ARTILLERIE

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<* Mais il est nécessaire de donner de l'artillerie à chaque légion; et ne pourrait on pas rejeter tontes les pi6ces à la queue d'une armée, pour éviter d'interrompre et de gêner la marche des troupes? Je crois quW ne peut le faire qu'en partie : les légions doivent avoir quelques bouches à feu, pour se battre isolément» ou pour commencer et «ti» tretenir le combat, «t attendre que les réserves d'artilleiie arrivent sur le champ de bataille. Tout le reste do l'artit^ lerie pourra marcher en féierte, à. la suite de l'airmée>

pour ne pas embarrasser et retarder les monvemens des troapes •''

(Page 118.)

'* Cinq bouches à feu, par légion» me paraissent

suffisantes pour le rôle qu'elles ont à jouer jusqu'à TarriTée des batteries de réserve ''

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"' Une demi-compagnie d'artillerie sera affectée an

service de la batterie légionnaire "

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** Un principe certain» c*est que la quantité d'artillerie doit être subordonnée à la qualité des troupes. A-t-on de la mauvaise infanterie qui hésite à marcher à i'ennemi, et craigne de Faborder: on se Yoit contraint de placer toute sa confiance dans l'artillerie» et de faire la guerre à coups de canon. Cette arme devient décisive pour le gain des batailles» et l'infanterie se ravale jusqu'à n'être plus qu'une armée secondaire» sans autres fonctions que d'escorter le canon dans les marches, et de le garder sur le champ de bataille. De deux mauvaises armées qui se livrent bataille, c'est celle qui parvient à mettre le plus de pièces en batterie» qui remporte la victoire: mais, dans ce même cas, il est une proportion qu'on ne doit pas dépasser, parce que» au delà d'un certain terme» les autres armes ne suffisent plus pour garder les pièces. Je crois que le maxi. mum de l'artillerie» qu'il est permis d'employer dans les armées, quelque mauvaises qu'elles soient, a été atteint dans la guerre de Sept ans et dans notre campagne de 1813» en Saxe» où nous cherchâmes à suppléer, à force de canons» aux qualités qui manquaient à notre jeune infanterie «'*

NOTES ET MÉLANOfid. 269

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** ..•••, Je Yoadrais que» outre ces batteries légionnaires^ un corps d'armée traînât à sa suite u|i parc de réserve» de trente-cinq pièces» dont quinze obnsiers et vingt canons de 12. On ne formerait un jour de bataille» de toute cette réserve» qu'une seule batterie dirigée sur le point de la ligne ennemie qu'on se propose de forcer "

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*^ Bnfin cinq pièces légères sont destinées à marcher avec l'avant-garde; elles 'seront plus légères de calibre» mieux attelées que les autres» et seront suivies par des canonniers à cheval» dont les chevaux porteront un poitrail avec des traits, afin de pouvoir s'atteler aux pièces dans l'occasion. Cette artillerie légère, ainsi organisée, passera partout» et se portera rapidement à la poursuite de l'ennemi. — Nous aurons, de cette manière» soixante bouches à feu pour un corps d'armée de 30,000 hommes : c'est, je crois» ce qu'exigent les terrains découverts» les plus favorables à l'artillerie, en supposant une bonne infanterie. "

Si ces principes étaient adoptés^ il s'ensuit vrait : 1** que la division d'artillerie serait composée de deux obusiers et de trois pièces de 6 ; 2** que réquipage d'artillerie d'une armée de 40,000 hommes, serait de soixante bouches à feu, (une pièce et demie par 1,000 hommes) ; 3*^ que les équipages seraient ainsi composés : de trois douzièmes pièces de 6, quatre douzièmes pièces de 12, cinq douzièmes obusiers, c'est-à-

270 MÉJiOIWS DE NAPUI^ÉON.

dire quinze pièces de 6, vingt de 12, et vingtcinq obusiers sur 60 bouches à feu.

La division d'artillerie a été fixée par le général Gribeauyal, à huit bouches à feu, d'un même calibre de 4, de 8, de 12, ou obusiers de six pouces ; parce qu'il faut : 1** qu'une division d'artillerie puisse se divi^ier en deux ou quatre batteries ; 2** parce que huit bouches à feu peuvent être servies par une compagnie de 120 hommes, ayant en réserve une escouade au parc ; 3"" parce que les voitures nécessaires au service de ces huit bouches à feu, peuvent être attelées par une compagnie d'équipage du train ; 4"" parce qu'un bon capitaine peut surveiller ce nombre de pièces ; S"* parce que le nombre de voitures qui composent une batterie de huit bouches à feu, fournit suffisamment ^d'ouvrage à une forge et à une prolonge , et que deux affûits de rechange lui suffisent. . Si la division était composée de moins de bouches à feu, il faudrait d'autant plus de forges, de prolonges, d'aflRàts de rechange.

Napoléon a supprimé les pièces de 4 et de 8 ; il y a substitué la pièce de 6 : Texpérîence lui avait démontré que les généraux d'infanterie faisaient usage indistinctement de pièces de 4 ou de 8, sans avoir égard à l'effet qu'ils voulaient produire. ïl a supprimé l'o-

, NOTES. £T MÉLAN6B8* 271

busier de six pouces ; il y a substitué IV busier de cinq pouces six lignes, parce que deux cartouches du premier calibre pèsent autant que trois cartouches du deuxième calibre ; qiw d'ailleurs l'obusier de cinq pouces six lignes se trouve avoir le même calibre que ks . pièces de 24, qui sont si communes dans nos équipages de siège et dans nos places fortes. Il a formé ses divisions d'artillerie à pied, de deux obusiers de cinq pouces six lignes, et de six pièces de 6, ou de deux obusiers de cinq pouces six lignes^ à grande portée, et de six piècea de 12 ; celle d'artillerie à cheval, de quatre pièces de 6 et de , deux obusiers : mais il serait pr^érable qu'elles eussent la même composition que les premières, c'est-à-dire, deux obusiers de cinq pouces six lignes, et six pièces de 6 ; ses équipages étalent formés, sa^ voir: douze vingtièmes en pièces de 6, trois vingtièmes en pièces de 12, cinq vingtièmes en obusiers.

. Ces cbangemens modifiaieiit le système de Ml. de Gribeauval ; ils étaient faits dans son esprit, il ne les eût pas désavoués : il a beaucoup réformé, il a beaucoup simplifié ; l'artillerie efirt encore trop lourde, trop compliquée ; il faut encore simpMer, uniformer, ré-

duiré jusqu'à ce que Ton soit arrivé au plus simple.

Une cartouche de douze pèse autant que deux cartouches de six; vaut-il donc mieux avoir une pièce de 12 que deux pièces de 6 ? S*il est des circonstances oà une pièce de 12 est préférable^ dans les circonstances ordinaires, deux pièces de 6 valent mieux. Vaut-il mieux avoir un obusier ou deux pièces de 6 ?

L'obusier est fort 'utile pour mettre le feu à un village, bombarder une redoute ; mais son tir est incertain : non-seulement il ne vaut pas, dans les cas ordinaires, deux pièces de 6, mais il ne peut ' pas tenir lieu d'une seule ; il n'en faut donc qu'un nombre circonscrit. Napoléon est celui qui. ;m a mis davantage dans ses équipages ; muls proposer de composer les équipages de cinq douzièmes en obusiers, et quatre douzièmes en pièces de 12, et seulement trois douzièmes en pièces de 6, c'est ignorer les élémens de la science de l'artillerie.

Un équipage de soixante bouches à feu, iformé sur les principes de Napoléon, était de trente-six piècei^ de 6, neuf pièces de 12, quinze obusiers ; ce qui formait sept divisions et demie, et exigeait trente-deux voitures en forges, prolonges ou afiûts de rechange, fai-

sant les divisions ; quatre-vingt-un caissons de 6,* et quarante et demi de 12,-J- soixante^ sept et demi:}; obusiers^ vingt-neuf^ voitures de parc 30 1| d'infanterie, vingt ^. d'é-* quipages de pont : en tout quatre cents voitures ou six voitures par pièce ; moyennant ce, Vâpprovisionnement était de trois cent six coups par pièce, sans compter le coffret. Un équipage de soixante bouches à feu, organisé suivant les principes qu*on voudrait établir^ aurait quinze pièces de 6, vingt de 12, vingt-ciDqf obusiers : la division étant de cinq {pièces, il y en aurait douze ; ce qui exrgersut quarante^ buit forges^ prolonges^ ou sÉi^ts de rechange attachés aux divisionsv: en tont quatre cent vingt- quatre*' voitures, c*est-à^dire^ sept voî-

* A cent trente- six cartouches par caisson.

t Soixante-huit coups par caisson.

X Idefn.

S Seize fotgttii, proioiigtts, sIik oitiufons à^wiSAg, hait cflls» sons de parc. ^

Il Quatre cent quatre- vingt mille cartouches.

f Une voiture par trois pièces, ce qui donne un pont de cent cinquante toises, pour cent-vingt houches à feu ; de quatre cent» toises, pour uae aimée de l4(^,6e&hoiloBes;

** Soixante bouches àfeuy quarawte-hoitvbkiiTes attachées aux divisions, trentè-ipiatre cBdsson» de 6^ de«x cent deux de 12, etolmsieTs, trente dé paro, trente caissanar d'iUfantc* rie» ving^ pontons : total 424.