre et^dëia confusion dé ces divisions autrichiennes qui , ' liiattue^ à Salo, à Lonato, à Gavardo, poursuivies dans toutes lea^ directions,' étaient à peu près détruites. Tout le reste du 4 6t la nuit entière se passèrent à rallier la totalité des colonnes et à les concentrer sur* Castiglioiie^

BATAILLE DE GASTIGUONE ^87

Le 5 , avant te jour, Tarmée française, forte de 20,000 hommes, occupa les hauteurs de Castîglione : excellente position. La division Serrurier, forte de 5,ooo hommes, avait reçu ordre de partir de Marcaria , de marcher toute la nuit , et de tomber, au jour, sur les derrières de la gauche de Wurmser ; son feu devait être le signal de la bataille : on attendait un grand succès moral de cette attaque inopinée, et, pour la-rendre plus sensible, l'armée française feignit de reculer; mais aussitôt qu^ellë entendit les premiers coups de carton da coi^s de Serrurier, qui, étant malade , était remplacé par le général Fiorella ; elle marcha vivement à Tennemi, et tomba sur des troupes déjà ébranlées dans kur confiance*, et n'ayant plus' leur première ardeur, te mamelon' de Medole , au milieu de la plaine , (était l'appui de la gauche ennemie. L'adjudant général Verdier , fut chai^ gé de l'attaquer. L^idë-de-camp Marmont y dirigea plusieurs batteries d'artillerie. Le poste fut enlevé; Masséna attaqua la droite; Augéreau le centre ; Fiorella prit la gauche en revers ; la cavalerie légère surprit le quartier-général , et faillit de prendre Wurmser. Partout

a88 MEMOIRES DE ITApOIJÉOir.

reniiemi se mit en retraite; l'excessive fatigue des troqpes françaises pût seule sauver Tarinée de Wurmser, qui gagna en désordre la rive gauche, du Mincio^ espérant s'y rallier et s'y maintenir; il y trouvait l'avantage de rester en communication avec Matitoue.: nsais la division Âugereau marcha sur Borghettp et celle de Masséna sur Peschiera. Le général Guillaume^ commandant de cette place , n'ay£|nt que ipo hqmmes, avait muré les portes'; il fallut perdre quelques heures pour les déft^ encombrer. Les troupes autrichiennes , qui bloquaient Peschiera , étaient ffaicU^s ;< «lies soq tinrent Ipng-temp^ le combat couti^e la i8^ de ligiie.f que commandait le ooloiielSuçhet; elles furent enfin enfoncées , perdirept 4'iWr huit pièces de canon et beaucoup de prispaniers. Jje général en chef marcha avec, la divisipn Serrurier., sur yéroiie.,jpàil a;rriY^ l^i?» dans la niiit. Wurmser çi^ fuyait fait ferinei; les porjtes, voulant gagner la nuij. pour f^ire Qler ses. bagages; mais elles furei^t enfoncées .à coups de canpn, et ron.s.'eippafa de Ia,.yiUe.;{je£( Autrichiens perdirent- beaucoup, de n^pnde. lA division. Aygereau, éprouvant des difficultés > opérer 3pp pa^ssage àRorg)iettp,pa&sa suy Iq ppiat de Pç^chiera, Wurmser,, ayan( perd^u. la ligi^e du Mincip, essaya de conserve^ |a poksiiion jmr