PREMIÈRE LETTRE

A M. le Cardinal Caprara, Archevêque de Milan.

' Monsieur le cardinal.

J'ai reçu ici le 19 du courant, votre lettre datée du 90 juillet, par laquelle, comme arckevèque de Milan, tous me dites que S. M. Temperenr des Français désire que j'accorde Tinstîtution canonique aux évêques désignés pour remplir les sièges vacans dans ses états. Vous ajoutez que S. M. consent à ce que, dans mes buUea, je ne fasse aucune mention de sa nomina,tion, ppurtu que» de ma p^rt, je aupprime la clause proprio mo^M» ou toiite autre clause. équivalente..

Pour peu, M. le cardinal, que vous réfléobissiez sur cette proposition, il est impossible que vous ne voyiez pas que je ne puis y acquiescer «ans reconnaître le droit de nomination de l'empereur, et la faculté de Te^ercer, Yoqs dites- que mes bulles seront accordées, non. à 1«, mais, à/Tinstance du conseil et du ministre des ci|lteA;. d'abord la cbanc^lerie apostolique n'admet pas de telles instances de la part des laïques : et puis, ce conseil, ce ministre, ne sont-ils pas l'empereur lui-même, sont -ils autre cbose que les organes de ses ordres et les instrumens de ses volontés!

Or, après tant dlnnorations fîinestes à la religion, qne remperenr â^est permises^ et contre lesquelles j'ai si souvent •et si inntilemeat rédaiÂé; après ces vexations exercées oi>ntce tant d^ecclésiastiqùes de mes états ; après la déportation de tant d'évêques et de la majeure partie des cardinaux ; après Femprisonnement du cardinal Pacca à Fenestrelles $ après l'usarpation dn patrimoine de saint Pierre ; après m'êlre vu moi-même assailli à main armée ilans mon palais^ traîné de ville en ville sous une garde si étroite; que les évéques de plusieurs lieux qtL^oh m'a fait traverser, n'avaient pas la liberté de m'approcher et ne pouvaient pas me dire un seul mot sans témoin ; après tous ces attentats sacrilèges et une infinité d'antres qu'il serait trop long de rapporter, que les conciles généraux et les constitutions apostoliques ont frappés d'anathême, qu'ai-je fait, qu'obéir à ces conciles et à ces constitutions» ainsi que l'exige mon devoir. Comment donc aujourd'hui pourrais-je reconnaître dans l'auteur de toutes ces violences le droit en question, et consentir à ce qull l'exerçât ? Le pourrais-je sans me rendre coupable de prévarication, sans me contredire moi-même, et sans donner avec scandale aux fidèles lieu de croire* qu'abattu par les niaux que j'ai soufferts, et par la crainte de plus grands encore, je suis assez lâche pour trahir ma conscience let pour approuver ce qu'elle me force de proscrire? Pesez ces raisons, M. le cardinal, non à la balance de la sagesse humaine, mais au poids du sanctuairct et vous en sentirez la force. Bien sait cependant, an milieu de ces cruelles agitations,

combien vivement je désirerais pourvoir aux sièges vacans de celte église de France que j'ai toujours chérie de prédilection ! avec quelle ardeur j'adopterais un expédient qui me permettrait de remplir mon ministère sans blesser mes devoirs ! Mais comment, seul et sans secours» puis-je prendre un parti dans une affaire de cette importance? On m'a enlevé tous mes conseillers, on les a éloignés de moi, on m'a mis dans l'impuissance de communiquer librement avec aucun d'eux ; il ne me reste personne qui, dans une discussion si épineuse, puisse m'aider de ses lumières ; on ne m'a pas même laissé la ressource d'un secrétaire. Mais, si l'empereur a un véritable attachement pour l'église catholique, qu'il commence par se réconcilier avec son chef ; qu'il abroge ses funestes innovations religieuses contre lesquelles je n'ai cessé de réclamer ; qu'il me rende ma liberté, mon siège, mes officiers ; qu'il restitue les propriétés qui formaient, non mon patrimoine, mais celui de saint Pierre ; qu'il replace sur la chaire de saint Pierre son chef suprême, dont elle est veuve depuis sa captivité; qu'il ramène auprès de moi quarante cardinaux que ses ordres en ont arrachés ; qu*il rappelle à leurs diocèses tous les évèques exilés, et surle-champ l'harmonie sera rétablie. Au milieu de toutes mes tribulations, je ne cesse d'adresser mes plus ferventes prières an Dieu qui tient tous les cœurs en sa main, et de l'invoquer pour l'auteur de tous ces maux; je croirais mes prières pleinement exaucées s'il plaisait au Tout-puissant de lui inspirer de plus sages conseils : mais si, par un secret jugement de Dieu, il en arrive autrement, en déplorant tous ces mal-

heurs, on ne pourra du moins me les imputer ; je ne négligerai rien de ce qui sera en mon pouvoir pour les éviter» et j'y apporterai toute l'attention et tous les ménagemens possibles. Quant à ce qu'on afi'ecte de répandre, que je compromets les choses spirituelles pour des intérêts purement teinporels, c'est une calomnie qu*il vous est aisé de confondre, M. le cardinal, qui jour par jour avez su tout ce qui s'est passé; vous savez très-bien que quand il ne serait question que de Tusurpation du patrimoine de saint Pierçe, je ne pourrais en abandonner la défense sans manquer à un devoir essentiel, et me rendre parjure.

A votre lettre en était jointe une de M. le cardinal Maury, et on m'en a remis en même temps une troisième de M. l'évêque de Cazal» toutes trois pour le même objet. Accusezen, je vous en prie, la réception à ces messieurs et communiquez-leur cette réponse; je me réserve d'écrire plus amplement à M. le cardinal Maury, dès que j'en aurai le loisir; en attendant assurez-les de mes sentimens, et recevez ma bénédiction paternelle et apostolique.

Savone, le 26 août 1809.

PiR VII, Pope,

342 MÉMOIRES DE NAPaiiÉOM.

Au vénérable frire le cardinal Jean Maury^ évêque de Montefiagccne et de Comeio, à Paris.

VlÉN^RABLE ERJkRE, SALUT ET BiNiDICTION APOSTOLIQUE.

Il y a cinq jours que nous ^yons reçu la lettre par laquelle vous nous apprenez TOtre nomination àrarcheTêché de Paris, et votre installation dans le gouTemement de ce diocèse. Cette nouTcUe a mis le comble à nos antres aflUctions, et nous pénètre d*un sentiment de douleur que nous avons peine à contenir^ et qu'il est impossible de vous exprimer. Vous étiez.parfaitement instruit de notre lettre au cardinal Caprara, P^ur lors arcbevèque d« Milan> dans laquelle nous avons exposa les motifs puissans qui nous faisaient un devoir, dans Féta^ présent des cl^oses, 4e refuser l!institutioa canonique aux évâques nommés par rempereujr: vous n*ignoriez pas que non-SiBul^ment les circonstances sont lés mêmes, mais qu'elles sont devenues et deviennent de jour en jour plus alarmantes par le souverain mépris qu'on affecte pour l'autorité de l'église; puisqu'on Italie on a porté l'audace et la témérité jusqu'à détruire généralement toutes les communautés religieuses de l'un et de Tautre sexe, supprimer des paroisses, des évêchés, les réunir, les amalgamer, lewr donner de nouvelles démarcations, sans en excepter les sièges suburbicaires; et tout cela s'est fait en vertu delà seule autorité impériale et civile; car nous ne parlons pas de ce qu'a éprouvé le clergé de l'église romaine, la mère et la maitresse

PIÈCES JUSTI FICATIVBS. 343

des ftutres égalises, ni ^e tant d*autres attentats. Vous n'igikôriee pas, arons-noas dit, eil vous connaissiez dans le' pins grand détail, tous ces érènemens ; et d'après cela lioas n'aurions jamais cru que vous' eussiez pu recevoir de l'empereur la nomination dont nous avons parlé, et que votre joie en nous Pannonçant fftt telle que si c'était pour vous la chose la plus ag^éa^ble ef la plus conforme à vos vœux.

Est^e donc ainsi qu^àprès avoir si courageusement et si éloquemment plaidé là cause de l'église catholique dans les temps les plus orageux de là révolutibn française, vous abandonnez cette même église, aujourd^ui que vous êtes comblé de ses dignités et de ses bienfaits, et lié étroitement à elle, par la religion du serment? Vous né rougissez pas de prendre parti contre nous dans un procès que nous ne soutelions que pour défendre la dignité de l'église ? Est-ce ainsi que vous faites assez 'peu de cas de notre autorité pour oser» en quelque sorte» par cet acte public, prononcer seutenceconti-e nous à qui Vous deviez obéissance et fidélité ? Mais ce qui nous afflige encore davantage» c'est de voir qu'après avoir lAendié près d'un chapitre l'administration d'un archevêché» vous vous soye:^ de votre propre autorité^ et sans nous' consulter» chargé du gouvernement d'une autre église ; bien loîn d'imiter le bel exemple du cardinal Joseph Fesoh; archevêque de Lyon, lequel ayant été nommé avant vous au même archevêché de Paris» a cru si sagement devoir absolument s'interdire toilte administration- spirituelle de cette église, malgré rinvitation du chajpitre.

Nous ne rappelons pas quHl est inouï dans les annales ec«

344 MÉMOIIIBS DE NAPOLÉON.

désiastiques qu'an prêtre nommé à un évècbé quelconque, ait été engagé par les Toeux du chapitre à prendre le gouTerneroent du diocèse avant d'avoir reçu l'institution canonique: nous n'exanûnons pas (et personne ne sait mieux que tous ce qu'il en est), si le vicaire capitulaire élu avant vous, a donné librement et de plein gré la démission de ses fonctions, et s'il n'a pas cédé aux menaces, à la crainte ou aux promesses, et par conséquent si votre élection a été libre, unanime et régulière ; nous ne voulons pas non plus nous informer s'il y avait dans le sein du chapitre quelqu'un en état de remplir des fonctions aussi importantes ; car enfin, où veut-on en venir ? On veut introduire dans l'église un usage aussi nouveaa que dangereux» au moyen duquel la puissance civile puisse insensiblement parvenir à n'établir pour l'administration des sièges vacans, que des personnes qui lui seront entièrement vendues : et qui ne voit évidemment que c'est non-seulement nuire à la liberté de l'église» mais encore ouvrir la porte, an schisme et aux élections invalides ? Maiflxl 'ailleurs qui vons a dégagé de ce lien spirituel qul^ous unit à l'église de Montefiascone ? ou qui est^e qi^vous a donné des dispenses pour être élu par un chapitre» et vous charger de l'administration d'un autre diocèse? Quittez donc sur-le-champ cette administration, non*seulement nous vous l'ordonnons» maisnons vons en prions» nous vous en conjurons, pressé par la charité paternelle que nous avons pour vous ; afin que noas ne soyons pas forcé de procéder malgré nous et avec le pins grand regret, conformément aux statuts, des SS. canons : ^^ personne n'ignore les peines qu'ils prononcent contre ceux, qui»

préposés à ane église, prennent en main le goayernement d'une antre église, avant d*ètre dégagés des premiers liens* Nous espérons que vous tous rendrez volontiers à nos vœux, si vous faites bien attention au tort qu'un tel exemple de votre part ferait à Téglise et à la dignité dont vous êtes revêtu : nous vous écrivons avec toute la liberté qu'exige notre ministère; et si vous recevez notre lettre avec les mêmes sentimens qui l'ont dictée, vous verrez qu'elle est un témoignage éclatant de notre tendresse pour vous.

En attendant, nous ne cesserons d'adresser au Dieu bon, an Dieu tont*puissant, de ferventes prières pour qu'il daigne appaiser par une seule parole les vents et les tempêtes déchaînés avec tant de fureur contre la barque de Pierre ; et qu'il nous conduise enfin à ce rivage si désiré où nous pour* rons librement exercer les fonctions de notre ministère. Nous vous donnons de tout notre cœur notre bénédiction apos* tolique.

. Donné à Savone, le ô novembre 1810, la onzième année de

notre pontificat.

Pre VII, Pape.

A notre fils chirii Evrard Corholty Archidiacre de P Eglise Métropolitaine de Florence, et Vicaire Capitulaire fen' dont la vacance du siège Archiépiscopal, â Florence.

Notre cher fils, salut et BiNéoiCTioN aposxolique.

Il nous est très-facile de répondre aux questions qui nous ont été faites tant en votre nom qa*en oeltoida cliapiCre métro* politain de TOtre ville. Toutes ces questions se réduisent'à celles-ci; 1^ le vénérable frère évêque de Nancy, nommé depuis peu à l'archevêché de Florence, en vertu de quelle autorité Ta-t-il pu être légitimement? car c'est un privilège dont ne jouissaient pas même les grands'^ucs de Toscane» auxquels nos prédécesseurs» en reconnaissance des services signalés qu*ils avaient rendus à l'église, avaient seulement accordé la foveur de proposer pour chaque église Tacante» trois sujets parmi lesquels le souverain pontife en cboisissait un à son gré (faveur* que nous n'avons pasliésité d'accorder aussi nous-même au dernier roi d'Êtrurie et à la reine régente à cause de leur tendre piété).

2° Le susdit évêque peut-il être, par le chapitre métropolitain de Florence» délégué» et élu comme vicaire capitulaire ou administrateur de cette église, après votre démission? peut-il, en vertu de cette délégation ou élection, être revêtu validement de quelque faculté» pouvoir» ou juridiction ?

Nous avons d'abord un célèbre canon du saint concile œcu*

PIÈCBS J^STinCATIVBS. 347

B»(6iiiqae II» d« Lyon, lequel» dans sa {Niévoyuioe, défead qfwoeM qui a été cboki pour «neéfttaie» pukuie» ayant rinii* thotîon canonique» se ohaïf er de l'administration ou gonyenicnient de cette église» soims le nom d'économe on pro* oarenr» ou aoias toute dénomination en aucune manière» soit en tout» soit en partie» du gon^emement tant spirituel que temporel ; qu'il puisse enfin régir et se charger de cela ou par lui-même on par tout autre. Ces paroles sont si générales et si claires» qu'elles excluent toute exception et toute interprétation. A l'appui de ce canon, nous citerons les décrétales de Boniface-YIII (injuncta» insérées dans les extravag. comm.)» et les oonstitntions des souverains pontifes Alexandre Y» Jules II, ClémeutYII, Jules llI^JesqueUes confirment et donnent une nouvelle force k ce canon ; lesquelleSy etffin» ont} été reçues par l'église, universelle arec tant de res^ peet» qu'elles sont devenues la sanction et Ja base de cette discipline salutaire» qni a^étéen vigueur jusqu'à présent dans toute l'église.

Or, 1q cQQcile de Trente qni. a dértenniné et fixé les devoirs des cbapitrescatbédranx, lors de. la vacance du siège» bien loin de déroger en rien aii^ canon de Lyon et à. tant de décrets des souverains pQntifes^ au contraire, les suppose évidemment, quand il déclare que les chapitres n'ont d'autre fonction» et, par conséquent, d*autre pouvoir que celui de choisir dans la huitaine un on plusieurs économes avec un officiai ou vicaire capitulaire. Il déclare ensuite, que ces mêmes économes et ojfllciaux ou vicaires, une. fois élus» ne dépendent plus du chapitre» mai^ de i'évèque futur» à qui» après sa promotion

au g^ottTernement de Téglise vacante, il est ordonné d'exiger d'eux, le rendement de compte de leur oondoite, jaridiction, administration et fonction quelconque, et de les punir s*iU avaient commis quelques fautes'; quand même ils auraient obtenu du chapitre l'absolution et l'entière décharge desdites fautes. D'où découlent deux conséquences évidentes: la première que les officiaux, une fois établis» Texercice du gouvernement ecclésiastique ne réside plus entre les mains du chapitre, mais entre celles des prenders : la seconde, que cet officiai capitulaire doit nécessairement être une personne distincte de révèque qui sera promu.

Ainsi donc» d*après les sanctions canoniques et pontificales, d'après la discipline qui est en vigueur dans l'église, et contre laquelle il ne peut exister aucune délégation légitime» le vénérable frère évèque de Nancy» dont U eut question, est absolument inhabile aux fonctions de vicaire on officiai capitulaire de l'église métropolitaine de Florence, par-là même qu'il a été nommé archevêque de cette église.

Mais ce qui le rend sur-tout inhabile à cette élection, c^est qu'il a contracté avec une autre église un mariage spirituel, qui ne peut être dissous que par une dispense expresse du siège apostolique» ce qui fait que l'évéque d'une église ne peut être transféré à une autre, sans une faveur spéciale au saint-siége, faveur que l'on n'accorde jamais que pour des

raisons graves et légitimes.

Puisqu'il en est ainsi, vous comprendrez sans doute que vous vous rendriez coupable de témérité et d'uûe très-grande faute, si vous vous démettiez de vos fonctions, pour ouvrir à

an antre nne entrée qne l'église lui a lennée ; tous comprendrez que tonte délégation de ce genre» faite par le chapitre^ non-senlement est blâmable, mais encore qn*elle serait nnlle et invalide : comme aussi, pour plus grande précaution, antant que besoin soit» nous la déclarons aujoordHiui et pour lors nulle et invalide, en vertu de notre autorité ; parce qu'en cela on attenterait aux plus saintes lois de Téglise et à sa discipline ordinaire, et que ce serait tendre évidemment à obscurcir et détruire les principes de la mission légitime, à mépriser et anéantir l'autorité du siège apostolique.

Voilà ce que nous avons cru devoir vous écrire en peu de mots» uniquement parce que vous nous avez demandé notre sentiment, et non point que nous soupçonnions que rien de semblable pût arriver, soit de Totre part, ou do celle du cbapitrë métropolitain de Florence, soit de la part de notre vénérable frère Tévêque de Nancy. Nous avons de vous une si haute idée, que non-seulement nous ne craignons pas que vous méprisiez les réglemens des SS. canons, mais au contraire nous sommes très-persuadés que vous serez toujours prêt à les observer, à les faire connaître et à les défendre malgré les menaces et la flatterie.

C'est pourquoi, en notre nom et par notre ordre» vous ferez part de cette déclaration de nos sentimens à nos chers fils les dignitaires et les chanoines de l'église métropolitaine de Florence ; et nous vous donnons à tous» du fond de notre cœur, notre bénédiction apostolique.

Donné à Savone, le 2 décembre 1810, la onzième année de notre pontificat.

Pie VII, Pape.

DÉGRBT

Da 13 janvier! 1811.

Napoljêon» etc., etc.

Sur le rapport de notre ministre des cuites.

Notre conseil d'état entendu»

Nous ayons décrété et décrétons ce qui suit :

Art. l". Le bref du pape donné à Savone, le 30 novembre 1810, et adressé au vicaire capitulaire et au chapitre de l'église métropolitaine de Florence commençant par ces mots : DUeetefili, salutem, et finissant par ceux-ci: Benedictionem permanenier impertimur,. est rejeté comme contraire aux lois de l'empire «t à la discipline ecclésiastique.

Nous défendons» en conséquence, de le publier et de lui donner directement ou indirectement aucune exécution.

2. Ceux qui seront prévenus d'avoir, par des voies clandestines, provoqué, transmis ou communiqué ledit bref, seront poursuivis devant les tribunaux, et punis comme crime tendant à troubler l'état par la guerre civile, aux termes de l'art. 91 du Code des délits et des peines» titre P', chap. P"» sect. II. §. II, et art. 103 du même Code» même chapitre, sect. III.

3. Nos ministres de la justice, de la police et des cultes sont chargés, chacun en ce qui le concerne» de l'exécution du présent décret, lequel sera inséré au Bulletin des lois.

iS^^ft^, NAPOLéON.

n«CES JUSTIFICATIVES. 351