H. IX

Les Corses étaient extrêmement méconteoj des gouverneurs anglais; ils n'entendaient ri^ \ leur langue, a leur tristesse habituflle, hiei manière devivre. Des hommes continuelleinei a table , presque toujours pris de vin , peu cominunicatifs, contrastaient avec leurs mœurs. La dilTérenoe de reli{;ion fut aussi un sujet de répugnance. C'était la première fois, depuis (a naissance du christianisme, que leur territoire it profané par un culte hére'ti<[ue; tout ce

e ae

orps

'a^'cs ; les

tiorifl

toise. 49

((d^- Vby aient les confirmait dans leur préfogé ûoiifxtf la religion protestante. Ce culte saaa c^moniesy ces temples si nus, si tristes/ ne pouvaient parler k des imaginations méridio^ nstléer; que flattent si vivement la pompe du €^té catholique, ses belles églises, omees de peititures et de tableaux, et ses imposantes cérémonies. Les Anglais répandaient 1 or \ pleines inaids; les habitants le recevaient, sans que cela leur inspirât aucune reconnaissance.

Dans ce temps. Napoléon entra dai^s 'Milan/ «VmpariEi de Livoume, y réunit, sous les or« dres de Gentili, tous les réfugiés Corses. L'exai» tation devint extrême dans toutes tes montagnes. Dans une grande fête, k Ajaccio, on accusa le jeune Colonna, -aide-de^camp du vi<^-roi, d'avoir insulté un buste de Paoli. Ce jeuhe homme en était incapable. L'insurrection éclata ; les habitants de Bogc^nanb intercepté* rent les communications de Bastia k Ajaccio, cemërent le vice-roi, qui avait niarché contre eux avec un corps de troupes: il fut contraint d'abandonner ses deux favoris, de les chasser de son camp. Ceux-ci, d^uisés, escortés de

ieiArs parents , gagnèrent, par des chemins de traverse, Bastia, ou ils arrivèrent avarit le vice»» roi EUiot vit qu'il était impossible de 'songer h se maintenir en Corse; il chercha Un refuge etisi'emparadePorto-Ferrajo. Gentili él tous IfAs réfugiés débarquèrent, en Octobre 1796^ malgré les ciêisières anglaises. Ils intimèrent une mai^ che générale de la population. Toutes les crêtes des montagnes se couvrirent, -pendant^la nuit, de feux ; le bruit rauque de la comev signal de rinsurrection, se fit entendre dans toutes lei C. Tom. ly. 4

50 Mémoires de PiapoUon.

valtétis. Us s'emparèrent de Bastia ot île toutes les piiices. Les Anglais s'embarquèrent en liàte, abandonnèrent beaiitou)> de prUounier». Le roi d'Angleterre ne porta que deux ans la couronne de Corse, qui ne senr"it qu'a dévoiler l'ambition de son Ciibiiiet, et à lui donner un ridicule. Cette i'antiiisie coûta cinq millions sterling; a la trésorerie de Londres. Ou lie

Ïouv»it ))as employer plus mal les trésors de ohn-BulI.

La Corse forma la 25* division militaire de la république; le général Vauboîs en eut le commandement. Au commencement de tTlW, desi malveillants, sous un prétexte de religion, insurgèrent une partie du Fiinaorbo; TOuLant

Corse. 51

La Corse est située k vingt lieues des côtes de la Toscane, a quarante des côtes de la Provencet et a soixante de celles d'Espagne; géographiquemeht elle appartient k litaliei mais cette péninsule ne formant pas une puissance, elle est assez naturellement partie mtégraAte de la France. Sa sur£ice est de cinq cents lieues carrées ; elle a quatre villes maritûneSy Bastia, Ajaccio, Calvi, Bonifacio, soixantetrois jj^ièves ou vallées, quatre cent cinquante villages ou hameaux, trois grandes rades, propres k contenir les plus grandes flottes, Saint- Florent, Ajaccio et Porto - Veochio. L'Ile est montagneuiBe : elle est traversée du nord-ouest au sua-est par une haute chaîne graniteuse, qui partage llle en deux; ses pitons supérieurs sont constamment couverts de neige. Les trois plus grandes rivières sont le Golo, le Liamone et le Tavignano. Des hautes montagnes coulent des rivières, ou torrents, qui se jettent k la mer dans toutes les directions; k leur embouchure sont de petites plaines d'une ou deux lieues de circuit. La côte du côté de l'Italie, de Bastia k Aleria, est une plaine de vingt lieues de long sur trois a quatre de large.

L'Ile est boisée ; les plaines ou les collines sont ou peuvent être couvertes d'oliviers, de mûriers, d'arbres fruitiers, d'orangers, de grenadiers, etc. Les revers des montagnes sont couverts de châtaigniers, au milieu desqueb sont situés des villages qui, par leur position^ se trouvent naturellement mrtifiés. Sur les sommeto des montagnes sont des forêts de pins,

de

sapins,

Mémoires de I^apoyon.

(le chênes verts; les oliviers soi

aussi gros (|ue dans le levant; les châtaigniers MHit énormes et de la plus p'antle ex]>èce ; les pins et les sapins ne le cèdent point a ceux de Russie yont l'éiévalion et la grosseur; mais, oomnie mâts de hune, ils ne peuvent servir ( que trois ou quatre ans ; au bout de ce laps de I temps, ils se sont desséchés et sont devenus ; Oissants, tandis que le pin de Russie conserve toujours sou élasticité et sa souplesse. L'huile, le vin, la soie et le bois de construction, sont quati'e grandes branches d'exportation propres beiirichir cette île. La population est de moins de cent quatre-vingt mille auies; elle pourrait être de cinq cent mille. Le pays fournirait f les blés, les châtaignes, et les (rou|ieaux:, nécessaires pour les nourrir. Avant l'incui'sion ■ des Sarrasms, tous les bords de la nier étaient [ peuplés. Aléria et Mariana, deux colonies ro- |r maines, étaient deux grandes villes de soixante mille âmes; mais les incursions des Mussltm, \ dans les VU* et VIII^ siècles, et, depuis, celles Ldes b.-irbaresipies, ont porté toute la popula- I Uon dans les montagnes; les plaines sont de- I venues inhabitées, et dès lors malitaines.

La Corse est un beau pays au mois de Jan-

I vier et de février; mais dans la canicule la &è^

\ cheresse se fait sentir; alors elle manque d'eau,

L surtout dans les plaines ; et les habitants éprou-

h TCnt un grand agi'ément u habiter k niî-coLe,

d'où ils descendent aux marais dans l'Iiiver,

soit pour faire paître leurs troujieaux, soit

pour cultiver les plaines.

Saint-Florent est désigné par la nature jiour être la capitale de i'ile, le point d'appuî dei

Corse. 53

défense , le centre de tous les magaiiins , de radnûnistratio'n, parce que sa rade est 1» plus belle et la plus près de Toulon ; ce seul poiaÉ doitétre régulièrement fortifié; dans toutes W autnv villes on ne doit laisser subsister «pie des batteries de côtes. L'air de Saint -Florent est Aujourd'hui malsïin, non dans la rade, mais dabsle lieu où est située la petite .ville; ceped* dant il ne serait pas difficile de dessécher les marais. Une partie de la population de Baatiat qui n'est éloignée que de peu de lieues, se rendrait natuielleinent dans cette nouvelle ville. Au dé&ut de Saint- Florent, A|ac€io doit être la «capitale, le centre de l'administration et de la défense, parce que. c'est lu deuxième rade placée du côté de Toulon , et la plus rapprochée après Saint - Florent* C'est dans un intérêt italien que Bastia a été choisi pour capitale, j>arce que c'est la ville la" plus près oe: l'Italie; la communication directe avec la France y est difficile : les bâtiments sont obligés de doubler le cap Corse ; cette ville, d'ailleurs, n'a pas de rade, et dans son port ne {>eut recevoir que des bâtiments marchands, ^es fortifications de toute autre ville que Saint -Florent ou Ajaccio, seraient inutiles; puisque l'on ne saurait les défendre contre un ennemi qui serait maître de la mer, et que les Qçardes nationales suffisent pour la défense de ['intérieur de l'ile. En cas d'attaque, les troupes de ligne doivent se concentrer dans une seule place maritime, pour pouvoir prolonger leur défense et attendre des secours.

Les besoins les plus urgents de la Corse sont: 1^ un bon code rural qui protège l'agricidture

54 Mémoires de Napoléon.

contre l'incursion des bestLatix, et ordonne la destruction des clièvres; 2°lede88èchementdes marais, pour rappt^Iei' insensiblement la |>o> pulation sur les bords de la mer ; 3° des primes

Sour encourager la plantation et la ^refTe es oliviers et des nmriers; elles doivent être doubles pour les plantations faites sur le bord de la mer; 4° une police juste, mais sévère; un désarmement général et absolu tant des grandes quedes petites armes, telles que stilets, poignards ; 5° deux cents places, exclusivement réservées pour les jeunes Corses, dans le» lycées, les écoles militaires, les séminaires, les écoles vétérinaires, les écoles d'aprieulture et des arts-et-métiers en France; 6° une exportation régulière, et au compte de la roarige, de» bois

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