CORSE
De k Corae ja8^*en 1729* — Guerre de Findépendance, en 1729. — Pascal-Paoli, 1765. — Traité de Paris, de 1768. — Campagnes de 1768 et 1769. — Administration française. — Effets de la révolution de 1796. '— Le roi d'Angleterre se fait [roi de Corse. — • Les Anglais sont chassés de Tilei 1789. •— Des* cription topographique de la Corse.
1-j'histoire deCharlemagne est pleine d'obscu. rites , cjue les critiques les. plus instruits n ont pu éclaircir. "Il serait donc superflu de chercher ce qui se passait en Corse dans le siècle de ce prince. Philippini, auteur de la plus ancienne . chronique de cette île , vivait au XV« siècle; il était archidiacre d' A 1er la. Lampfidi a écrit a Rome» a la fin du siècle dernier, une histoire très-volumineuse des révolutions de ce pays. C'était un homme d'esprit et un littérateur distingué. Dans le même temps, il
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a paru plusieurs 'histoires en Toacjuïe ei dans d'autres parties de l'Iulie. Nous avons, en France , un grand nombre d'écrits suc la Corse, sous les titres de A'oyage, Mémoires, Révolutions, Histoire. La curiosité pubïique a été excitée par la lutte que ce peuple a soutenue pour se soustraire a l'oppression et faire reconnaitre son indépendance.
Les Arabes d'Afrique régnèrent long-temps en Corse. Les armes de ce royaume sont encore aujourd'hui une tête de mort avant un bandeau sur les yeux , et sur un fond blanc. Les Corses se distinguèrent, a la bataille d'Ostie, oîi les Sarrasins furent battus et obligés de renoncer a leurs projets sur Rorae. Il est des personnes qui pensent que ces enseicnes leur
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de Gènes portait la couronne royale.^' Daçs les moments où ils étaient le plus exaltés pour leur liberté , ils concilièrent ces idées opposées,
/ en déclarant la Sainte- Vierge leur reine. Qn en trouve des traces dans les délibératioiis de plusieurs consultes ; entre autres, de celle tenue au cojivent de la Vinsolasca.
Comme toute l'Italie , la Corse fut soumise au régime féodal : clique village eut un seigneur ; mais ralFrancnissement des commune!^ Y précéda de cinquante ans le mouvement général qui eut lieu en Italie , dans le XI*^ siècle. On aperçoit encore , sur des rochers escarpés, des ruines de châteaux, que la tradition désigne comn\e le refuge des seigneurs pendant la guerre des communes, dans les All, XIII , XI V et XV® siècles. La partie dite du Liamone, et spécialement la province de la Rocca , exercèrent la principale influence dans les affaires de Tile. Mais dans les XVI , XVII et XVIII® siècles , les Pièves dites des terres des communes , ^u autrement de la Castagnichia, furent a leur tour prépondérantes dans les consultes ou assemblées de la nation.
Pise était^ la ville, du continent la plus près de la Corse; elle en fit d'abord le commerce, y établit des comptoirs, étendit insensiblement son influence , et soumit toute llle a son gouvernement. Son administration fut douce, conforme aux vœux et aux opinions des insulaires, qui la servirent avec xèle dans ses
' guerres contre Florence. L'énorme puissance de Pise finit a la bataille de la Maloria. Sur ses . débris s'éleva la puissance de Gênes , qui hérita de son commerce. Les Génois ^'établi-
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rent en Corse. Ce fui l'époque des tnalIietuiN de ce pajs , qui allèrent toujours en croissankj Le sénat de Gènes n'ayant pas su captiver l'aN^ fectlon des habitants, ^'étudia a les afFaiblirj i a les diviser et à les tenir dans la pauvreté et l'ignorance.
Le tableau que les écrivains corses ont tracé des crimes de l'administration des oligarques de Gênes, est un des 4|) lus hideux qu'offre l'histoire humaine: aussi est-it peu d'exemples d'une inimitié et d'une antipathie égales îi celles qui animèrent ces insulaires contre les Génois.
La France, si près de la Corse, n'y eut jamais de prétention. On a dit que Charles Martel y avait envoyé un de ses lieutenants
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du sénat de Gènes; les autres Pièves de Ià Castagnichia y et insensiblement toutes les autrès provinces de l'ile, suivirent leur exeiiiple* Cette guerre, qui commença en 1729, s est terminée en 1769, par la réunion de la Corse a la monarchie française ; la lutte a duré quarante ans. Les Génois ont levé des armées suisses et ont eu plusieurs fois recours aux grandes puissances, en prenant a leur solde des trou-
{>es auxiliaires. C'est ainsi que l'empereur d'Alemagne envoya d'abord, en Corse, le baron de Wachtendonk, et plus tard le prince de Wurtemberg; que Louis KV y envoya le comte de Boissieux , et, depuis, le maréchal de Maille^ bois. Les armées génoises et suisses éprouvèrent des défaites. Wachtendonk et Boissieux furent battus; le prince de Wurtemberg, et Itf aillebois , obtinrent des succès et soumirent, tous deux, le pays; mais ils laissèrent le feu sous les cendres; et, aussitôt après leur départ, la guerre se renouvela avec plus de fureur. Le vieux GialFeri, le chanoine Ortioone, homme souple et éloquent , Hyacinthe Faoli , Cianaldi, Gan>rio , furent successiven^ent a la tête des affaires, qu'ils conduisirent avec plus ou moins de succès, mais toujours loyalement et animés par les plus nobles sentiments. La souveraineté du pays résidait dans une consulte, composée des députés des Pièves. Elle décidait de la guerre et de la paix, décrétait les impositions et les levées de milices. Il n'y avait aucune troupe soldée; mais tous les citoyens en état de porter les armes étaient inscrits sur trois rôles dans chaque commune ; ils mar. chaient a l'ennemi, a l'appel du chef* X^
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armes, les munitions, les vivres, étaient compte de chaque particulier.
(.In a peine à concevoir la politique de Gênes. Pourquoi tant d'opinîàtrelé dans une lutte qui lui était si onéreuse ? Elle devait ou renon*; j cerala Corse, ou tn contenter te<s imbitants.' Si' elle eût inscrit les principales lamîlles sur le livre d'or; si elle eût adopté un ajyslènie opposé a celui qui lui réussissait si mal et quelle n'avait pas la puissance de faire prévaloir, elle se fût attaché les Corses. Oii a souvent dit dans le sénat: „Le3 milices de Corse „ sont plus en état d% s'emparer de Gènes que ,,vous ne l'êtes de conquérir leurs montagnes. „ Attachea-vous ces insulaires par Un gouver- „nement juste; flattex leur ambition et leur
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détaillaient leurs griefs anciens et modernes contre leurs oppresseurs. Ils avaient pour but d'intéresser TÉurope a leur cause, et aussi d'exalter le patriotisme national. Plusieurs de ces manifestes , rédigés par Orticone , sont pleins d'énergie , de logique et des plus nobles sentiments.
On a de fausses idées sur le roi Théodore* Le baron de NeuhofF était Westphalien ; il dé. barqua a-la mip^ne d'Aléria, avec quatre bâtiments de transport chargés de fusils , de pou. dre, de souliers, etc. Les frais de cet armement étaient faits par des particuliers et des spéculateurs hollandais. Ce secours inattendu, au moment où les esprits étaient découragés, parut descendre du ciel. Les chefs proclamé.^ rent roi le baron allemand, le représentèrent au peuple comme un grand prince de l'Europe, qui leur était un garant des secours puiss^ants qu ils recevraient. Cette machine eut TefFet qu ils s'en proposaient ; elle agit sur la multi* tude, pendant dix-huit mois; elle s'usa, et alors le baron de NeuhofF retourna sur le conti. nent. II reparût plusieurs fois sur les plages de l'Ile avec des secours importants , qu il dut a la cour de Sardaigne et au bey de Tuniq. C'est un épisode curieux de cette guerre mé. morable , et qui indique les ressources de tout genre des meneurs du pays.
En^l755, Pascal Paoli fut déclaré premier magistrat et général de la Corse. Fils d'Hyacinte Paoli « et élevé k Naples, il était capitaine au
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service <Iu roi don Carlos. La piève de Boslinai le noiuina son député a la consulte d'Alésani, Sa famille était très-populaîre. Il était grand* jtune, bien fiiit, foit instruit, éloquent. La consulte se divisa en deux partis : l'un le proclama chef et général; c était celui des plus chauds patriotes, et les plus éloignés de tout accommodement. Les modérés lui opposèrent Matras, député de Fiuniorbo. Les deux partis en vinrent aux mains; Paoli lut battu et obligé de s'enfermer dans le couvent même d'Alésani. Ses affaires ])araissaient jierdues; son rival le cernait. Mais aussitôt que la nouvell* en fut arrivée dans les pièves des communes,, tous les pitons des montagnes se couvrirent dp' feu ; les cavernes et les forêts retentirent du soix lugubre du cornet ; c'était le signal de la guerre. Hlatras voulut prévenir ces redoutables milices; il donna l'assaut au couvent. D'un caractère impétueux, il marcha le premier, et tonib» frappé a mort. Dès lors tous les partis recon»* nureiit Paoli. Peu de mois après, la consulta d'Alésani fut reconnue par toutes les pièves.: Paoli déploya du talent; il concilia les esprits| il gouverna par des principes fixes; créa de»' écoles, une inùversité; se concilia l'amitié d'Alger et des Barbaresques; créa une marine de bâtiments légers; eut des intelligences dans les villes maritimes , et sut se captiver l'opinion des bourgeois. II fit une expédit0n maritinie, s'empara de Capraja et en chassa les Génois, «Tul ne furent pas sans quelque crainte que les Corses ne débarquassent dans la rivière. U fit tout ce qu'il était possible de faire dans les circonstances du moment, et chez le peuple-
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auquel il commandait. Il allait s'cmpaVèfifcs cinq ports de llle, lorsque le sénat de Gènes alarmé eut, pour la troisième fois, recours k la France. En 17C*^, six bataillons français prirent la garde dés villes maritimes ; et, sous leur égide, ces places continuèrent* k reconnaître lautorité du sénat.
