chapitre; VIII

Torenn* empêche l'archiduc de passer TOist par ses narches et ses campeinents«— Obserrations. \

i-^A campagne précédente s'était terminée en février , 1 armée avait été envoyée en quartier d'hiver sur la Loire et dans le Poitou ; elle ne put entrer en campag;ne cette année que fort tard ; elle débuta par le siège de Rhétel, qui capitula, Te 8 juillet, après trois jours de tran^ chée ouverte.

Cependant une armée de 30|Û00 hommes était entrée en Picardie ; elle menaçait de sa

{porter dans le cœur du royaume, on n'avait k ui opposer que 16,000 hommes , dont 10,000 de cavalerie. Les esprits étaient fort agit Paris ; Bordeaux était en armes, et l'«{^ du prince de Condéde là capitale pouvait des conséquences funestes»

Mémoires de Napoléon.

Turennese porta a la rencontre de l'ennemi, le 18 juillet; il cam])ait a Kibeinont, ])i'és de la Fère, lorsque le roi et le cardinal se rendirent a son camp pour y tenir conseil sur les graves conjonctures où l'on se trouvait; plulieuva parties Eurentproposés: lesiiiis voulaient, que l'on jetât 6,000 lionmiea d'iul'anlerie et 1,000 decavalerie dans les placesdelafrontière; qu'avec 9,000 cavaliers et 1,000 laiiLissins d'élite l'on inquiétât la marche de l'ai-niée, enlevât les convois, men;içât ses communications j d'autres rejetaient bien loin l'ide'e d'afFaiblir l'armée et proposaient au contraire de prendre ■ position derrière l'Oise, d'en défendre le ]<a3sage, et, lorsqu'il serait forcé, de ceiitraliser sur Paris les réserves et les secours que pourraient oiFrir les dépôts et les pro\lnce8. Turenne n'approuva aucun de ces deux partis, l'un et l'autre avaient des inconvénients ; îl était impossible de défendre le passade d'une riviëre comme lOise, cependant quand l'emiemi l'aurait forcéj il se vanterait d'un succès, dont l'influence serait {grande sur le moral de l'armée et sur l'opinion de la capitale; Il pro-

Sosa, ce cjui fut adopté, de rester en corps 'année, ae côtoyer a quatre ou cinq lieues l'armée espagnole dans sa marclie, de faire un6 guerre de marches et de mouvements ; le soldat: n'aurait aucune raison de se croire inférieur k' l'ennemi, on consommerait ainsi la saison et,: tant que l'on éviterait tonte action, l'on serait enmesurede s'opijosera tout. Leroi retovirn; h la Fère. L'armée espaf^nole, cauipée à Font< Somme, leva son camp le 1" août; elle passa entre l'armée française et la Somme et se portai

Mélanges.

par Saint-Simon près de Ham, k Roye qu*elle «siégea; elle manœuvrait entre TOise et la Somme. Turenne quitta son camp de Ribemont, longea l'Oise, campa le 3 août a Fargnier, le 5 k Nojon 5 il y apprit qu'aprës deux jours de tranchëe ouverte , la petite ville de Roye qui^ D'ayant point de garnison, ^tait «défendue par les bourgeois, avait ouvert ses portes. Après la prise de cette ville, les Espagnols parurent incertains s'ils devaient se diriger sur leur gauche tu sur leur droite, sur l'Oise ou sur la Somme ; k première direction les approchait de Paris, k deuxième les en. éloignait. Ils prirent ce second parti ; ik remontèrent la Somme et campèrent kBray. L'armée du roi était a Eppeville, près de Ham, le 10, cmand elle apprit par une lettre interceptée quun convoi considérable partait de Cambrai pour le camp ennemi. Elle passa aussitôt la Somme a Uam, campa aMansncourt a ?a tête d'un ruisseau, qui se |ette dans USommea Mont-Saint-Quentin, près Péronne.

La cavalerie marcha au devant du convoi, qui instruit du mouvement des Français, rentra dans Cambrai. Le général ennemi ayant appris que l'infanterie française se trouvait ainsi isolée» marcha h elle pour profiter de cette circonitance, eljeta k cetefFetdes ponts sur la Somme qull passa. Mais Turenne , avec sa cavalerie, revint a son eamp de Manancourt, le leva, se npprocha de Péronne et s'établit près du Mont- Saint-Quentin, he \% août, l'armée espagnole fit une marche forcée, dépassa Bapauine dans [la nuit, arriva a neuf heures du matin entre 1 Manancourt et Péronne. Toutes les reconnais** lunces françaises ayant été prises, on n apprit

es de JVapolco.H.

a l'année franraise des nouvelles de reniiemî ^ que |)ar ses coureurs. L'alarme fut grande, les . ' maréchaux ae hâtèrent de mettre leur armée * en bataille. La Ferté occu|>a la gauche sur une. * position des. plus mauvaises, étant dominé de t tpus côtés par des hauteurs qu'il était impos-' * fl^ble de disputer a l'ennemi j, l'inquiétude des t généraux passa aux soldats: si on restait sur ce ■ mauvais champ de bataille, on était battu. Ce- -

Sendant l'ennemi a])prochait.Turenne ordonna e marcher en avant, de gagner la montagne, certain d'y trouver, dans quelque Ijeu qu'il rencontrât 1 ennemi, des positions préférables a celles qui! occupait, EtYeclivement il en trouva une bonne a deux raille toises de celle qu'il: .] «juittait; sa gauche s'y appuyait ïi une hauteur i presque inaccessible, près du village de Buires, son front était couvert par un ruisseau i[ui se jette dans la Somme a Péronne. Cette position était trfes-élroitej il plai;a l'armée sur riiiq li- ,

ftîes; depuisplusieurâheureselley était, quand année espagnole se présenta a trois heures-jl ■près midi, Leprincede CondévouluitattaquerB surl'heure, lesgénérauxespagnols enju-nsèrent ™ autrement; leurs troupes étaient trop fatiguées, disaient-ils ; ils voulurent leur donner la nuitde repos: l'armée duroj en profila poursecouvrîc de retranchements, et le lendemain 14, les généraux espagnols ne jugèrent plus devoir courir les dangendelâttaque. Les deux armées restèrent trois jours «n présence; le l^i, les Espagnols décampèrent, remontèrent la Soinmenour surprendre Guise. Turenne prédit leur dessein et leta 2,500 hommes dans Guise; ainsi j>révenus, ils renoncitreiil à leur enVïeyïi&e vX se camyè-

Méhmg-es. fil)

rfnt '; Caulincourt, rillaf^e entre Ham •( le Ca- (e!el. L'armée duroicani[>a-à (îoiancourt, aune Beiie de Ham, sur la gauche de la Somme, se trouvant ainsi à quatre lieues derennemi, la .''omme entre deux. Les deux années s'observèrent une quinzaine de jours, jusqu'au 1" septembre, que i'aruiée espagnole uiarclia de noiircau p.-ir sa pauclie et se porta sur Rocroy, qu'elle investit.

Turenne n'avait que deux partis à prendre, ou »e porter sur Rocroy pour inquiéter ou retarder le siège, ou atta<juer lui-inéme une place 3ui compensât la perte de cetteville. Il prit ce cmiLT parti; il se porta en toute diligence h llouxon, place forte sur la Meuse entre Sedan fl Slenav. il la cerna le 2 septembre sans faire de Itcnes i elle ouvrit ses ^jortes après dixwpt jours de tranchée ouverte; il marcha aiiiititôt après sur Rocroy, mais celte place venait 3us»i de capituler. Les deux armées ne firent plus rien le reste de la campagne, en décembre elles entrèrent en quartier d'hiver,

». II

l€e Observation. — 1° Cettecam]>af!;nes'est

tiMceen manoeuvres; elleest fort intéressante; ; prince de Condé ne commandait pas l'armée espagnole, c'était l'archiduc qui ne voulait pas compromettre son armée; son dessein était de prendre quelques places pour arrondir la ironlière de la Flandre, de nourrir la guene

ken Picardie et en Champagne, et, si l'occasion t'en présentait beîle, de battre i'arniée ïtan-

•;aiRe.îi coup silr; c'était ce que l'intérêt tie 1 ,

papne lui conseillait. Marcher îi Paris, quelque -j]

chose qu'il en ptit coiller, relever le parti de la j.

Tronde , encourager la révolte de Bordeaux, .

accroître les mécontents déjà très-nombreux

dans le royaume, voila ce que desiraitle prince j

de Conde. 5

Dans dépareilles circonstances, lejiartique ,,

prit Tiirenne était convenable; mais il eût été n

bien dangereux dans toute autre conjoncture. *

Côtoyer une armée double en force, est une .v]

opération bien difiicile ; il est bien peu de posi- ^

lions asse» fortes pour pouvoir protéger une ~-

année si inférieure en nombre; îl ne parait pas r'

d'ailleurs qu'il ait eu le soin de j>rendre tous p

Icsaoiraun cam]i choisi: au contraire, îl a sou- ;■

vent campé dans de mauvaises positions où *■

son armée était compromise, telle qu'a Mont* ^*

Saint-Quentin. I) dut au hasard la bonne posi- "

tion qu'il occupa quelques heures après, et i\

elle n'était pas telle q u'il n'y eût été forcé si g

le prince de Coudé avait été le maître., "

2° Surpris a Mont-Saint-Quentin, la première pensée qu'aurait eue un général ordinaire, eûtété de se couvrir par la Somme en la repassant a Péronrie, dontiî n'étaitéioitcnéqued'uoe demi-lieue; mais que i'ût-il arrivé.'' 1,'ennenii eût aussi passé la Somme, il ei'it fallu rester en position et riscjuer une affaire pour rarrétei*. Ceijendant ce mouvementde retraite exitinûué sur le moral des troupes et sur celui des ennemis en sens inverse. Passer la Somme, c'eût été ajourner, mais accroître la diffi. cuUé, on eût paré au mal du moment en enipitHiit l'état dea alt'aivea. Turenne \ui^^

Mélanges. Gl

il'auJace, marcha a la rencontre des enneluU; il était sur que par ce mouvement il le» déconcerterait, «{u'if accroîtrait leur irrétohitioii et gagnerait la journe'e, parce «|u'il faudrait <ju'iU changeassent quelque chose h leur marche, qui avait été' diriL'ée dans la MJ|>|K>sition qu'il occupait le iVIont-Saint- Ou«ntiu. Pendant la nuit, il serait a temps, ■près avoir vu l'ennemi, et observé sa conteniuice, de prendre un parti: il était probable d'ailleurs que dans ces pays de collines, l'armée trouverait une bonne position, jusceplible d'être retranchée en iieu d'heures, et aloi-3 on aurait maintenu la réputation dui an(ieï< , cette partie si ussentille de la ibrce d'une arméï. 'rurenne se retrancha; ce prand capitaine taisait usage fréquemment des ouvrages de camijaene ; cependant son armée avait trop de cavalerie et en proportion trop peu d'infanterie pour qu'il tirât tout le parti possible de la science de l'ingénieur. Dans cette fiuerre de marches, de manœuvres, il eût fallu *v retrancher tous les soirs et se placer toujours dans iMie bonne défensive; les positions iialurelles que l'on trouve ordinairement ne •>envent pas mettre une année U fabri d'une armée plus foite sans le secours de l'art.

Il est des militaires qui demandent :i quoi !er\-nt les places fortes, les camps retranchés, l'art de l'ingénieur; nous leur demanderons a notre tour comment il est^possible de manœuvrer avec des foi-ces inférieures on égales sans \v secours des positions, des fortilicutions et

Ide tous If s moYens supplémentaires de l'art? U est probable </ue si le prince de Coudé eùl

Mémoires de ISapoléon.

conimaiidé, il eût attacjiié le soir même du jotiK de son arrivée, ce qui exit déconcerté TureiiiM qui avait une armée inférieure et avait a'IopL^ uii |jlan de campagne d'observation, qui voulait qu'il ne se compromit jamais.

Achille était tils d'une déesse et d'un ntoe tel: c'est l'image du génie de la guerre; lapartu divine c'est tout ce qui dérive des considér» tîoiis morales du caractère, du talent, de l'in* térét de votre adversaire, de l'opinion, de \i prit du soldat qui est fort et vainqueur, faibl et battu selon qu'il croit l'être; la partie te restre c'est les armes, les retranchements, h positions, les ordres de bataille, tout ce tient tt la coinbinaiaon des choses matëriellt

Mélanges. . gj