CHAPITRE VII
Opéfadonè des armëet fraaçaiie M luBOTrieftoe; combat de Grunberg (lo Bittv); bataille de,Yil- Unghauflen (16 juillet), — OpÀrationa en "Saxe. — Op^ations en Silétie ; prise de Scbweidnita par les Autrichiens (36 septembre). — Capitulation de
Colberg (i5 décembre). ^— Obserrations.
La France était humiliée du rôle honteux qui avait rendu ses armées si ridicules en Eup> ^ rope. La cour de Versailles fit des efforts plus grands que les campagnes précédentes; elle agit avec deux armées , Tùne de 100,000 hém- •mes, l'autre de 60,000, force prodiciefise et suffisante , si elle eut été bien conduit^' iwutr conquérir ^Allemagne. A aucima é^ son histoire, elle n'avait tli dçs arméi breuscs sur une seule 1
Mémoires de Napoléon.
epfîncede Soubtse les commandait; le duc de Broglie commandait, sous ses ordres, l'armée du Mein, qui avait passé l'hiver entre la Fulde et la >\'eyra, occupant Gœttingen qu'elle avait tortillé.
Le duc Ferdinand commandait toujours l'armée des alliés, forte de 70 a bO,000 hommes. Il leva brusquement ses cantonnements, dù rif^ea le prince héréditaire avec sa droite sur FritslaretMarbourg. Cesdeux attaques échouèrent. Le lieutenant- général Warbonne, qui re- Eoussa ratta<iue de Fiitxlar, dans un combat fillant, en conserva le nom; mais le lô 'février, il remit la place par une capitulation honorable. Le centre, que commandait le duc Ferdinand en personne, et qui formait lecorps de l'armée, passa la Dimel le 11 , et se cantonna en avant de cette rivière. Sporken, <|ui commandait la gauche, arriva le iD sur les canlonnvritents de Stainville et du prince Xavier de Saxe qui était a Lanf^ensalxa ; Stainville fut surpris, perdit 2,000 hommes, et regagna, avec peme, les défiiésd'Eïaenach. Le maréchal de Broglie, tourné ainsi i>ar sa droite et par 6a gauche, fit un mouvt-inent en arrière, et campa le 17 k Hlracbfeld; de ïk a Fritzlar et Schmalenberg. Leduc Ferdinand campa bientôt îi Fritsdar, et Sporken, a Eisenach. Le 20 février, sans avoir rendu de combat, le maréchal de[î?-ogIie brûla ses immenses magasins, et fit sa retraite en toute hite, le 20 sur Fuhlo, le 26 sur lïer^eii, laissant d<>3 garnisons a (iœttingen et autres places de la Hesse. Les magaqu'il perdit étaient très - considérables, n( été réunis avec ^taude yieine, et coû-
Mélanges. 249
talent plusieurs millions. Le duc Ferdinand cèpia toutes les places de la Hesse; la tranchée fut ouverte le 1^ mars devant Cassel.
Mais le 9 mars, le duc de Broglie ayant reçu un renfort de lô^GOO hommes de l'armée du hBi JRhin, remarcha en avant, fit lever le siège de Marbourg, et campa le 14, la droite a Htm. gen; la gauche a Giessen, ayant le lieutenants
Î;énéral btainville détaché a Grilnberg. Le 19 e prince héréditaire attaqua Stainville ; il fut repcfusséy perdit 2,000 hommes, dix-neuf drapeaux et dix canons. Ce combat de Grilnberg fit honneur au maréchal de Stainville. Le duc Ferdinand fut obligé de lever le siège de Cassel le 28, et repassa la Dimel le 31 mars. Le duc de Broglie reprit ses positions ; mais il avait perdu tous ses magasins. Les deux armées restëreat dans leurs camps respectifs pendant deux mois.
En juin, l'armée du bas Rhin déboucha enfin par Wesel, et campa le IS a Dortmund. Le duc de Broglie réunit son armée a Cassel. Le duc Ferdinand se mit entre deux; il campa le 23 k Soest; le 29 a une demi-lieue du camp de Soubise : mais , le trouvant fortement posté, il le tourna, et se porta sur sa ligne d'opérations. Il n'en fallut pas davantage pour que Soubise abandonnât sa position, et battit en retraite. Broglie se mit en mouvement le 26 juin, et le 17 juÙlet opéra sa réunion avec le prince de Soubise. Le duc Ferdinand • les attendit au camp de ViUinghausen, que couvrait la Salbs« bach, la gauche étant appuyée a la Lippe. Les deux armées étaient ainsi en présence, les Fran*^ çai» a^ant 150,000 'hommes, les Hanovùeivi^
250 A/cmoùes de ISapolcon.
60,000, Les fféii^i-aux fcaiiçais passèrent huil jours a tenir des coiiseila, el le iti juilli't se niireiil enfin d'accord pour attaquer l'ennemi? mais ils manœuvrèrent sans ensemble, sans décision, et comme deyhommes certains d'être battus. Ilâ ne firent rien qui vaille, perdirent 6,000 hommes , et l'honneur des arme». Après ce combat, Soubise, embarraast^ d'avoir tant de monde sous sa niain, adhéra aux vœux du duÈ de Broglie , pour s'éparer les deux armées. L« désir de l'indépendance dictait la conduite de ce maréchal. Le 2? juillet il se porta sur Paderborn et Hameln sur le Weser, dans le temps que Soubise se portait sur Munster, manœuvrant ainsi comme le pouvait désirer le général ennemi, qui se plaça aussitôt entre eux, et lit facilement échouer les deux sièges. Rroclie passa le Weser, et marcha sur Brummick^ mais il futpromptement rappelé sur le Weser/ par la menace que tàt le duc Ferdinand de se porter sur Cassel. Après une si glorieuse cain-pagne, les armées françaises prirent leurs quartiers d'hiver. I.e 10 novembre Soubise repassa le Rhin, et hiverna sur la rive gauche; te duc de Broglie ^e cantonna enti-e le Weser et U Fulde.
Le roi de Prusse hiverna de sa personne en Saxe, où il était au commencement de la campa^e. Il fut en Silésie pendant tout l'été et revint en Saxe ^ la fin de l'automne. Il eut quatre af""""" ■ nielle de Saxe, sous les ordres du prince ait forte de 50,000 hommes i celle de
Mélanges. 251
Silésie, qiie commandait le roi, ëtait de 50,000 hommes. Un corps d'observation de 15,000 bommes, opposé aux Husses, était devant Glogau, commandé par Golts. Un autre coqis d'observation de même force était campé devant Colberg, sous les ordres du duc de Wîirtemberg. Indépendamment des garnisons4es places fortes, Tarmée active était ainsi de 100 k 1 1 0,000 hoinmes ; mais les vieilles troupes de Frédéric avaient néri; ses soldats étaient jeunes; les pertes des corps entiers de ^ouquet et de rinck se faisaient sentir. Les alliés lui oppo. aèrent trois armées. Daun resta constanunent en Saxe, campé devant Dresde, ayant sous ses ordres une armée autrichienne et l'armée des cercles. Dans le courant de la campi^e, ilen^ •voya et reçut des renforts de Silésie : on peut^ évaluer ses forces a 60,000 hommes. Laudon commandât en Silésie 80,000 hommes; etTarmée russe ^''sous les ordres de Butturlin, était de 60,000. Le roi eut donc a combattre dans* cette campagne près de 200,000 hommes , for* mes de troupes plus aguerries , mieux organi* sées que dans les campagnes précédentes ; cependant il triompha.
Les cours de Vienne et de Russie s'étaient promis d'opérer en Silésie avec leurs principales forces, d'y réunir leurs armées, et de por* ter ainsi des coups décisifs. En conséquence, Daun en Saxe resta sur la défensive; il occuua le camp de Plauen , près de Dresde, ayant deé corps campés sur les hauteurs de Dippodiswalde .L'armée des cercles se réunit sur la Saale ; Daun envoya un détachement considérab^ pour renforcer l'armée da .Laudon ; maii ce*
252 Mémoires de Tiapolèon.
lâchement parti, U lui restait environ 60,000 hommes. I.e prince Henri, avec 5G,000 hommes campés a Nossen, le conlint toute la campagne, et fit souvent îles détachements pour ■ couvrir la province de Magdebourf^ contre les partisans fraudais du duc de Broglle. il ne se passa lien d'important en Saxe pendant le cou- ' rant de cette campagne , c£ui soit digne d'être observé.
Laudon, renforcé du détachement que hii envoya Daun, avait 80,000 hommes; il cain-
1»a dans les montagnes, sur les frontières de Stésle, attendant l'arrivée des Russes sur l'Oder, pour se mettre en mouvement. L'armée russe, commandée par Butturlîn, arriva te 13 juin a Posen. LefçénéralGolta ([uil'ohservaitdu camp de Glogau, demanda uu renfort an roi pour pouvoir l'attaquer dans sa marche sur la haute Silésie. Ce renfort partit; mais GoltK mourut subitement, et le 51 juin, lorsqu'il fut remplacé par Ziethen, il n'éiait plus temps. Les Ilusses avaient el l'ectué leur mouvement, et paraissaient vouloir opérer leur jonction avec' Laudon, a Oppeln. Aussitôt que Laudon fut instruit de leur approche, il campa le 1!) a l-'rankenstein. Le roi se porta le 22 a Zie^enhals, Laudon a Gros-Kelase. Il jupea nu'il lui cLait impossible de se réunir dans la haute Silésie aux Ilusses, le 22, a Pannsilorf, en faisant adopter aux Uusscs le projet d'opérer leur réunion dans la basse Silésie, du coté de Lie^nitx. I>e 9 »■ I investit SchweidnilK. Le U, l'ar-
Mélanges. 253
mée russe passa TOder, k Leubùs, se porta sur Parchwitx, elle 18 les deux armées se réunirent \ Jauer. Par leur marche combiuée le, roi se trouva cerné par des forces quadruples. Il resta trois jours dans cette position critique; mais l'eimemi n'osa rien entreprendre. Le 20 août il prit le camp de Buntsel^viUi , qu'il fortifia et arma de cent-quatre-vingt-dix pièces de canon. Le 24 le général russe campa a Jauer ; le 25 k Uohenfriedberg, et Laudon a Grogersdorf . Le 28 les Russes se portèrent k Striegau. Le ler septembre Laudon soumit au général russe un irojet pour attaquer le camp du roi; mais ceui-ci s j refusa entièrement. Attaqué par des forces quadruples, le roi eût été probablement forcé. Le 9 septembre Butturlin se mit en re- ^jraiteparjauer, et rej)assa TOder. Le lO Laudon reprit son camp de Grogersdorf. Des événements aussi inattendus sauvèrent le roi. Il détacha le général Platen avec quatorze batail- Ions et vingt-cinq escadrons pour suivre les Russes. Platen passa TOder k Breslau, le 11 septembre, détruisit un grand nombre de leurs magasins sur la rive droite, arriva le 15 au couvent de Gostyn , y trouva un parc russe, barricadé et défendu par 5,000 hommes d'infanterie, le fit attaquer, le força, prit, tua ou blessa 2,000 hommes, et brûla cinq mille chariots. Le 22 il se porta a Landsberg. le roi sortit de son camp de Buntzelwitx, le 25 septembre, et se porta le 29 k Gros-Neisse. Laudon proJS' ce faux mouvement, cerna Schweidjadt septembre, 1 attaqua sur cip'^ '™w l'emporta par un coup de v
254 Mémoires de Napoléon.
i;ue 3,500 hommes de garnison , qu'il Gt pri-'^ soiinîers. Il perdit dans cette attaque 1,400 .homiues, jeta dans la place dix bataillons, et' reprit son camp de Grogersdorf. Le roi, fort étonné, revint rapidement sur ses pas, et c;uiipa le (i octobre à Slrehlen, pour couvrir lîieslau. Le 25 novembre les armées entrèrent en quartiers d'hiver. Ce fut dans ce temps <[u'un gentilhomme iiomméWarkotsch, ami aé' rrédéric, trama un complot pour le livrer aux Autrichiens. Il fut découvert le jour même oit il allait êtreexe'cuté. Après la prise de Schweld- ^ nitz, Laudo'n détacha vingt-quatre bataillons en Saxe, pour renforcer Daun; majs ce gênéval ne sut pas tirer parti de ce grand accrois- Kument de forces; et de ce côté uussi, les deux armées entrèrent en quaitieiii d'Iùver.
J\Içlanges.' 255
aTaient échoua dans les campagnes précédentes. Cette année l'attaque des Russes . fut pileux jombinée. RomanzoiF, avec 18,000 hommes, campa le 5 juillet h Coeslin ; et le 30 une flptte russe apparut k la vue de CoLber^ , débarquf 6,000 hommes et un équipage de siège, et bom* barda la place par la mer. RomanxoiiF, arriva le 15 septembre, près du camp prussien du
{>rince de Wurtemberg ; mais l'ayant jugé trop brt poiir l'enlever d'un coup de mam , il en fit le siège en règle. Le 18 pctobre il fut repoussé, et perdit 3,000 hommes dans une de ses attaques. Le général Platen, qui suivait l'armée russe , fit divers mouvements pour secourir la place et le camp retranché; il échoua et perdit un de ses coqis , fort de 2,000 hom* ynes, qui fut cerné par un détachement de là grande armée russe et posa les arme9* Le 2 novembre, Butturlin continua sa marche pour repasser la Yidtule , se contentant de renforcer le corps de Romanxoif. Le 14» le prince de Wurtemberg sortit de son camp retranché et se réunit en rase campagne au corps de Platen. Le. 19' décembre, la garnison de Colberg capitula : RomansolT hiverna autour de la place. La courdje Russie avait projeté de faire de Colberg le centre de ses opérations pour la campagne prochaine.
26* Observation. — \^ L'opération du duc Ferdinand, au. mois .de février « est parfaitement entendue. Il repousse les Français ejt s'efu-
256 STélanges.
parc de toute la Hesse en j)aralysant la prînclr
Iiale année tran^-aise tjui e'iait cantonnée sufe a rive gauche du Bliin. Depuis cinq ans Ij ministère français n'avait pas compris qu'il fallait tenir ses forces réunies sur la rire droite.
2° Le maréchal de Broglie, attaqué dans \i fort de l'hiver par une armée égale en force i devait-il risquer une bataille pour défendra ses magasins ? Le premier principe de la guerre est qu'on ne doit livrer bataille qu'avec toutes les troupes qu'on peutréunir sur le champ d'o^ pération. Mais ce maréchal, convaincu cotnmlfl il l'était de la faute que commettait la cour en divisant son armée et en tenant la plus grande partie des troupes sur la rive gauche du Rhin, devait s'attendre îi ce qui est arrivé^ et réunir ses magasins dans des places forte», telles que Cassel , Marbourg , Bergen , Francfort et Hanau , de sorte qu'il pût évacuer tout le pays sans rien perdre.
3° Lerenfort de 15,000 hommes qu'il ref oit de l'armée du Rhin , ne paraît pas être un renfort suffisant pour justifier la retraite du ducf Ferdinand, nui évacua a son tour le pays devant le duc de Broglie, leva le siège de C'assel^ et se retira derrii^re la Dimel. En effet, il avait plus de chances de ïuccès de battre ce maréchal renforcé de 15,000 hommes, quoique n'étant
pas (
i forces égales il lui,
il n'enavait à at-
tendre que la grande armée française ait passé sur la rive droite du Rhin. 11 eut tort de perdrer «elte occasion de ruiner l'armée du duc do Broglie.
Le
Mélanges. 257
4^ Le plan d'opération du mois de }uin pour entrer eh camj^agne , est toujours rédige sur les plus faux principes de Tart de la guerre; et si les Français n'en éprouvèrent pus plus de mal et autant qu'ils le méritaient, il faut l'attribuer a la grande supériorité numérique.
6^ La conduite du prince de Soubise, après la réunion des deux armées , est ce qui attestera \ jamais l'incapacité absolue de ce général, bien plus encore que le combat de Gotha et la bataille de Rossbach. La résolution qu'il prend y dans l'embarras où il se trouve, de séparer ses forces et d'*entT>yer le duc de Bro-
S lie k droite, pendant que luise porte a gauche u côté du Rhin , est le maximum de l'ineptie et de l'incapacité. Cependant le soldat fran-^ çais d'alors valait au moins le soldat qui lui était opposé y ce qui est prouvé par les succès qu'il obtenait dans toutes les affaires de postes. La cavalerie était belle , bien montée et Hen disciplinée ; l'artillerie était excellente ; le corps du génie était le j)lus savant de l'Europe et 1 infanterie n'était pas mauvaise. Enfin, tout cela était composé de Français qui étaient fort humiliés de l'issue des campagnes précédentes , et désireux de relever la gloire de leurs drapeaux: mais les généraux en chef, les généraux particuliers , étaient de? la i^lus parfaite incapacité.
6^ A la fin de la campagne le prince de Soubise ramena son armée sur la rive gauche du Rhin, laissant le duc de BrogUe seul, eiCposé sur la rive droite k toutes les entreprises du duc Ferdinand pendant Thiver. .
