IV- OBSERVATION

1^ n y avait k Brescia un hôpital et un ma. jasin français, et seulement trois compagnies de garnison ; elles furent prisonnières de guerre. Si ion eût fait mettre a l'abri d'un coup de main la citadelle, cela ne fdt pas arrivé. C'est ce que l'on fit depuis , et ce que Ton eût dû faire plus tôt.

2^ La division Soretqui était a Salo, eût dû tenir une avant-garde sur le lac d'Idro, k la Rocca-d'Anfô , pour éclairer la chaussée de la Chiese jusqu'à Lodron, ce qui eût empêché que Brescia et Salo ne fussent surpris : on eût été prévenu doi^ze heures avant , et on aurait eu le temps de se mettre en défense.

3^ Puisque entre les lacs de Garda et d'Idro il n'y a , pour l'artillerie , qu'un chemin praticable, qui passe a la Rocca-d'Anfô, et qu'il fallait que l'on passât par ce défilé pour arriver a Salo, neiit-il pas été plus convenable de

5 lacer la division Soret en position sur le lac 'Idro , derrière le défilé d' Anfô ^ %V. <i^^>x^«s^.

260 Alcinoires de Napoléon-

par des redoutes, des letraucheincols et deux bar<[ues années les avenues et le Uc il'Idrt» ? Il eût fallu viiif^t-quatre lieuresîl yuasdanowich pour enlever cette position, ce (|Ut «ût mis a iiiême de prévenir U Brescia, kSalo, U V^erone et au quartier-général. La posillori qu'occupait la division Soret, il Salo, nedélendait, ne couvrait rien; il tVut donc convenir que celle division fut mal postée et n'occu|)ait pas les positions qu'elle devait occuper pour reiuplif son but: couvrir le pajs, de la CUiese au Ue de Garda,

4'^0n:i dit: ]amarchedeladiTi9ionMa&$>éna par la rive irauche de l'Adîge, celle de la division \'aiibois par la Cbiese, en septembre, ont les mêmes inconvénients que celles de Wunnser et Onasdanowich,, en «oût, puisque, dans les ûvxiy^ cas, les colonnes aontégalemeut

Campagnes de 1796 et 1797, en Italie. 267

ême côlé de l'angle , mais sur le sommet; de sorte que le troisième jour elles arrivèrent l'une a Hlori, l'autre à San-Marcoj cites se touchaient, et n'étaient sépare'es que par l'Adige, sur lequel elles avaient jeté deux pont», I "k Seravalle et a Uoveredo, Ces colonnes n'ont ' îamaîs cessé d'étru en communication , qui ' devenait plus courte et plus facile a mesure <]u'elles se sont approchées de l'ennemï, si ' tien qu'qu dernier moment elles pouvaient •, 8e parler. Les deux colonnes de AVurmser sortaient des montagnes ]»our déboucher en plaine, tandis que les colonnes françaises quittaient la plaine pour entrer dans les gorges, où le nombre était moins important, et qu'ayant toutes deux le même but d'arriver sur Trente, elles s'aidaient évidemment dans U marche, puisqu'elles arrivaient sur un théâtre étroit.

5° S'il est prouvé que ces deux opérations ne se peuvent comparer, s'ensuit-il que la inarche du général français soit conforme aux règles et sans danger? On ne peut pas dire abstractivement (|ue cette marche fût sans danger; mais elle en aiait peu. Si Vauboîs ne fût jias parti de Brescïa et de Lodron. il eût dû revenir sur Polo pour y passer l'Adiee , ce qui eût occasionné un retard de cinq jours. Les divisions l^Iasséna et Augereau étaient déjà en colonnes sur une seule route, dans des gorges étroites; la division Vaubois n'eût été qu'un surcroit d'embarras. IN'apoléon se contenta de donner des instructions détaillées sur tout ce qui pouvait arriver, non-seulemenl au général Vauoois, mais au général St.-Hilaire, ofScier de confiance, qui comraaudaVv VaxatvV'^x^*..

268 Mémoires de Napciéon.

n leur recommanda de se tenir bien éclairés, ei de ne pas s'enj^ager si l'ennemi , par un mou* vement imprévu t^t inattendu , se portait î» leur rencontre avec des forces supérieures; a cet effet, de tenir loin en arrière le» parcs et le* bagages, afin de pouvoir rétrograder d'une marche sans inconvénient. Enfin, la division Vaubois fut constamment ent communication avec l'armée, par Riva, d'abord, et puis par le pont de Sarca; elle donnait et recevait an nouvelles trois fois par jour.

6° On a pensé que si Napoléon eilt faitoccuperLegnago, comme placetorte, qu'il yeiltiuii un commandant, des adjudants, de» oHicien d'artillerie et du génie, un commissaire dts guerres; qu'il y eiit réuni des magasins et 4 a 500 hommes de garnison , indépendani nient de nueloues dénnls, il nu filt naa l'en ii dans

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de Legnago U Mantoue et tout le pays » depuis le Pô jusau'a Roverbella, peuvent être rendus impraticames par le moyen des eaux.

8^ On a dit que cette marche de Tarmée fran- Çaise au travers du T jrol , et son mouvementé droite , par les gorges de la Brenta et sur Bassano , la compromettaient; que , si Wurmser se fût porté sur Vérone , il eut coupé sa retraite et Teût cernée dan^ les gorges du Tyrol ; que cette opération était plus qu audacieuse, qu'elle était téméraire , et .qu'elle violait les règles.

La bataille de Roveredo eut lieu le 3 septembre; et la bataille de Bassano , le 8. Le 5 septembre au soir, les Français avaient fait 9yÔ00 prisonniers , et mis hors de combat la moitié de l'armée autrichienne. Le 5, le quartier-général de Wurmser était encore a Borgodi-Yabugaiia, avec deux divisions en marche pour Bassano t et une division couchait ce

•IVVT» Tl»^«.**.l «Il 1

la pointe du jour , à Bassano , et le quartier» général de Wurmser ny était arrive que la veille , fort tard. Une opération de cette nature peut être méditée a l'avance, et conçue tout entière. Mais son exécution est progressive^ et se trouve autorisée par les événements qui ont lieu chaque jour; maisenfin, supposes que Wurmser fût arrivé a Vérone, eut assé lAdige, l'armée française avait toujours une re* traite assurée sur la Chiese et sur Brescia, trois journées plus en arrière. Cette opération était donc conforme à toutes les règles de la guerre; audacieuse , il est vrai , mais b\«u \^S&qww^ .

272 Mémoires de NapoiéoTi'

voli. Car, pour qu'une armée soit en état dei combattre, il faut qu'elle soit réunie: maïs la i vingt bataillons qui longeaient la vallée de l'Adige étaient séparés, et ne pouvaient se réunir qu'après avoir pris le |>Ialeau de Ilivoli. L'oe amiëe, pour se battre, a besoin de sa cavalerie et de son artillerie ; or, la cavalerie et l'artillerie, qui étaient sous les ordres de Quasdanowtdi, ne pouvaient joindre l'arniée (fue par le platesu de Rivoli. Âlvinzi supposait donc qu'il iieseraît point obligé de se battre depuis laCorona ^aqu'a Rivoli, et cela ne dépendait pns de lui. Il avait exposé vinçt-quatre bataillons, sans cavalerie et sans artillerie, à ëli'e attaqués par toute l'année fran(;aise, tort« de 20,000 hoiumes d'infanterie', de 2,000 chevaux , avec soixante pièces de canon; cette luUe n'était pas ép'ale. Mais 1p niarérliat Alvii"* '" "' -----

Campagnes de l796 et 1797, en Italie. 275

oublié le proverbe populaire, cjue, si les montagnes sont immobiles, les hommes marchent et se rencontrent. Les tacticiens autrichiens ont toujours abondé dans ce faux système. Le conseil aulique, qui avait rédigé le plan deWurinser, supposait que l'armée française était immobile, fixée a la place de Mantoue: cette aup2iosition gratuite entraîna la perte de la plus belle armée de la maison d'Autriche. Lauer, qui dirigeait les opérations d'Alvinzi, s'imagina que la division Masséna serait contenue par la division qui débouchait par Caldiero, et resterait fixe, clouée aux remparts de Vérone; qu'enfin le général en chef ne comprendrait pas l'inii) or tance de prévenir l'armée

; plateau ° IJu'eût

^ l'eût dû Faire Alvinxi? Marcher de manière a ce que tons les jours, a toutes les heures, il pût se battre. A cet effet: 1° tenir ■es quarante-quatre bataillons sur les montagnes , entre Monte- Magnone et le lac de Gard», de manière qu'ils fussent réunis, en communication , et ne formassent qu'une seule masse; 2° y réunir également ses trente esca- ^ons de cavalerie; car c'est un préjugé, que de supposer que la cavalerie ne passe pas partout ou pas>«e l'infanterie; enfin, avoir a cha* que colonne des pièces sur afiûts-traiiieaux; ;3° ne faire de dispositions pour attaquer la division Joubert que le matin même de l'attatfue, après l'avoir reconnue et s'être assuré de létat des choses, par le retour des reconnaislances, le rapport des déserteurs, des prisonniers et des espions. Car il est de pnncine yu'i/ ne faut faire aucun détachement ta wfi« a Tome //^. \V>