ORGANISATION ET RECRUTEMENT DE L'ARMÉE

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** L'asage des armées pennaneiites, constamment à la disposition du prince» destinées à remplacer des levées temporaires et tumultuaires» s'établit dans tonte TEorope, et l'on soamit les villages à l'obligation de fournir annuellement un certain nombre d*hommes pour les former et les

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recrotery ces soldats ou miliciens (milites) étaient désignés par la yoie du sort sur toute la population/'

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** De quels moyens bas et odieux les recruteurs ne se servaient-ils pas pour attraper, dans leurs filets, une jeunesse inconsidérée "

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^* Mais ce mot de conscription effarouche les esprits de la multitude l Eh bien l changeons ce mot terrible. Prenons-en un autre, celui de milice, par exemple ''

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** Il se présente une question importante à examiner, c'est de savoir jusqu'à quel âge il est convenable au bien des armées et de rétat, de retenir les soldats sous les drapeaux. Vers Tâge de trente ans, lorsque rhonune a fini son accroissement, ses membres commencent à perdre de leur souplesse, il devient bientôt lourd, pesant •••••"

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^* Les habitans du nord, engourdis par les frimas, engraissés par la bière, ont le corps gras et lourd, l'humeur patiente et flegmatique, et l'imagination paresseuse. Ceux du midiy animés par la douce chaleur du climat et du vin, ont le corps sec et maigre, mais nerveux, l'imagination

vive et Thumeur inconstante Les premiers, habitués

à une vie dure au milieu de leurs affreux climats, ••••••

soutiennent les travaux et les fatigues de la guerre sans proférer de plaintes ; sont impassibles aux coups de la fortune, et obéissent machinalement sans aucune réflexion : mais froids, apathiques et lents, ils soutiennent difficilement les marches rapides, .et sont peu propres aux attaques

bràsqne» et Mx laillief d'aadaoe. Let tMotads, vife et ag^iles, susceptibles d'enthomiasme et d'élan, maroheiit rapidement en airant, courent sur l'ennemi, et se précipitent au milieu des périls. Rien de plus redoutable que leur première impulsion ; mais ce premier feu se calme bientôt, un long danger les dégôAte, de longs travaux les impatientent. La Tie lude des camps qui ne leur offre aueune des dou<« ceurs auxquelles iU sont accoutumés» leur paraît insupportable ; les marches rétrogrades les découragent : si le succès les enflamme, le moindre reyers les abat; Indociles et inconstans» ils n'obéissent que difficilement an frein de la discipline/'

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« 30 Les Anglais, le peuple du monde qui a les meilleures ' ' institnlms eitiles et militaires • • • •"

1** Les enrôlemens forcés ont toujours été en dsuus les républiques cooime dans les monarchies^ chez les anciens comme chez les modernes. Les paysans étant esclaves en Russie et en Pologne, on y lève des hommes de la même manière qu*on lève des chevaux dans les autres pays. . En Allemagne^ chaque village a son «eign^r qui désigne les recrues, sans consi^ déret nî les droits, nî les convenances de ceuxci. En France, on a toujours pourvu au recrutement de Tannée par la voie du sort t ce qui s'appelait tirer la milice, sous Louis XIV, Louis XV et Louis XVI ; tirer la conscription, sous Fempereur Napoléon. Les clauses privilé-

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giées étaient exemptes de tirer à la milice^ personne n'était exempt de tirer à la conscrip* tion : c'était la milice sans privilège ; ce qui la rendait aussi désagréable aux classes privilégiées, que la milice Tétait à la masse du peuple. La conscription était le mode le plus juste, le plus doux, le plus avantageux au peuple. Ses lois ont été si perfectionnées sous Tempire, qu'il n'y a rien à y changer, pas même le nom, de peur que ce ne soit un acheminement pour altérer la chose. Les départemens qui, depuis 1814, ont été détachés de la France, ont sollicité et obtenu 9 comme un bienfait, de continuer à être soumis aux lois de la conscription, afin d'éviter l'arbitraire, l'injustice et les vexations des lois autrichiennes et prussiennes sur cette matière. Les provinces illyriennes, depuis long-temps accoutumées au recrute^ ment autrichien, ne cessaient d'admirer les lois de la conscription française ; et, depuis qu'ils sont rentrés, sous le sceptre de leur ancien souverain, ils ont obtenu qu'elles continuassent à les régir.

Pendant les dix premières années de la révolution, les armées ont été recrutées par la réquisition, qui comprenait tous les citoyens de l'âge de dix-huit à vingt-cinq ans. Il n'y avait ni tirage, ni remplacement : les lois de la

conscription ne désignaient pour le recrutement de l'armée que les jeunes gens qui entraient dans leur vingtième année ; ils n'étaient obligés à servir que cinq ans ; ce qui avait l'avantage de former un plus grand nombre de soldats^ qui^ dans des momens de crise, se trouvent à portée de défendre le pays : mais cela avait bien des inconvéniens. Il serait à propros d'étendre la durée du service à dix ans, c'est- à-dire jusqu'à l'âge de trente ans, sauf à donner des congés, et à renvoyer chez eux, avec l'obligation de rejoindre leurs régimens, en temps de guerre, tous ceux qui, âgés de plus de vingt-cinq ans, auraient servi cinq années révolues. C'est de trente à cinquante ans que l'homme est dans toute sa force, c'est donc l'âge le plus favorable pour la guerre. H faut encourager par tous les moyens les soldats à rester aux drapeaux ; ce que l'gn obtiendra, en faisant une grande estime des vieux soldats, en les distinguant en trois classes, donnant par exemple, cinq sous par jour à la troisième, sept sous six deniers à la deuxième, dix sous à la première, quinze sous aux caporaux, trente sous aux sergens. Il y a une grande injustice à ne pas mieux payer un vétéran qu'une recrue.

Un million d'âmes fournit tous les ans 7 à

8,000 conscrits, à peu près un cent trente-cinquième de la population : la moitié est nécessaire pour satisfaire aux besoins de l'administration, de l'église et des arts. Une levée de 3,500 hommes par an, en dix ans, donnerait 30,000, en tenant compte des morts; 15,000 hommes formeraient l'armée de ligné, 15,000 l'armée de réserve. Sur les 15,000 hommes de l'armée de ligne, on en tiendrait 6,000 sous les armes pendant douze mois, 4,000 pendant trois mois, et 5,000 pendant quinze jours ; cela équivaudra à 7,000 hommes pour toute l'armée, qui seront soustraits à l'agriculture. Les 15,000 hommes de l'armée de réserve ne seraient en rien distraits de leurs travaux, ni éloignés de leurs foyers.

Napoléon devait, à la paix, composer son armée de 1,200,000, dont 600,000 de l'armée de ligne, 200,000 de l'armée de l'intérieur, 400,000 de l'armée de réserve. Les 600,000 hommes de l'armée de ligne eussent formé : l'' quarante régimens d'infanterie de douze bataillons, chacun de 910 hommes, ayant un escadron d'éclaireurs, de trois cent soixante chevaux de quatre pieds six pouces ; une batterie de huit canons, servie par 280 hommes ; une compagnie de sapeurs, de 150 hommes; un bataillon d'équipages militaires, de trois compagnies, de

régimens ; 2° leur discipline est cruelle ; S"* l'espèce de leurs soldats est telle^ qu'ils ne peuvent en. tirer que des sous-officiers médiocres ; ce qui les oblige à multiplier les officiers hors de toute proportion; 4° chacun de leurs bartaillons traîne à sa suite des centaines de femmes et d'enfans : aucune armée n'a autant de bagages ; 5"* les places d'officiers sont vénales: les lieutenances^ les compagnies^ les bataillons s'achètent ; 6"" un officier est à la fois major dans l'armée et capitaine dans son régiment : bizarrerie fort contraire à tout esprit militaire.