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17* Observation. — 1° Le maréchal a attaqué les lignes des Espagnols de nuit, afin de masquer son mouvement; mais les marches etles oi)«ralions de nuit sont si incertaines, que,

Ifti elfes réusaisaent quelquefois, elles échouent le piua joiirent. Le prince de Condé qui étavt.

au quartier le plus éloigné du point d'attaque, arriva cependant a temps pour tenir les Français en écliec, et si les Espagnols eussent eu son caractère ou se tussent trouvés sous ses ordres , it est douteux que l'issue de l'attaque eût été la même. La prmcipale défense des U- LTiies consiste dans le feu: l'armée de l'archiduc était en supériorité de cavalerie ; elle étaitdouble de celle de Turenne lors de son arrivée et avant la jonction de la Ferté etd'Hocquincourt. Il n'est pas concevable que l'arelùduc n'ait pas attaqué et battu l'armée de Turenne ; il espéra prendre la place en sa présence , sans risquer une bataille.

2° \]ï\e armée qui assiège une place doit-elle le couvrir par des lignes de circonvallation ? doit-elle attendre dans ses lignes l'attaque d'une armée de secours? doit-elle se partager en deux armées , une chargée du siège et l'autre de le protéger, appelées armée de siège et armée d'observation ? à quelle distance ces deux corps d'armée doivent-ils se tenir l'un de l'autre?

Les Romains et les Grecs, les grands capt^ laines des XV* etXVI* siècles, le duc de Parme, Spinola, le 2)rince d'Orange, le grand Condé, Turenne, Luxembourg, leprinee Eugène, couvraient leurs sièges par des lignes de circonvallation. L'exemple des anciens ne peut être »me autorité pour noua; nos armes sont trop difTérentes des leurs. Celle des grands généraiix* «les W" et XVI= siècles est plus respectable; cependant les armées menaient alors en cam- pagne peu de canons, on ne connaissait pan l'usage des obusiers.

^e« luiiilaires qui ne veu\euVuic'an«V\i^v\«,

Méiari^es. 69

point ou trèa-peu d'ouvrages de campagne, •'nnseillent au général qui doit taire un siège lie battre d'abord l'armée ennemie, de se rendre maître de la campagne; ce conseil est sans doule excellent, mais le siège peut durer quel- «{ues ino^s et l'ennemi revenir, au moment Le ]dus décisif, au secours de ta place; mais un irénéral peut vouloir s'einp&rer d'une jdace ibrle sans vouloir courir les chances d'une bataille ; datis ce cas, cruelle conduite doit- il teuir?

Une armée ([ui veut Faire un siège devant une année ennemie , doit être asse» forte pour pouvoir contenir l'armée de secours et taira en même temps le siège. Les ingénieurs demandent que le corps d'armée chargé du siège îoil sept fois plus nombreux que la garnison: si Tannée de secours est de bO.OÛU nommes, la garnison de 10,000, il faudrait donc avoir 160,000 hommes pour assiéger une place ; niais en réduisant la torce de l'armée de siège, au miniraum a la force de quatre fois la garnison, il faudrait toujours 120,000 hommes; si cependant on n'en a que !)0,000, l'armée d'ob- Bcivation ne pourra être que de 50,000 homiiies; elle ne sera pas alors indépendante, devra M tenir h portée d'être secourue en peu d'heures i>ar l'armée de siège; mais si on n'a que 80,000 hommes, il ne restera que 40,000 hommes pour l'armée d'observation; il faudra alort qu'elle se tienne au siège, inéiue dans les ligne?, elle s'exposerait trop à s'en éloigner.

Les divisions emplo^ éesaux travaux du siège

sont placées autour de la place, chacune d'ellei

l.^^-dl«/)r une partie de la circonférence. \ov\»

Aîéinoircs de Piapoléon.

les campere?:, une ligne faisant face a la place pour contenir les sorties de la garnison, et une autre faisant face a la campagne , pour mieux observer tout ce «pii en arrive, intercepter tout ce qui se présenterait pour entrer dans la ville, courriers, convois de vivres ou secoursen hommes. Pour remplir ces buts avec plus d'efBcacité, il est naturel que les troupes se couvrent par des lignes de contrevallalion et de circonvallation , ce qui les occupe peu de jours. Le profil dont se servait V'auoan

Jjour les lignes de circonvallation n° 1 , est Le deux toises et demie cubes , par toise courante, et pour les contrevallations n*^ 6, seize;six hommes, en huit heures, construisent leapremiëres , et trois hommes les deuxièmes en quatre heures ; alors , seulement , toute communication de la campagne avec la place sera impraticable , le blocus sera assuré, toute surprise impossible , l'armée dormira tranquille; ai un détachement de 5,000 a 12,000 hommes, sî un corps de 25,000 hommes détaché de l'année de secours, ou venant de tout autre point, dérobait son mouvement îi l'armée d'observation, et se présentait h ta pointe du jour, il serait arrêté par les li{>;nes qu'il ne saurait forcer qo'après les avoir bien reconnues, avoir réuni des fascines, des outils, et fait toute* les dispositions convenables. Mais l'armce dcL. secours elle-même ne peut-elle pas gagner six, neuf ou doiixe heures sur l'armée d'observation et se jri'é-ienter devant la place ? Dans toua, ces cas, si l'assiégeant n'est pas couvert par des lignes de circonvallation, la place sera sîjcoui'ue, les nia[|;;isins et le pave dartîUerie

Jtfélanges. 7 1

de fassiégeant seront fort en danger, les tva^ vaux comblés, et douce heures après^ loraciue [année d'observation arrivera , il ne sera plus temps^ le mal sera fait sans remède. Pour as* siéger une place devant une armée ennemie, il taut donc en couvrir le siège par des lignes de ctrconvallation. Si l'armée est assea forte pour quaprès avoir laissé devant la place un corps quadruple de la garnison , elle soit aussi nom. breuse que celle de secours, elle peut s'éloigner plus d'une marche; si elle reste inférieure après oe détachement, elle doit se placer h cinif ou six lieues du siège, afin de pouvoir recevoir des secours dans une nuit. Si les deux armées de siège et d'observation ensemble ne sont cj u'éodes a celle de secours, l'armée assiégeante doit tout entière rester dans les lignes ou près des lignes , et s'occuper des travaux du s«ége pour le pousser avec toute l'activité possible.

Au siège d'Arras, l'armée espagnole était de 32,000 hommes, dont 14,000 d'infanterie, 10,000 fusiliers, 8,000 picfuiers. Elle ne pouvait donc employer que le feu de 10,009 fusiliers pour défendre une ligne de quinxe mille toises de pourtour. Cependant larcliiduc continua son siège pendant trente-huit jours, en présence de Turenne , qui était campé a une portée de canon de lui; il a donc eu dix^huit }ours pour prendre la place; sup|>osè (|u il eût négligé de se couvrir, il n'eût pu continuer son si^e vingt^quatre heures., Ces retranchements aonnèrent donc a l'archidue la facilite de pouvoir, pendant ces trente-huit joups, continuer la tranchée et battre la place.

£d 1708 , le prince Eugène assiégea Lille a

72 dtèmoires de JVapoléon.

la vue de l'armée du duc de Bourgogne, ce qui lui eiit été îmiJossible sans la protection de sea lignes. En 1712, il assîége;i Landrecy a la vue de l'amiéedu marécLal de Villars, qui, sentatit toute l'ûnjjortanre de ne pas laisser tomber ce boulevard de la France, se présenta pliiaieui-» lois pour loL'Cer sa cîrconvatlation; il ne le jugea pas possible: Eugène continua tranquitlement sonsiége a la vue de Villars; il avançait lorsque Villars s'empara de Denain et changes le destin de la guerre. Le prince Eugène faisait arriver tous ses approvisionnements par la Scarpe; ils débarquaient h Marchiennes, place forte dont il fit son dépôt; mais au lieu d'a|^>provisionner son camp des dépôts de Mar-> chiennes, par des convois farts une ou deux fois le mois, sous l'escorte d'une partie de l'armée commandée h cet efFet, il construisit des lignes depuis Marchiennes jusqu'à son campt c'était une espèce de oajionnièreae sept lienes de long, que les soldats appelaient le chemin de Paris. Ces lignes avaient donc quatorse ou quinze lieueR de développement: comme elles passaient l'Escaut à Denain, il y ])laç;a ime réserve de vingt- quatre bataillons, pour protéger le chemin de Paria et tenir en respect la garnison de Valenciennes; ce cor|ï3 se trouvait ainsi sépardj du reste de l'armée par l'Escaut: il est vrai q!ie cette réserve était couverte par des lignes^ mais de peu de conséquence et aussi faibles que celtes du chemin de Paris. Les communication» avaient lieu entre Mavchiennes et le camp, tous les jours et sans escorte. Villars, a la petite pointe du jour, le 24 juillet, jet» deux ponts de pontons sur l'Escaut, a vnie

Mélangée. 73

fiea# de Denain, traversa les lignes du chemin de Paris » cpii n éuientr pas défendues et qui étaient sans consistance , il n'éprouva ^ucùne résistance. La reserve autrichienne, presque surprise, mal couverte, attaquée par une armée entière, fut acculée a TEscautet posa les armes. Lorsque le jirince Eugène arriva k son secours, il s'en trouva séparé par l'Escaut; il fut témoin inutile de la catastrophe de cette partie de soB année: Yillars, immédiatement après, iit assiéger Marchiennes par le maréchal de Montesquieu; il protégea ce siège en prenant, avec son armée, position sur la rive gauche de ITscmit. Le prince Eugène n'avait plus que le parti de marcher sur le corps de Yillars, nais pour cela il lui fallait passer l'Escaut: c'était d'ailleurs un grand changement dans fétat des choses , puisque la veille c'était Vil* lars qui devait forcer les lignes de Landrecy, et qu'aujourd'hui c'était au prince Eugène, ailai* mi de vingt-quatre bataillons par la perte de ta réserve, k attaquer l'armée française i>ostée derrière une rivière et appuyant sa gauche ù Yallenciennes. Montesquiou prit Marchiennes en quatre, jours; il y trouva tous les magasins de l'armée autrichienne, et fit 4,000 prisonniers. Eugène leva lésine de Landrecy. Yillars, quelcpies semaines après, assiégea Douai. IjO prince Eugène se campa a portée de canon de ses lignes, les jugea inattaquables, et s'en éloi«gna. Si Yillars n'en eût pas eu, il eut dû lever le siège. Le prince fit plusieus fautes k Lan* drecy : 1 ^ de prétendre communiquer avec son dépôt de Marchiennes, tous les jours, sans escorte, mettant, sa confiance dans des lignes si étendues, Mussi faibles et si mal gardées \ %^

74 Mémoires de Dlapoléon.

iVavoir placé sa réserve sur la rive gauche de | l'Eacaut, éloignée <le 'son camp de trots lieues et séparée par cette rivière.

I II ei'it uû: 1° ne pas faire construire les li-

fnes de Paris, faire sa communication avec ïarchiennes par des convois bien escortés, un par mois était suffisant; 2° s'assurer du pont de Denain par un bon ouvrage a l'abri d'un coup de main, camper sa réserve entre cet ouvrage et son camp, sur la droite de l£scaut, soutenant sa tête de pont; il eût été h portée de la soutenir et Villars n'eût pas pu se placer

I le long de l'Escaut pour assiéger Marchiennes.

I Le roi de Prusse ne fit pas de lignes de cir-

convallation devant Olmiits; aus^i la place

'' fut^Ue secourue en vivres et en troupes, elle

l recevait toutes les semaines plusieurs fois des

* nouvelles de Daun.

!■ Irf)rsque Turenne assiégea Dnnkerque, il se

couvrit par des lignes de clrconvallation ; mais aussitôt qu'il vit l'année de secours, commandée par don Juan d'Autriche, en position a porteedeson camp, il marrha a elle et la battit. En 1794, si le duc d'Yorck, lorsqii'il assiégea Dunkenjue, se lYit couvert par une bonne ligne de circonvallatton, son armée d'observation n'eût rais aucune importance à ses communications avec Ypres, il lui eût sufli de les coiuerver avec le siège, d'autant qu'il élaît maître de la mer; il eut eu le temps de prendre la place avant que l'armée frani^aise ne fût en mesure de forcer ses lignes.

En 1797, lorsque les généraux Provera et Hohenxollern se présentèrent pour faire lever ]0ai/ — -*»Manloue, où était enfermé le niaré-

Mélanges. 75

chai Wunnser, ils furent arrêtés par les lignes de circonvallation de Saint-Georges, qui don* nërent le tennis à Napoléon d'arriver de Rireli , de faire échouer leur entreprise et de les obliger à capituler avec leurs troupes,

I)oit-on attendre Tattaque de Tannée de secours dans ses lignes de circonvallation ? Feu« quières dit : On ne doit jamais attendre son ennemi dans ses lignes de circoncallation^ on doit sortir de ses lignes pour t attaquer. Il s appuie sur l'exemple d'Arras et de Turin. Mais Tarmée asri^eante k Arras continua pendaAt trentehuit jours son siège devant l'armée de Turenne ; elle a donc eu trente-huite jours pour prendre cette ville; mais le prince Eugène fut omigé de tourner toutes les lignes de curconvallation qui couvraient le siéa:e, pour attaquer la droite où le duc de la FeuiUade avait négligé d'en faire construire; ce qui prouve le cas que ce grand général faisait de Tohstacle des lignes.

Mais s'il fallait citer toutes les attaques de lignes cpii ont échoué et toutes les places qui ont été prises sous la protection des lignes ouk la vue de leurs secoues, ou après que les armées de secours étaient venues les reconnaître, les avaient jugées inattaquables et s'en était éloignées , on verrait que le rôle qu'elles ont joué est très-important; c'est un ino^en su[>piémentaire de forces et de protection qui n'e^t point k dédaigner. Lorsqu'un général a surpris l'inves- . tissement d'une place , a çagné sur son adversaire quelques jours, il doit en profiter pour se couvrir par des lignes de circonvallation ; dès ce moment il a amélioré sa position et acquis, dans la masse générale des affaires, un nou-

lïïcmoires de Hapoléon.

veau depré de force, un nouvel élément de puissance.

On ne doit pas proscrire le parti d'attendre l'attaque dans Us li|;nes; rien ne peut être absolu a la guerre. Vos lignes ne peuvent-ellea pas être couvertes par des t'ossés pleins d'eau, par des inondations, des forêts, une rivière, en, tout ou eu partie? Ne pouvest-vous pas être supérieur li l'armée de secours en infanterie et en artillerie, et fort inférieur en cavalerie? Votre année ne peut-elle pas être composée de braves gens plus nombreux «fue ceux de l'année de secours, mais peu exercés et peu en état de manœuvrer en plaine? Dans tous «'.es cas, croyea-vous qu'il faille ou lever !& siège, et abandonner une entreprise sur le point) de se terminer a bien, ou courir a votre perte en allant avec des troupes braves maisi non manœuvrières , affronter en plaine une nombreuse et bonne cavalerie"?

Ceux quiproscrivent les lignes decirconvallation et tous les secours que l'art de l'ingénieur peut donner, »e privent gratuitement d'une force et d'un moyen auxiliaires jamais nuisibles, presque toujours utiles et souvent indispensables. Mai», dit-on, \° une armée ^L derrière des lignes est gênée dans ses monve- ^P' ments, tandis qu'en plein cWanq> elle est mo- V^ 2°La nuit est tout en faveur de l'ennemi

I taque et qui tient la campagne. 3° Cette

I peut porter ses principaux efforts et at-

I ■ otî elle veut. 4^^ Klle peut se dégarnir

I lie. 5" Celle de ses attaques qui pros-

■^ ire l'année assiégeante dans ses lignes,.

^^^^ lie puisse se rejoindre, ce qui la lorce

Mélanges. 77

a la fuite ou k l'abandon de ton camp- et des lignes» parce qu'elle n a pas de terrain pour se reformer entre les lipies et la place. 6^ L'armée qui attend l'ennemi dans ses lignes peut être attaquée presque toujours par toute la circonference» elle ne peut avoir aucun flanc en suxeté et ne peut )amais se trouver en état de résister a l'ennemi qui les a une i^ois forcés.

Mais est-il donc impossible de tracer des camps y des lig.ies de circonvallation, de faire des Tortifications qui protègent sans avoir aucun de ces inconvénients f 1^ qui laisse libre l'armée dans ses mouvements; 2^ que Tembarras de la nuit n'en soit ijin <fue pour l'atta- (piant; 3^ que dans quelque, jioint que l'armée soit attaquée elle se trouve toujours entière; 4^ cpi'elle puisse prendre l'offensive et donner des craintes u l'ennemi pour les points de son camp où il serait dégarni; 5^ que pereée par un point, elle ne se trouve pas pour cela désiMrganiséè , ni contrainte à abandonner son camp , son parc et son siège et se puisse former sans s'apercevoir du peu de profondeur de son camp ; 6^ qu'enfin quel que soit le point de la circonférence qui soit percé , cela ne la prive pas de l'avantage d'appujer ses ailes, ses flancs, de se former en ordre et de marcher k l'ennemi encore mal établi?

Le problème peut être résolu: les principes de la fortification de campagne ont besoin d'être améliorés , cette partie imposante de l'art de la guerre n'a fait aucun progrès depuis les anciens; elle est même aujourd'hui au-dessous de ce qu'elle était il y a deux mille ans. Il faut encourager les ingénieurs à les perfectionner,

78 Mémoires de JSapoléon.

k |>orter celte partie de leur art au niveau des autres. Il est plus facile sans doute Je proscrire , de coudamner avec un ton dogmatique dans le fond de son cabinet; on est sûr d'ailleurs de Oatter l'esprit de paresse des troupes: officiers et soKlats ont de la répu(;nance îi manier la pioche et la pelle; iU font donc écho et' sépètenta l'envie: Les fortilicationâ de campagne sont plus nuisibles qu'utiles, il n'en faut pas construire; la victoire est k celui qui marche, avance, manœuvre: il ne faut pas travailler, la guerre n'impose- 1- elle pas assex d»-

fatigues? , discours flatteurs et cepem*

méprisables.

Mélanges. t^g

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