VU' OBSERVATION

L'armée française qui marcha sur Rome ne comptait que 4,000 Français; elle était, il est vrai , de 9,000 hommes , en y com))renant les bataillons de nouvelle levée, Milanais et Bolonais, <jui ne pouvaient pas encore être

Iïtésenlés en ligne contre des troupes réguières. Les efforts de la rour de Rome furent assez grands, maïs produisirent peu de résultats. Quand une nation n'a pas de cadres et un principe d'organisation militaire, il lui est bien difficile d'organiser une armée. Si la France, en 1790, a mis si promptement sur pied de bonnes armées , c'est qu'elle avait un bon fonds, que l'émigration améliora plutôt qu'elle ne le détériora. La Romagne et les montagnes de l'Apennin étaient fanatisées ; l'influence des prêtres et des moines, toute -puissante ; les moyens des missions, des prédications et des miracles étaient efficaces . Les peuples de l'Apennin sont naturellement braves; on y retrouve quelques étincelles du caractère des anciens Komains; cependant ils ne purent opposer aucune résistance a une poignée de troupes bien disciplinées et bien conduites. Le cardinal Busca citait à tout propos la Vendée. La Vendée s'est trouvée tfans des circonstances particulières; la population était guerrière, et contenait un grand nombre d'ofRciers et de sous - oflicîers qui avaient servi dans l'année; tandis que les troupes qu'on envoyait contre elle avaient été levées dans les rues de Paris, commandées par des hommes <^ui n'élavetvt.Y*-'^

282 Mémoires de Napotéon.

militaires, et qui ne firent que îles sottises, ce qui insensiblement aguerrit le» Vendéens; et enfin les mesures extrêmes adoptées par le comité de salut public et les jacobins, ne laissèrent pas h ces peuples de mezzo termine: mourir pour mourir, encore valait-ïl mieux se défendre. On conçoit très -bien que s'\ dam celte guerre contre le saint-siège, au lien d'em* ployer des calmants, de remporter des vietoires, on eiit d'abord éprouve de» délaites, qu'on eût recouru ;i des moyen» extrêmes et sanguinaires, une Vendée eût pu s'établir daiis l'Apennin: la rigueur, le sang, la iiiorl, crétnt des enthousiastes, des martyrs, enfantent lei résolutions courageuses et désespérées.

iriTT= nitQEnirAiiraaa-

Campagnes de 1796 fff 1797, en Italie. 285

negltano, eût été a Bolzaiio; si les 40,000 hommes qu'il avait sur la Piave et le Tagliamento, eussent été sur le Lawia, Vienne et Trieste eussent été parfaitement couverts. Rien ne l'eût eni|)éché cependant d'armer et d'occuper la place forte de Palma-Kova, et d'en faire le point d'appui d'une division de & h 6,000 hommes de toutes armes, chargée d'observer la Piàve «t le Tagliamento, '

1^ Les projets de Kapoléon a la bataille du Tagliamento ne pouvaient pas être douteux : il voulait s'emparer du col de Tarwîs. Ce n'est donc pas a Codroïpo que l'archiduc devait porter son quartier-général; mais sur les hauteurs de San-Daniele, afin de pouvoir opérer au besoin sa retraite sur ta Ponteba et les hauteurs de Tarwia.

3° Après la journée du Tagliamento, iln'eilt pas dii diriger sa retraite par les gorges de Cividale et ue l'isonao, sur Tarwis, puisque déjà Masséna en était maître, ce qui entraîna la perte de toutes les troupes qu'il engagea daus celte fausse direction, et ruina son armée,

4" La place de Gradisca n'était pas tenable, aussitôt que l'Ison ko était passé: les bataillons qu'il avait mis dans celte place ont donc été sacrifiés sans raison; ils ne retardèrent pas la marche de l'armée française d'un seul moment.

5° Puisque l'archiduc avait un grand intérêt, en avril , a gagner trois ou quatre jours pour donner le temps a Kerpen et a Spork de le joindre ; que déjà il était a Murau , a une journée de Scheifling, il devait, çiq^V-cï A.\\\wa'3«.x\

284 ]\}émoires de I^afttdèoH.

que lui oFFrait le général fraii^^aU de gagner ce temps, en lui pronosant la paix. 11 eût dû répondre par une adhésion sincère de sa p^rt*

Ear la promesse d'y employer son influence et t demande d'un armistice pour se rendre .t Vienne, en parler lui-même à l'empereur ; l'armistice eût été signé; mais il fit une répoiue louche, froide; etvingt-t[uatreheuresa|>rèsil» ravisa pour demander une suspeasîon d'armes; il n'était plus temps : sou but ét«it trop évideal.

IX' OBSERVATIOW.

1 ° La marche en Allemagne par deiix ligne* d'opérations, celles du Tyrot et de la Ppiiteba, n'est-elle pas contre le i^nnc'i^e au une armée

Campagnes de 1796 et 1797, en Jtalie. 285

serait arrivé H Vérone avant <iue l'armée française nefûtarrivéea Villach. Pour tfue Joubert pût se maintenir sur l'Avisio, il lui fallait au moins 14,000 hommes. Il parut préférable de ne lui rien ôter, et de profiter de la supériorite de forces que cela lui donnait sur l'armée de Davidowich pour la battre , l'entamer, l'affaiblir et la pousser au-delii du Brenner, Le Tyrol est un théâtre difficile, mais 11 est funeste au vaincu. Les troupes fran(;aises avaient acquis une grande supériorité sur les troupes allemandes.

On n'entra pas en Allemagne pardeuxlîenes d'opérations, puisque le Pusterthal est en deçà de la crête supérieure des Alpes, et qu'aussitôt que .loubert eut passé Livnz , la ligne d'opérations fut celle de Villach et de la Ponteba. On ne lit pas la jonction des deux corps d'armée devant l'ennemi; car lori^ique Joubert quitta Brixen pour se porter, par un a-droite, suc Spital, par le Pusterlhal ou la vallée de la Drave, le principal corps de l'armée était arrivé à Clagenfurlh, et avait des patrouilles jusqu'à Liens. L'archiduc ne pouvait donc imaginer aucune jnonreuvre pour s'opposer à cette jonction. Joubert , jusqu'à la bataille du Taf^Iiamento, resta sur la défensive. Après celte bataille, il attaqua, battit et détruisit' la plus grande partie du corps de Davidowich, et le repoussa au-delà du Brenner; ce qui était sans inconvénient, puisque, battu, il se serait simplement retiré de position en position jusqu'en Italie. Lorsqu'il apprit que l'armée avait passé Icf Alpes Juliennes et la Drave, \V Çi\. %ovi. -«vovs:^*-

260 Mémoires de Sapoléon.

ment de jonction par le Ptisterthal, ce qui était aussi sans inconvénient. Cette opération, ainsi exécutée en trois temps, était coiifornie a toutes les règles: elle devait avoir, et eûtes ffl'et, toute espèce d'avantages.

2° On a demandé pourquoi la division Seiv rurier et le quartier-général n'ont pas apjmyé la division Guieu, en se dirigeant du ctiami) de bataille du Ta^lianiento sur Cîvidule et Ciporetto, prétendant que la division Hernadottc seule suffisait pour suivre la gauche de l'ennemi sur Palma-ISova et Gorixia.

De CividaleaTarwis. passant par CajK>rftto, la route n'oIlVe qu'un défilé; la division Guieu, qui comptait 8,0U0 combattants et -de très-bonnes troupes, était plus que suftisanle pour jtoiis* ser le coqjs de Bayalitsclt jUAUu'k Laoorettaï.

Campagnes de 1796 et 1797, en Jtalie. 287

corps était |)ris. Si, au contraire, sans s'embarrasser de la position de Masaena, qui occupait Tarwis , il s j-- portait, ce qui aniva efFectiveinent, la division Serrurier se trouverait en deuxième ligne derrière Guieu; Kapoléoii avait ainsi pourvu a toutes les suppositions.

3° La division Bernadotte se porta sur Laybach , parce qu'il fallait soumettre la Carniole, se saisir de Trieste et des rnines d'Idria, chasser de la Carniole et pousser au-dela de la Orave la {ïauclie du prince Charles; mais immédiatement après , lorsque ces buts turent remplis, cette division se porta , par un a-gauche, pour joindre l'armée, et le général français se garda pieu de la diriger, comme beaucoup de gêné- Taux l'eussent fait, par Cilli et Grœta, sur le Simering, puisque alors cette division ne se fût pas trouvée en mesure de soutenir l'armée dans tous tes combats qui eurent ou qui pouvaient avoir lieu a Judeiibourg, Brugg, etc. La marche de la division Iteïnadotte sur Grœtx , qui, si elle se fût faite sans inconvénient, pouvait avoir quelque avantage, eût été contre tes règles ; la marche qu'elle a tenue est au contraire conforme aux priii- ' cipes de concentration qui sont les vrais principes de la guerre.

4° Napoléon se résolut a conclure le traité de Léoben etk s'arrêter sur le Simering, parce que , comme on l'a vu , une lettre du directoire lui avait fait connaître qu'il ne devait pas Compter sur la coopération des armées du Rhin; si, au lieu de cela, le gouvernement lui eût mandé que cette cooy)étaV.\o\\ a\wÀ>x,\vtw,

298 ' Mimoina de tiêtp^céu '

Ae JRit^se qu'ail mms de jum, il edt et n'eût point. conclu la. paix; car aa ponlîn était bonne; û avait QÔut sa main^ dans U Girintfaiep près de 60,000 h^MOBOtea» ^t aurfi^ dige des réserves plus aiie suffiùintea pour di^ sïper les insurrections des Yénitiens etconlttir les levées du Tyrol; et, dès-Ion^ il 4<MraitCB* tcer dans "Vienne.

5^ L'ordre de mouvraient donné k Jftukrf; aptes la bataille chi Tagliamento , d'entrer èv le Tjrrol et de se porter k Villach en Csiiathie , par le PusterUial , fut communiqué k Lit lement — —-*— -^- ^ ^- j- i^ -i—

biique

prévenL „ ,

aussitôt oue les oligarques sauraient que Je Tyrol était évacué , ib croiraient les Françaii battus, et se précipiteraien|; dans de Skusses mesures. Lallement eut, avec les sages oui lui furent députés , des conférences k cet effet; il leur montra la copie des instructions données k Joubèrt. Cela nt quelque effet binais cette communication était trop tardive: le sénat avait pris secrètement son parti depuis trentesix heures , dans la croyance de la destruction du corps de Joubert. Ce retard de trente-six heures a été la principale cause de la ruine de la république de Venise. A quoi tient la destinée dés états!!!

6^ Des militaires étrangers, mal instruits des fait^, ont blàmé Napoléon d'avoir laissé les divisions Victor et Kilmaine dans les Marches et la Romagne pour observer l'armée du pape et Naples , ce qui , disaient-ils , était iau-

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tile, puisque la paix était rétablie avec ces puissances.

Le général Kilmaine commandait sur l'Adige; sou quartier -général était U Vérone,

3uanJ l'insurrection de cette ville et l'arriYée u {j;énéral Fioravanti le mit dans la nécessité d'ordonner aux commandants des iorts de s'en. fermer; il quitta l'Adige et se retira sur le Min. cio, avec 6 ou 700 hommes, cavalerie, ar. tillerie et infanterie, ne voulant pas se laisser cerner, voulant protéjier Brescia et maintenir ses communications avec Mantoue elPeschiera. La division du général Victor était de 8,000 hommes, dont 3,000 Milanais sous les ordres du général Lahon. EUe eut ordre de se porter sur l'Âdige, pour former un corps d'observation et contenir les Vénitiens. Victor se fit précéder par le général Lalioz , et retarda sa marche d'une quinzaine de jours avec la brigade française, soit qu'en effet il n'eût pas senti l'importance d'accélérer son mouvement, Boit <iue ce temps lui ait été nécessaire pour l'exécution des articles de Tolentino, soit pour toute autre raison, indigne de fixer l'attention de l'histoire. Il est de fait que ces quïnae jours de retard furent seuls la cause des massacres de Vérone. Peut-être Pesaro et son parti eussent-ils été plus circonspects, s'ils avaient vu la division de ce général cantonnée sur l'Adige, comme cela devait être; c'eût été fort heureux pour le sénat et eût prévenu sa ^ùne. Le pape avait congédié son armée, ell^P^B'^ sur le pîed de paix, et ne donnait plus aucune inquiétude. Les troupes de Bologne étaient plus que suffisantes pour occuuer laRovwi.^^ a Tome //^ \^

Mémoires de Napoléon.

et tonlenîr tous les malveillants sur la i droite du Pô. On n'a donc jamais eu l'idée laisser un seul homme en observation su Rubicon, mais on ne conteste pas les datei. paix de Tolentino est du 19 février; la baU du Tagliamento, du 16 mars} les prélinitnai de Léoben, du 14 avril.

fariantea. 291