CHAPITRE VL

BATAILLE DE LODL

PMiage du Pu (7 mai)- — Conibat de Fombîo (8 mai).

— Aroilstice accordé au duc de Parme (9 mai). — Bauille de Lodî (lo mai), — Eolrée à Milan (14 mai). — Armistice accorde au duc de Modénti (ao mai). — Beithier. — Uasséaa. — Âugereau.

— SeiTuriei'.

J iES portes des places de Coni , Tortone et ' Ceva fuient ouvertes aux Français dans les premiers jours de mai. Masséna marcha avec sa division a Alexandrie, et y prit de nombreux magasins appartenant à l'armée autiichienne. Le (juartier-général arriva îi Tortone, en passant par Alba, Niana-della-Paglia et Itt couvent de Bosco, Tortone était ui

Bataille de Lodi. 169

très-belle forteresse; elle se trouvait abondamment pourvue d'artillerie et de toutes sortes de munitions de guérie. Beaulieu, consterné, s'était retiré au-delà du Pô , pour couvrir Milan; il comptait défendre le passage du Po, vis-a-vis de Valence, et celui-ci forcé, celui de la Sessia et du Tésin. Il plaça ses troupes sur la rive gauche de la Cogna , au camp de Vallepgio ; il y fut renforcé par une division de réserve de dix bataillons, ce qui lui donnait une armée égale à l'armée française. Dans toutes les dispositions politiques et militaires, Valenza avait été désigné comme le lieu où les Français devaient opérer le passage du Pô. Dans les conférence de Chérasco, on avait laissé percer mystérieusement cette intention. Dans la conclusion de l'armistice, un article prescrivait la remise de cette ville aux Français, pour qu'ils y effectuassent le passage du fleuve. Masséna, a peine arrivé a Alexandrie, poussa des partis dans la direction de Valenxa. Augereau partit d'Alba, et campait l'embouchure de la Scrivla. Serrurier se rendit a Tortone où Laharne était arrivé par la route d'Acqui. Les grenadiers de l'armée y avaient été rassemblés au nombre de .5.500; ils formaient dix bataillons; avec ces troupes d'élite, la cavalerie et vingt- quatre pièces de canon, ISapoléon se porta a marches forcées sur Plaisance, pour y surprendre le passage du Pô ; le passage une fois démasque, toutes les divisions françaises abandonnèrent leurs positions, et marchèrent, en toute hâte, sur Plaisance. Le 7 mai, h neuf heures du matin , il arriva devant cette ville, a^snl t'ait seige ifeues en treule-âVx. V«.M-

Miifiiaires de Aapoh-on.

Fes. n se rendit au bord de la rivière, où il demeura jusqu'à ce que le passajre fut effectué, et t'avant-^arde sur la rive gauche. Le bac de FUrsuitce portait 'JOO lioiunies, ou cinquante chevaux, et faisait la traversée en une demiheure, f.e colonel d'artillerie, Andréossv, directeur des ponts, et l'adjudant-général Frontin avaient pris sur le Pô, de (laslel-Saint-Joane a Plaisance, dix bateaux chargés de 500 blessés et de la pliannacie de l'armée autrichienne. Le colonel Lannes passa le premier avec 900 grenadiers. Deux escadrons de hussards ennemis tentèrent vainement d'empêcher le débarquement. Peu d'Iieures après, toute l'avant-garde était de l'autre coté. Dans la nuit du 7 au 8, toute l'armée arriva; le 9, le pont fut achevé. Le soir même du 7, le général Laharpe, commandant les grenadiers, établit son quartiergénéral a EmeLri, entre Fombio et le Pô. Ce ueuve îi Plaisance est très-rapide; sa largeur est de deux cent- cinquante toises. Les pasgages des rivlèrçs de cette importance sont les opérations les plus critiques de la guerre.

La division autrichienne deLiplaj, forte de

huit bataillons et huit escadrons , partie de Pa-

vie, arriva dans la nuit a Fombio, à une lieue

ont de Plaisance. Le 8, après midi, on

;ut que les clochers et les maisons du

étaient crénelés et remplis de trou-

le les chaussées, qui traversaient des

étaient occupées ^^ar du canon: il

Bnlaille de l.odi.

devenait de la plus haute importance de déloj^er l'ennemi de Foinbio. Il pouvait recevoir de ^ands renforts; il eût élé par trop dangereux d'être obligé de livrer batuille avec une aussi grande rivière a dos. ÎNapoléon ordonna les dispositions ([n'exigeait la nature du terrain. Lannes attaqua pur la gauclie; Laiiusse sur le centre ; Dallemaf^ne sur la droite : en une heure de temps le villape fut enlevé; la division autricliienne, qui le défendait, fut culbu* tée; elle perdit ses canons, 2,500 |>risontiiers, trois drapeaux. Les débris se jetèrent dans Piazigbetone, et y passèrent i'Adda. La forteresse de Piaaipbetoiie n'était pas armée; peu de jours auparavant, elle était encore si loin du théâtre de la guerre et de tout danger, que l'ennemi n'y a^alt pas songé; mais Liptay eut le temps de lever les ponts-levis, de placer du canon de campagne sur les remparts. L'avantgarde française s'arrêta au rivage de Malleo, a la nuit close, a une demi-portée de canon de Pigïighetone. Laharpe rétrograda pour le placer e^ avant de Codogno, couvrant les routes de Pavie et de Lodi. On savait, par les prisonniers faits h Fombio, que Beaulien était en marche, pour camjier avec son armée derrière Fombio. Il se pouvait donc que tjuelques-uns de ses corps, ignorant ce qui s'était passé dans l'après - midi , se portassent sur Codogno, pour y cantonner; les troupes en furent prévenues. Après avoir ordonné la plus grande surveillance, le général en chef retourna aPlaisance, on était son quartier-général. Pendant la nuit, Masséna passa le Fd, et se plaça en réserve a la tète du pont, pour BOuVeiùt

Mémoires de Napoléon.

Laiiarpe, en cas de besoin. Ce qui avait été ' prévu arriva; la marche dw troupes depuis Tortone a Plaisance, fjuetque rapide quelle eût été , n'avait pas été assez secrète pour que Beaulieu n'eneûteu connaisance. li mit toutes ses troupes en marche pour occuper le pays entre le Tésin et l'Adda, espérant arriver a temps vis ;i vis Plaisance, pour empêcher îe |)assage du Qeuve; il savait que tes Français n'avaient point d'équipaces de pontons. Un des régiments de cavalerie qui précédaient la colonne où il était, se présenta aux avantpostes du général Lahan>u , venant par la route de Pavie; il y donna 1 alarme. Les bivouacs prirent les armes; après quelques décharges il n'entendirent plus rien: cependant Laharpe, suivi d'un ])iquet et de ciuelques officiers, se porta en avant pour vériiier ce que cela pouvait être, et interroger lui-même les habitants des premières métairies sur la route, qui lui dirent que cette alarme avait été donnée par un régiment de cavalerie, qui ignorait que les Français eussent jiassé le Pô , et qu'il avait pris ii gauclie pour gagner Lodi. Laliarpe retourna dans son camp. Mais au lieu de revenir par la chaussée d'où les troupes l'avaient vu partir, il prit malheureusement un sentier voisin. Les soldats étaient au guet; ils accueillirent leur général par un feu de file très-vif; Laharpe tomba mort; il fut tué par ses propre» soldats! il était Suisse, du canton de Vaud. Sa haine contre le gouvernement de Berne, 'ui ayant attiré des pei"3écutions, il s'était refué en France; c'était un officier d'une br»"j jure distin^ue'f. Grenadier, yu la t&îlle et \)ftl

Bataille de Lodt

le cœur, conduisant avec intelligence ses troupes, dont il était fort aimé, quoique d'un careotère inquiet. On a remarqué que, pendant le combat de Fombio, tout le soir qui a précédé sa mort, il avait été fort préoccupé, trèaabattu, ne donnant point d'ordre», privé, en quelifue sorte, de ses facultés ordinaires, touta-fait dominé par un pressentiment funeste. Ce triste événement parvint a quatre heures du matin au quartier-f:;énéral. Berthier fut surle-champ envoyé à cette division d'avant-garde; il y trouva les troupes désolées.