CHAPITRE XIIL

NÉGOCIATIOKS PENDAST 1796.

Ivcc la république de GSnes. — Avec le roi de Swdaîgiie. — Avec le duc de PaiTne, — Avec le duo de Modène. — Avec la cour de Rome. — Avec le grand-duo de Toscane. — Avec le roi de Na^let — Avec l'empereur d'AUenjagne, — Congrûa I bsrd j népubli^ue cîspadane.

X-Jl minorité de l'aristocratie qui gouvemsd larépublitjuedeGéneB, la majorité du tiers-ét* le peuple tout entier de la rivière du Ponant, étaient favorables aux idées françaises. La ville de Gênes était la seule ville de cet état (juieût de la consistance; elle était défendue par une double enceinte bastionnée, une nombreuse artillerie, ti.OOO hommes de troupes de ligne t 6,000 gardes nationaux : au premier signal du &

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SÉt, 30,000 hommes des çorporatians infi(rieiirei telles que celles des charbonniers et des jK>rM«* £mx; les paysana des vallées de la Polcevera, dii^^ Beragno et de la Fontana-Bona, étaient prétsà m; porter pour la défense du prince* Il fi&Uait une arihée de 40,000 hommes, un équipage de si^ge, et deux mois de travaux, pour s eiapurer de cette capitale. £n t794, 179Ô et au corn* mencement de I79ë, Tannée austro-sarde U^ c<mvrait au nord et commuiiiquait oivec elle^ par la Bocchetta ; Tannée trançaise la couvrait a TcJuest et communiquait avec elle par la Corniche deSavone; placée ainsi entre les deux armées belligérantes, Gènes était en mesure d'être également secourue par Tune ou par Tautre, elle tenait la balance entre elles; celle pour laquelle elle se serait déclarée aurait acquis un grand avantage; elle était donc, daiis cette circonstance, d'un grand poids dans les af&ires d'Italie. Le sénat seiitait toute la délicatesse et la force que lui donnait cette position; il s'en prévalut pour se maintenir peutre, et se refuser constamment aux olEres et aux menaces de la coalition. Son commerce s'étendit, il Bt refluer dans la république d'immenses richesses. Mais son port avait été violé par l'escadre anglaise^, la catastrophe de la frégate la Modeste avait ému vivement tous les cœurs français: la convention avait dissimulé, maiè en attendant le moment favorable pour exiger une réparation éclatante. Plusieurs dea^ familles nobles, les plus attachées ^ la France^ avaient été bannies) c'était une nouvelle insulto que le gouvernement fran^ 1 avait' Après les batailles de Loano, d

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1796, le directoire jugea le moment d'autant plus favorable, que la pénurie où était son armée d'Italie lui taisait attacher une grande importance il un secours extraordinaire de cinq à six millions. Ces négociations étaient entamées lorsque ^Napoléon arriva au coninian dément de l'année î il désapprouva cette mesquine poUtîi[ue qui ne pouvait être couronnée d'aucun succès et qui avait nécessairement pour résultat d'aigrir et d'indisposer le peuple important de cette capitale. ,,11 faut, disait-il, escalader „lea remparts, s'y établir par un coup de niaiii ..vigoureux, déti'uire l'aristocratie, ou respec- „ter son indépendance; et surtout lui laisser ,,son argent." Peu de jours après, les armées ennemies ayant été rejetées au-delà du Pô, et le roi de Sardaigne ayant posé les armes, la rëiiublique de Gènes fut à la merci de la France. Le directoire eût voulu y établir la démocratie; mais déjà les armées françaises étaient trop en avant. La présence et peut-être le séjour pendant plusieurs semaines d'un corps de 15,000 Français sens les murs de Gènes, eût été nécessaire pour assurer le succès d'une pareille révolution.

Déjà tout retentissait de la marche de WunflM

ser. qui alors traversait l'Allemagne et entrait L dans le Tyrol. De])ui3 lors, la défaite de^V'urm-

BCr. les manœuvres dans le Tyrolet par les '' gorges de la Brenla, les mouvements d'Alvinxi

pour débloquer Wurniser dans Mantoue, ren- [ dirent successivement nécessaire la concentra*

', tion de l'armée £ur l'Adige; d'ailleurs l'arma^

L n'avait rien a redouter des Génois ; les don^f

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nateuTs étaient divisés entre eux et le peuple nous était favorable.

Girola, niinistrj de l'empereur, profitant de l'éloignement de l'armée et favorisé secrètement par les familles feudataires, avait allumé une insurrection dans les fiefs impériaux, et formé des bandes de déserteurs piémontais , de vagabonds sans emploi par le licenciement des troupes légères piémontaisee, , et de prisonniers autrichiens mal gardés par les Français, qui s'échappaient en roule. Ce» tandes infestaient tout l'Apennin et les derrières de l'année. Il devint urgent, dans le courant de juin, de mettre fin a cet état de choses; un détachement de 1,200 hommes et la présence du général en chef aTortone, suffirent pour faire tout rentrer dans l'ordre; il donna alors des instructions au ministre français à Gènes, Faypoult, pour entamer des négociations, afin d'accroître notre influence dans le gouvernement, autant que cela se pourrait faire sans rendre nécessaire la présence d'une armée.

Il exigea 1" l'expulsion du ministre autricliien Girola; 2° l'expulsion des familles feudataîres, conformément à un des statuts de la république; 5° enfin le rappel des familles bannies.

Ces négociations traînèrent en longueur. Sur ces entrefaites, cinq bâtiments de commerce français furent enlevés sous le feu des batteries génoises, sans que celles-ci les protégeassent; le sénat, alarmé des menaces des agents français, envoya a Paris le sénateur Yincente Spinola, fort agréable à la France, qui, a^cèti

Mémoires de Aapoléon.

quelques négociations, sipna, le 6 octobre l7i'6, une convention avec le ministre tlea relations extérieures Charles Lacroix. Tous les griefs de la France contre Gènes furent mis en oubli, le sénat paya quatre millions de contributions et rappela les bannis ; il eût été possible et on eût dii proBter de cette circonstance pour lier cette république par une alliance offensive et défensive, accroître son territoire des fiefs impériaux et de Ma^sa di Carara, et en exiger un contingent de 4,200 hommes d'infanterie, 400 de caialerie et 200 d'artillerie^ Mais l'uLilité de ce *jstème d'alliance avec des olifraïques répugna aux démocrates de Paris. Toutefois, par cette convention, la tranquilUlé fut rétablie et dura jusqu'à la convention de Montebello, en 1797, et jiendant que l'armée française fut en Allemagne, il ne s'éleva aucun sujet de plainte sur la conduite des peU' pies de Gènes.