Tome h'-^Mèlanges, fi

82 MjfewOIRBS DB NAPOLÉON.

i*eligieiix qui avait été regardé Gomme lê plus grand obstadé à rétablissement des Français en Egypte, était levé ; tous les ulémas et les grandls-cheychs étaient affectionnés à Farinée fràii^ailse.

Saint-Louis, en 1250, débarqua à Damiette avec 6,000 hommes. S'il se fût comporté comme leis Français Font fait en 1798, il eût triomphé domme eux, et eût conquis toute FEgypte ; et si Napoléon, en 1798, se fût comporté comme le firent les crbiséi^, en 1250, il eût été battu et défait. En dFet, Saint-Louis parut devant Damiette le 5 juin ; il débarqua le lendemain ; les Musulmans évacuèrent la ville ; il y entra le 61 : mais du 6 juin au 6 décembre, il ne bougea pals. Le 6 décembre H se mit en marche, remontant la rive di*oite du Nil, arriva le 17 décCTQibre sur la rive gauche du canal d*Achmoun, tis-À-vis Mansouràh, y campa déttx ihôis ; ce canal était alors plein d^eàlu. Le 1^2 février 1251, les eaux ayant baissé, il passa ce i)ras 'du Ml, et livra une bataille huit mois après son débarquement en Egypte. Si le 8 juin 1230, Soint*Louis hUt inahdéuVré comme ont fait les FVançais en 1798, il serait ftrrivé le 12 juin à . Mansourah ; il aurait traverèé lé canal d*Achmoun à sec, puisque c'est le moment des plus basses eaux du Nil ; il serait arrivé le 26 juin au Caire; il aurait conquis la basse Sgypte dans

le mois àe «on arrivée* LoK^que le pri^mier pigeon porta au Caire la nouvelle du débarquement des infidèles à Damîette^ la consternation Ait générale ^ il n'y avait aucun moyen de résister ; les fidèles remplirent les mosquées et passèrent les jours et les nuits en prières; ils s'étaient résignés, ils attendaient l'armée dm Français: mais dans huit moîs^ les vrais croyions eurent le temps de préparer lenr résistance. La haute Egypte, l'Arabie, la Syrie, envoyèrcat des forces, et SaintJLouîs, battu, ebassé, fiit fait prisonnier. Si Napoléon eàt agi en 1798, comme Saint-Louis en 1250, qu'il eût passé juillet, août, septembre, octobre, novembre, décembre, sans sortir d'Alexandrie, il aurait trouvé en janvier et février des obstacles insurmontables. Dumanhour, Rehmaniah, Rosette, eussent été fortifiés ; Girch, le Caire, eussent été retranchés et couverts de canons et de troupes ; 12,000 mamelucks, 20,000 Arabes, 50,000 janissaires arabes, renforcés par les armées de l'Arabie, du pachalic de Damas, d'Acre, de Jérusalem, de Tripoli, accourus au secours de cette clef de la Sainte-Caba, eussent rendu vains tous les efforts de l'armée française, qui eût dû sç rembarquer. En 1250, l'Egypte était moins en état de se défendre ; Saint-Louis ne sut pas en profiter : il perdit huit mois à délibérer avec

les légats du pape^ et à prier ; il eût dû les em« ployer à vaincre.

Au volume IV, page 117, est la lettre de Napoléon au général Kléber, datée du 5 fructidor, au moment de son embarquement ; elle est en grande partie exacte. Quatre passages sont tronqués, ce qui en dénature le sens dans quelques idées importantes.

Même volume, page 128, se trouve la lettre du général Kléber au directoire. Elle est datée du 26 septembre 1799 ; nous la mettons ici avec les observations propres à la faire apprécier.

NOTBS BT MÉLANGES. 85

LEl^RE

DU GÉNÉRAL KLÉBËR, AU DIKECTOIRE EXÉCUTIF,