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le troisième , rentré en France sous le consulat , a été nommé administrateur du mobilier de la couronne et chambellan.

Le régiment de la Fère se trouvait à Valence en Dauphiné; ce fiit la première garijison de Napoléon. Quelques troubles s étant manifestés dans la ville de Lyon, il y fut envoyé avec son bataillon; depuis , ce régiment passa à Douai en Flandres, et à Auxonne en Bourgogne. En 1791 , Napoléon fut nommé capitaine au régiment d'artillerie de Grenoble, alors en garnison à Valence , où il retourna. Les idées de la révolution commençaient à agiter les esprits. Une partie des officiers émigra. Gouvion , Vaubois , Galbo-Dufour et Napoléon , étaient les quatre capitaines qui, ayant conservé l'opinion des soldats, les maintenaient dans Tordre.

Napoléon se trouvait en semestre en Corse, en 1792. Il s*empressa d'aller trouver Paoli, dont son père avait été Tami ; Paoli lui témoigna beaucoup d'amitié et ne négligea rien pour le retenir et Féloigner des troubles qui nienaçaient la mèï'e-patrie.

En janvier et février 1793, il fut chargé d'une contre-attaque sur le nord de la Sardaigne , pendant que l'amiral Truguet opérait contre Cagliari.

L'expédition n'ayant pas réussi , il ramena heureusement ses troupes à Bonifacio. Ce fiit son premier fait militaire ; il lui mérita déjà des marques de l'attachement du soldat et une réputation locale.

Quelques mois après , Paoli, décrété d'accusation par la convention , jeta le masque et. s'insurgea. Avant

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de se déclarer , il fit part de son projet au jeune offi* cier d artillerie dont il ^e plaisait souvent à dire : «Vous voyez ce jeune homme; eh bien, c'est un « homme de l'histoire de Plutarque. » Mais toutes les instances , tout Tascendant de ce vénérable vieillard, échouèrent. Napoléon convenait avec lui que la France était dans une situation affreuse, mais il lui disait que tout ce qui est violent ne peut durer; que puisqu'il avait une immense influence sur les habitants et était maître des places et des troupes, il devait maintenir la tran-^ quillité en Corse et laisser la fureur passer en France ; que pour un désordre momentané, il ne fallait pas arracher cette île à des liaisons naturelles ; qu'elle avait tout à perdre dans une pareille convulsion ; que géographiquement elle appartenait à la France ou à rita*> lie; que jamais elle ne pouvait être anglaise, et que ritalie n'étant pas une seule puissance, la Corse devait constamment rester française; le vieillard ne put endisconvenir, mais il persista. Napoléon partit, deux heures après , du couvent de Rostino , où s'était tenue cette conférence. Les affaires empirèrent; Corte déclara l'insurrection; de tous côtés des rassemblements d'insurgés se dirigeaient sur Ajaccio, où ne se trouvaient aucune troupe de ligne , aucun moyen de résistance proportionné à l'attaque. La famille Bonaparte se retira à Nice , puis en Provence ; ses biens furent dévastés ; sa maison pillée servitlong-temps de caserne à un bataillon anglais. Napoléon, arrivé à Nice, se disposait à rejoindre son régiment , lorsque le général Dugear qui cgmmandait l'artillerie de l'armée d'Italie le mit en requisi-

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tion , et l'employa aux opérations les plus délicates. Quelques mois après , Ms^eille s'insui^ea : larmée marseillaise s'empara d'Ayignon ; les communications de l'armée d'Italie se trouvèrent coupées ; on manquait de munitions, un convoi de poudre venait d'être intercepté : 1« général en chef était fort embarrassé. Le général Dugear envoya Napoléon auprès des insurgés marseillais , pour tâcher d'obtenir qu'ils laissassent passer les convois , et en même temps pour prendre toutes les mesures nécessaires pour assurer et accélérer leur marche. Il se rendit à Marseille et à Avignon , eut des entrevues avec les meneurs , leur fit comprendre qu'il était de leur intérêt de ne pas indisposer l'armée d'Italie, et fit passer les convois. Pendant ce temps , Toulon s'était rendu aux Anglais : Napoléon , nommé chef de bataillon , fut envoyé au siège de Toulon sur la proposition du comité d'artillerie; il y arriva le 12 septembre 1793.

Pendant le séjour qu'il fit à Marseille, près des insurgés , ayant été à même de voir toute la faiblesse et tdtite l'incohérence de leurs moyens de résistance, il rédigea une petite brochure qu'il publia avant de quitter cette ville. Il cherchait â dessiller les yeux de ces insensés, et prédisait que leur révolte n'aurait d'autre résultat que de donner des prétextes aux hommes de sang , pour faire périr sur les échafauds les principaux d'entre eux. Cette brochure eut le plus grand effet et contribua à calmer les têtes.

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