II

L'armistice de Cherasco avait isolé l'armi Butricliienne et jiermis a l'armée française de la jeter hors de l'Italie, d'investir Mantoue et d'occuper la ligne de l'Adige. La paix conclue à Paris au mois de mai suivant, mit au pouvoir de la France toutes les places fortes du Piémont, hormis Turin. Le roi de Sardaigne se trouva ainsi a la disposition de la république. 5on armée était réduite à un eilectif de 20,000 '•ommes; son papier-monnaie menaçait de la ne des particuliers et de l'état; ses peupli ieiit mécontents el divisés; leï idées fi

Piégocùitiowi tle ITÎKÎ* -. 347

çûsfls mêmes avaient des partisans , quoique. cliea un petit nombre de personnes. Des politiques eussent voulu re'volutioniier le Pje'mont, afin de n'avoir plus aucune inquiétude sur les , derrières del'arniée, et d'accroitré nos moyens contre l'Autriche; mais il étuit impossible de renverser le trône deSardaîf^ne, sans intervenir directement et avec des forces impoï;:intes; et les scènes qui se passaient devant Montoue occupaient sut'iisamment toutes les trou])es de la république en Italie; d'ailleurs la révoîutiondu ' Piémont pouvait entraîner dans nue guerre civile: on serait obligé alors de laisser dans ce pays, pour le contenir, plus de troupes t'rançai- BCaqu'ilne serait possible d'en tirer de piémonrtaises, et en cas de retraitai 4a population, qui aurait été mise en fermentation, se |>0];ierait ^ des excèa inévitables: les rois d'Espagne, et dft Prusse ne pouvaint-ils pas d'ailleurs étire alat-' mes de voir la république , en haine de» rois, renverser de ses propres mains un prince avec qui elle avait, peu avant, signé la paix ? Ces considérations portèrent Napoléon a arriver «i^ même résiiltat par une route opposée; celle d'ui) traité d'alliance oiïensive etdéfensiveaveG le roi de Sardaigne ( CQ parti réunissait tous lea jtrantages et-n'avait aucun inconvénient: 1-° ce taûté serait lui-même une proclamation qui contiendrait les mécontents, qui ne pour? rîiie«t plus ajouter foi aux protestations des dér mooiates de l'armée qui ne manquaient pas de leur promettre l'appui de la France; le pays' resterait donc tranquille; 2° une division de bonnes, belles et vieilles troupes de 10,000 Piéiaonteis, renforcerait l'armée française, et lui

548 mémoires de IVapoléon.

^ iloniteraït de nouvelles chances de succès ; 3°

i l'exemple de la cour de Turin influerait heu-

r reusement sur les Vénitiens et contribuerait à

t les décider à chercher, dans une alliance avec

I la France, une giirantie pour l'intégrité de

I leur territoire et le maintien de leur constitu-

tion; et cependantles troupes piémontaisesréu- I nies a l'armée française en prendraient l'esprit

1 et s'attacheraient au général qui les aurait me-

nées a la victoire; xlaiis tous les cas, elles se- I raient des otages placés au milieu de l'armée,

' • (ftii garantiraient des dispositions du peuple

piémontais, et s'il était vrai que le roi ne put i se maintenir, placé entre les républiques dé-

, mocrates de Ligurie, de Lomoardie et de

France, sa chute serait le résultat de la nature des choses et non le résultat d'un acte politi- I que, de nature a aliéner les autres rois alliés de

[^ la France. „L'aUiance de la France avec laSar-

,, daigne, disait Napoléon , c'est un géant qui „embrasse un pygmée; s'il l'étoufiê, c'est confire sa volonté et par le seul effet de la diffé- ,,rence extrême de leurs organes."

Le directoire ne voulut pas comprendre la sagesse et la profondeur de cette politique; il r autorisa l'ouverture des négociations, mais 11

en entrava la conclusion. Le sieur Poussielgues, secrétaire de légation a Gênes, eut pendant plusieurs mois des pourparlers a Turin; il trouva ta cour disposée a s'allier a la ré-

Cnblifpie, mais ca négociateur peu habile se tissa entraîner à des concessions qui évidemment étaient exagérées; il promit la LombardîeauroideSardaigne. Or, il ne pouvait élis nullement question u'accroître les étala de

négociations de 1?9<^ 3^

ptincet ni de lui donner des espânmces que ron ne voulait pas réaliser: il gagnait suflir sanunent k un traité , par la garantie qu'il en reoeyait de Fintégrité de son royaume.

Lorsque Mantoue ouvrit ses portes et que Napoléon marcha sur Tolentino pour y dicter la. paix au saint-siège, et pouvoir de la marcher sur Vienne , il comprit l'miportance de mettre fin aux affaires du Piémont, et autorisa le général Clarke à négocier, avec AI. de Saint-AUrsan, un traité d'alliance offensive et défensive; ce timité fut signé k Bologne , le premier mars 1797. Le roi recevait de la répunUaue la garantie de ses états; il fournissait a l'armée française un contingent de 8,000 hommes d'infanterie 9 2,000 de cavalerie et vingt ])ièce8 de canon, ^e doutant pas de la ratificatiofi d'un traité ordonné par le général en chef, la cour de Turin s'empressa de réunir son contingent, ^qui se fdt trouvé avec l'armée en Carinthie; mais le directoire hésita k ratifier ce traité, le contingent resta en Piémont, cantonné près de Novarre, pendant toute la campagne de

$. ni-

La politique a suivre avec Tinfaïit duc de Paime, était prescrite par nos rapporttl avec l'Espagne ; il lui fut d'ahord accordé un armistice le 9 mai 1796, et quelques mois après, il signa a Paris sa paix avec la répuhlicjue; mais le ministère français ne sut pas réaliser le but que s'était proposé le générdt en chef. Les suc-

Mémoires dû Supoléon.

çès de l'armée d'Italie avaient décide le tl'£s[>a[:ne à conclure, en août iTiKi, un tr d'alliuiice offensive vt défensive avec I; blu|ue; en consét[aence, il eût été facile décider la cour de Madrid a envoyer une vision de lO.ODO honiineS sur le Pô, pour der l'infant de Panne, et, moyennant l'apj) d'un accroissement de territoire pour ce priin faire marcher cette division sous les drapi français; sa présenre en aurait îinposéïi Roii eth INaples, et n'eût ])as été d'un petit avautaj pour le succès des événements militaires; l'j liance avec l'Espagne ayant décidé les Anglais évacuer laMéJiterranee, les escadres françaises i-t es])a£noles en étaient maltresses, ce qui fft-, cilitait les mouvements des trou]>e3 espagnol* en Italie. La vue d'une division espagnole dai les rangs de l'année française, eilt eu uneheU'reuse influence pour décider le sénat a une alliance avec la France, ce qui eût augmenta l'année de 10,000 Esclavon».

$. IV

I/armIstice de MJlan, du 20 mai, ami fait cesser l'état de guerre avec le duc de Mo-' dène; l'armée française était peu nombreuse, le pays qu'elle- occupait était immense, un détacliementde deux, ou trois bataillons poui^Un objet secondaire eût été une faute. L'anniatice avec Modène mettait tous les moyens de ce duché à la disposition de l'armée, et n'exigeait l'emploi d'aucune troupe ])our y maintenir la tranquillité puWic^ne. Le commandeiu* d'Esté

I ^Négociations de 179* ^ 351

cliarjfé des pouvoirs du duc, entama à Paiît des négociations pour la ]>aix définilive: le mï* nislère français, sapement, ne se pressa pas de rien conclure. Le duc, tout dévoué aux Autrichiens, s'était retiré h Venise, et la régence» qui gouvernait ses états, avait Fait passer plu* sieurs convois de vivres dans Mantoue, au moment où le blocua fut levé, au connnenceinent d'août et a la lin de septembre; aussitôt quels général en cl.ef eut connaissance d'une contravention aussi directe à l'arinistice, îl s'en plaignit a ta régence qui prétendait vainement s'en justiiîer sur l'existence d'anciens traités. Cependant, dans cette circonstance , un détachement de la garnison de Mantoue, qui avait passé le Pô a Borgo- Forte, fut/éou])é: il sa porta à Reggio,'leiéO octobre, voulant se rendre en Toscane; les > habitants de Reggio fermèrent les portes de la ville: le détachement se réfugia dans le fort de Monte-Chérisio oïl les patriotes le cernèrent et lui tirent mettra bas les armes; deux Reggiens furent tués dans ce petit combat; ce furent les premiers Italien^ qui scellèrent de leur sang la liberté de leur pays! Les prisonniers conduits à'Milanjiar un aelachement de la garde nationale de Reggio, Y; furent reçus en triomphe par le congrès lombard, la garde nationale de Milan et le général en chef; ce fut l'objet de plusieurs fêtes civiques qui contribuèrent a exalter les imaginations italiennes. Reggio proclama sa liberté; le peuple de Modène en voufut faire autant, mais il fut contenu par la* garnison : dans Cet état de choses, il n'y avait pas deux partis it prendre, ^e général en chef déclara que l'ar-

miatice de Milan avait été violé par la conduite de la régence en ravitaillant Mantoue: il fît occuper militairement les trois duchés de Kepgio, Modène, la Mirandole, et le 8 octobre, en vertu de son droit de conquête, il en jiroclama l'indépendance, Ceite résolution améliora ta position de l'armée, puisqu"a une régence malveillante, se trouva sulistitué un gouvernement provisoire tout dévoué "a la cause française; des gardes nationales composées de patriotes chauds s armèrent dans toutes les villes des trois duchés.

L'état de guerre ayant cessé avec Rome, par l'armistice de Bologne , le 25 juin 1796 , cette cour envoya à Paris monsignor Petrarchi. Après quelques semaines de pourparlers, le ministre envoya îi sa cour le projet du traité du directoire, La congrégation des cardinaux jugea qu'il contenait des choses contraires a la foi, et n'était pas admissible; monsignor Petrarchi fut rappelé. En septembre les négociations se rouvrirent a Florence; les commissaires du gouvernement près de l'armée furent chargés des pouvoirs du directoire. Dès les premières conférences, ils présentèrent a monsignor Galeppi , plénipotentiaire du pape, un traité en soixante articles, comme sine f/uà non; déclarant qu'ils ne pouvaient y rien changer. On jugea a Rome qu'il contenait également des choses contre la foi; monsignor ppi fut rappelé, et les négociations rom-

Négociations de l79!(Ji . 855

mies le 25 septembre. La cour de Rome. n# doutant plus que le gouvernement français 4e YOttlût sa perte , se livra au désespoir, et fé* tcdut de se lier exclusivement avec la cour de IQenne. Elle commença par suspendre rarmislioe de Bologne; elle devait encore payer ëeise «EilUions, (jui étaient en marche pour nologne, i^gtib devaient être livrés au trésor de Parmée. ^Ciè eonvois d^argent retournèrent k Roiâe) -ftîmr Mntrée y fut un Hriomphe. Monsignor jy^NHii partit le 6 octobre pbur Vienne,- pour icUiciter l'appui dé cette cour; les princes romains ofirirent des dons patriotiques, levé* rent des régiments. Le pape envoya des pro*» clamations pour allumer la guerre sainte, si le territoire du saint- siège était attaqué. Tous cet êfftifts de la cour de Aome étaient évalués^out^it produire une armM de 10,000 hom* mea, des plus misérables troupes possUl^léa; mais elle comptait sur le roi de Maples, qui i*engagea secrètement a la soutenir avec une armée de 30,000 hommes; et, quoique l'iniraip tié^t la mauvaise foi du cabinet des Deijx*^ elles fussent connue du Vatican, il entmvdquait le secours : Tout moyen leur est bon dans „leurniéiire, écrivait le ministre Cacault; ils ,^'accrocheriiient k un fer rouge,** Cet état de dboses eut un effet fâcheux sur toute ITtaliè. ÏNiapoléon n'avait' pas besoin de ce surcroit nbarras; déjk il était menacé par Alvinàit dent les troupes ^e rassemblaient dans le 'I^eî et sur la Piave ; il reprocha au ministère mm* çais dé lavoir laissé étranger a des négociations

aue seul il pouvait diriger. SU eût été çhugé e les diriger, oonuv ^ dû étre^ il mu