CHAPITRE PREMIER

L'escadre, rarsenal, la ville de Toulon sont livrés aux Anglais ( 24 août 1798 ). — Investissement de Toulon par Varmée française. — Napoléon commande l'artillerie de siège (12 septembre ). — Première sortie de la garnison (i4 octobre). — Conseil de guerre ( 1 5 octobre ). — Travaux contre le fort Murgrave dit le Petit-Gibraltar. — Le général en chef anglais Ohara est fait prisonnier (i4 novembre ). Le fort Margrave pris d'assaut (17 décembre , deux heures du matin). — Entrée des Français dans Toulon (18 décembre, dix heures du soir). — r Napoléon inspecte et fait armer les côtes de la Méditerranée, depuis les Bouches-du-Rhône.

Lj'assembleë constituante avait fait trop et pas

assez ; elle était composée d'hommes doues des

Moniholon. — Tome III. i

plus grands talents, mais n'ayant aucune expérience. Elle fit deux fautes qui pouvaient entraîner la ruine entière de la nation ; la première, de décréter une constitution contraire à l'expérience de tous les siècles et de toutes les nations, et dont tout le mécanisme était dirigé non pour donner des foi;*ces à l'ordre social et à la prospérité, mais pour contenir et annuller la force publique qui est celle du gouvernement. Quelque grande que soit cette faute, elle fut moindre et a eu des effets moins déplorables que celle de s'être obstiné à vouloir rétablir Louis XVI sur le trône, après l'événement de Varennes. Que devait donc faire l'assemblée^ envoyer des commissaires extraordinaires à Varennes, non pour ramener le roi à Paris, mais pour lui ouvrir le chemin et le conduire en sûreté au-delà des frontières; décréter, en se fondant sur la constitution, qu'il avait abdiqué; proclamer roi Louis XVII; créer une régence, confier la garde du roi mineur à une princesse de la maison de Condé; composer le conseil de régence et les ministères des principaux membres de l'assemblée constituante. Un gouvernement si conforme aux principes, si national, eût trouvé des remèdes aux inconvénients de laf constitution ; la force des choses eût bientôt fait adopter les

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modifications nécessaires ; il est probable que . la France eût triomphé de ses ennemis intérieurs et extérieurs , et qu'elle n'eût connu ni l'anarchie , ni le gouvernement révolutionnaire. A la majorité du roi, la révolution aurait jeté de telles racines qu'elle eût été à l'abri de toute atteinte. Agir autrement , c'était confier le gouvernement du navire, au milieu de la plus épouvantable tempête , à un pilote qui ne pouvait plus le gouverner; c'était appeler, au nom du salut public, l'équipage à l'insurrection et à la révolte ; c'était appeler l'anarchie.

Les royalistes avaient formé le côté droit de l'assemblée constituante; les constitutionnels, le côté gauche, et marché à la tête du peuple; mais, à l'assemblée législative, les constitutionnels formèrent le côté droit, et les girondins le côté gauche; ceux-ci, à leur tour, formèrent à la convention le côté droit, et le parti, dit de la Montagne, forma le côté gauche, dirigeant le parti populaire. Les constitutionnels , à la constituante , avaient demandé l'expulsion des troupes de ligne, proclamant le principe que l'assemblée devait être gardée par la garde nationale. A la législative , ils soutinrent une opinion opposée, et réclamèrent, à grands cris , des troupes de ligne ; mais les

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girondins repoussèrent avec indignation l'emploi de toute armée soldée contre la majorité du peuple. La Gironde, à son tour, réclama la protection d une armée de ligne contre le parti populaire; ainsi les partis changèrent alternativement d'opinion selon les circon- . stances.

Les factions de la Gironde et de la Montagne étaient trop acharnées ; si elles se fussent maintenues , l'administration eût été entravée , et la république n'eût pas pu lutter contre l'Europe conjurée contre elle. Le bien de la patrie voulait qu'une des deux triomphât. Au 3i mai la Gironde succomba, et la Montagne gouverna sans opposition. Le résultat est connu : les campagnes de 1793 et 1794 ont sauvé la France de l'invasion étrangère.

Aurait*on obtenu le même résultat, si la Gironde l'eût emporté et que la Montagne eût été sacrifiée au 3 1 mai ? Nous ne le pensons pas. Le parti de la Montagne comprimé, eût toujours conservé une grande influence dans Paris, dans les sociétés populaires et dans les armées, ce qui eût conseillé à la Gironde de conserver plus de ménagement pour les partis ennemis de la révolution , et essentiellement diminué l'énergie de la nation , tout entière nécessaire dans les circonstances^ L'on comptait, sans doute, plus

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de talents dans la Gironde que dans la Montagne ; mais la Gironde était composée d'hom* mes plus spéculatif} , ayant moins de caractère et une volonté moins décidée ; ils eussent gouverné avec plus de douceur, et il est probable quon n'eût vu sous leur règne qu'une partie des excès auxquels s'est porté le gouvernement révolutionnaire ,de la Montagne ; ils dominaient dans les villes de Lyon , Marseille, Toulon, Montpellier,. Nîmes, Bordeaux, Brest, et dans plusieurs provinces. La Montagne avait son foyer dans la capitale, et elle était ap puyée par tous les jacobins de France. Elle triompha le 3i mai: viilgt-deux députés, chefs de la Gironde, furent proscrits. Soixante-dix départements indignés coururent aux armes ; le peuple de Paris avait, disaient-ils, usurpé la souveraineté nationale: ils levèrent des bataillons et commencèrent la guerre civile ; mais la Montagne , maîtresse de la convention , soutenue par les sociétés populaires et par les armées, disposant en outre du trésor et de la planche aux assignats , se joua des vaines menaces des fédéralistes. La petite armée que le Calvados fit marcher sur Paris fut défaite par quelques escadrons de gendarmes; en peu de semaines toute la république fut pacifiée, hormis Lyon , Marseille, Toulon, et quelques villes du

Tjanguedoc. Lyon, assiégée par une partie de l'armée des Alpes et par des bataillons de volontaires levés en Bourgogne et en Auvergne, fit une longue et brillante résistance; sa garde nationale était organisée de longue main; 3,ooo réfugiés des provinces du midi, parmi lesquels se trouvait bon nombre d'anciens officiers , s'y étaient enrôlés. Marseille et Toulon firent marcher 6,000 gardes nationaux; Montpellier et Nîmes 4000. Ces deux divisions devaient se réunir à Orange, et de là se porter au secours de Lyon. Les représentants du peuple à l'armée des Alpes détachèrent de Grenoble a, 000 hommes d'infanterie de ligne , 5oo Allobroges à cheval et deux batteries d'artillerie, sous les ordres du colonel Cartaux. Cette petite colonne descendit larive gauche du Rhône, rencontra l'avant-garde des Marseillais à Orange, la mit en fuite , se porta sur le PontrSaint-Esprit, dispersa l'avant-garde des Nîmois, occupa le château, et ayant marché sur Avignon, en chassa, le 16 juillet, l'armée marseillaise, qui repassa en toute hâtelaDurance. Cartaux s'empara d'Aix le ao août, attaqua le a4 le camp des fédérés, retranché et armé de vingt pièces de gros canon , le força et entra dans Marseille , qui était en proie à toutes les fureurs de la guerre civile.

Les sections no 9, 11, 12, i3, 14) s'étaient

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déclarées pour la Montagne; elles avaient sommé la municipalité de reconnaître la convention, ce qui avait été rejeté avec indignation; on avait couru aux armes. Le combat durait encore, lorsque les fuyards du camp de Septem annoncèrent la perte de la bataille; au même moment les Allobroges se saisirent de la porte d'Aix; les chefs des fédéralistes épouvantés, se réfugièrent à Toulon, accompagnés d'un millier d'hommes.

L'on avait su à Toulon, le aa août, l'entrée de Cartauxà Âix; à cette nouvelle, les sections ne gardèrent plus de mesure; elles arrêtèrent et enfermèrent au fort de la Malgue les représentants du peuple Bayle et Beauvais, qui y étaient en mission; les représentants Fréron, Barras et le général Lapoype , se, sauvèrent à Nice, quartier-général de l'armée d'Italie. Les autorités de Toulon étaient toutes compromises; elles avaient également pris part à la révolte ; la municipalité, le directoire du département, l'ordonnateur de la marine , la plupart des employés de l'arsenal, le vice- amiral Trogofï commandant l'escadre, une grande partie des officiers, tous se sentaient également coupables; et sachant à quels ennemis ils avaient à faire, ils ne virent plus de salut pour eux que dans la trahison. Ils livrèrent l'escadre, le port^l'arse-

nal , la ville , les forts , aux ennemis de la France. L'escadre , forte de dix-huit vaisseaux de ligne et de plusieurs frégates, était mouillée en rade; trahie par son amiral , elle resta fidèle et se défendit contre les flottes anglaise et espagnole ; mais abandonnée par la terre, menacée par ces mêmes batteries de côtes qui devaient la protéger, elle céda. Les amiraux anglais et espagnol occupèrent d'abord Toulon avec 5,ooo hommes qu'ils détachèrent de leurs équipages; ils y arborèrent le pavillon blanc et en prirent possession au nom des Bourbons ; il leur arriva des troupes d'Espagne, de Naples, de Piémont, de Gibraltar : à la fin de septembre la garnison était de 14,000 hommes, 3,ooo Anglais, 4,000 Napolitains, 2,000 Sardes et 5,ooo Espagnols. Ils désarmèrent alors la garde nationale de Toulon, qui leur était devenue suspecte, liceneièrent les équipages de l'escadre française, embarquèrent 5,ooo matelots bretons ou normands qui leur donnaient de l'inquiétude , sur quatre vaisseaux de ligne français qu'ils /armèrent en flûle et qu'ils envoyèrent à Rochefort et à Brest. L'amiral Hood sentit le besoin, pour assurer son mouillage dans les rades , d'établir des fortifications sur la hauteur du cap Brun qui domine la batterie de côte de ce nom, et sur la sommité du promontoire du Caire , qui com-

mande les batteries de l'Éguillette et de Balaguier, lesquelles maîtrisent la grande et petite rade. La garnison s'étendit d'un côté jusqu'à Saint-JNazaire et au delà des gorges d'Olioules, de l'autre jusqu'à la Valette et Hyères: toutes les batteries de côte depuis celles de Baudol à celles de la rade d'Hyères> furent désarmées et détruites; les ennemis occupèrjent les îles d'Hyères.

Aussitôt que le général Cartaux fut in&<truit de l'entrée des Anglais à Toulon, il porta son quartier-général à Cuges et son avant-garde au Beausset. Les habitants de ces deux petites villes s'armèrent et montrèrent beaucoup de zèle; sa division se montait en tout à 12,000 hommes de bonnes et mauvaises troupes , sur lesquelles il fîit obligé d'en laisser 49OOO à Marseille et sur les différents points de la côte; il n'osa point , avec 8,000 hommes qui lui restaient , passer les gorges , il se contenta de les observer. Mais les représentants, Fréron et Barras, arrivés à Nice , requirent le général Brunet, commandant l'armée d'Italie, de détacher 6,000 hommes contre Toulon. Le général Lapoype chargé du commandement de ce déta-

lO MEMOIRES DE NAPOLEON.

chement plaça son quartier - général à SoUiès et ses avant-postes à la Valette; les divisions Xartaux et Lapoype n'avaient aucune communication entre elles, elles étaient séparées par le groupe des montagnes du Faron. Cependant dés que Cartaux se vit soutenu par la division Lapoype, il attaqua les gorges d'O- Houles, s'en empara le 8 septembre après un combat de quelques heures, porta son quartiergénéral au Beausset et son avant-garde au delà des gorges d'Oli ouïes. Le chef de bataillon Dammartin, commandant de l'artillerie, officier distingué, fut dans le combat grièvement blessé. Les divisions de Cartaux et de Lapoype étaient indépendantes: elles appartenaient à deux armées différentes; la première à l'armée des Alpes, la seconde à l'armée d'Italie. Lapoype avec sa droite observait le fort et la montagne de Fàron , ave« son centre couvrait la chaussée de la Vallette, et avec sa gauche observait les hauteurs du cap Brun; il réarma le fort deBrégançon et les batteries de la rade d'Hyères. Cartaux avec sa gauche bloqua le fort de Pomets, avec son centre les redoutes Rouge et Blanche, avec sa droite le fort Malbosquet : sa réserve occupa Olioules, et un détachement les Six- Fours; il fit réarmer les batteries de Saint-Nazaire et de Bandol. L'ennemi resta maître de