CHAPITRE IL

POLITIQUE DU DIRECTOmE.

Nëgoeîations de Rastadt --» Bérolution romaine. — Réfolation helyétiqae. — Révolutioii de Hollande.

JLiBS prëliminaires de Léoben avaient été signés le 14 avril 1797; le traité de Campo- Formio est du 17 octobre suivant: l'Autriche fut six mois a se décider k la paix. Ce long délai était une tactique de son cabinet. Les lenteurs de la diète de Ratisbonne le servirent utilement. L'Autriche voulait, quand les négociations s'ouvrirent k Rastadt, gagner du temps; système qu'elle a suivi a toutes les époques. Les formes de sa chancellerie, Tesprit naturellement processif des Allemands, se joignirent aux intérêts divers qui parta. geaient la diète. L'Empereur était d'auleurs triplement représenté k Rastadt. Cette position » favorable k la première putin des n^ociations , trancha les difficulté^ itive» aux

22 Mémoires de Napoléon.

électorals ecclésiastiques, et Mayence , qui était le grand point de la contestation, rut livré aux troupes françaises. Cependant, quand les ministres de l'Empereur cherchaient aprouver aux ]>rinces allemands que la cession de la rive gauche du Rhin a la France était la compensation nécessaire des Ëtats vénitiens u'avait acquis ïa maison d'Autriche en Italie, Is répondaient que l'Empereur n'avait pas eu le droit, comme chef de l'Empire , de disposer d'une partie du territoire allemand; mais leurs vaines remontrances ne servaient qu'à témoigner de leur mécontentement; ce qu'avait voulu Napoléon était obtenu: Mayence, Cassel, Coblence et Kehl étaient à la France. Treilhard, Bonnier, Jean Debry et Roberjot succédèrent a Napoléon dans fa direction de la négociation a Rastadt. Leurs instructions furent dictées par l'esprit qui avait fait rompre les négociations de Lille. Le Directoire voyait avec peine les eiTets de la paix de Campo-Formio- Il allait jusqu'à dire à ses afSdés : ÎSapoIéoii aurait diimarcher sur Vienne, renverser le trône impérial; nous aurions révolutionné l'Allemagne, et c'est alors seulement que la Répumique serait sortie triomphante de sa lutte. Cette ineptie politique et militaire n'a pas besoin d'être réfutée. Wapoléon signa la paix, parce qu'il était pénétré des véritables intérêts de sa patrie et de son armée. Dans les grandes circonstances de la guerre, il n'y a qu'un moment pour faire U paix: ce .moment, il le saisit.

T ' "' 'ctoire, l'Autriche et les princes d« emblaient s'entendre a Rastadt pour

Politique du Directoire. 23

traîner les négociations en longueur. Le 8

{'anvier 1798 , trois mois après les ratifications^ a dénutation de r£nipire reçut des pouvoirs illimités « et le l''^ mars elle reconnut la rive

fauche du Rhin pour limites de la République. ,a dissidence de religion est, en Allemagne, une partie nécessaire delà politique. LaSuëde était k la tête de la ligue protestante contre les catholiques ; le roi de Prusse dirigeait les intérêts de l'Empire contre T Autriche; le roi d'Angleterre intervenait dans la négociation comme électeur, et il influait sur les détermi* nations de TAutriche. On conçoit que, si les négociations qui précédèrent la paix de Campo-Formio. durèrent six mois, celles de Rastadt devaient être hérissées de toute espèce de difficultés.

Les plénipotentiaires français proposèrent de prime abord, comme base de la négocia^ tion, la cession k la République , du territoire allemand situé sur la rive gauche du Rhin. De longues contestations eurent lieu au nom de la constitution germanique, qui, évidem* ment , se trouverait ébranlée par la suppression des trois électorats ecclésiastiques, devenant provinces françaises; mais l'esprit de se» culansation s'était insensiblement introduit dans les conseils allemands , et il fut question, de la part de plusieurs princes, d'étendre ce système. L'Autriche pensa k séculariser les evéchés de Saltsbourg , de Passaw et de Trente; la Bavière » ses é véchés de Franconie ; la Prusse, ceux de Munster, Paderbom, etc. Des princes laïcs , possessionnés sur la rive gauche du Rhin , avaient des droits ^ étn iiodeiuiiBtfSf et

Mémoires de Napoléon.

l'on posa les bases d'un grand système d'inf demnité. *

La misère des provinces occidenlales d^ l'Allemaene et le besoin de la paix se faisaient sentir chaque jour davantage. Les princes de l'Empire cédèrent enfin, et reconnurent définitivement la cession de la rive gauche da Rhin a la P'rance; mais ce n'était pus Ui le but que le Directoire voulait atteindre. 11 ordonna k ses plénipotentiaires de faire des demandes tyranniques et incompatibles avec les bases de U négociation commencée comme avec les pouvoLTs des négociateurs allemands. Indépendamment de la cession de toutes les îles du Rhin , il demanda de rendre libres pour les deux nations la navigation des rivières qui tombent dans le Rhin, et celle des grands fleuves d'Allemagne, notamment du Danube. LaRépubHque, au moyen de cette stipulation, ne conserverait sur la rive droite que le fort' de Kehl et sa banlieue, le fort de Ca«sel et ses approches, comme faisant partie des' fortifications de Mayence. La citadelle d'Ehrenbreitstein devant Coblence serait démo* lie; il serait en outre accordé a la République cinquante arpents en avant d'Huningue, et le pont commercial entre les deux Brîsach serait rétabli. L'évacuation de la rive droite^ par les armées de la République, n'aurait lieu qu'après l'exécution du traité. Le Directoire, non content d'imposer de telles conditions^ demii"'*» en outre que toutes les dettes des élaf ive gauche fussent portées sur les

de la rive droite , ce que repou».

ce. Enfin ses plénipotentiaires alla.

Politique du Directoire. 25

rent jusqu'à inscrire au protocole quV& atten» daient une prompte réponse^ le temps des temporisations étant passé: ce qui équivalait , en cas d'hésitation y k une déclaration de guerre.

La note des plénipotentiaires français, fut vivement combattue par les ministres impériaux. Ils se refusèrent k la cession des îles du Rhin; ils repoussèrent avec force les demandes relatives aux forts de Kehl, de Cas* sel, d'Ëhrenbreitstein 9 ainsi qu'aux ponts de Brisach et d'Huningue, comme menaçantes pour l'indépendance de l'Allemagne, et contraires au principe posé a Campo-Formio de la limite du Rhm. Quant aux péages, ils ne pourraient être abolis sur ce fleuve, que s'ils t'étaient également par la Hollande. L'éçalité des douanes était inadmissible sur les deux rives, en raison de la diversité des états situés sur la rive droite. La libre navigation sur tous les fleuves de l'Allemagne était hors du domaine de la négociation et des pouvoirs de la députation de l'Empire. La charge des dettes de la rive gauche était contraire au droit commun. La députation finissait par déclarer qu'elle était prête k renoncer k tous ses droits sur la rive gauche, pourvu que la France abandonnât toute prétention sur la rive droite.

Pendant cette guerre diplomatique, qui mit k nu la mauvaise foi du Directoire, l^Autriche, excitée et soldée par l'Angleterre, réparait ses pertes, réorganisait ses armées, remplissait ses magasins, et se mettait en étMt de paraître avec éclat dans une seconde coalition*

Mémoires de Napoièon.

L'Angleterre avait pris acte des nouvelle» , demandes du Directoire a Rastadt, pour souiE* 1er le feu de la guerre à Vienne et a Saint-'' Pëterabourg. Elle ne perdait pas de vue la à ruine qui menaçait ses intérêts commerciaux, . si la paix se signait entre la Képublique et l'Empire. Elle pre'vojait le système de pro- ' hibition générale des produits de ses colonies et de ses manufactures, et il n'y avait que le monopole de ce commerce qui pût ' l'indemniser des sacrifices qu'elle faisait. £llc était d'ailleurs aigrie par la rupture des conférences de Lille. Pitt ne négligea aucun moyen pourréarmer l'Europe contre la France, son ennemie personnelle: il créa Vincome-taxy qui mit a sa dis])ositlon d'immenses ressources. On lui attribue, peut-être à tort, d'avoir tramé les troubles du |>ay3 de Xmm\ et de Rome, dan-> le but d'attirer sur ces deux

Politique du Directoire. 27

Ltement; rAngleterre aurait tremblé pour [nde; la politicjue dePitt aussi aurait changé.

La conspiration que l'Angleterre ourdissait ans les deux tiers de l'Europe était périlleuse our le Directoire. Il était loin d'avoir des res- >urce8k lui opposer: ses finances étaient dans t plus grand aescrdre, il n'avait aucun crédit; t si les divers services de l'administration se lisaient avec exactitude y il le devait aux bien* lits des victoires d'Italie, qui se faisaient encore mtir, mais qiii nécessairement devaient avoir n terme procliain. Le Directoire croyait avoir esoin de la guerre pour consolider en France 3n existence politique, comme l'Angleterre our conserver sa prépondérance en Europe.

Pendant que l'on continuait k négocier k iastadt, de grands événements avaient lieu: la évolution de Rome, celle de Suisse, le départ e l'expédition d'Egypte , la déclaration de uerre de la Porte a la République, la^uerre e Naples, la création de la République rarthéopéenne, le détrônement du roi de Sardaîgne, ui se réfugia dans ses possessions d'outre-mer, omme le roi de !Naples en Sicile , enfin la rerise des hostilités en AUemangne.

Malgré les nouvelles demanoes du Directoire u congrès de Rastadt, et l'opposition qu'elles prouvaient de la part du Corps germanique, 3 système de neutralité, a la tète duquel 'était mis le roi de Prusse , semblait prévaloir ans la députation de l'Empire. L Autriche 'avait pas prévu a Campo-Formio que ses Lipulations secrètes dussent donner lieu k de areilles prétentions de la part de la Républiue , elle en fut déconcertée ; mais , si d'un

française qu'elle eût a quitter Ratisbonne. La légation refusa ; l'archiduc la Et conduire militairement aux avantpoates français. Le 2 mars, l'année fran^:aise passa le Rhin; Saint- Cyi* commandant la gauche a Kehl, Jourdan au fort Vauban; Férino, avec la droite, iiUuningue ef a Bàle; Bernadotte, avec l'arnièe d'observation, déboucha par Mayence et blo-

Îua rhilipsbourg; J^Iasséna marcha sur les rrisons.

D'après la rigueur dont l'archiduc avait usé vis-a-vis de la légation française de Ratisbonne , les aiinialres impériaux , assembles h Bastadt, craignant une représaille, partirent

Sresque tous. Le congrès se dissolvait ainsi e lui-même , par la force des choses. Ci-pendant les plénipotentiaires français, séparant la rupture avec l'Autriche de la négociation avfo V'F.innirft. r^Kl^rt^nt. à R4>KtafIl-> loiinlAn.

Politique du Directoire. 31

elle ëtait signée Barbatzjr^ colonel. Ils firent k la hâte leurs préparatifs , et se mirent en route entre 9 et 10 heures du soir. . On les retint plus d'une heure aux postes de la ville; par une contradiction sans exemple t on les chassait et on ne voulait pas les laisser aller. Ils renouvelèrent vainement la demande d'une escorte au commandant; il leur répondit qu ils n'avaient rien à craindre. Enfin ils partirent malgré la nuit et leurs inquiétudes.

A cent toises de la ville leurs voitures fu. rent attaquées et arrêtées. La nuit était très obscure , leurs domestiques portaient des flambeaux. Jean Debry , qui était dans la première voiture y en fut arraché; on le fouilla on prit ses papiers» il reçut de légers, coups de sabre, tomba dans un fossé , on le crut mort. Bonni& et Roberjot éprouvèrent d abord le même traitement, ils furent ensuite massacrés; Roberjot reçut le coup mortel dans les bras de sa femme, qui le défendit vainement en le couvrant de son corps. Les assassins parlaient français; c'étaient évidemment, des Français déguisés en hussards autrichiens. Us n'attaquèrent et ne sabrèrent que les ministres, et ne firent aucun mal aux secrétaires ni aux personnes de la suite.

Jean Debry passa la nuit dans le bois , et le lendemain retourna k Rastadt, chea le comte de'Goerti, minière prussien. Boccardi, ministre ligurien , était aans la dernière voiture ; il entendit le tumulte , les cris des mourants; se sauva k pied avec son fils, et vii^t donner k Rastadt la première nouvelle de oet attentat inouï. Le comte de Goerts som*

Mémoires de Pfapoléon.

ma le cominaiidant de la porte d'Ettlingen, a nom de l'honneur allemand , de déclarer quell précaution il avait prise contre un pareil crinU cet ofticier lui répondit, ainsi qu'aux auln envoyés réunis à ce plénipotentiaire, qu'il avait eu un malentendu de la part despatrou' les. On lui objecta la demande et te refus i l'escorte: il renvoya à son chef, qui allég) ne l'avoir pas accordée au comte de Bernstor£ alors conseiller de la légation prussienne. Tou ce qui restait a Rastadt de ministres étrangei se rassembla, et le 1" mai lit publier une di claration sur les circonstances révoltantes i cette violation du droit des nations. Ce mariî feste, qui fait honneur îi la loyauté germaniqm était signé: comte de Goertz, baron de Jacobx de Dohen, de Rosenhrantz , de Rechberg., <* lîehden, baron de Galzera, comte de Soùn Tanbacli , Otto de Geinniingen , de Hreiiei comte de Taubé.

Cet attentat donna lieu a bien des con)e< lurea. La mort imjiréuie et récente du eéni rai Hoche, l'insurrection de Rome, dirig( contre le palais de l'ambassadeur de la Répi blique, l'invasion de la Suisse, reparurei comme autant d'accusations contre le Utrei loire, a qui un crime de plus pouvait être il) puté. On disait qu'il avait voulu, par ces hoE ribles moyens, rendre la guerre nationale, i réveiller dans l'arnite l'énergie , qui commet çait a s'alTaiblir. En e/Tet, le message du D: rectoire du 12 mai , par lequel il annonçait ] déclaration de guerre à l'empereur et au grand

~ Toscane, n'avait pas été favorableineô^ 'ii , et jamais guerre n'avait paru luoins ' natio-

Politique du Directoire. S3

nationale. L'archiduc Charles crut devoir aller au-devant des imprécations du Direc? toire; il écrivit, le 2 mai| au général en chef Masséna; l'Europe et la France rendirent justice k rhonneur de TarcSiiduCi mais les conseik retentirent d'une indignation unanime, et dénoncèrent l'assassinat des plénipotentiai* res français à toutes les nations , comme étant le crime de la maison d'Autriche. lis adoptèrent d'enthousiasme trois résolutions : la première, de célébrer dans les chefs-lieux des cantons de la République , et aux armées , une cérémonie funéraire en l'honneur de Bonnier et Roberjot; la seconde, de placer dans tous les tribunaux , écoles ou administrations , une inscription portant : Le neuf jloréal anl^ à9 heures du soir^ le gouvernement autrichien a fait assassiner par ses troupes les ministres français.enooyés au congrès pour y négocier la paix; la troisième, de donner k chacune des armées, de terre et de mer , une oriflamme aux trois couleurs, sur laquelle serait inscrit: Vengeance aux mânes des citoyens Bonnier et Roberjot^ plénipotentiaires de la République à Rastadt.

On réfléchit après s être indigné, et Ton ne comprit pas de quelle utilité pouvait être aux gouvernements ennemis le meurtre des ministres plénipotentiaires français; ils ne

Pouvaient avoir avec eux que les papiers re- Ltifs k la négociation , et les détails en étaient connus. Il était évident pour toutes le^ puissances que la Russie, l'Autriche et TAn^leterre voulaient la guerre ; elle était légitune pour TAngleterre et l'Autriche, depuis que.U C. 3

Méinoirea de Napoléon.

Directoire avait révolutionné l'Helvétie, Roi et la Hollande. L'Autriche cherchait et d« vait chercher à entraîner dans sa cause 11 Corps germanique; la Prusse devait i'y o^ noser et s'y opposa en effet de tous sel moyens.

Que contenait et que pouvait contenir di plus important le portefeuille des plenipo tentiaires du Directoire.'^ On essaya \ Paiûj de jeter l'odieux de cet assassinat sur le ca< binet de Saint- James ; mais l'opinion publiqtiflf l'en justifia: la moindre réflexion fui pruu. vait qu'il était inutile aux intérêts de l'An-t gleterre. Quelques hommes , qui voulaient aller au fond de cette affaire, prétendaient que Bonnier et Roberjot, indignés de la du* licite et de l'exigence du Directoire dai les nouvelles instructions qu'ils avaient r çues, se proposaient, a leur retour, de !• dénoncer aux conseils. Jean Debry, disaient* ils, a qui ces intentions éliiient bien connue^ était loin de les partager, et rendait compt* au Directoire des dispositions de ses collègues; Ceux-ci avaient été laissés morts sur le terrain, tués par des hommes qui parlaient français; et lui, il en avait été quitte pour quelques meurtrissures, quoiqu'il eût èxé attaqué le premier. A Rastadt, cette opinion sembla prévaloir; car on eut l'air dci reprocher a Jean Debry de n'avoir été qu« légèrement blessé, et d'avoir passé la nui^ sur un arbre. Mais alors l'opinion était guerre avec le Directoire.

le

Politique du Directoire. 35

Toute ritalie était dans la fièvre révolu, tionnaire; celait a qui se ferait république. Naples était également en fermentation; les

I brisons n'avaient pu suffire pour contenir es suspects ou les coupables, et le gouvernement y avait su))pléé par les couvents. Rome ne pouvait, k une pareille époque, se soustraire a ses grands souvenirs. Tout ce qui savait lire , dans cette patrie des Cicéron et des Brutus, repoussait le joug pontifical , et ^appelait lantique gloire consulaire. Une grande partie du clergé, chose étr^hige, partageait ces opinions, peu en rapport avec son institution ultramontaine. De la part des ministres protestants , c'eût été tout simple : rÉvangile est pris par eux k la lettre, ou k peu de chose près, et alors sa doctrine est près-

Îue toute populaire.. Ce ne fut pas un mé* iocre sjmptôme de l'entraînement de Tesprit humain que l'homélie de Pie VII; il était déjà cardinal : cette homélie , qu'il publia dans son évêché d'Imolà, est un sermon de jacobin.

Depuis le traité de Tolentino, la Repu, blique était en paix avec le Souverain Pontife Pie yi; il avait un nonce auprès du Directoire; et Ion fit dans le temps une chose agréable k la cour de Rome, en y envoyant comme ambassadeur Joseph Bonaparte ,^ frère du général qui avait fait la paix; c'était une garantie de plus donnée au Saint-Siège. Cette protection était tout-k-fait inojFFensive par le caractère personnel de l'ambassadeur, et il

'^ Mémoires de Napoléon.

€11 oflrit une preuve positive au gouvemi ment de Rome, en méprisant ses intrigui avec la cour de ?iaple3, «t le laissant aooj ner au général aulricliien Provera le coni mandement de l'armée iiontificale. Josep] apprit qu'il se tramait dans l'Etat romai une conspiration dont le but était le rét blissement de la république romaine; le 24 décembre 1797, il en avertît consciencieustti ment le cardinal Dorïa , secrétaire d etati malgré cet avis, un attroupement séditieux

oni lepi

eut lieu le 28 près du palais de Francei iibassi ' " "

^ le secont

comme cblui de tout ambassadeur ^ Rom^ ce palais jouissait de la prérogative d'uru juridiction autour de son enceinte. Elle fut violée pat une foule d'hommes qui se mirent a crier; Vive la république romain»! Vive la république Française !

L'ambassadeur am)rit ce désordre commi il l'entrait chez lui. Déjà les troupes du Pap4 chargeaient la multitude; elle se réfugia sout le portique du palais de France , et y fui poursuivie à coups de fusil. L'ambassadeu| eut le courage de se porter avec ses gen«» les élèves de l'école française et quelques ol ficiers , entre les combattants. Après avoû^ réclamé vainement son inviolabilité, il or* donna de repousser la force par la forceit Dans cet horrible tumulte , qui dura pli^ sieurs heures, le jeune général Ouphot, pi mis 'a une soeur de Napoléon, fut tué i deux coups de fusil; il rentrait blessé, quai le second coup le tua roide sur la place. 1 ' » blessés ruisselait dans le palais l'injure tétait manifeste. L'ara'

Politique du Directoire. 37

deur parrint avec la plus grande' peine %l repousser les forcenés, et a faire fermer lea portes sur eux. Sa dignité venait d'être cruellement outragée par le peuple et par Tarmée de Rome. Le Sacré Collège lui fit donner des explications sur lesqueUes il ne crut pas pouvoir prononcer; il partit. Le Directoire cria vengeance ; mais il était telle-ment suspect, que, comme à Lausanne et k' Rastadt, on mit volontiers encore sur son compte l'injure qu'il voulait punir.

Le Pape envoya à Paris, offrit des répa^ rations, proposa de faire une enquête. Le Directoire se refusa k toutes excuses; il' fit arrêter le nonce, et donna ordre au général Berthier de marcher sur Rome. Il avait nonaeulement sa vanité , mais encore son intérêt k satisfiedre; l'avenir le prouva. Le 10 février, Berthier vint se loger au fort Saint-Ange, s'abstenant, par une m#dération qui lui étaii

Propre, d'entrer dans là ville, et d'inquiéter ie YI dans son propre palais. Dans sa perplexité, ce ]>rince s était adressé au roi de r^aples ; il lui avait offert de lui livrer Rome. Nelson était alors dans la rade de Piaples avec sa flotte. Les deux favoris du roi et de la reine, Hamiiton et Acton, étaient Anglais.

Saint- !ral française , et a traîner l'affaire en longueur. Le 15 février, du pied du Quirinal, le cri de la liberté romaine se fit entendre. Comme aux beaux jours de son histoire, le peuple se rassembla dans le Forwn^ reisusmta la republique , rédigea l'acte solen-

Méinoil'es de Na/ioléon.

n«l de son afFranchisseinent , et proclama 1^ gouvernement consulaire, un sénat et des tri( buna. Les Romains ne pouvaient, comme la autres Italiens, adopter un gouvernement directorial.

Us envoyèrent une députation au généra français, pour lui annoncer la chute du trôn^ pontifical. Le général se rendît au vœu dil

Seuple; il marcha au Capitole avec les grenA iers, son état-major et des détacliements d^l cavalerie, et déclara que la république frain çaise reconnaissait la république romaïni L'assentiment de Beilbier au mouvement pc pulaire qui venait de renverser le gouverne*' ment, ne laissa plus au Pape d'autre ressourcv que d'abdiquer et de fuir. Ce qu'il y eut d% cruel, personnellement pour Pie Vl, danc cette révolution , c'est qu'elle fut opérée L4 jour anniversaire de la vingt-cinquième anné^ de son pontificat, le #5 février; et que, troi^ jours après, en action de grâces de Vabolitioit de sa souveraineté et du rétablissement de I république romaine, nu Te Deum solenni fut chanté dans l'église de Saint-Pierre , pj quatorsie cardinaux- Le 20 février, le Pap# sortit de Rome pour n'y plus rentrer. Le géi néral Bertbier lui donna une escorte. Il se rendit a la Chartreuse de Pise, où il reste jusqu'au 50 avril 179i), qu'il fut transféré eij France. Conduit d'abord a Briançon, ensuitji a Valence, il y mourut le 19 août de lamém4 année. À

L'esprit de rapine et de concussion du DU ptoire £'établit bientôt a Rome, comme ed les loia des émigrés et de la confiscM

Politique du Directoire* 39

tien mirent leurs cachets sui; la nouvelle révolution ; on déclara émigrés les cardinaux , les prélats , les princes romains qu on obligeait de s'expatrier; et on livra leurs palais au pillage, après avoir prononcé la confiscation de leurs biens. Au milieu de ce brigandage , qui enrichissait les agents civils du Directoire , la solde de Tarmée restait arriérée. Les habitants furent indignés de tant de déprédations, qui enlevaient a leur pays une foule de monuments des arts , tableaux et statues , sans compter les contributions excessives qu'ils durent pajet. Il leur fut aisé de persuader aux Français mécontents de faire cause commune avec eux contre ceux oui les dépouillaient, et qui ne payaient pas la solde. Des soldats , le mécontentement gagna jusqu'aux officiers, qui signèrent un mémoire de griefs et de menaces, et l'envoyèrent au Directoire. Il y eut k Rome , ce qu'on n'avait jamais vu dans l'armée française , même aux époques les plus cruelles de la révolution , sédition , révolte militairOv Ce scandale inouï est dû aux agents provocateurs et dilapidateurs du Directoire; car il fallait toujours que les nouvelles républiques, protégées ou créées par lui , payassent chèrement leur liberté.

Cependant l'honneur de l'armée de Rome était flétri par cette rébellion, ouvrage des partisans nomoreux du Gouvernement pontincal. Le général qui remplaça Berthier au comman-» dément échoua ainsi que lui , et ne put faire rentrer dans l'ordre ses soldats ; il quitta l'armée , après lui avoir adressé un ordre du iour remarquable par les sentiments honorables

Mémoires de Napoléon.

qu'il chercha a réveiller chea des braves qu'il avait si souvent conduits a' la victoire. Il laissa le commandement au général Dallc^ magne; une circonstance imprévue rallia tout* k'coup les soldats \ leurs drapeaUM. Les habitans du faubourg rie Trastevère , qui ont hj; prétention de descendre exclusivement des aa^ ciens Romains, avaient également été exasj)^' rés par les meneurs de l'anarchie; ils ne forent que trop Ëdèles aux instructions periîdes qu'ils en avaient reçues. Ils sortirent de leui^ {aubourg, portant devant eux l'image de Vierge, et égorgeant tous les Français qu'iU rencontraient. Les troupes coururent aux ar-* mes; elles rentrèrent dans le devoir au moment du danger. Aidé de la nouvelle garda nationale , le général Dallemague parvint faci.' lement a soumettre les fanatiques de Traste^ vère. Dans quelques cantons de L'Etat romaiiu il y eut aussi des insurrections. Le général Murât fut chargé de les dissiper, ce qu'il fit avec vigueur. I^es consuls de la nouvelle république romaine déjouèrent les intriguerii étrangères de INapIes et celles des partisans dit gouvernement pontifical.

%. IIL

Le paya de Vaud , de tout temps françait

par ses habitudes, ses mœurs, son caractère} son commerce, ses besoins, son langage, con-' spirait, u la faveur du voisinage de la révolui tion, pour s'affranchir de l'oligai-chie bernoises Les Vaudois étaient restés conquis par If" ' lins de Berne. Us étalent leurs sei

PoKtique da Directoire. 41

{lolidqùes , malgré la supériorité de leur cîviisation, la fertilité de leur sol, l'antiquité nobiliaire et la richesse de plusieurs familles. Il y avait donc presque nécessité de leur part, mdépendamment du droit naturel, k chercher, dans le contact journalier de leilr pays avec la France , les moyens de rompre le joug de cette injuste servitude.

De leur côté , les meneurs de Paris continuaient le prosélytisme des révolutions avec ardeur; et ils couraient au-devant des conversions. Celle du pays de Vaud fut prise de loin. On déterra a Lausanne un vieux traité avec Charles IX, qui rendait k perpétuité le trône de France garant de la liberté du peuple Vaudois. Le Directoire , par respect pour Charles IX, notifia aux cantons son intervention en faveur de cet antique allié et ami du peuple français, son protecteur.* Il avait encore deux motifs pour se charger de la querelle du pays de Vaud; mais il n'en avouait qu'un, c'était le mauvais exemple qiie la tyrannie de Berne et son oligarchie féodale donnaient aux cantons gouvernés par un régime démocratique et aux républiques nouvellement établies. L'autre motif était au moins aussi influent sur ses décisions: c'étaient les millions de Berne qu'il convoitait.

Ainsi il y avait de tout dans cette afEaire: intérêt général de la liberté, immoralité, politique , intérêt privé. Il n'y avait point d'ambition; jamais gouvernement ne fut moins ambitieux, et le personnel du Directoire était rassurant a cet égard. C'étaient les trois vainqueurs de fructidor, le stoïcien Rewbell , l'il-

42 Mémoires de Napoléon.

lumlné la Réveillère Lépaux, le noble Barras] le ]>oète François de Neufchâteau. el l'a vocal Merlin. Celui-ci menait une vie de cabinet ;{ les autres ne cherchaient qu'a vivre de leur»' revenus dans le Ca[)itole du Luxembourg. ; La révolution d'Helvétie excita contre le^. Directoire toutes les opinions de l'Europe, en* ce qu'elle renversa un vieux gouvernementrépublicain, respecté même des monarchies; mais bien plus encore parce que, pour soumettre ce pays, il fallut faire la guerre aux. chaumières. Il trouva ainsi le moyen deblea-j ser les intérêts populaires . dans une cause entreprise pour briser les fers d'une des plus belles parties de la Suisse. II aurait eu pour lui la Suisse et l'Europe, s'il avait, su respect ter son propre drapeau en respectant la démocratie des petits cantons. Un manifeste éner-. gique exprima leur indignation ; ils élaîenbL libres comme l'air de leurs montagnes ; la: démogagie de leur administration était plu», convenable a leurs mœurs pastorales, qu« la civisme métaphysique que les baïonnettes françaises voulaient leur imposer. Le Direc•■^ loire fut sourd aux voix populaires et sauva-^ ges de ces vrais descendants de GuillaumA- Tell; il ordonna la guerre contre des insensés: qui osaient vouloir continuer d'être plus libre» que des Jacobins.

Le Directoire avait renié toute saine politique; il renia toute pudeur d'état ; il ne rougit point de faire ]»roclamer, dans ses journanx, par ses idéologues et ses agents, l'in-r tention de détruire en Suisse ce beau droitpx\ appartient à toute nation indépen-

■ VA>iJ.li

Politique du Directoire. 43

danto. Il voulait , disait-il , punir les cantons de la protection q^u'ils avaient accordée aux émigrés, aux fr uctidorisés , aux constituants. Peut-être Napoléon aurait- il fait la révo*

prouve

nécessite de former du pays de Vaud un canton indépendant, et il eût probable9ient obtenu, par le seul efFet des négociations, ce

ue la France avait le droit de demander.

nfin il aurait au besoin montré quelques bataillons sur la frontière; et Berne se fût trouvée heureuse de sauver k ce prix la forme de son gouvernement et son trésor, fruit de sa parcimonieuse administration depuis Charles-le-Téméraire. Cette conduite eût été conforme aux principes que le ji^iple français professait alors.

Le sénat de Berne fit ce qu'il put pour éviter la guerre; il se soumit k toutes les satisfactions que le Directoire avait demandées: de ce nombre et en première ligne était le renvoi des émigrés. Ces malheureux furent traqués dans toute la Suisse avec une sévérité barbare. Des troupes de femmes et d'enfants, de viellards, de prêtres, furent arrachées violemment des foyers qu'ils embrassaient depuis huit années; et allèrent mendier, sur les chemins d'Allemagne, la haine contre le Directoire, qu'on leur accorda, et la pitié, qu'on leur refusa. L'ambassadeur Wickam trancha noblement la question qui le regardait ; il déclara aux cantons quil se retirait; c'était, a défaut de

Mémoires de JVapoléon.

toute protection posiiible, leur témoîgm l'arnîtié de l'Angleterre. Le Directoire n'avaî^ point prévu cette conduite du ministre anglais jl espérait trouver, dans sa résistance a quit* ter son poste, un nouveau sujet de plainte: résolut l'envahissement. Le général 5ai! Cyr reçut ordre d'aller prendre position sur I4 frontière bernoise , avec sa division qui faisûli

Kartie de l'armée d'Allemagne. L'aristocratie elvétique se trouva ainsi subitement menacé* d'une invasion de la part de la France ; le»/ troupes républicaines réunies dans le Juraf

S cuvaient en un jour descendre cWins le paytt e Vaud. Le canton de Zurich, qui avait un. grand poids dans les afTaires de la contedéra-. tien , proposa et fit adopter la convocation" d'une diète extraordinaire a Arau. Berne ap-J pela a son se^urs son ancien allié le canton] de Schwit», qui avait donné son nom k \m terre helvétique, en même temps qu'elle né- £;ociaît avec l'ambassadeur français Meingaud. Le ministre des affaires étrangères, Talleyrandi qui donnait à Paris, aux ministres suisses, l'aM surance que le Directoire était calomnié quand on l'accusait de l'intention d'envahir la Suisse négociait secrètement avec le colonel LaHarp^ agent du paya de Vaud, et Och, grand trii bun de Bâle, l'indépendance de ces deux pays. Le Directoire lit entîn déclarer aux conseils de Berne et de Fribourg qu'ils lui n pondraient individuellement des iiropr iétés dmi Vaudois et des Bàlois, que la Republique nrej nait sous sa protection. C'était l'équivalent d'une déclaration de guerre.

'■es magistrats de Berne eurent une grandi

Politique du Directoire. 4$

pensée; ils rassemblèrent militairement leun ftujets du pays de Vaud, et leur firent renouveler sous les drapeaux le serment de fidélité. Chose étrange ! cette population révoltée obéit alors k son souverain. Tous accoururent sous les étendards de Berne , et les quatre cinquièmes des Vaudois renouvelèrent le serment d'obéissance. Mais, comme il arrive presque toujours dans les agitations populaires ^ la mi« norité factieuse entraîna la masse inerte, et la révolte de la minorité devint la révolte de tous. Les bourgeois de trois petites, villes, ayant k leur tète leurs officiers municipaux, arborèrent les couleurs de l'indépendance. Les Parisiens avaient commencé la révolution en se saisissant de la Bastille : les Vaudois voulurent aussi avoir conquis une Bastille. Le château de Chilien , situé sur le lac de Genève , était destiné à contenir le pays. Les patriotes de Vevay surprirent les douxe invalides qui y tenaient garnison , en imposant k leur crédulité par un ordre de leur bailly. Tous leS' bourgeois conquérants se ressemblent; les vain* queurs de Chilien promenèrent en triomphe leurs prisonniers, et firent de grandes réjouis» sauces. liO sénat de Berne eut tort de s'en laisser imposer par cette pasquinade militaire, et d'envoyer des troupes contre les Vaudois; sa sagesse l'abandonna ou sa fierté l'égara; il ne devait pas oublier rexemj>le de Venise, de Gènes , des Valtelins. Il savait que le général Ménard était en mouvement avec des forces imposantes, pour protéger la liberté vau« doise, et que sa seule ressource était de la proclamer lui-même. Il fit marcher Tarmée

Mémoires de Napoléon.

bernoise contre Lausanne, sous les ordres d'iq homme d'esprit, qui ne voulait pas la guem le colonfl Weiss. Du côté des Vaudois, nV eut de militant que les clubs; c'était I guerre des écritures; chacun plaidait: le g4 néral bernois pour ne jias attaquer, les Vai dois ])our ne pas se soumettre. Dans ce temiM la république Lémanique l'ut proclamée à G» nève, qui, entraîné par le mouvement révi luttonnaire , renversa son ancien gouvernatc ment. .

Pendant que le pays de Vaud se sé|>arait ainsi de Berne, un meunier faisait a Bàle la nouveau Guillaume Tell, et s'emparait de cettS; grande ville, a la tête de quelques paysans. Le 20 janvier, il proclama les droits del'hom* me , et iit planter l'arbre de la liberté. Les magistrats, les membres du conseil, saisil d'une ten'eur panique, avaient été au-devant de Wurs vainqueurs ; ils avaient été étourcUî de leur audace , et ils feignirent de les Avoid attendus. Le canton de Berne se trouva ain^ pressé au nord et au midi par deux révoli tions , œuvres du Directoire, en même tempi qu'il était menacé par l'armée française.

Berne, au milieu de ces périls, se rnontr* grande comme une vieille république; elleldï accepta tous. Elleavaitdûles prévoir, elleavai| pu les éviter; ne l'ayant point fait, ellenecoa^ sulta que son déses])oir. 11 s'agissait de sauvej l'existence i>olitique Je la Suisse, mais la discordi était dans les cantons; les uns étaient démo* cratiques, les autres aristocratiques. Les pre^ miers, qui ne croyaient pas que le danger lei menaçât, voyaient avec plaisir le moment arri^

Politique du Directoire. 47

Ter de l'abaissement des oligarques; i& résolurent donc de rester dans leurs précipices, kTabri de leur antique démagogie; tous se trompèrent également: les uns, dans leur agitation, les autres, dans leur îndiiFérence. La diète d'Arau servit merveilleusement le Directoire. Elle déclara au sénat de Berne que les cantons ne voulaient pas se mêler de ses querelles pour le pays de Vàud, ni se battre contre la France. Le Directoire , dont le but était de. renverser la confédération el d'envahir la Suisse, fut mécontent de cette déclaration; il ordonna k son ambassadeur de répandre le bruit d'une invasion des Grisons de la part des Autrichiens, et de menacer hau. tement la diète de l'entrée immédiate de l'armée française en Suisse , si cette agression se confirmait. A cette noinrelle, la diète reprit spontanément le sentiment de confédération qu'elle venait d'abjurer; elle renouvela Talhance primitive; le serment de vivre ou de mourir pour la défense de la liberté commune fut solennellement juré, le 25 janvier. Bâle seul s'y refusa , et rappela ses députés. Bâle était, comme le Léman , tout directorial. Le cabinet du Luxembourg triomphait.

Les patriotes de Lausanne , aux approches de la petite armée bernoise , avaient envoyé prier te général Menard d'intervenir pour les préserver de cette invasion. Ce général, qui avait ses instructions dans ce sens, envoya, au nom de la paix publique, sommer le eom* mandant bernois ae respecter l'indépendance du pays de Yaud. L aide-de-camp porteur de cette sommation était suivi de deux ordon»

'ni

48 Mémoires de Napoléon.

nances; en apijrochant des avant-postes bernois, deux coups de fuail partirent et tuërent les deux soldats; il était dix heures du soit.' L'officier prit cela pour un assassinat . et te* tourna auprès de son général sans accomplir flft mission. Celui-ci entra le lendemain avec sel , troupes dans le pays de Vaud. Il ne voulut! entendre aucune explication. Elle était bien . simple cependant: c'étaient les soldats et son i officier qui n'avaient pas répondu au qui oi'utf bernois. Le Directoire avait envoyé de Farîfl une constitution pour les Vaudoisi elle fut so- i lennellement proclamée; et cette révolution, . , commencée le 10 janvier, se trouva ainsi con- i aomme'e le 27, en présence de l'armée bernoise. '

La diète apprit a peu de jours de distance que la Répuuîlque la menaçait, d'une armée, | et que cette année était sur son territoirei

remporter sur l'aristocratie. Berne se livra enfin elle-même , quand elle croyait tout sauver; elle déclara que, dans un an, sa corn* mission de gouvernement présenterait un nouveau projet de constitution. Elle ne vit pas crue , du moment où elle mettait en question 1 iaviolabilité de sa charte, dont la défense avait été solennellement jurée , il nV avait plus de question à soutenir. Quand fambassadeur français reçut cette déclaration, il

1>arla eh vaincjueùr ; et comme ses instructions .ui prescrivaient de saisir toute occasion de pousseri^ bout la patience des Bernois , - il demanda que le sénat cess^ât immédiatement ses fonctions et fût remplacé par un gouverne^ ment provisoire élu par le peuple, en attendant la proclamation de la nouvelle constitu. tion. Dans ce temps , le général Brune était venu prendre le commandement de larmée dUelvétie. Le sénat conçut l'espoir de trou, ver moins de rigueur dans le général que dans le négociateur; il s'adressa a lui. Brune profita de cette circonstance pour donner k ses troupes le temps d'arriver en ligne; il consentit a ne point* avancer avant quinze jours. Le sénat reçut cette espèce d'armistice comme une faveur ; elle n'était de fait qu'un moyen d'assurer l'invasion. A Berne , les partis profitèrent de ce délai, non pour se créer des moyens de défense , mais pour chercher k se renverser l'un l'autre. Aux camps de Moratet de Guminen , les soldats bernois , qui depuis un mois étaient inactifs, s'imaginèrent qu'on les trahissait et qu'on voulait les livrer sans défense aux Français. Rien n avait été négligé C. 4

50 Mémoires de T^apoléon.

pour abuser de leur crédulité et de leur inquiétude. Ces hotnnies étaient généreux , et, comme ceux qui ont quitté leurs foyers pour les défendre, ils voulaient se battre ou y retourner. Les Suisses sont connus pour leur amour de famille , surtout les monlagnarda. La division de Morat était commandée par. le baron d'Erlach, d'une illustre famille. Ce général partageait l'opinion de ses soldats, blâmait comme eux cette trêve impoUlique; et, détenniné enfinpar leur séditieuse impatience, il se rendit, avec un grand nombre de ses officiers , au Conseil souverain. 11 parla en homme d'état et en homme de cœur. Il prouva que les forces nationales étaient supérieures en nombre a celles déi)loyées par la France; il traita de pusillanimité la conduite du Gouvernement; il exposa la violence des vceux dont son camp retentissait cliaque jour, et le danger, dans ue telles circonstances, de mécontenter tant de citoyens qui avaient les armes a la main. EnBn il parvint a réveiller et à réunir les deux partis, et il obtint l'ordre d'agir pour sauver la i>atne. Il partit de Berne avec les acclamations du peuple, il les retrouva dans son camp. L'enthousiasme national était \ son comble.

Bientôt ses dispositions sont prises, ses ordres donnés pour attaquer, le l" mars, les positions de Soleure, de Bienne et d'yverdun, occupées par les Français.

Mais à peine le général d'Erlach étatt41

sorti du sénat, qu'un officier du général Brune

s'y présentait, annonçant de Paris des pleins-

'' pouvoirs pour traiter. Il demandait , en con-

8Â{UeDce , et il obtint «ans difficulté , de ce même sénat qui venait de voter la guerre par acclamation, d'ouvrir des conférences k rayeme. L'ordre d'attaque fut suspendu; le Grand Conseil envoya une députation au quartier-général français. Pendant ce temps, la minorité , composée de gens vendus au I)irectoire, devint la majorité; elle décréta la formation d'une régence provisoire, reconnut les droits de l'homme , et envoya de nouveaux députés au général Brime. La dép^itation que le Irrand Conseil avait nommée sur la mission de l'officier, revint indignée de l'ultimatum du général. Enfin le dénouement approchait. Le général d'Erlach était encore a Berne; mais, plus irrité que jamais, il en repartit déses-

{^éré. Pendant ce temps , Brune fut joint par es renforts qu'il attendait , et que lui amena le général Schawembourg. Il demanda impérieusement a la nouvelle députation, improvisée par l'intrigue, l'avilissement de lllelvétie , et lui accorda pour tout délai une prolon-

SUion d'armistice de trente heures; mais ouxe heures après il fit attaquer Soleure et Fribourg. Les Suisses furent surpris; ces deux villes se rendirent, moitié par trahison, moitié par capitulation: les milices, qui voulaient défenclre Fribourg , se vengèrent sur les magistrats, forcèrent l'arsenal, pillèrent les armes, et sortirent emmenant l'artillerie. Le peuple, comme il arrive toujours dans les

f lierres de patrie, valait mieux que ses che&; instinct de sa conservation ne le trompait point; il fut grand et malheureux.

Le camp de Morat fit des prodiges de valeur

\ Guminen et U la Singine. Au moment dftr se mettre en marche pour aller délivrer Fri;' bourg, il apprit ([ue le [général Schawembourff était parti de Soleure, et qu'après avoir soutentitl un combat meurtrier a Fraubrunnen, il élsilr entré dans Berne. A cette nouvelle , les trou% pea crièrent a la trahison et massacrèrent c|uel<« ques-uns de leurs officiers. Araffaire de Fraubrunnen, six mille Suisses combattirent avec acharnement: cinq fois chassés de leurs posi-' | tions, iU les reprirent cinq fois; mais ils ter- 1 nirent leur gloire. Le re8i>ectabie avoyet. J Steiger et le généra! en chefd'Erlach étaient 1 k ce dernier poste de la patrie; ils furent aS" ' sasstnés dans la retraite par leurs soldats, qui ! se vengèrent de la manière la plus barbare, ,' sur leur brave général , de ce qu'ils appelaient < sa trahison; il périt misérablement d'une mort

Politique du Directoire. 53

Mais, ce qu'il y eut de déplorable, quand on parcourut les champs de bataille, ce fut dV compter des centaines de femmes et des milliers de faux dont ces braves paysans s'étaient armés. Les Suisses traitèrent les Français comme leurs ancêtres avaient traité les. Autrichiens; mais oue pouvaient-ils faire contre la cavalerie et i artillerie française? Ils se jetèrent en fanatiques sur les canons;, ils ne cédèrent qu'au nombre et k la tactique. Plur sieurs de leurs vieillards ne voulurent pas survivre \ ce grand désastre, et se donnèrent la mort

La chute de Berne fut le signal de la décadence helvétique. Lucerne, Zurich, Schafhausen, suivirent le sort de Soleure, de Fribourg et de Berne, et imitèrent plus ou moins l'exemple de Bàle et de Lausanne. Il résulta de tous ces changements spontanés, que les cantons faisaient dans leurs propres gouvernements, pour en faire hommage au Directoire, plusieurs variations notables dans l'état du pays. On lit d'abord trois républiques fédérées; après, on en lit treize ou qua torse, et enfin Brune en fit deux : ce général fut alors injustement accusé d'avoir abusé de ses pouvoirs. L'histoire lui rendra justice. Quand il fut parti, Lecarlier, commissaire du Directoire , chargé d'organiser la république helvétique, octroya a la Suisse une constitution qu'il avait reçue de Paris , et fit convoquer, selon l'usage, une diète solennelle k Arau,

Sour reconnaître librement cette dernière conition de la paix. . Les agents du Directoire s'étaient emparés de toutes les caisses: dans

54 Mémoires de Napoléon.

celle de Berne» oà étkxt le trésor, ils pillèrent une vingtaine de millions ; ils envoyèrent des af&dés jusque sur les glaciers , pour y déterrer les sommes que l'avoyer de Berne y avait fait cacher. L'occupation coûta k U Suisse quatre-vingts millions , dont une partie fut \ la charge des familles patriciennes. Les Français prirent des otages qu'ils envoyèrent dans la citadelle de Strasbourg. Les arbres de la liberté et les clubs couvrirent la Suisse. Les abbés souverains s'empressaient, comme le Valais et autres petits États, d'envoyer leurs abdications au Directoire, qui rendait compte dans le Moniteur de ce patriotisme de commande. On vit des prêtres et des moines présider les clubs , et haranguer les assemblées populaires. Mais pendant que les bourgeois des grands cantons raisonnaient dans les cafés , les paysans des petits cantons se groupaient en armes sur leurs montasnes. Ceux-ci étaient les vrais descendants de Guillaume Tell. Ils se confédérèrent contre la grande nation, sur le bord du lac d'Uri, au commencement de février. Ce fut Schwits qui donna le signal , en appelant \ lui ses anciens confédérés. Ce canton fit un grand acte de magnanimité; il accorda la liberté a de petits peuples ses sujets. Comme le but de cette indépendance particulière était toujours celui de la 'défense générale , Schwits fut éminemment patriotique et sage. Le danger était pressant; il le fut bien plus quand on apprit dans les petits cantons qui croyaient Berne imprenable,

Ïu'une république une et indivisible venait 'être proiianiée. U fallait alors ou l'accep-

Politique" du Directoire. 65

ter ou la combattre. Ce fut k ce dernier

Sarti que se rangèrent unanimement les pâtres es petits cantons. Us descendirent tous des Alpes avec leurs femmes et leurs enfants j>our

{fréter ce beau serment, aSchwitz, le l*' avril, U ne se bornèrent point k cette résolution; ils envoyèrent une députation a Lecarlier, k Berne , avec ordre d'aller de la a Paris exprimer au Directoire le vœu de rester soumis k leurs institutions. Lecarlier traita la députa, lion des montagnards comme Meingaud avait traité les sénateurs de Berne. Il refusa des

Sasse-ports aux députés, leur notifia la volonté u Directoire, et les renvoya désespérés. A leur retour k Schwitz , le en de vengeance et de guerre retentit dans la ville et sur la montagne: chacun courut aux armes. Réding, ancien colonel au service d'Espagne, d'une famille dont le nom et les services se rattachent k la gloire antique de ce canton libérateur de la Suisse, fut tiré de sa retraite par la vénération de ses concitoyens. De tous côtés les montagnards accoururent prêter sous ses drapeaux le serment du désespoir. Toutes les armes du pays servirent k armer cette population fanatique de son indépendance; toutes, jusqu'aux vieilles lances enfouies dans Tarsenal depuis près de cinq siècles. L'homme de quinxe ans k soixante, qui ne prendrait pas les armes, était déclaré infâme. Les bataillons s'organisèrent; les femmes formèrent des compagnies d'ouvriers, et travaillèrent avec ardeur k élever des retranchement^ dans les défilés de leurs montagnes: c'était Sparte ressuscitée. Réding commença ses opérations militaires par sur-

56 Mémoires de JVapoléon.

prendre Lucerne , et s'emparer de son artille* rïe, moyen de défense qui lui manquait.

Bientôt après , les troupes françaises seportèrent contre le canton de SchwitK. Trois combats sanglants furent livrés sans succès: de simples montagnards, animés par te sentiment ae l'indépendance nationale, résistaient aux efTorts des vainqueurs de l'Autriche. Le» généraux français se décidèrent a tourner des positions si vaillamment défendues, et proposèrent de négocier. Le peuple rejeta avec fureur cette proposition ; il fit retentir l'air des cris de vaincre ou mourir. Cependant, cha. que jour, il voyait diminuer ses rangs; la lutte était trop inégale; la destruction entière de cette courageuse population était évidente. Un prêtre vénérable harangua les paysans, et les détermina a accepter les propositions des Français; mais ils ne consentirent à leurréu-

Politique du Directoire. &?

par Schwitz, et l'accession paraissait devoir être générale I lorsqu'une insurrection éclata dans le Valais, qui d'abord avait été favorable k la révolution. Il était difficile de penser qu'une révolte semblable pût devenir dangereuse, surtout après la soumission des cantons belliqueux. Cependant ses premiers pas furent alarmants. Six mille insurgés, soûle* vés au nom de Jésus -Christ par les ministres de la sainte religion, se précipitèrent des montagnes sur la ville de Sion où résidait un agent français nommé Mangourit. Il eut a peine le temps de se sauver, ainsi que les autorités; elles se réfugièrent au camp du général Lorge, qui était a peu de distance. Ce général marcha immédiatement contre les insurgés; d'abord vainqueurs, ils furent promptement contraints h la soumission et désarmés. On a regretté la sévérité avec laquelle les Français ont traité la ville de Sion dans cette occasion. Miilhausen et Genève furent réunis k la France. L'organisation générale de la république helvétique se fit désormais sans obstacle . mais les dilapidations du commissaire Rapinat et des autres agents de Paris portaient l'exaspération du peuple au |>lus haut degré, et il n'attendait que l'occasion de soulever le joug que les baïonnettes du Directoire lui impo* saient sous le masque de la liberté. A la nip. ture du congrès de Rastadt , les succès de Tar. chiduc en Allemagne furent le signal de la révolte. Le tocsin retentit de nouveau dans les Alpes. La guerre d'Helvétie fut glorieuse pour Masséna; elle ajouta a ses launers l'honneur si digne d'envie d'avoir sauvé sa patrie de Tin-

58 Mémoires de Napoléojf^

vasion ëtrancëre; mais elle coûta bien des braves a la ri

rance.

$. IV

La Hollande ëtait composée de sept provinces, unies par la politique, mais indépendantes pour le gouvernement, et d'une 4brte annexe dite la généralité , et qui comprenait le Brabant hollandais, la Flandre hollandaise, les pays au-delà de la Meuse, Maestricht, Kamur, Bréda, Bois-le-Duc. Cette belle province était pour la Hollande ce que le

Siys de Yaud était pour le canton de erne; elle n'envoyait point de députés aux États-généraux. Ceux-ci, composés des députés des sept provinces, gouvernaient despo. tiquement la généralité comme leur conquête. Ce fut long-temps le sort des colonies romaines. Chacune des sept provinces unies exerçait, par son député, une portion de la souveraineté générale , et avait sa souveraineté particulière sur ello-méme. Cette souveraineté se manifestait dans l'exercice des chambres, appelées Etats provinciaux , formés des députes de quelques villes privilégiées; toutes navaient pas le droit aen envoyer. Chaque province était maîtresse obsolue de son régime mtérieur, votait sa part d'impôt pour les dépenses générales de l'État , mais réglait le mode de sa levée. Les villes s'administraient elles-mêmes par des formes municipales.

Elles ne rendaient aucun compte de leur administration aux États provinciaux, pas plus que ceux-ci n'en rendaient aux Etats-généraux.

Politique du Directoire. 59

Il était difficile de suivre avec plus d'exactitude Téchelie du système fédératif. Toutes ces petites indépendances bourgeoises , réu« nies en faisceau j)our l'intérêt commun , for* maient un état indépendant , qui fut longtemps florissant et heureux. Ses commence^ ments avaient été basés sur une belle idée politise: offrir une patrie aux victimes de la poktiaue et de l'intolérance. C'était ainsi que les Grecs s'étaient constitués, et qu'ils étaient parvenus a lutter contre l'Asie et contre les Romains. La Hollande succomba , comme la Grèce, parce-qu'elle était vieille, qu'elle était troublée par des discordes intestines, et

aue son faisceau était k demi brisé. Elle avait e plus un vice capital dans son organisation d'état; son souverain n'en était pas un, et il avait en main tous les moyens de le devenir. Tant que les princes de Nassau ne furent pas ambitieux pour leur propre compte , ils vécurent honorés et glorieux , et eurent un beau rang dans rEuro])e. Ils avaient courageuse. ment résisté k Louis XIV , leur pavillon était respecté; ils avaient de la prépondérance

Sarmi les souverains du second ordre » et ceux u premier ordre recherchaient leur alliance. Ik étaient dans la véritable condition d'un bon gouvernement: égalité dans la souveraineté entre le prince et les États - généraux. Une fois cette égalité rompue par un empiétement de l'un ou de l'autre , il devait y avoir péril pour tous les deux ; c'est ce qui arriva.

Une veine aristocratique circulait dans ce corps républicain; l'ordre équestre: il était représenté aux États-généraux par une dépu-

Mémoires de Napoléon.

tation parliciiiière de la noblesse de chaque province. La complication de ce gouverner ment le rendait vulnérable par sa propre on f anisation ; il n'était ni asses déinocratit|ue, ni assex aristocratique; il s'y trouvait des éléy ments de guerres civiles, si on cessait de s'entendre, et pas assez de moyens pour les faire tourner au protit du parti victorieux, sans écraser l'autre parti par une révolution qui mit en péril l'indépendance nationale. Pour prévenir ce danger, que les Hollandais avaient compris, ils créèrent le Stathoudérat, el choisirent un prince de la maison de ]Nassau. Il» eurent en cela une vraie sagesse de chercher leur grand magistrat dans une illustre maison, mais dont la situation ne pourrait leur porter aucun ombrage. Ce prince avait été comblé de prérogatives au début de son élection. Capitaine-général de l'armée, grand-amiral, il avait en outre a sa nomination tous lesem-i plois civils et militaires, et disposait d'untréaor considérable. Le système graduel d'élections, sans cesae renouvelées, présentait au Stathouder des chances favorables, par le crédit qu'il pouvait s'y créer; et de temps en temps il dut être niaitre absohi, quand ses créatures étaient portées aux États -généraux. Par sa nature , le Stathoudérat était immobile; il avait donc toujours la ressource et l'avantage d'attendre, au sein du pouvoir, que ce pouvoir s'accrût.

Cette situation d'intérêt avait mis plusieur» fois le St-'^ouder et les Etats- généraux en oppj^»*''^ l'Etat en crise. Des révolutionr,

i; elles avaient été sanglantesi

Politique du Directoire, 61

de grands citoyens, tels que Jean de Witt et Barneweldt , y avaient perdu la vie. Le Stat^ houdérat avait fini par être aboli ; mais les danfi^ers courus par la République , lorsq^ue Louis Xiy conquit plusieurs de ses provinces , la força de rétablir ce grand pouvoir en faveur de Guillaume III. Ce prince la vengea et affranchit son territoire; en habile politique, il profita de la reconnaissance nationale pour se saisir d'une autorité presque absolue. Il fit traiter les trois provinces où les armes de Louis XIV avaient pénétré, comme le sénat de Carthage traitait ses généraux quand ils avaient été battus. Il voulut leur infliger lin châtiment national; il les fit déclarer incapables de nommer k l'avenir leurs magistrats, et s'en appropria la nomination. Ainsi, comme VËtat consistait en sept provinces, il se rendit luaitre en 1674 des trois septièmes de la souveraineté par cet acte de justice extraordinaire, qu'on appela le Règlement.

Guillaume ne se ct>ntenta pas de s'être &it reconnaître le conquérant des provinces envahies par Louis XI Y ; il trouva , dans les em- , ^barras résultant de la guerre de la succession d'Espagne , un prétexte de se faire donner le comblement de la dictature militaire. En m qualité de capitaine-général, il commandait I armée; mais il ne pouvait donner d'ordre de mouvement dans les garnisons , sans Tautorisation des Etats. Il profita de cette guerre pour leur démontrer les inconvénients de cette dépendance. Les services qu'il venait de rendre à la République lui donnaient le droit déparier haut; il obtint, pour une campagne

. 62 Mémoires de Napoléon.

seulement ■! le pouvoir discrétionnaire qu'i convoitait; de ce jour, il ne s'en dessaisit ptu»^ et ce pouvoir, réversif pour tout f;ouveriier ment républicain, devint un droit hérédilairff du Stathoudérat. Cependant la ville d'Amsteo'; dam se refusa toujours à ouvrir ses portes aiu^ gens de guerre: elle)>er8Îsta à regarder ce pou* voir discrétionnaire comme une usurpation sur la liberté nationale; la province de UoU lande partagea jusqu'au dernier moment 1»; courageuse résistance de sa capitale. «

Après Guillaume III, les États résolurenll de se passer du Stathoudérat; mais dans la guerre de 1741 , où la Hollande, oubliant ees rincipes politique» , prit parti contre la rance, et fit sortir les Provinces-Unies de>l'état de neutralité auquel elles devaient leursrichesses, le besoin d'un chef qui eût en main le pouvoir et le mouvement se fit sentir avec; force; la révolution du rétablissement du' Stathoudérat se Ht en quijixe jours. GuillaumSi IV fut proclamé avec un enthousiasme difficile k décrire; le peuple réunit avec prodigalité» sur sa tête toutes les faveurs dont ît pouvaiti disposer. Il ajouta au règlement de 1674, e^ aux droits de patente, l'hérédilé du Stalhou-^ dérat dans la maison de Nassau-Orange, avefïl successibilité pour les femmes, en cas d'ex^ tinction des mâles: il était diflicile a des ré* publicains d'aller plus loin. Par cette der-' nîère révolution, le Slalhouder passa subite» ment de l'état de serviteur des Elats-générauM k la condition de leur protecteur et de leuE niftitre. Il fut souverain. Les rois de l'Eu-

Fi

Politique du Directoire* 63

rope^le traitèrent corarne tel; et le grand Fi^ëdëric donna sa nièce \ Guillaume V.

Cette princesse, d'un caractère altier et vindicatif, joue uncrand rôle dans les événements qui vinrent changer encore une fois le gouvernement de la Hollande. Elle se crut tout permis parce airelle comptait sur lappui du Roi son oncle , dont la pré|>ondérance était le résultat de sa gloire et de son génie. De son côté le Stathouder, tout confiant dans Tappui du roi d'Angleterre, crut pouvoir impunément opprimer la nation. La ville d'Amsterdam et la province de Hollande se vouèrent généreusement k la défense de la liberté hollandaise.

La minorité de Guillaume Y avait été confiée au duc Louis de Brunswick, qui prolongea la tutelle au-delà de la majorité II avait reçu des Etats le titre et les fonctions de lieutenant-général de la république, et, en cette qualité, il était chargé de tout ce qui concernait la guerre et son administration. Le jeune- prince s'était accoutumé au gouvernement au duc Louis, qui lui épargnait toutes les charges de la souveraineté, et en exerçait la puissance. Les patriotes furent alarmés de cette autorité prolongée qui dégénérait insensiblement en usurpation; ils étaient mécontents d'ailleurs du caractère de Guillaume Y^ de son manque de foi, de sa fausseté-, de son incapacité, de sa faiblesse; et, dans la résolution qu'ils prirent de sauver a tout prix la chose ]>uDlique , ib arrêtèrent de se déoarrasser du duc Louis. Bientôt ils en trouvérent l'occasion et le motif dans un écrit signé du Stathouder depuis sa majorité, acte par

64 Mémoires de Napoléon.

lequel le prince s'engageait à ne rien entreprendre sans la sanction du duc de Brunswick. Les partisans du Stathoudérat se trouvèrent, par 1a communication de cette pièce importante* aussi intéresses que les patriotes a se débarrasser d'une autorité qui asservissait le Stathouder lui-même; eWieduc fut obligé de

Fartir. ' Cette petite révolution se passa dans intérieur, et n'eut pas de publicité. Les patriotes s'étaient , en hommes habiles , réservé d'en tirer un plus grand parti pour le dessein qu'ils avaient conçu.

grana-pensionnaire, premier ministre, s'était, par cela seul, constitué en état de trahison; et si cet acte tétait dénoncé aux Etats-généraux , ils le livreraient a une condamnation capitale. Blesswick, homme d'un grand talent, jouissait d'un crédit populaire. Les j^atriotes , au lieu de s'en défaire comme ils avaient fait du duc Louis qui ne pouvait que leur nuire , se décidèrent a en tirer parti, et ils firent sagement. Le caractère de ce peuple réfléchi et prudent se retrouve dans toutes ses révolutions. Ils montrèrent k Blesswick l'acte qu'il avait imprudemment réd'gé, et lui })roposèrent l'altetnative d'être accusé par eux , ou de les ser* vir. Comme ils s y attendaient bien, Blesswick ne balança point, d'autant que ce titre restait entre les mains des patriotes. Il se dévoua a leur projet, et se montra si fidèle aux engagements, quoique forcés, qu'il avait contractés avec eux, que, lorsqu'il eut terminé

Politique du Directoire. Q5

miné les cinq années que durait rex4frcioe de Grand-Pensionnaire y il eut le crédit de se fSûre réélire.

Les circonstances devinrent de la plus haute gravité par la guerre que l'Angleterre , au mé* prb des traités , déclara aux rrovinces-UnieSt alors alliées avec la France » qui armait contre la Grande-Bretagne. Ce malheureux })ays était tiraillé entre ces deux grandes puissances, dont Lune , l'Angleterre , ne voulait pas qu'elle eût une marine , et l'autre , la France , demandait qu'elle n*eût point d'armée de terre , mais une marine. Il y avait encore une autre perplexité. L'Angleterre désirait que le Stathouder devint^ monarque absolu, et soutenait son parti; la France^ était pour les intérêts républicains. Son alliance venait d'attirer sur les sept provinces unies l'orage britannique. Cependant la Hollande avait tout fait pour le conjurer, en protestant de sa neutralité. Elle arguait aussi d'une des dispositions du dernier traité, qui autorisait les parties contractantes k continuer leurs relations de commerce avec les puissances en guerre avec l'une d'elles, pourvu au'elles s'abstinssent d'importer des armes et es munitions de' guerre. Elle citait l'Angleterre elle-même, qui, das une position ansdogue , avait profité de ces avantages. La Russie offrit un secours a la Hollande , en l'invitant a souscrire au traité de neutralité armée qu'elle venait de signer avec la Suède et leDanemarc. Ce traité renfermait exactement les stipulations et les exceptions consenties , dans le règlement de 1778 , relativement k la navigation des neutres , et dont la Hollande, par rapporta ses re* G. 0

66 Mémoires de Napoléon.

lations de conuoerce avec la France , réclamait Tainement l'application auprès du gouvernement britannique: tout fut inutile. L'Angleterre, étroitement unie au Stâthouder, sur lequel elle comptait, et avec raison, abusa des avantages que lui donnait la trahison, et déclara la guerre le jour même où les ambassadeurs des Etats adtiéraient )i Pétersboui^ au traité de neutralité.

La conduite du Stathouder devint plus qu» suspecte aux patriotes, qui eurent les yeux ouverts sur toutes ses opérations en qualité de grand-amiral. La trahison du prince tut bientôt manifeste; la France demanda une flotte a la Hollande , pour coopérer avec la sienite dans cette guerre: elles devaient se réunir a Brest, en marches combinées. Cette flotte partirait du Texel. Le chef de l'aniirauté de la Meuse, le fameux Paulus, déploya une telle activité pour son armement, que quarante vaisseaux turent prêts k mettre a la voile dans ta rade du Texel. Mais le Stathouder, en sa qualité d« grand-amiral, apporta tant de difficultés aux ordres des États-généraux , que la saison de mettre en mer se passa, [l fît plus: les I^tats, instruits qu'une escadre anglaise, aux ordres de l'amiral Parker , croisait dans le Sund, dans l'espoir de s'emparer des navires hollandais chargés pour le commerce delà Baltique, ordonnèrent au grand-amiral de les faire convoyer par une force respectable. Le Suthouder, contraint d'obéir, choisit pourcommander la ftotle, qui eut ordre d'appareiller, un vieille—^--Timé Zoutman , qu'il tira de son obseomptait sur la faiblesse de ce vieux

marin, depuis Ion g- temps oublie, pour faire tomber ses vaisseaux entre les mains, des Anglais ; et son dessein était si positif a cet égard, 3u'il n'avait pas même donné a Zoutman asseï e bâtiments poui: défendre son convoi.

L'amiral se plaignit de Tinsuffisance de ses forces. Il lui fut répondu qu'il se rallierait en route avec l'amiral Kinsberg, un des plus grands hommes de mer de l'Europe. Zoutman partit et rencontra Kinsberg, qu'il pria de marcher avec lui; mais quel fut l'étonnement de Zoutman quand Kinsberg lui montra l'ordre qui le rappelait sous vingt-quatre heures. Cependant , quoique cet amiral fut du parti du otathouder, il ne put se résoudre a laisser le vieux Zoutman courir a la perte inévitable des bâtiments de guerre et de commerce qui étaient sous ses ordres , et il prit sur lui de l'accompagner pendant quelques jours.

L amiral anglais avait été instruit de la marche de Zoutman , il avait quitté sa station et était venu a sa rencontre, dans la certitude de s'emparer , presque sans coup férir , de tout le convoi. Mais quand il vit la réunion des deux amiraux hollandais , il dut se décider a livrer bataille; il la perdit et se déroba par la fuite. 'Cette affaire s appelle la bataille de Doggersbanok , d'un banc de sable sur la côte du Jutland. Le vieux Zoutman se battit comme un héros; Kinsberg fit des prodiges. La Hollande triomphante honora ses deux amiraux. Mais le Stathouder les reçut avec une indifférence marquée, et prouva clairement, par cette conduite, la perfidie de ses engagements avec l'Angleterre. Zoutman rentra dans l'oubli. Cette victoire fut

alors regardée bien justemenl par les patriotet comme une victoire surleSlathouderlui-méni» qui n'avait pu dissimuterson dépit. Ladîsgractt du vainqueur dut aigrir violemment les esprit* déjà irrités par les obstacles que le StathoudeV avait mis àla sortie de la flotte du ïexel , et a sa jonction avec celle de Brest. La nation était ouvertement trahie par son chef. Letraité de 1783 termina cette guerre. L'Angleterre y, gagna l'établissement de ÎVegapatnam, que lefl Hollandais lui cédèrent sur la côte de Coromandel.

Après cette paix, la politique des Etats-généraux se tourna tout entière du côté de la France, et força la main au Stathouder, qui fut obligé de suivre la négociation. Le traita signé a Versailles, le 8 novembre 1783, fut ratifié par les Etats, le 12 décembre. Les pa* triotes manifestèrent hautement leur joie; Am* sterdam et Rotterdam fraj>pèrent des médailles a l'occasion de l'alliance de la France. Jamaîf nation n'exprima avec ]>Iu3 de caractère la pai qu'elle prenait a la politique de son gouvernement. Cependant le Stathouder affectait dere- S rocher à la France la perte du comptoir d egapatnam; de leur côté, les patriotes ri prêchaient avec bien plus de raison au prinCt d'avoir empêché la jonction de la flotte du Texel a la flotte française, ce qui eût porU un coup terrible a l'Angleterre , surtout depui) la neutralité armée des cours maritimes du Nord. C'était ce que le .StatU)uder, d'accoi avec le cabinet de Saint- James, s'était attacha soin k prévenir, en dépit de» efTorlâ d(

Politique du Directoire. 69

TiUBiral Paulus , des ordres des ÉUts , et de U convention faite avec la France.

La imort du grand Frédéric fut un événement important pour les affaires de la Hollande. La princesse d Orange comptait, avec raison, plua encore sur 1 appui de son frère qui se trouvait appelé au trône dePrusse, qu'elle n'avait compté sur la protection du vieux roi, qui avait toujours dédaigné de se mêler des querelles de cette repu- " '^ me modéré

a po4itiquc davantage,

a s'entendre avec la France contre le parti anglais, dont son nom était toujo^^rs l'instrument, et à ne pas souffrir qu'aucune atteinte fut portée k la republique son sdliée. Dès la mort de ce srand Roi, le prince et la princesse d'OranM jugèrent devoir profiter de leur crédit sur le nouveau roi pour le faire intervenir comme protecteur de leurs prétentioxis k usurper entièrement le pouvoir suprême.

Hertsberg, sous le feu roi, n'était qu'un ministre ordinaire ; Frédéric gouvernait par luimême ; mais il devint ministre dirigeant sous son successeur,.prince faible, inoccupé, étranger aux affaires par sa nature, et dont toute l'ambition se bornait a jouir de l'héritage glorieux que son oncle avait fondé en Europe. Hertzberç n'avait pu faire accorder aux sollicitations de la cour de La Haye le crédit qu'il ^ aurait désiré ; il se dédommagea de son impuissance auprès du nouveau roi ; il le fit consentir k donner a la princesse sa sœur une protection déclarée. Les affiaires de Hollande n'étaient eonnuea k Berlin que par les plaintes des Oraft*

70 Mémoires de î'iapoléon.

Blstes. Le comte de Goertz fut envoyé k La aye en qualité d'ambassadeur , avec instruc* tion de diriger le Stathouder dans sa conduite vis-k-vis des£tats, et de lui montrer un appui public. La révolution commença, au mois de septembrel7859 j^ar une émeute; elle devait avoir ses succès , ses revers et ses triomphes. Cette léditioni l'ouvrage des Orangistes, était dirigée coiitre les pensionnaires d'Amsterdam , de Dordrechtet de Harlem, les trois grands magistrats du pAys et les chefs du parti républicain. Le dimanche , jour où toutes les aîTaires étaient suspendues , même l'action des États-généraux et provinciaux, ftit choisi de préférence, parce qu aucune autorité locale n'aurait ce jour de n>rce8 répressives; on arrangea les choses de manière que le Stathouder même , sans l'ordre duquel aucune force militaire ne pouvait se mouvoir, serait \ la campagne et qu'il ne serait plus temps lorsque ses ordres arriveraient. Les trois pensionnaires eussent été infailliblement massacrés sans une circonstance imprévue qui fit survenir une force suftisante pour dissiper les factieux. La constitution avait pourvu a l'absence du pouvoir souverain dont les Etatsgénéraux devaient être investis, parl'établissejnent d'un conseil-comité tiré des États euxmêmes. Dans le cas d'urgence, il ordonnait souverainement en l'absence du Stathouder. Ce conseil usa de son autorité au premier bruit de l'émeute; il fit marcher la garnison de La Haye contre les assassins des trois pensionnaires. Le lendemain , les États assemblés déclarèrent vouloir faire cesser le danger résultant, pour la tranquillité publique , de la nécessité

Politique du Directoire^ 71

de recourir au Stathouder pour les ordres do mouvement des troupes , et ajoutèrent encore au droit du conseil-comité. Guillaume V , k cette nouvelle qui lui enlevait sa plus belle attribution , se rendit aux États , défendit set droits, et demanda que le cominandement général lui fût laissé , en promettant d'en faire usage pour assurer la tranquillité publique. Ces instances furent inutiles ; son humiliation fut complète ; les États persistèrent daAs leiin délibérations. . . . . ,

Il fut violemment irrité du non suco^ de sa démarche; il quitta Tu niforme, partit ]>oar la Gueldre, et écrivit k Berlin pour solliciter, une intervention plus active encore qui lui flt^ rendre son commandement. Il déclara qu'il ne reparaîtrait plus dans la résidence, si cetùl prérogative ne lui était rendue ; il la regardait comme un droit inhv^nt a sa dignité. Cela donna lieu k plusieurs mémoires et notes diplomatiques. Les États délibérèrent de tiouveau ; et quoique le pensionnaire d'Amsterdam eût éprouvé quelques défections dans ses. partisans , cependant les patriotes 1 emportèreM encore.

Ils ne s'endormirent point sur leur vict<HMi ils en profitèrent pour aborder des questj^B^ d'un intérêt moins élevé sans doute , mai^xL'u effet plus populaire. Les drapeaux des* gardes hollandaises , chargées spécialement du sérvicf des États, avaient été insensiblement trao^t formés en drapeaux stathoudérîens par;la grand# dimension de Técusson du prince et la petitesse de celui des Provinces; c'était un si^e public d'envahissement de la puissance militaire. Les

72 Mémoires de Napoléon.

Satriotes ju^ï^rent que le moment était vena e désaccouiitmer les yeux du peuple de cetMi Usurpation, a laquelle ils s'élaienl habitués^ comme a celle du droit législatif et de la souveraineté que, depuis l'origine, les 8talhouderi n'avaient pas perdue de vue un seul insUnti Un usage, également le fruit de l'usurpation^ blessait journellement les républicains et suiV tout les membres des États. Le palais dans lequel logeait le Stathouder contenait la salla des États; une cour carrée, commune aux deux siles de ce bâtiment , avait deux issues sur la ville, une au nord, l'autre au midi; le Stathoudet s'était emparé de la porte du nord, et nul autre que lui ne pouvait y passer.

Le 27 février, les patriotes obtinrent que les drapeaux aux armes du Stathouder seraient remplacés immédiatement par des drapeau^ aux armes nationales; que les honneurs militaires, qui jusque-la n'étaient rendus qu' Stathouder, seraient communs aux membi de» États; et que la porte réservée serait pU* bliaue. Ces victoires pue'rilos satisfirent la va» iiîte du peuple; elles lui rappelèrent que 1a souveraineté résidait dans les États-généraux* Unto' circonstance pensa donner lieu a un mouvement populaire sérieux; un membi-e de»

ËtaU , nommé Gislaër, voulut profiter du droite que les patriotes venaient de lui acquérir eÉl franchir la porte statiioudérienne; quelqueti hommes de la populace, aposlés a dessein paê'^ lesOraogistes, assaillirent sa voiture. Ils l'eu**sent indubitablement massacré sans le secourt des gardes accourus pour le sauver. U :a judiciaire s'entama sur cette

Politique du Directoire* 73

l'homme qui avait paru diriger le mouvement fut condamné k mort Au moment de lexécution de ce misérable, Gislaër lui apporta sa

frace qu il avait généreusement sollicitée des Uts. Si Gislaër avait été assassiné dans sa tentative ambitieuse , le peuple leût traite d'insensé : il avait réussi , il devint son idole. Cet événement donna de l'assurance aux pa. triotes , en même temps qu'il diminua le nombre des partisans de la cour. Un décret prononça la dissolution des compagnies de volontaires formées par le parti stathoudérien et organisa des compagnies de volontaires patriotes» C'est toujours dans des temps -de trouble, et surtout après une victoire du peuple, que prennent naissance les éléments d'une force nationale qui devient l'armée appelée a défendre et k sauver la patrie. Chaque peuple a eu, comme les Hollandais , sa porte stathoudérienne a reconquérir; les Parisiens ont pris la Bastille; les Vaudois, le château de Chilien.

A Utrecht , il y eut un autre mouvement patriotique. Depuis Guillaume III, les provinces d'Utrecht, de Gueldre et d'Over-Yssel, n'étaient plus représentées par état et par des députés de leur choix ; le otathouder en avait la n<Hnination. Cette incroyable prérogative^ malgré l'offense directe qu'elle faisait a l'honneur national et k la constitution , s'était maintenue depuis cent onse ans. Mais le moment d'abolir eniin le règlement de 1674 ayant paru favorable aux trois provinces interdites , la bourgeoisie d'Utrecht nomma des commissaires pour rédiger un nouveau règlement qii'elle approuva ; vers la fin de décembre , les Dour-

74 Mémoires de I^a}toléon.

eeoîs , au nombre de cinq mille , et sans arinev se réunirent froidement et sans tumulte sur bt| vaste place de l'iiôtel-de-ville, et demaiidèrenl a leurs magistrats le remplacement de l'ancieii règlement par le nouveau qu'ils leur avateni soumis. Ce ne fut rjua la lin de la journée que cette population, dont le calme ne t'utpai un moment interrompu, apprit que ses de. mandes étaient agréées des magistrats: mai| ceux-ci n'ayant pas pouvoir pour la sanction^ ner, il fallut attendre la convocation des Étal^ de la province, qui n'avait lieu que trois moi* après. Cette scène singulière ou quelques of« ficiers municipaux délibérèrent froidement c pendant douxe heures, sur une demande portés

Earcinq mille hommes, se passa le 20décerare 1781). Le parti du Statliouder proKta des trois mois de répit qu'il avait pour gagner \m, majorité. L'attitude de la bourgeoisie en )mt« posa; le règlement de 1674 fut aboli, et l^j nouvelle régence d'Utreclit fut installée. Cette? révolution , car c'en était une réelle, fut ope- . rée sans violence et sans que la tranquitltldv publique fût troublée. Le caractère hollandai»' iait que ce peuple évite tout excès, calcul* tous ses mouvements , et ne se meut que quand il y est forcé par le sentiment de son véritaM*! intérêt. La conduite des habitants d'LTtrechtfit naître les mêmes sentiments dans la Gueldre et rOver-Ysael, qui partageaient l'interdit: de 1674.

Tout fut ainsi terminé a Utrecht pourcetta province, malgi-é les efforts et lesnégociationi. <lu Statbouder. Les nobles et le clergé conippeine vingt membres; mais ces deux

Politique du Directoire. Ib

ordres avaient chacun un représentant aux États provinciaux , tandis que les cinq #iUe9 votantes étaient représentées par un député. Ces deux ordres se constituèrent, sous le nom et États provinciaux dUtrecht^ dans la petite ville d'Amersfort f où le Stathouder résidait. D'accord avec eux , il les fit protéger par une garnison. On voit a chaque instant combien la constitution des Provinces-Unies était vicieuse, et par conséquent tombée dans un état de discrédit, qui devait amener nécessairement ou une réforme populaire , ou un envahissement stathoudérien.

La province de Gueldre entreprit de suivre l'exemple de celle d'Utrecht ; sa révolution fut loin d'être aussi paisible , parce que le prince, furieux de sa défaite \ utrecht , employa la violence au lieu des négociations , et préféra la guerre civile a la perte de ses prérogatives. En Gueldre , la noblesse , pauvre et nombreuse, était toute dévouée au prince. Mais malgré la tyrannie, qui avait enlevé a cette province jusqu'k l'ombre de sa liberté , un patriotisme d'autant plus ardent qu'il était comprimé était entretenu dans la classe bourgeoise. A cette époque, après un silence de plus d'un siècle, il éclata avec furie ; et, comme une étincelle électrique , il embrasa subitement les diverses classes de la bourgeoisie de toutes les villes. De nombreuses adresses , dans les termes les plus énergiques, furent adressées aux Etats provinciaux pour exprimer le vœu général. Ceux-ci, tout dévoues au Stathouder, sans y avoir égard, y répondirent par deux décrets, dont l'un restreignait la liberté de la presse ,

76 Mémoires de Napoléon. .

et l'autre défendait au corps de la bourgeoiiMi

d'advsser des requêtes h son souverain. f

Cette violation manifeste de la constitution

irrita les esprits au plus haut degré; et deuifi',

Îictites villes, Elsbourg et Hattem , refusèren|' lautement de publier les résolutions des États» Le Stathouder avait joint l'insulte a la violenctt. envers cette dernière ville, en lui envoj'Bnt; un soldat pour être son bourguemestre : elW refusa courageusement de recevoir ce magis-^ Irat d'une espèce nouvelle. C'était sans douta ce que voulait le prince , qui ordonna un mouvement de troupes contre les deux villes, aussitôt qu'il eut appris leur résistance. En vertu des formes constitutionnelles, il s'était fait ordonner par les États deGueldre, composés de ces créatures , d'employer la force contre ce» séditieux bourgeois. L'exécution suivit do près; des régiments se portèrent sur Elsbourg, mais ils trouvèrent cette ville sans habitants, Toute la population , plutôt que de consentir a subir le joug d'un muitre, et trop faible pour résister les armes a la main , avait pris, ta coU' rageuse x"ésolution d'abandonner ses foyers, A la nouvelle de la marche des troupes , ella s'était embarquée tout entière avec ce qu'elle avait pu emporter, et avait été chercher un asyle a Campen , de l'autre côte de ITsseC A Hattem il y eut résistance. L'artillerie statboudérienne 6t sauter les portes, et quelque» habitants furent tués en combattant.

Aussitôt qu'on eut appris a La| Haye la nou< velle (Je|la résolution des Etats de Guetdre, d« faire marcher des troupes contre Elsbourg et Hattem, les États s'assemblèrent extraordùuid

Politique du Directoire. 77

renient. Conformément a la résolution prise

Ï\9X le ^and-pensionnaire de Witt, en 1 663, il nt décidé que chaque membre pouvait émettre son opinion , quelle qu'elle fût , sans qu il pût jamais être inquiété. Cette délibération annon* çait et l'état de crise dont la république était menacée, et l'intervention prononcée que les États de Hollande Voulaient signaler k rattention publique. Le pensionnaire de Dort, Gislaër, récapitula éloquemment tous les griefe de la république contre les usurpations du stathoudérat , et notamment contre le prince régnant. Il n'eut pas de peine k démontrer que la Gueldre, dont les membres des États et les magistrats étaient des créatures du Stathouder, n'était ni représentée ni administrée par ellemême , et que les troubles de cette province étaient l'ouvrage de cette pernicieuse influence. En conséquence, il proposa !<> d'engager les États de Gueldre à s'aostenir de toute violence envers les villes d'Elsbourg et de Hattem , afin

3 ue la province de Hollande ne se vit pas obligée 'intervenir; 2^ d'inviter les quatre autres provinces k s'opposer k ce que leurs troupes fussent mises en mouvement contre les citoyens : enfin il fut d'avis d'écrire au Stathouder, pour le sommer de faire cesser les agitations de la patrie; faute de quoi, il serait reconnu l'auteur de la guerre civile, et serait suspendu par les États de Hollande de ses pouvoirs et de sa dignité. Ces propositions furent agréées k l'unanimité par les dix-huit villes votantes. Mais la résolution , arrêtée le 4 septembre , fut prévenue dans son exécution par les évJ d'Elsbourg et de Hattem » aont on t

78 Mémoires de ISapoléon.

velle, le 6, a La Haye. Ainsi, il fallut r«noii« cer aux deux premières mesures; la troisième fut exécutée a la rigueur ; et les Étals généramj donnèrent vingt-quatre heures au Statlioudfl^ [lour réi>ondre et mettre un terineaux violenceÉ qu'il venait d'exercer. Guillaume V se liàta ài$ répondre qu'il était dans le droit constitution» nel , et n'avait agi que par l'ordre des Elatt de Gueldre. U était facile de prévoir cette ré^

{(onse, a laquelle il n'y avait aucune objection égale. Cette situation, également fausse pour les deux partis, ne fit qu'entretenir la haine qu'ils se portaient; et les patriotes ne furent que plus irrités de cette duplicité du prince, qui osait alléguer les ordres des États de Gueldre, dont il était lui seul le régulateur. Les États de Hollande résolurent alors de traiich«: souverainement la difficulté. Ils arrêtèrent^ quand ils surent l'exécution qui venait d'avotc lieu sur les deux villes de la Gueldre, à'otm donner au prince de faire rentrer les trouPM dans leurs garnisons. Trois provinces , cetlait de rOver-Yssel, de Groningue et de Zélandoi, avaient suivi cet exemple. Les États usaien^ de leur droit constitutionnel; et le StathoudeÇ ne pouvait éluder leurs demandes.

Une résolution plus importante, plushostîld encore, fut proposée le 20 septembre, et pasM à la majorité de seize voix sur dix-huit ; ce fut celle par laquelle le prince fut suspendu de soi fonctions de capitaine-général. Il devint évi. dent alors que le message précédemment dé* crété pour le rappel des troupes n'était qu'uQi me^p^ îparatoire. La ville d'Amsterdam.

4^ lotisme avait été le moins prononce

dans les derniers temps , émit le vote le plus violent; elle voulait que la résolution des Etats fût motivée sur les attentats sans exemple commis par le prince , et sur t emploi criminel qu'il faisait des troupes ; c'était une véritable déclaration de guerre. La Hollande se hâta de prendre militairement toutes ses sûretés en garnissant sa frontière du côté des provinces de Gueldre et d'Utrecht où le prince dominait. On se prépara des deux côtés a la guerre civile. Ce fut dans ces circonstances que le comte de Hertiberg fit intervenir, k la demande du prince et de la princesse d'Orange , le nouveau roi de Prusse dans les affaires de la République. Saisissant avec empressement cette occasion de se consoler de la dépendance dans laquelle le Grand Frédéric Tavoit tenu constamment, et de jouer en fin un rôle dans une grande affaire. A cette é]>oque, on appelait rebelles les peuples qui repoussaient l'oppression. Hertzberg ne comprenait point, ou plutôt ne voulut j^as comprendre que , dans le gouvernement des sept provinces, c'était le pnnce qui était le sujet, et les États le souverain. Il s'était voué déjà sous le dernier règne, mais sans succès, aux intérêts de la princesse , et n'eut pas de peine k inspirer au roi son frère, *dont elle était tendrement aimée, et sur lequel, a son avène* ment , il avait pris un grand emi>ire , la résolution d'intervenir en arbitre dans les nouveaux différends. Il choisit en conséquence le comte de Goërts pour être rinstrun des-

seins, et le fit nommer arnba dinaire k La Haye. L'arrivé i surprit étrangement laa HoUad

80 Mémoires de Ni^léon.

pouvoirs furent connus, le m^contflntomÇBlt fut général; c'était comma médiateur qua le portait le roi de Prusse; le Stathouder était présenté comme opprimé parla violence. Une inconvenance aussi grave était un outrage direct a* la dignité des États; ils se vo^aientV par une décision du cabinet prussien, rédiuts k la nécessité de traiter d'ésal à égal >VMHle Stathouder , et de se justiner , vis-k'Tii d^rn gouvernement étranger à leurs débets . d« «• mêmes griefs qu'ib se croyaient tu droit 'dtt reprocher au prince d'Orange.

Les patriotes jugèrent oïentôt quélâmiision du comte de Goërti, bien qu'il B*MUl6nçAt comme conciliateur, était uniquement hoitile contre eux. Ils s'en convainquirent perl'élroite liaison auï se forma tout-k-coup entre cet lenvoyé et le chevalier Harris , ministre d'Anglv-

Politique du Directoire. 81

lions de capitaine-général. Les ÉtaU-gi$n^raux et les patriotes se virent exposés a la commune ▼engeance de l'Angleterre , de la Prusse et du Statnouder. Si Guillaume Y avait 4lé< réduit k ses propres forces , c est«k-dire aux quittre k cinq mille hommes qu'il tenait des contingc^nts de la Gueldre » de la Fdse et de la Zéiande » il n'aurait pas i>u résister aux troupes, bien plus nombreuses qu'entretenaient les provinces de Hollande , de Groningue et d'Over-YsseL Ci9tte division de forces de trois provinces contretrois était- militairement a- l'avantage des républicains ; mais , envisagée sous le rapport des votes aux États-généraux, elle présentait une égalité ^ue la représentation d'Utrecht pouvait seule faire disparaître. On a vu qmi$ cette urovince était partagée et par la résistance. 4e, sf capitale et par roi>position stathoudérienne d'Amersfort. La députation d'Utrecht n'içxi^t^it plusi, par la désertion des deux ordtes réfugiés a Amersfort, ce qui frappait d'illégalité \ç% États-généraux devenus incomplets. Ainsi l'Ë* tat, proprement dit, l'État constitutionnel n'existait plus; rien n'était légitime déH>r^ap|[, et la porte était ouverte aux. plus grande- lA^M^Ff

La France , attachi^e. pfr le système 4'yA^ saine .politique au maintiw des libertéjs .]ju>llandaises ^ ne ]iouvait rester spectatrice de tels événements ; elle ne pouvait voir qu'ayec une grande inquiétude la Prusse s'allier avec l'An- ^leterre, pour établir Je pouvoir absolu du Itathôuder sur ses alliés. £n conséquence, elle prit le parti de charger son ministria a Berlin , le comte d'£sterno , d'une négociation sur cet objet; et, non co(it0nt0 de la part qu'elle

82 Mémoires de Napoîeon.

déclarait rouloir prendve à cette afFaire,' ellt envoya un miniatre extraordinaire à La Haye, où déjà elle avait un ambassadeur. Les communications du corftted'Erterno éclairèrent Ito Roi dtPruesesur le'véritable état des chose», et les instructions deson cabinet au combe de GoërtB prescrivirent k cet agent une conduite plus niodéi-ée, dans taquelle il dut se renfermer. L'inituence de la France fut manifeste: non-seulement Frédéric adhéra au système de' conciliation que le cabinet frïtnçais avait adopté, mais encore il admit l'eiicameii dm prétentions des réi>ublica!ns.

Elles se ressentaient de la modération nationale , qui n'avait et ne déclarait d'&iitres intentions que de renfernierle stathoudératdans tes'liihites' et privilèges qui étaient détermvnéS'^aT' ta constitution. Ijes républicains allé^

lie la paix était si universel » que les patriotes consentirent d'eux-mêmes a des modifications qui n'enlevaient a ces trois prérogatives que ce qu'elles renfermaient de dangereux pour les libertés publiques.

La conduite de ces républicains fut admirable, et ne démentit pas, un seul moment, la juste réputation de raison et de patriotismei dont ils jouissaient en Europe. l)'aprèa les ordres de sa cour, jprovoques par l'influence française , le comte de Goërts reçut avec bienveillance la proposition du parti patriote , en approuva la sagesse et la modération; et ne doutant point de l'honneur qui devait résulter pour lui d'une réconciliation qu'il regardait alors comme infaillible entre les États et le

£ rince , il se rendit a Nimègue auprès du Statouder. Mais il le trouva plus inflexible que jamais. Au lieu de s'empresser d'adopter les modifications faites aux premières demandes, Guillaume Y répondit que c'était aux Etats de Hollande k reconnaître leur tort envers lui ; il l'exigea même, et demanda impérieusement a être réintégré dans sa charge de capitaine-

fénéral , ainsi que dans le commandement de laHayot ajoutant qu'il verrait après ce qu'il aurait k faire pour rétablir là tranquillité. Cette violente réponse ne fut pas l'objet d'une note diplomatique remise au comte de Goërts, mais seulement d'une lettre que lui écrivit la princesse. Ce ministre adressa au roi la lettre de sa sœur ; l'envoyé extraordinaire de France, voyant que toute négociation devenait impossible ,• se décida k retourner a Versailles» Les espérances . du parti républicain pour la paix,

■$4 Mémoires de JVapoléan.

a laifuelle ils venaient de faire des conceuiom si généreuses, furent totalement renversées. Le btathouder resta convaincu que les républicains ne se soumettraient point a sa volonté, et ceux-ci s'attendirent aux mesures les plus violentes de la part du prince; ils se mirenten état de défense. La guerre civile était devenus une mesure de salut public. Une révolution était nécessaire pour sortir de l'état d'anxiété, on le défaut d'action d'un gouvernement lépil avait plongé la ]H>piiUtion. Les stalhoudériens seuls trioni|]Jiaient , parce (|u'iU comptaient encore sur leur inBuence dans les Ëlats-généraux, et que le résultat de leur victoire serait infailliblement l'établissement delà souverai- i neté de la maison de Nassau. J

' £n effet, les régents des plus fortes villeSt I telles que Rotterdam et Amsterdam , étaient I presque tons de fougueux statboudérïens, et 1

Politique du Directoire. 85

,18. La ville de Harlem avait soumis aux ts une proposition très-démocratique, par lelle elle aemandait qu'il Mt donné au pie une sorte d'influence dans les affaires; s comme une faible majorité avait accueilli e proposition , on nomma une commission r en faire le raj^port, afin de devancer le Li orangiste que cette démarche avait vivait alarn^; la bourgeoisie d'Amsterdam (sa sa réçence de s'assembler et derdélibé. Celle-ci trompa les bourgeois; elle les i de la laisser conduire cette affaire, ce fut accepté avec confiance ; et elle nomma tre partisans du Prince , l'un a la commisi, et les trois autres aux Êtats-généraux, r fortifier sa députation. Dans une séance états, les villes de Dort et d'Harlem avaient posé que la commission ne fût composée ! de sept k neuf membres. Les nobles k r tour avaient demandé que chaque vilU t uii commissaire, ainsi que Tordre éques- , ce qui fut accordé. L'aristocratie, qui losait de neuf villes , l'emporta d'un^ voix les deux points par l'accession de la ville msterdam. De cette manière fut éconduite proposition de Harlem. Les patriotes se ïnt avec douleur en minorité dans les ts; il s'agissait pour eux de conserver ou perdre la patrie. La conduite des régents msterdam fut livrée a toute la sévérité de inion ; et la bourgeoisie jura de tirer vennce de ceux qui venaient de la trahir avec t de perfidie. Rotterdam était, vîs-a-vis sa régence, dans les mêmes dispositions Amsterdam; ces deux grandes villes s'en-

86 Mémoires de Napoléon.

tendirent pour opérer une révolution dans ] conseil; il fut convenu entre elles tju'Anisti' dam donnerait l'exemple: ses riclicsaes, population lui acquéraient un poids consid raole dans les alTaires générales. La bour^eu sie s'assembla ; elle nomma des contmtssain pour faire connaître à la régence ses prétei tions et défendre ses droits. A l'exemple d'Utrecht, elle en imposa par ^n attitude. Elle demandait, 1° la révocation intmédiale des trois députés qui venaient de trahir aux États le vœu général de leurs commettants; 2° que les deux dsputég restants désavouassent, au nom d'Amsterdam , la conduite do* leurs collègues; 3° que les trois députés , ré>4 putes traîtres , fussent exclus k jamais de lu députation et mis en jugement. La régencd se vit contrainte d'accéder à ses demandenfl

Politique du Vireeioité..^ 87

mëcoiitentement de la bourgeoisie, a^ déchra avec tant d efEervescence qu'il en fut délibéré de nouveau^ et qu on accéda par un meaotermine au vœu général.. La |oie du peuple, futk son comble; elle se manifesta hautement; et des courriers furent i^xpédiés dans toutes, les provinces pour annoncer celle victoire du peuple. Le 23 , Rotterdam suivit ^exemple a Amsterdam.

Aussitôt après so& installation ,. et pour, accomplir le mandat qui l'avait régénéré » le conseil nomma une nouvelle députation ^xnL, États, et révoqua • celle qui existait. . IVIais s'arroçeant le droit de frapper d'illégalité tout ce qui venait de se: passer k Kotterdam«. lea^ anciens députés de celte ville, loin d'fM^cépter leur révocation , . s'étant rendus aux États avant l'ouverture de rassemblée, il s'y trouva une double représentation. La députatipn révoquée se leva et présenta une adresse, dans laquelle elle dénonçait aux États-généraux la conduit^ illégale de la. bourgeoisie de Rotter». dam, et demandait le rétablissement de ce qui venait d'être annulé.

Cette adresse fut soutenue par l'ordre équestre; et la discussion la plus vive s'établit pour décider si les États . recevraient la nouvelle^ députation. Après une séance des plus ora? geuses, la majorité resta aux patriotes; mais seulement dans la proportion de neuf contre huit, une des dixhuit villes votantes s'étant abstenue de voter. La noblesse, furieuse de cet échec , déclara qu'elle mettait ad référendum la résolution adoptée, et menaça de prendre désormais de la même manière et in-

Mémoires de Napoléon^

distinctement tout ce qui serait proposé aux États. Elle voulut même quitter l'uifeinblee, ce qui eût tlissous les États; on »e sépara ainsi. Le lendemain, ia députation rejelae osa se présenter d la séance ; il lui fut interdit de siéger a côté de la nouvelle; et elle dut rester debout , hors de l'enceinte des députés, mai» assistant néanmoins a la délibération. La discussion reprit bientôt toute «h violence, quoiqu'elle eût été décidée, ta veille, par la majorité, et que la minorité seulement eût déclaré le référendum sur lequel revînt encore la noblesse. Cette nouvelle discussion était totalement illégale; aussi dépassa-trelle toutes les boruËs de la 4écence. Le Grand- Pensionnaire lui-même, qui présidait, at qui était vértéré de tous les partis , tut aïKistropné et outragé par un jeune hoinrae de lorars équestre: c'était insulter les États. Ce ma-

Politique du Directoire. 89

douUblë. L ambassadeur d'Angleterre, Harris, était de la consj^iration , et il se croyait telletnent sûr de la victoire, qu'il avait d avance

£ répare une grande fête diois son hôtel, pour i célébrer.

Cependant les affaires de la province d'Utrecht, divisée en deux conseils, dont l'un, patriote , résidait a Utrecht , et l'autre , oran-

Elste, a Amersfort, étaient loin d'être pacifiées. es républicains de Hollande proposèrent la voie de la négociation , dans l'espoir d'éviter des troubles; les stathoudériens d'Amersfort acceptèrent ce moyen, dans la persuasion oà ils étaient de faire tourner la négociation k leur avantage: ce oui arriva. La simplicité et la bonne toi répuolicaine devaient échouer contre larmée des courtisans aguerris de Guillaume , qui dirigeait toutes les manœuvres de son parti. Ainsi, par de fausses promesses, par ces moyens dilatoires que sait inventer le génie de la domination et de la ruse, un temps précieux fut perdu pour les patriotes, et employé par les stathoudériens; effectivement, la ville d'Utrecht apprit bientôt que les troupes de sa province et de celle de Gueldre étaient mises en mouvement, et avaient ordre de marcher contre elle. Tandis que le conseil d'Amersfort , composé des nobles et du clergé , négociait avec les ]>atriotes de Hollande, il tramait, avec le prmce, le plan de l'attaque d'Utrecht a force ouverte. Le 9 mai , Utrecht apprit son investissement. Les troupes ennemies avaient été dis}>osées de manière a couper toute communication entre cette ville et celles d'Amiterd ' de Leyde et

90 Mémoires de A'apolèoit.

de La Haye, et a être maîtresses du vîeW Rhin . ainsi que de la.grande écluse, une di premières ressources détenaives d'Utr«cl»^ JDans l'après-midi, on sut <(u'un bataillonéuil en marche pour s'emparer du district d| . Vresswyck, seigneurie qui appartenuil ïi 1% ville. X>e conseil municipal s'assembla autsiri tôt, et ordonna qu'un détachement de troisa cents bourgeois partirait sous le commande^ ment de d'Averboult, l'un des nouveaux réH gents, et s'éublirait à Vresswyck. Le dél»«. chement rencontra te bataillon a l'entrée dst U nuit; l'action s'engagea. £)te fut d'abordg soutenue de part et d'autre avec un avantagaj. égal; mais d'Averboult ayant démasqué troi4f petites pièces de campagne, tes iroupesi de ligne furent bientôt mises dans lute dé-^ route complète: elle fut si entière, qu'elletfi perdirent leur drapeau, jetèrent leurs fusU⻫

Politique du Directoire. 91

villes d'Elsbourg et Hattem ; ils se déterminèrent k adopter les mesures les plus énergiques pour secourir Utrecht , et k déployer toute la tbrce que leur donnait la constitution et que nécessitaient les circonstances. On a vu que chaque province avait ses Etats , c'est-à-dire»son souverain territorial; la constitution ne* pefmettait pas qu'une province £it entrer ses troupes sur le territoire d'une autre province, sans Tassentiment du gouvernement local. Les États de Hollande » qui figuraient au premier rang dans les affaires , ne pouvaient pas méconnaître ce principe fondamental de iumon; mais ils eurent bien le droit de déclarer que les hostilités contre le territoire d'Utrecht venaient de rompre l'union. £n conséquence, ils ordonnèrent a leur général de suspendre de ses fonctions tout officier qui, malgré les ordres de la firovince, refuserait de servir pour la défense d'Utrecht. Il était certain qu'il n'y avait plus d'États , c'est-a-dire de souverain territorial dans la province d'Utrecht» parce cfue cette ville n'avait qu'une fraction des États, dont l'autre partie, composée des nobles et du clergé, s'était retirée a Amersfort. Deux ordres, composés de peu d'individus, ne pouvaient point, par la même raison, se constituer en États de la province. C'était une illégalité bien grave que commettait le Stat. bouder, en les reconnaissant comme tels; et il violait doublement la constitution, en faisant marcher, au nom de ces États illégitimes, un corps de troupes étrangères a la province contre sa propre capitale. Ces deux griefs furent justement imputés au prince par les

Jlfémoires de Napoléon,

ÉtaU de Hollande, et, décidèrent U décUi tion qu'ils firent aux Ëtats-généraux. ils ii| puyèrent, sans perdre de temps, cette déclaration par l'envoi a Utrecht d'un régiment à leur solde; c'était la légion de Salin. Ce corps, dont les dispositions politiques étaient connues, alla se renfermer dans Utrecht, Le général de Hollande re^ut l'ordre de tenir ses troupes prèles a partir au premier signal. Ainsi, la guerre était déclarée entre le prince et le pajs; mais un grand écueil attendait l'emploi des forces républicaines, et même de ces régiments étrangers, tjuoiqu'ils fussent à la solde directe des provinces.comme Lilégîoj ()e Salm, qui était payée par celle de Hi ' lande. Car il y avait deux serments qui oblîi geaient ces régiments: l'un envers la ptovinf'' qui les payait; l'autre envers les Étals-gén! raux, sans l'ordre desquels il leur élait

Politique du Directoire. 93

grand acte de j>ouvoir! ce fut la destitution et le remplacement de tous les officiers qui refusèrent de marcher, en alléguant la religion du serment aux États-généraux. La province fit plus , elle imposa a ses régiments un nouveau serment c{ui les faisait aépendre exclusivement de ses États. Les nouveaux officiers furent encouragés par des récompenses extraordinaires^ et ceux qui, ayant été éliminés, voulurent reprendre du service, furent irrévocablement refusés. Il était sage aux Etats de Hollande de se montrer armés a une grande sévérité envers ceux qui avaient pu balancer a les servir. De cette manière , ils ne devaient plus avoir sous leurs drapeaux que des hom* mes fidèles et dévoués.

Le parti stathoudérien avait perdu la majo» rite dans les États-généraux , et avait manqué sa grande afiaire , celle de devenir maître de la province de Hollande. Il devait cet échec aux deux révolutions que Rotterdam et Amsterdam venaient d'opérer dans leurs magistra* tures. Ce déploiement de volontés des provinces de Hollande et de Zélande avait enlevé au Stathouder les moyens d'insurrection par* tielle, sUr lesquels il avait compté; il n'avait pas été plus heureux dans ses opération militaires k Ûtreoht. Depuis la déroute du bataillon envoyé pour s'emparer de la seigneurie de'Vresswyck, il avait mrmé un campaZeist^ près d'Utrecht, et le régiment de'Salm avait vigoureusement repousse toutes les attaques. Les États de Hollande n'avaient pas perdu de vue l'usage que le Stathouder pouvait: faire, contre leur cause et celle d'Utrecht, des régi-

■ pont:

■É passi

lions qui s'ëtaîent prononcées dans les v de Rotterdam , d'Amsterdam , dUtrecht, avoir déclaré qu'il allait concourir de tous si moyens h la destruction des ennemis de l'onf putlic, il demandait qu'on lui rendit le coi mandement de La Haye, les ronctions de i nitaine-général; alors il prendrait toutes j mesures convenables pour rétablir la tranqiiil llté. Une pareille déclaration ne pouvat qu'annoncer les plus r;ravea événements. £11 portait ou plutôt elle aiFectait un ton de supi riorité qui devait nécessairement être sotiteâ de moyens prêts a être mis en œuvre. Effei tivement, le 30 mal, jour où elle fut préscil tée aux Ëtat£ , éclata tout-a-cou]) U Amsterdst) un tumulte violent de la part ae la populao oraogiste. Elle avait été disposée a un eoulài renient , parles meneurs du parti; niai$.l soulèvement ne devait avoir heu qUe le l\ juin , d'après le plan qui avait été concert a ^imègue où était la cour, entre leStatiu>a der et. le chevalier Harris, ambassadeurod'Ar gleterre. Cette populace vendue au prii entraînée au désordre par sa propre «alui se livra, le 30 mai, a des violences publique contre la bourgeoisie; cette précipitation nui ait au plan de PJimègue.. La bourgeoisie *vai{ aussi a ses ordres, a Amsterdam, uii«< pqpi lace p^txiote qui en vint aux mains avec I stathoudénienne , et la refoula dans le quartù des matelots. Le parti du prince It^va li ponts pour se défendre dans ce quartier; mais 1 parti des bourgeois vint à bout de forcer u passage , et s'étant jeté dans des barques , att

Politique du Directoire. 97

mia ses ennemis d'un autre côte , et les mit en aéroute. Les vainqueurs usaient de leurs droits, et ils poursuivaient avec acharnement; ils mirent au pillage les maisons des deux anciens régents stathoudériens. La bourgeoisie parvint cependant k arrêter cette vengeance populaire , où toutefois le désordre ne profit tait à aucun de ceux qui le causaient ; car la haine de ce bas peuple était toute politique » et personne ne chercha k se rien approprier des richesses de toute nature que rentermaient les maisons dévastées ; on nuisait k son ennemi

Sour lui nuire, et non pour s'enrichir k ses é[>en8. Cette conduite de la part de la dernière classe de la société d'une grande cité, alors qu'elle était victorieuse dans une émeute suscitée contre ses intérêts, prouve k quel point la morale avait été profondément inculquée au peuple batave par ses institutions républicaines.

La populace avait eu son triomphe. La bourgeoisie procéda avec sa prudence ordinaire. Une recherche soigneuse , faite par ses ordres dans les maisons, avait produit la découverte de papiers importants dont la connaissance, jointe aux révélations des prisonniers qui avaient été faits, dévoila tout le plan de la conspiration du pouvoir , k laquelle l'ambassadeur d'Angleterre avait pris une part directe. On s'empara également de quelques envois de munitions de guerre, saisis après l'événement, et dont la préci})itation de la populace avait empêché qu'on fit usage: il fut alors bien prouvé que le prince n'avait rien négligé pour opérer le massacre des citoyens , si , comme C. 7

Mémoires de JVapoIiojt.

il l'avait si bien prévu, îl y avait rAistanott C'était sur cette organisation criminelle et !«£ nébreuse que s'appuyait le inanileste extraoA dinaire qu'il avait osé envoyer aux £tats.géné raux. Mais par la Faute même de ses agvnl^,) le moment de l'attaque ayant élé avancé , bt^ plan de la cour de INîmègue fut déjoué; et ^ province de Hollande, qui eût int'atlliblemeot suivi le sort de la capitale, fut soustraite au péril qui la menaçait. Il restait ce qui survit toujours aux succès et aux défaites cîvïlf, un «entimenb de haine et de vengeance plus pro> fond encore qu'a l'époque de l'entreprise du Stathouder contre les villes d'EUbourg et de fiattem. La province de Hollande avait établi 'h Woorden, sous les ordres de son général Yaii-Ryssel , une commission luilitaire , <{WJ corre8i>ondait avec la commission de défenàlH

Politique du Directoire. 99

résolution ; on procéda de suite k la nomination des cinq membres de la dictature provi. soire. Les villes de Harlem , de Lejde , d'Amsterdam, de Gouda et d'Alkniaer, nommèrent chacune leur commission. Le choix tomba sur les hommes les plus considérés par leurs talents et leurs vertus républicaines. Aussitôt qu'ils furent nommés, ik entrèrent en exercice; mais, malgré la vigueur salutaire de cette institution, il y avait, même pour elle , un péril contre lequel toute sa puissance ne pouvait rien : c'était la suprématie des États-généraux, du souverain. Or, il existait plus que de la rivalité entre les États-généraux et les États de Hollande;^ et, en preuve de cette animosité, tous* les officiers, que les États de Hollande avaient privés de leurs grades pour avoir refusé de marcher au secours d*Utrecht, venaient d'être réintégrés par les Etats-généraux, et ceux qui s'étaient montrés fidèles avaient été suspendus du service. Il est vrai que le même jour les États de Hollande, qui payaient. les régiments , renouvelèrent la résolution relative a ces officiers. Il résultait de ce conflit, de ce combat acharné du souverain contre la

{>rovince de Hollande , le plus pand de tous es malheurs })our un état, celui de remettre au jugement des troupes la question de leur obéissance. Les patriotes avaient commis une faute cai)itale dont la conduite des États-géné* raux offrait la démonstration depuis le retour des troubles, c'était celle de ne pas s'assurer avant tout d'une majorité absolue dans les Étâts-

Sénéraux. Ils comptèrent hem* "»» la préponérance de la Hollande ; itll lièrant une

lOO IHémoireit de Napoléon.

imuortanoe tellement puissante sur l'Ëtat général, qu'ils se persuadèrent que les Etatv généraux n'auraient aucune consistance saH^ cette province. Ces hommes , aveuglés pi leur bonne foi, manquèrent de politiqui c'était la pierre des républicains qui jouaiei ^ jeu découvert, contre les ambitieux et li courtisans; ils devaient, malgré leur vertu, leur courage, leur persévérance, succomber devant l'intrigue, l'intérêt et la mauvaise fiq ■combinés. Le parti statlioudérien ne s'endort mait pas. Les États d'Aniersford proposèrent aux Etats- généraux de prononcer la susjien^ sion du général Van-Kjssel, qui commandai^ les troupes de la province de Hollande; et, l« 10 juin les États , non contents de prononcoç cette suspension, interdirent a ce général tout# autorité sur les troupes, et défendirent au.-^ ofliciers de lui obéir. La même résolution al taqua aussi directement l'obéissance des trou pes aux ordres de leur province. Un régiment^ celui de Stuart, entraîné par un oftîcier, vio?~ son serment et quitta ses quartiers. Les autn officiers , tous les sous-ofËciers, restèrent fid^ l«9; une partie même des soldats réfractairea rentra dans le devoir. Les vides de cette dése^ tion furent rem]>lis par les corps francs que Ij province entretenait aussi ; mais l'exemple dM la. désorganisation était donné a l'armée , piq l'ordre du souverain lui-même; le lien du sol dai était brisé, et a la première occasion oi pouvait s'attendre aux scènes les plus déplo: râbles. ^^

^s reconnurent alors que tôt ^us leurs sacriEces seraient ini

Politique du Directoire. 101

tilety s'ils n'avaient pas la majorité dans- les États-généraux; ils s attachèrent sans relâche a la conquérir. En conséquence , ils imaginèrent de ne faire qu'une seule députation de celle d'Amersford , qui leur était contraire , et de celle d'Utrecht, qui leur serait dévouée. Amersford envoyait deux députés ; il fut décidé ouXJtrecht en aurait trois : de cette manière le vote de la province d'Utrecht, dont Amersferd faisait partie , leur assurait une ma- )orité de trois contre deux. Le 14 juin, les trois députés d'Utrecht parurent a l'assemblée des Etats. Il y eut discussion pour leur admission; le lendemain, les débats recommencèrent, et, malgré l'opposition stathoùdérienne, les trois députés d u trecht furent admis , k la majorité de quatre voix contre deux. Cette majorité ne perdit pas un moment pour annuler toutes les résolutions prises le 10; et le même jour , sans désemparer , elle ordonna au conseil- d'état d'informer le général Van-Ryssel et les chefs des régiments au changement qui venait de s'opérer. Malgré cet avantage, le parti patriote était loin d'être assuré d'une victoire durable.

Le combat changea de forme. Les États-généraux étaient devenus le véritable champ de bataille: on se battit a coups de députations. Amersford envoya trois nouveaux députés au secours des deux qu'elle avait , afin de primer la députation d'Utrecht. Cette dernière ville avait prévu cette représaille, et en envoya quatre qui , joints aux trois qu'elle avait envoyés, lui assuraient toujours la majorité de sept contre cinq. Mais la province de Frise ,

102 Mémoires de ISapoléon-

qui ftvaitson gouvernement a part tout arulo-< cratique , avait blâm^ la conduite d« &es t)ê|tUf< tés, leur avait donné des inslnictioiiii contraî*^ re«; de sorte que la voix de celte {irovino^^ passa du côté dea stathoudérïens , el i|ue, lora^ que les députations, fortifiées des deux villes rivales, se présentèrent, celle d'Clrecht fut rejetée, et celle d'Araersford tut admise. AiiuL les États-généraux donnaient perpétuel lemeot ^ la nation le scandale d'une mobilité aventurière, et devaient cesser d'être pour elW cette arche sainte, l'honneur des sept-provîncw et l'exemple de l'Europe.

Le même désordre avait eu lieu dans !•' conseil -d'État. Il avait refusé de participer aux résolutions arrêtées, le 10 juin, contre l« général Van-Ryssel, et cependant avait doitn^ des ordres en conséquence; et quand cei mè^ mes résolutions eurent été abrogées, quatrfi

Politique du Directoire. 105

cependant point découragée par cette tion: les villes de Rotterdam et Aiusterdam levèrent a grands frais des corps francs , ar-^ nièrent leur bourgeoisie , et remplacèrent les soldats étrangers par des citoyens. Utrecht se joignit habilement a ces nouveaux efforts. Ses états publièrent une proclamation qui rappelait sous les drapeaux de la province , et par conséquent du souverain local/ les troupes ^ sa répartition. Cette proclamation eut son effet dans les troupes stathoudériennes , qui désertèrent e( revinrent augmenter les forces d'Utrecht. A Amersford on fut peu inquiet de cette mesure , parce que les régiments déserteurs du colrdon , çagiiés par- l'argent de l'Angletérre, n'inspiraient plus de défiance. La Gueldre n'était pas plus tranquille, elle craignait les régiments hollandais qu'elle avait conservés malgré l'ordre de là province de Hollande. Utrecht avait dans ses murs une armée de sept mille hommes. L'Over-Yssel en avait plus de quatre mille a Deventer. Les forces stathoudériennes éUîent loin d'être dans la même proportion; d'un autre côté, la coinmission dictatoriale de la province de Hollande continuait vigoureusement ses fonctions. Elle avait oi^anisé tous les moyens de défense et d'attaque; elle avait disposé des fonds pour assurer aux officiers et aux soldats une solde extraordinaire. Cependant le pays était divisé

Ear quatre partis bien distincts: le parti statoudérien, qui voulait le Stathoudérat avec toutes ses usurpations; la Gueldre, Amersford, la noblesse de Hollande aux États- généraux le com|)osaient. Le second était le parti aristo-

Mémoires de I^apoléon.

l'autorité , et I ouden c'était

■ «cl

cratique i U voulait conserver I' même conquérir celle du Stalhoi la cause des familles patriciennes et de l'hérédité des charges. Le troisième était constitua tionnellement républicain ; il voulait conseil ver le Stathoudérat sans les abus qui l'avaii rendu usurpateur , et le rappeler à sa preniièr* origine ; il était ouvertement opposé a l'arisl»-" cratie des grandes familles. Le qualrièm* enfin était le parti démocratique, qui d« voûtait ni du Stathoudérat ni d'aucune aristOï cratie; c'était le parti des iiiveleura; il était toutenu par une foule de sociétés ponulaireSf Ces sociétés envoyèrent des députations aux chefs des gouvernements. Telle était la complication d'intérêts sons laquelle gémissait La fortune publique.

Dans de semblables circonstances, il étaj de première nécessité de recourir à un médii teur, afin de ne pas s'exposer au bouleversi ment général, que le choc de tant d'éléinenl divers devait produire. Les patriotes éclairt' de la province de Hollande, attirés par l'an bassadeur de France , s'assemblèrent pour avv'' ser aux moyens de faire demander par lr~ Etats-généraux la médiation de cette puissanr En raison des partis qui pouvaient exister dr U régence , on voulut d'abord s'assurer vœu de la bourgeoisie: il fut unanime, porté à la régence, qui accueillit la résoll tion, et la transmit aux députés de la provin* pour en faire la proposition aux États-générau: Cette proposition y fut agréée h la majoril de 12 voix contre 7. Le lendemain. 7. U •oltjtiffi ' 1 U veille fut prise ad rejerendi

Politique du Directoire. iO&

c'était un terme moyen qu'adoptaient et la sagène des uns et la perfidie des autres. Ce mojren prenait du temps; c'était surtout ce que voulait le parti orangiste.

De toutes parts il avait donné le signal de la destruction du parti constitutionel, surtout Ik oii il s'était trouvé en force; il avait commis les désordres les plus affreux k Zutphen. La garnison s'était inopinément et sans provocation jetée sur la bourgeoisie , sous le prétexte de la désarmer; les maisons des patriotes furent pillées , saccagées ; les soldats et officiers avaient repris la cocarde orange , et signalaient ainsi par des excès la cause \touT laquelle ils s'y livraient. Les mêmes scènes se renouvelèrent dans les malheureuses villes d'Ëlsbourg et de Hattem , et dans celles d'Arnheim , de Uochem, de Doësbourg. La plus basse po}>u<' lace faisait cause commune avec les soldats. Il en fut de même a Middelbourg , où le massacre des patriotes suivit le pillage de leurs maisons. Les régents de la ville furent obli. gés de porter processionnellement l'étendard orange, et de le placer au haut d'une tour. Flessingue , Terwœre , Helvoetsluys , la Brille, furent en proie a des émeutes plus ou moins violentes. Le parti du prince , las de tant de délais , et inquiet des forces que le parti contraire pouvait lui opposer , avait fomenté secrètement ces troubles partiels; et La Haye allait «en devenir aussi le théâtre , quand un événement sauva cette ville.

Le 28 juillet , plusieurs voitures marchant ensemble furent arrêtées k un poste gardé par le détachement d'un corps au service de la

Ml Mrmgim ée Ayfa'—t.

• de U HnllMii» Ce Toâun» tk b iiiînrrw 4Dmige. cfui ; et •« dirigeait t en L« Ha ve.

^ fut obligée d'suendre. iKiur cootk^ r « route. rau(orù*tion du |;eiiûa] , qo^ Àait 3 Wowden . où résidait U coinmiiHiott aouTeraine récemment instituée par U profincv^

Trob menibres de fctte commissiiin »e •:■**

reaC auprès de U princesse, et lui ccf tèreot ffuci dans It» circonstance» actiieltci^ ' où U tranquillité était généralement traublétt ■ti nom du prince , oii le mauacn.' et le pUla^ ' Tenaient de désoler plusieurs)' TÎlIes, !• prAr sence de la princesse a La Hâve ne pouriit manquer de servir de prétexte aux malvcilUnla pour y commettre les mêmes desordre*; et-qu'en consétfuence la commission , ne pouvaiiV prendre sur elle une telle responsabuité, se ( croyait obligée d'en référer aux ÊLat£, ei qu'<Hi.i

Politique du Directoire^ lOT

plus violente sur cet affront fait k sa famille ; ce mémoire du nrince fut pris également ad référendum par les États de Hollande.

Cette plainte était un manifeste violent 'contre les États, et sa publicité ne pouvait que porter a son comble lanimosité dont le prince était l'objet, et donner lieu peut-être à de justes représailles. Les esprits sages , les hommes amis de Tordre public , s'attachèrent k un moyen qui conciliait k la fois et la dignité que les États se devaient eux-mêmes et les intérêts du pays. Il était également impossible de répondre, soit au mémoire du Statnouder, soit k la lettre de la princesse , sans descendre k une réfutation violente , et sans appeler hautement sur eux la vengeance publique. Quant au prince , les États n'avaient plus rien a ménager; et il devait leur convenir de lui interdire tout accès dans la province. lis l'avaient déjà dépouillé de toutes ses dignités, ils ne

J pouvaient point ne pas le déclarer hautement 'ennemi de la patrie hollandaise ; mais ils envisagèrent sous d'autres rapports la conduite qu'ils devaient tenir envers la princesses. Ils voulurent ne voir en elle que la sœur du Roi de Prusse, et faire de leur indulgence une mesure de i>olitique. En conséquence , ils décidèrent de faire insinuer k la princesse de séparer sa cause de celle de son mari; d'assurer , par cette démarche , la condition de ses enfants , et de pouvoir ainsi continuer d'habiter le palais de La Haye , où. elle jouirait de tous les nonneurs attachés k son rang, et as^ iurerait k la dignité stathoudérienne et k la soilveraineté des États oe que les lois leur avaient

108 Mémoires, de Napoléon.

donné. L'exclusion du prince ne devenait plui qu'une exception personnelle , motivée par des violations ae toute espèce, et absolument étrangères a la condition du Stathoudérat , ^ laquelle on était loin de vouloir porter la moindre atteinte. Les États de Hollande donnaient k la fois un grand exemple de justice et de modération; car leurs villes, les habitante de ces villes , les propriétés de ces habitants avaient été inopinément , et sans provocation, les victimes des plus coupables agressions de la part du prince. Il était juste de l'en punir, et il était de la majesté souveraine de la nation de ne punir que lui. Le plan qu'ils venaient d'arrêter était d'une haute sagesse. Une circonstance des plus graves survint tout k coup 9 qui empêcha son exécution. La princesse s'était plainte de la manière la plus violente au Roi son frère d'avoir été arré* tée , dans son voyage a La Haye , par un poste hollandais. Cepenaant , dans la lettre qu'elle avait écrite aux États a ce sujet, loin d'articuler le moindre reproche contre les membres de la commission de Woorden et l'ofRcier qui l'étaient opposés k son voyage, elle avait rendu

I'ustice aux égards dont elle avait été l'objet !ie Roi , trompé par la lettre de la princesse, chargea son ministre de remettre aux États un mémoire en réparation d'injures , d'outrages, de violences qui auraient été commis envers sa sœur; la suspension de son voyage y était qualifiée d'attentat. Les États repondirent a la note royale par l'exposé le plus détaillé des faits, et, donnant des preuves incontestables de la fausseté des informations

PolHique du Directoire. 109

qui avaient été transmises, ils ne doutèrent pas un moment d'avoir satisfait le . Roi ; ib crurent m^me pouvoir compter sur son influence pour faure accepter par la princesse sa sœur les pro])ositions qu'ils avaient arrêtées*

Dans 1 intervalle de la note ^du cabinet de Berlin au contre-mémoire des Etats, l'ambassadeur de France, ^parfaitement instruit des circonstances de l'arrestation des voitures de la cour « des actes de la commission de Woor. den, et de tous les désordres que le parti orangiste avait excités dans la province , s'of&it pour contribuer k éclairer M. de Thulemeyer» ministre de Prusse, sur le véritable état des choses. Sa proposition fut agréée des États et du ministre prussien ; des conférences f urent ouvertes k cet effet a l'hôtel de l'ambassa* deur de France. Il résulta, des éclaircisse* raents donnés par les membres des Etats , notamment par le député Ghislaër , une conviction positive pour M. de Thulemeyer; ce ministre se ehargea de faire connaître k la princesse le désir des États qu'elle changeât de |>olitique et séparât sa cause de celle du Sta* thouder; s'engageant également a rendre compte a sa cour et de ce projet et de toutes les inu>r. mations qu'il venait de recevoir, tant sur la conduite du prince , que sur ce qui était personnel a Son Altesse Royale relativement a son voyage.

Mais ce ministre se flattait k tort de la faire adhérer aux vues des patriotes: elle comptait avec trop de raison sur une intervention diplomatique. En effet, on reçut bientôt k La Haye , de l'agent de la République k Berlin,

110 Mémoires de Piapotéon. ]

la nouvelle du rassemblement de vingt milll^ Prussiens a Wesel , et M. de Thulemeycr ec^ ordre de sa cour de déclarer que ces tcoupeiH étaient destinées à appuyer la juste salisfac-J tion que le Roi demandait potu* les «utrag^n faits a sa stsur, Sa Majesté n'ayant été itulleifjj ment satisfaite des éclaircissements foumtssiA i cette aiTaire par la commission des Etats. Cs | ministre notiKa de plus que le camp de Wesel avait été jupe d'ailleurs nécessaire par iOtkà maître, en raison du camp de 13,000 hon^^ mes que la France annonçait vouloir formel ] a Givet; malheureusement pour les patriotes hollandais, cette autre démonstratign de to^ | ces n'eut pas lieu. j

I/intervention que la France avait proposéei lors des derniers événements, avait été acceptée par les Etats- généraux ad référendum;

Politique du Directoire. 111

britanniques et prussiennes; le cabinet de Versailles f en trompant ainsi la confiance du parti républicain , manqua a sa politique. S'il avait £iit camper 15,000 hommes a Givet, la Prusse eût jappelé ses 20,000 hommes de Wesel; cette puissance n'eût pas osé risquer la réci-

iirocité d'une démonstration hostile avec la *'rance. Elle eiit préféré sacrifier le Stathou. der, et se fût empressée d'accepter, pour la princesse, les propositions des Étals; mais tout« prudence, comme toute justice, futabaU'» donnée de part et d'autre. La médiation bri-' tannique était un outrage fait aux Etats: il était impossible de faire a la province de Hollande, dont l'or de l'Angleterre avait soldé les troubles et la défection de ses régiments, une proposition plus révoltante. Il y avait, d'un autre côté , grand péril h refuser haute^ ment cette médiation; quant a celle de la Prusse, outre qu'elle ambrassait les différends respectifs des provinces entre elles , elle devait aussi juger spécialement le procès des Etats.

Î généraux avec le Stathouder, quoique laHolande filt le souverain , et le prince son délégué. Dans Tétat où la France avait laissé se placer la question , il n'était plus possible d% songer k décliner la médiation anglaise , sans rejeter également celle de Yersailles et ce\\% de Berlin.

Dans une situation aussi compliquée, les iétats s'avisèrent d'un moyen que leur suggéra leur prudence. Ce fut, au lieu de recourir a la médiation publique des trois puissances, de traiter à l'ombre d'une médiation parti* culière, k laquelle on donnerait la force

112 Mémoires de Napoléon^

et .le caractère d'un arbitre. Ce niÀliateur était la France. Un citoyen distingué serait envoyé confidei^tieilement k Versailles, sV boucherait, a Paris , avec le comte de Golts, ministre de Prusse; et ils plaideraient leur cause devant le comte de Montmorin , ministre des affaires étrangères. Le plénipotentiaire hollandais garderait le plus strict incognito pour ne pas éveiller les soupçons de l'Angleterre ; il ne devait être extérieurement a Paris 3 n'en simple voyageur. Ses instructions étaient 'abord ae proposer un armistice entre les deux parties ; ensuite , ce point une fois oh^ tenu, de concéder l'autorité stathoudérienne à la princesse. De cette manière on éludait habilement l'intervention britannique. Paulus , dont il a été déjà question , réunit tous les suffrages pour remplir cette mission délicate. Il était impossible de confier de plus chers intérêts a un meilleur citoyen , k un homme plus habile. Le ministère français, consulté sur ce plan , l'avait approuvé.

Mais comme cette négociation devait

{^rendre du temps, et qu'il était important que e Stathouder n'en put pas profiter pour recommencer avec succès de nouvelles attaques contre Utrecht, on s'adressa a Versailles pour mettre cette ville en état de défense: elle manquait d'ingénieurs et d'artilleurs; la France en envoya. La place fut mise sur un pied respectable, et les troupes stathoudériennes ne tardèrent pas, dès la première attaque, k s'apercevoir que la garnison avait reçu un puissant renfort. En même temps que la cour de Versailles accordait des canonniers et des ingénieurs

Politique du Directoire. 113

nieurs aux i>atriote8 d'Utrecht, elle demanda que les Etats de Hollande donnassent, par une lettre convenable adressée k la princesse , un motif k la Prusse de suspendre ses opérations militaires. L'idée de cette démarche fut loin d'être accueillie par les patriotes; ils virent une humiliation positive, et un salut douteux. La Prusse s'en contenterait-elle? et, dans le cas contraire , la France armerait-elle pour soutenir ses conseils ? Cette proposition fut prise ad référendum par les États de Hollande. A Amsterdam elle fut violemment re* jetée; remise enfin en délibération dans l'assemblée générale , elle fut admise k la majorité de dix contre quatre. Quatre villes et l'ordre équestre refusèrent de voter. La lettre fut donc écrite a la princesse dans le sens qui avait été indiqué par le ministère de France. Mab tout était devenu fatal aux patriotes : le 8 septembre 1787, cette résolution avait été prise, la lettre écrite , envoyée a la princesse, copie remi9ekk M. Thulemejer pour être expédiée k sa cbur; et, le lendemain 9, ce ministre reçut de Berlin, et transmit au conseil de Hollande une note par laquelle le roi son maître signifiait ses dernières intentions, qui anéantissaient toute espérance d'une conciliation quelconque. Le Roi fixait aux États un terme de quatre jours pour faire des excuses k sa sceur , pour désavouer tout ce qui avait été fait par la commission de Woorden , touchant le voyage de la princesse , et pour punir ceux dont elle déclarerait avoir k se plaindre, faute de quoi les troupes de Wesel entreraient sur le territoire de la république. Cette note €. B

114 'Mémoires de Ifapotéon. '

menaçante, par laquelle le Roi de PrussealTeOi l tait une' domination absolue sur la Républi^J

3ue, mit au grand jour le motif du voj'agrf'-' e sa sœur, l'intelligenca concertée ((ui n'ibi ' vait cessé d'avoir lieu entre la cour de Nîin^^J gue et celle de Berlin, et donna en inèmM temps la preuve que M. Thulemeyer, au lieu' de recevoir des ordres de son maître, ne lei recevait que de INimègue, elh point nommé pour détruire le lendemain tout ce qui aurait été préparé la veille. Les patriotes virentégaleinent que les négociations de la France avec " la Prusse s'étaient ressenties de la moItess« qui caractérisait alors le cabinet de Versailles, endormi dans l'insouciance des plaisirs sur 1« bord de l'abîme qui devait bientôt l'engloutir. Qui sait ce qui serait ai-rjvé, si la France» &dèle a son honneur et a sa politique, eâ|^

Poliiiçue du Directoire. 115

quand la révolution française éclata, les Hollandais n oublièrent-ils pas ce grief contre Louis XVI.

Le 12, les Etats, en réponse au mémoire

Srussien , déclarèrent qu'ils ne pouvaient pas élibérer sur la dernière note de M. de Thulemeyer: que deux membres des Etats seraient envoyés k Berlin, \ TeiFet de donner au Roi de nouvelles explications sur Tinterruption du voyage de la princesse ; qu'il serait auparavant écrit une lettre a cette princesse pour prendre son avis sur cette mission; et que les ministres de France et de Prusse seraient invités a transmettre k leurs cours copie de cette résolution» Cependant on ne négligeait rien pour obtenir des secours de la France. La place de Givet, où il y avait une bonne garnison , est si près de la Hollande que , ]>our peu que la France eût voulu mettre quelque activité k satisfaire k cette demande, les secours fussent arrivés encore k temps pour opérer une jonction utile avec les régiments hollandais. Le comte d'Esterhazi , qui commandait k Givet , était k La Haye; on fit, auprès de lui, jine démarche inutile. Les Hollandais n'eurent plus d'autre ressource que d opposer un désastre k un autre, en ouvrant leurs écluses. Ce moyen funeste était encore loin de suffire: il fallait être assuré de la fidélité des garnisons, et elles étaient en grande partie comjK>sées d'étrangers ; et lors même que , sous ce rapport , on eût été délivré de toute inquiétude , on n'obtenait que le temps d'attendre de faibles se. cours, qui seraient loin de pouvoir résister kux troupes prussiennes.

116 Mémoires de Napoléon.

Le 16 9 les Etats apprirent la marche des Prussiens, qui s'avançaient en trois colonnes sur la province de Hollande» et que, l'inondation n'ayant pas réussi, en raison de la sécheresse , la place forte de Gorcum ne pourrait ^nir; que, sous trois jours, l'ennemi serait infailliblement k La Haye. On sut en même temps que la France se déciderait enfin k intervenir avec des forces imposantes, si le roi en recevait la demande formelle des Etats de Hollande. A ces nouvelles , deux résolutions furent prises : l'une d'évacuer La Haye, et de transporter le gouvernement a Amsterdam, où on pourrait se défendre; l'autre, d'envoyer en toute hâte k Versailles, pour solliciter le secours des armes françaises: il n'était plus temps. Utrecht, sur laquelle on avait le aroit de compter, fut évacuée, de l'avis de son gouverneur, le prince de Salm, et tomba au pouvoir de l'ennemi; il en fut de même de Gorcum, qui se rendit le 17. On attendait les Prussiens le 18, k La Haye; la ville fut bientôt livrée aux plus affreux désordres. La populace, nûse en fermentation par le parti stathoudérien, arbora ses couleurs, poursuivit ceux qui ne les portaient pas, s'ameuta contre les patriotes, les maltraita, les précipita dans les canaux , pilla, dévasta leurs maisons; elle eût également ravagé l'hôtel de l'ambassadeur de France, sans une garde qui lui fut envoyée. Cet affreux tumulte , qui se répétait dans les différentes villes de la province, dans celles surtout qui se trouvaient sur le passage du Stathouder, dura quinie jours k La Haye , et n'y fut suspendu que le

Politique du Directoire. 117

20 septembre, jour où le jmnce y Itt son entrée ; en changeant les régences sur la route, il donnait ainsi le signal des réactions.. Les nouvelles régences se hâtaient de nommer des députés aux États. Amsterdam et deux petites villes maintinrent seules leur députation. Le prince eut, a son arrivée k La Haye, par leflet de ces élections, une majorité de seise voix contre trois ; aussi la révolution , ou plutôt la contre-révolution, fut-elle complète. Le premier acte des États-généraux fut d'abroger ce qui avait été décrété contre les prérogatives du Stathouder, et de le réintégrer dans toutes ses dignités* La commission de Woorden fut dissoute; et pour mieux caractériser Tesprit dans lequel s'opéraient ces grands changements et 1 influence qui les dictait, les ^tats prirent une résolution pour inviter la princesse k revenir a La Haye. Ils se croyaient obligés a cette réparation , afin de désavouer, autant qu'il était en eux, la conduite de leurs prédécesseurs, relativement au voyage de£on Altesse Royale. Leur triomphe ne Sfarréta pas a ce qui regardait la réforme du gouvernement. Il fallait aussi humilier le cabinet de Vemailles , qui le méritait par son impardonnable indifférence; et, a cette séance, il fut résolu que le roi de France serait invité a ne pas envoyer de troupes en Hollande, afin de ne pas troubler le calme qui était rétabli* Ainsi, la France eut une part publique k la proscri]Uion qui frappa la liberté hollandaise, et le déshonneur d'être remercié des secours qu'elle n'avait pas envoyés. Le Stathovider et la princesse se livrèrent au délire d une vie-

118 Mémoires de [Napoléon.

toire criminelle, qu'ils devaient aux baToa^ nettes étrangèies. L'autorilé stattioudërïenne, depuis ce jour, ne fut qu'une usurpation; et cette usurpation parut d'autant plus pénible aux citoyens, que le prince ingrat était, dl plus, un sujet révolté.

Les Prussiens cependant continuaient leu marche de conquérants. Les portes de villa l'ouvraient devant eux ; ils étaient entrés 1 Utrecht, par la trahison du prince de Saint son gouverneur, malgré les eilorts des ofHcieil français du génie et de l'artillerie, qui l'avaieal mise a l'abri de toute attaque. Les places du cordon, de simples villages aux environs d'Atn- , sterdam , se défendirent avec intrépidité, et ils perdirent beaucoup de monde avant de s'en emparer. Les petites garnisons de ces plar~ te rei>loyèrent sur Amsterdam , où coinmandi__ un Franv^ais, le chevalier deTernant, bravi et intelligent ofBcier; mais son commandement était soumis nécessairement dans toutM ses parties, et notamment pour les mouvement militaires, ^ la volonté de la régence, la^iell^ en référait encore 'k la bourgeoisie. De Vk naissaient des obstacles journaliers h l'exéctK tion des ordres que la rapidité des circonstaiv ces et la variété des besoins de défense U"*^ prescrivaient de donner. Cet officier se voyac inutile au commandement d'une ville dont li habitants armés délibéraient sur les ordri «u'il leur donnait pour leur salut, se décida ■ en démettre, et quitta furtivement la vîll sans être reconnu des Prussiens, tpii en avaïec complété l'investissement-

S^ '•uia bientôt a cette grande cité^ dor

Politique du Directoire. 119

la Tolonté publique avait été si courageuse de. puis les usurpations du prince et le commencement de la guerre civile» que la ressource de, capituler. La France, qui arrivait toujours avec des conseils, et jamais avec des secours, fut la première k l'y engager. La capitulation fut signée le 10 octobre. Comme il y avait eu révolution suivie d'une victoire complète, il de* vait y avoir réaction contre le parti vaincu ; il y eut aussi émigration. La ville de Saint-Omer devint lasile des émigrés. La France se distingua {>ar une généreuse munificence envers les fugitifs, ses alliés. Son armée ne les ayant pas secourus , ce devoir restait k son administration. Elle le remplit avec une noble bienveillance. Ce souvenir ne devait pas être perdu' pour la France elle-même , ni pour la Hollande; mais c'était a la France, devenue libre k son tour, a réparer vis-a-vis de la Hollande, l'abandon de la France monarchique. Elle fut éconduite bientôt, même sous le rapport de l'alliance , par l'influence britanniqi^e qui s'empara des traités k conclure avec la domination nouvelle. La Prusse figurait et avec raison dans ces traités, et formait, avec l'Angleterre et le Stathouder, un triple lien qui tint la Hollande captive sous le joug du plus absolu despotisme. C'était une dérision cruelle de la part de ces trois puissances, de saluer encore la Hollande du nom de la République. Les deux traités furent signés dans le mois davril 1788.

n n'y a qu'a attendre pour les peuples, quand ils tombent sous le joug d'une grande servitude. Leur instinct les avertit des circon«'

120 Mémoires de ISapoléon.

sUnces qaî peuvent les en délivrer. La révolution française , qui se déclara Tannée suivante , dut éveiller puissamment les patriotes hollandais; ils durent voir dans les Français, leurs anciens amis, de nouveaux alliés qui pouvaient enfin devenir leurs sauveurs. 3Iais \/i république de Hollande, opprimée par le Stathouder, par l'Angleterre et par la Prusse, était condamnée a faire partie aune coalition contre la France libre , avant de l'être à son tour. Sa sagesse, qui avait survécu k son indépendance, protesta vainement au nom de la patrie en danger, du besoin d'une complète neutralité; le Stathouder , qui l'avait asservie, devait la sauver en l'exposant a de nouveaux périls ; et lui-même devait périr par les armes qu'il avait employées contre elle , par une révolution. Enfin, il fallait que la Hollande fût conquise par la république française , pour devenir elle-même une véritable république; ce qu'elle n'avait été réellement qu'avant le Statlioudérat ; et depuis , avant Thérédité dans la maison de Nassau - Orange

L'anéantissement de la liberté hollandaise s'était opéré en moins de vingt jours , sous les yeux de la France. L'Europe eut une grande inquiétude et ne douta point que le cabinet de Versailles ne se préparât contre le cabinet de Berlin k une vengeance éclatante , qui pouvait rendre la guerre universelle en Europe. C'était le parti qu'aurait dii prendre Louis XYI , dont le royaume était déjà agité: il eût peut-être détourné les esprits des intérêts naissants; il eitt forcé , en faisant marcher une armée sur tière du nord , l'Angleterre et la Prusse

Politique du Directoire. 121

k traiter avec lui de rindépendance de la ré-

Cublique de Hollande. Par cette conduite, ki-fois juste et politique, il aurait inspiré du respect k ses propres sujets , a ses alliés , a ses ennemis; alors il eilt reconquis en Europe cette voix prépondérante que lui assuraient les forces de son royaume , et les glorieuses cain* pagnes de sa marine contre la Grande-Bretagne. Après avoir facilement terminé les affaires de la Hollande par sa puissante intervention , il eût également terminé celles de la France elle* même. Son alliance avec l'Espagne et TAu* triche pouvait s'accroître encore de celle dé la Russie: il se serait trouvé le chef, le modéra, leur de la quadruple alliance. L'effet de cette grande dictature eiit été de faire la paix entre la Russie et la Turc][uie, de protéger la Pologne contre cette première puissance, comme il aurait défendu la Hollande contre la Prusse; et alors TAngleterre et la Prusse, frappées d'un grand isolément dans la politique générale, n'eussent pas usurpé le rôle de dominatrices qu'elles exercèrent à cette époque. La Prusse» pressée entre ces trois grands empires, eût été contrainte a se trouver heureuse de continuer d'exister. L'Angleterre serait restée seule con* tre l'Europe; et la France pouvait réaliser déjà -contre elle ce que lempereur Na]K>léon dut entreprendre depuis dans des circonstances moins favorables. Cette quadruple alliance fut essayée; elle était conclue, et, malgré la faiblesse du m'nistère français, elle aurait changé l'état de TEurope; mais le cardinal de Loménie éluda cette gloire avec persévérance. Le secret du traité fut trahi, le ministère de France (ut

122 Mémoires de Napolion.

change. La Prusse prit , en Europe , la pke€ de la France » ce qui était monstrueux. La Hollande ne fut qu'une province anglaise. L'Au* triche se battit contre les Turcs, avec la Russie

Îui se battait contre les Suédois et les Polonais. !eux-ci se jetèrent dans les bras du Roi de Prusse I devenu le protecteur de l'empire germanique. Joseph II trembla sur son trône impérial; le Brabant se révolta et se déclara libre. La Prusse, oui venait de détruire la liberté légale de la Hollande, soutint Tinsur* rection des Belges; la révolution couvrit la France et menaça l'Europe.

L'esprit d'indépendance n'avait point été éteint en Hollande. La haine, qu'inspirait plus fortement, de jour en jour le parti du Stat« houder victorieux , était de plus alimentée par la fermentation qui régnait dans le Brabant. De violents républicains , Van-der-lSoot etVander-Mesch, avaient paru dans les troubles de ce pays ; ils étaient parvenus à soulever la population contre les Autrichiens , a les chasseri et k faire proclamer l'indépendance nationale. La conquête ou plutôt l'asservissement de la Hollande n'avait coûté que vingt jours au Statbouder ; la soumission du Brabant ne fut pas, pour l'armée que l'Autriche y envoya, une opération plus difficile. Mais , maigre ces succès de la force , les bons habitants des deux nations voisines, et naturellement ennemies, attendaient le moment de reconquérir les avahtages cni'ils venaient de perdre. L'envahissement du Brabant par l'armée de la République française vengea bientôt les Belges de la réac* taon autrichienne. Les Français y furent reçus

Politique du Directoire. 125

en libérateurs. La Hollande aurait échappé a la conquête; et elle eût d elle-même , plus tard et par la force, accompli sa révolution antistathoudérienne, si le cabinet de Londres» qui venait de s'élever tout-k-coup en ennemi de la liberté des nations, malgré l'exemple aan^lant que la Grande- Bretame elle-même avait donné, neût entraîné la Hollande sa va* •aie dans les périls de la coalition. La Con* vention était loin de vouloir cette guerre avec l'Angleterre : elle avait k Londres un bon négociateur. L'ambassadeur Chauve! in n'était plus reconnu; mais Maret, alors directeur des ailaireB étrangères, était chargé de traiter. Il fit des ouvertures de conciliation très-raisonnables; elles furent rejetées. Revenu avec de nouveaux pouvoirs, il fit d'importantes concessions, très-avantageuses k l'Angleterre etk la Hollande. Mais Pitt redouta le degré de puis* tance où la France pouvait s'élever , si on lui laissait tranquillement établir sa révolution; et il ne songea pas qu'il mettait en péril la destinée de l'Europe entière , s'il parvenait k l'armer contre la liberté française.

La Convention avait tué Louis XVI. Le grand crime était commis. L'Angleterre était ta seule puissance de l'Europe qui n'eût pas le droit de l'en punir. Ce fut elle cependant qui entreprit cette vengeance si naturelle aux maisons d'Espagne et d'Autriche. Il était évi. dent qu'après avoir osé commettre un tel at« tentât, la Convention n'aurait ni la volonté ni la possibilité de reculer devant aucune menace, ni de rétrograder dans sa carrière. L'enthou- «iasine guerrier , et surtout l'enthousiasme ré-

Mémoires de IS'apolèon.

Tolationnaire que la France avait déployé Ai puis la bataille de Jemniapes, dut taire pri voir qu'au moment d'un danger plus sérier dont l'année de Clairtajt et celle des éinigi faisaient la menace, une grande démonstratif nationale de défense, une insurrection uiianj me pour l'attaque 6e déploiraient dans touU la France. Mais l'Aripleterre, qui se mettaîl en première lifjne pour former une coBlitlon^savait bien qu'elle ne serait tout au plus qu'en seconde ligne pour les guerres, etmème qu'«U4' n'y paraîtrait i[ue comme subsidiaire. Il li ' importait beaucoup que l'Europe continenl fût ex|>o8ée a de {;rai)ds dangers : la supréraatû qu'elle voulait usurper n'en serait que plui assurée, elle régnerait »ur l'Europe, par lei malheurs qu'elle lui aurait causés; elle retar^ derait 1b marche de l'industrie française , ei ' tenant la France sur les champs de batailU Elle se réservait de nourrir au-dedans de République tes factions qui devaient la déchL rer; cite refusait de négocier avec la Convention , et elle se proineltait d'alimenter la terJ renr; elle voulait hériter de la mort de Louis XVI , I et en disputer les résultais a la République. Chanvelin fut congédié le 24 janvier 1791. Maret resta jusquen février! maïs on le fit aussi partir, lorsque la guerre fut iuimi' nente. Il remporta la conviction que Pitt ^tait l'ennemi irréconciliable de la prospérité de la France. L'Angleterre entraîna toute lEurope dans sa hiiiiie, excepté le Uanemarc toujours si fidèle a la France, et la Toscane où régnait l« S3gg|Léppotd. C'était un arrêt de mort pour qui était placée pour recevoir 11

Politique du Directoire. i2i

Çreinier feu de la République; mais Guillaume ', qui avait détruit ce bel état, où ses ancêtres avaient été appelés k une si glorieuse hospitalité, devait subir, par lempressement qu'il mit a accéder aux volontés de l'Angleterre, toutes les conséquences de son usurpation et de sa servitude. La Convention déclara la guerre a l'Angleterre, et a la Hollande ^ dont cellerci avait fait son satellite.

Ce serait un beau champ k exploiter pour

[a révolution française. Les échafauds n'eussent pas couvert la France ; les Rois n'eussent pas été ébranlés sur leurs trônes, ils auraient tous été plus ou moins audevant des révolutions; rfiurope ent.ère fût devenue, sans secousses , coiistitutionelle et libre sans jalousie, sans ambition; le ])rojet de l'abbé de Saint- Pierre ]>ouvait se trouver réalisé. La République française se serait assise sur elle-même et sur la sécurité environnante^ elle n'aurait eu ni la pensée ni le besoin d'envahir. Elle n'aurait pas eu la nécessité de la victoire, et la législation implacable, qui appuyait au-dedans cette nécessite, n'eiU pas répandu les flots de sang dont le sol français a été abreuvé. Aucune supériorité que celle de la loi ne se fût élevée dans son seui; il n'y aurait eu de place pour aucune ambition privée. Toute la gloire eût été dans les tribunes , et sur les bancs dea

126 Mémoires de^ Napoléon,

magistrats ; tout l'intérêt eut été pour Tindus. trie.' Le commerce , l'agriculture seraient devenus , avec les beaux-arts « le patrimoine de la liberté ; une seule campagne aurait eu lieu

Seut-étre dans le commencement; celle-là eût ofiné k la France les belles limites du Rhin, des Alpes et des Pyrénées. C'eilt été sa seule conquête. La France eût été le plus grand miracle de la civilisation; elle eût ressuscité la Rome des Scipions, et la Grèce de Miltîade et de Léonidas; mais l'Angleterre n'eût été qu'un comptoir, parce que la France eût été la métropole du monde; et la mort delà France fut résolue par l'Angleterre.

La conquête du Brabant était la vâitable raison de la guerre pour la Grande-Bretagne , qui espérait taire reprendre cette province par les armées de la coalition , et se délivrer aussi de toute inquiétude , par rapport a la Hollande. Il eût été cependant plus naturel de croire que, du Brabant conquis et heureux de si conquête, la France s'élancerait tout d'abord et avec avantage à la déclaration de guerre, sur la Hollande où la vengeance et Toppres. sion avaient conservé tant de partisans aux principes révolutionnaires. Aussi Dumourîez» vainqueur a Jemmapes, ne perdit pas un ido. ment pour entrer en Hollande. Il avait pris Breda et Gertruydenberg , il assiégeait Vf il* lemstadt et Berg-op-Zoom ; mais le peu d'accord qui régna , entre lui et ses généraux , et ses généraux entre eux , remit bientôt la Belgique sous le }>ouvoir des Autrichiens par la perte âe la bataille de Nerwinde; et la Hollande fut également évacuée par lamiée qui

Politique du Directoire^ 127

assiégeait Maesiricht. La coalition chanta vie. ioire, elle devait payer cher ce premier suc. ces dû k la mésintelligence des chefs, et peut-. être a une intelligence avec le prince Cobourg, ce dont Dumouriex fut accusé. La Convention envoya des commissaires pour l'arrêter dans son camp de Maulde; il les fit prisonniers et les livra aux Autrichiens. C'est une méchante action, plus basse emore que la trahison: il pouvait quitter la France, sans livrer ses concitoyens; il n'eût été qu'un déserteur qui craignait un jugement. Il avait voulu délivrer Louis XVI, et il ne l'avait pas fait. Depuis la mort de ce monarque, il avait eu la vanité bien étrange d'aller , avec son armée , détruire la Convention qui avait condamné son Roi| et il fut bien heureux lui-même de se déro. ber a la vengeance de cette armée, dont il

{variait avec tant d'arrogance, comme si elle ui eût appartenu. Dumouriex ne fut ni un bon général ni un bon Français; il devait

Îarder la Hollande ou au moins la Belgique! l ne devait, sous aucun rapport, menacer son p^ys de la guerre civile pour en punir le Gouvernement, c'est-a-dire pour se venger. Il avait trahi, il déserta; il traîna dans l'exil une vie sans considération, il vécut de sa plume k Hambourg aux gages des libraires. L'Angleterre, qui a refusé un asile a Napoléon, en a donné un a Dumouries ! Dumouriex y continua son exil, car aucune France ne voulut de lui. il n'y eut nas un Français qui le rappelât; il avait trani; il est le premier qui ait trahi , a la tête d'une armée française ; il mourut sans patrie t ckes l'étranger et k ta solde.

12S Mémoires de Napoléon.

A la fin de 1794 , la République se trouva en mesure de se venger des affronts que Dumouries avait reçus en Hollande. Ses armées du Mord et de Sambre-et-Meuse étaient cantonnées sur la rive gauche du Rhin et de la Meuse. La Hollande, inquiète de ce voisinage» envoya pour traiter de la paix. Mais il était de la reli-

{(ion politique de la. France d'alors, de faire a guerre au nom des principes; et elle résolut de punir le Stathouder de ses usuq>ations sur les libertés bataves: il y avait encore une raison, celle de chasser les Anglais, qui n'avaient, dautres positions militaires sur le continent que la Hollande, et d'anéantir par leur expulsion le parti orangiste, dont ils étaient les soutiens |>olitiques. En conséquence , on renvoya les plénipotentiaires hollandais; et il fut résolu d'aller donner la main aux patriotes de 1787, dont les vœux, comprimés depuis longtemps , n'en étaient pas moins ardents pour le rétablissement de leur liberté et la destruction du Stathoudérat. La République comprit politiquement sa position a leur égard; sa générosité fit a elle seule toute sa politique; car elle déclara qu'elle n'attaquait la Hollande que pour lui rendre son indépendance, et elle tmt parole. Le péril devenant plus pressant chaque ]our pour le gom^ernement stathoudérien, les Ëtats espérant encore conjurer l'orage, malgré le renvoi de leurs plénijiotentiaires, demandèrent un armistice. Là République fut conséquente a ses desseins, elle le refusa. Les frimas couvraient la Hollande; et Fichegru, qui alors était un bon citoyen et un bon géné/al, attendit que les glaces rendissent les fleuves

soli-

Politique du Directoire. 129

solides pour commencer ses opérations. Le 27 décembre , Lu Meuse fut glacée ; son attaaue comihença sur Tlie de Bommel, et se comoi* nait en même temps sur toute la frontière. Les brigades Osten et Daendels passèrent le fleuve k pied sec , et marchèrent sur cette ile, et, quoique sans canons , elles s'emparèrent des batteries. Ce fut le fait d armes de Daendels. Osten traversa de même les inondations/ enleva trois forts, franchit le Waall de la même manière; et Ueusden, ville très-forte, se voyant bloquée, dut capituler. De tous côtés les troupes iiollandaises se mirent en ■ retraite sur Willemstadt, abandonnèrent les îles qui défendent l'embouchure de TEscaut, du Rhin et de la Meuse; toutes les positions,' tous les passages , toutes les forteresses ; et . perdirent dans cette première journée un corps entier dont la retraite fut coupée, près de deux mille prisonniers et beaucoup d'artillerie. Ces opérations furent faites simultanément et de concert i>ar la gauche et le centre de Tarmée française.

La droite trouva d'abord de la résistance. Un de ses coq>s établi k Thiel fut obligé de re-

Easser le Waall devant sept mille Autrichiens. 'Angleterre en avait vingt-cinq mille a sa solde, en Hollande, sous les ordres d'Alvinxi. Cette attaque, qui n'eut aucun résultat, avait été résolue par un conseil extraordinaire qui fut convoque a Kimègue, par les deux fils du Stathouder et les généraux de la coalition. Le Stathouder tenait encore Gorcum, avec la ffrande armée et celle des Etats - généraux ; et il était soutenu par les Anglais entre Cuilen-

é^ Ci

130 Mémoires de riapoléon.

bourg et le canal de Sanderen. L'armée d'Alvinsi défendait le Rhin depuis Wesel jusqu'à Arnheiin. Toutes les attaques des Français étaient combinées sur ce fleuve ; ils assiégeaient Mayence et Manheim avec succès. Les Prussiens et les Autrichiens avaient inutilement réuni leurs forces pour délivrer ces deux villes. Larmée prussienne reprenait déjà de ce côté le système d'inaction qu'elle avait adopté pour la Hollande. La cause du Stathouder devenait de jour en jour plus compromise ])ar ses alliés eux-mêmes , et surtout par ceux dont il avsit voulu faire des sujets. La forte ville de Grave après deux mois de siège s'était rendue» et livrait aux français le cours de la Meuse. La prise de Thiel leur donna également le passage du Waall que Macdonald effectua sous ïiimëgue. Moreau commandait l'aile droite deJAirmée du Nord; il fat couvert par Vandamme. Deux colonnes passèrent le Waall, celle de Reynier et celle de Jardon ; alors Macdonald déboucha sous INimègue, s'empara d'un fort important» et battit les Anglais réunis aux Autrichiens. La ligne d'opération française embrassait une partie de la rive gauche du Rhin , et était protégée par l'occupa tioil des places de la Meuse» telles que Ruremonde, Vanloo, Grave ; ce qui assurait les communications sur les derrières. Au centre elle occupait le pays entre la Meuse et le Waall; Bommel, Naardem, Gertruydemberg, Breda, étaient bloquées par la gauche de l'armée, qui s'étendait aussi aux rives du Mordyck et \ Willemstadt. Par cette position de l'armée française, tout ce que la Hollande devait appeler ses barrières naturelles était deve*

Politique du Directoire. 131

nu a peu près inutile k sa défense ; Tinvasion totale de son territoire ne poui'ait plus être douteuse, et la province d'Utrecht était celle

3ui devait au premier moment subir le joug u vainqueur. Une crUe de la nature vint un moment au secours du gouvernement assiégé. Le dégel survint, qui plaça tout a coup l'armée française dans une position difficile par la rupture des glaces du Waall, ce qui la sépara. Une partie occupait le territoire nomme. Vile Batave, située entre le Waall et le Rhin. On se hâta de venir a son secours par des approvi» siondements de tout genre; mais on avait Tin^ quiétude de voir perdre le fruit de cette heu* reuse invasion due k la solidité du fleuve, et de rentrer dans les lenteurs d'une campagne ordinaire après un hivernage dangereux.

Heureusement le froid reprit toute sa rigueur» et les troupes de Vile Batave furent délivrées. L'armée rentra en opérations le 1 1 janvier. L'ennemi fut forcé sur la Linge. Après une affaire sanglante, Buren et Cuilenbourg tombèrent. Les alliés se retirèrent sur la rive droite du Rhin. Gertruydemberg perdit quelques forts. Pichegru avait un avantage immense; c'était la conspiration morale du pays en fa« veur de la République. Les villes qu'il pre* nait se disaient délivrées ; elles l'étaient en eftet. Les bourgeois, opprimés par les nobles depuis sept ans, allaient au-devant du vainqueur. Le géiiéral français gagnait à chamie succès militaire des auxiliaires, et de plus il détruisait les alliés et les troupes stathoudériennes. Il menait deux affaires qui s'aidaient mutuelle* ment: une révolution pour la nation envahiei

1^ Hfèmoirea de Napoléon.

et une guerre contre le« 0|>presseurs de celte Dation i ceci ne se passait pas secrètement. U Convention le faisait publier par ses agents.

Le général hollandais Daendel» , qui, lors dèâ premiers troubltrs, s'était réfugié dans le aenice de France pour se soustraire ^ la vengeance statlioudérienne, écrivit aux villei-: „L^ représentants du peuple français exû^ent ,,de la nation hollandaise iju'elle s'alFrancbisse „elle-ménie. Ils ne veulent point la soumettre „en vainqueurs ; ils ne veulent point la forcer h „accepter les assignats, mais sailter avec elle ^omme avec un peuple libre. Que Dordrecht, ,,llarlem, Levde, Amsterdam, fassent donc Ja „Tévolution, et en infonnent, pur dei députés, „les représentants a Bois-te-Duc." H était impossible d'avoir une meilleure politique. Un pareil langage, soutenu et conûrmé par les mouvements et les succès d'une b.elle armée,

Politique du Directoire. 133

vingt- quatre heures pour délibérer; mais, comme ils délibéraient, arriva un aide-de-camp de Daendels , qui les rendit responsables de la tranquillité publique. Alors, les bourguemestres donnèrent leur démission « et un commandant français remplaça le commandant stathoudérien. Les couleurs nationales furent arborées : comme a Leyde , chacun prit le ré-

§ime dé la réj^ublique, et le lendemain, Daenels entra dans Amsterdam avec quelques troupes. Utrecht avait également ouvert ses portes a Pichegru. La Convention avait complètement réussi dans son plan. C'était la Hollande elle-même qui avait fait sa révolution , sous la protection française. Les changements s'opérèrent du 15 au 31 janvier. Dès le 17, avant la révolution de Leyde et d'Amsterdam, le Stathouder s'était rendu aux Ëtats-généraux, cil il avait donné la démission de toutes ses charges, pour lui et ses deux fils. De la, il partit et s'embarqua avec sa famille a Scheveningen pour l'Angleterre.

Le roi de Prusse, qui, sept années auparavant, bravant la France monarchique, avait osé envoyer une armée pour soumettre la Hx>l. lande k son beau-frère; qui, par le traité d'Anvers avec l'Angleterre et l'Autriche, s'était engagé k faire marcher 60,000 hommes dans les intérêts de la coalition, resta témoi.i impassible de la ruine du Stathouder, et du triomphe de la République française sur ses alliés. Cette inconséquence remarquable aux principes qu'il avait soutenus en 1787, et a ceux au'il avait reconnus par ses traités récents, fut également signalée par l'inaction dans laquelle se tint le

Mémoires de Napoléon.

général MoUendorf, dont la coopération eût été ai utile au patriotisme allemand, pour faire lever les sièges de Mayence et de Manheim. Une pareille conduite annonçait une métannoruhose complète, Frédéric - Guillaume venait de détruire, avec ses alliés, le royaume de Pologne, et de partager les dépouilles de celte conquête où ses armes avaient été peu brillantes. Ce prince n'aimait apparemment que les Buccès infaillibles et utiles. Dans le fond de l'âme, il aurait bien voulu détruire aussi ta république française comme leroyauni(>de Pologne, et entrer dans le partage qui avait été prémédité, convenu et stipulé à PUnitK, d'une bonne partie du territoire français entre les' coalisés. Mais la France était un autre ennemi que la Pologne, quoique alors elle n'eût pas un aussi grand cilojen que Kosciusko,

Le roi de Prusse avait calculé sans doute que, quand même il défendrait la Hollande, il n'en serait pas moins obligé plus tard de se défendre ches lui. Il eut le courage de doi)> ner aux monarchies un exemple qui annonçait sans doute plus de politique que de générosité, que de fidélité a ses engagements. Pendant que ses alliés se battaient depuis les côtes de la Hollande jusqu'à Manheim, il faisait négocier sa paix a Bàle avec le Comité de salut {>ubtic, que tous les rois avaient mis hors de a loi commune. Ce gouvernement a conservé pendant vingt ans le privilège d'être disposé a la paix avec ses ennemis, a la guerre avec ses amis; a faire et a défaire «es traités, )i marcher entre deux négociations, afin d'être toujours pour le fort. A cette épotpie , c'était

Politique du Directoire. 155

la république française nui battait l'Europe. La cour de Berlin rechercha son amitié , parce que cette amitié était une protection.

Cependant, malgré le départ de la famille dtt Stathouder, la guerre continuait en HoL lande de la part des Anglo. Autrichiens , mais dans la position d'une retraite contre une in-* ▼aston; c'était l'inondation française sur les glacis de l'inondation batave. Vandamme était a Utrecht depuis le 17 jan)|ier Les Anglais évacuaient devant nos troupes; c'était une poursuite à vue. L'armée de Sambre-et-Meuse se combinait avec l'armée du Nord ; et , quand celle-ci se mettait en mai^che sur TYssel, elle prenait sa place dans le pays de Clè^es. Le t8 janvier, la ville d'Amersford , où avait été pendant la révolution de 1787 le siège de la domination stathoudérienne sur la province d'Utrecht , tomba au pouvoir de la division Macdonald , et avec elle , tout le pays qu'elle commande jusqu'au. Leck, au nord d'Amsterdam. Ce corps était l'avant-garde du centre qui était sous les ordres de Moreau. Ce général remplaça sur le Rhin les divisions qui s'étaient portées en avant. Le 18, jour où ces mouvements avaient eu lieu, Pichegru était entré k Amsterdam; Gertruydemberg capitulait; et, quatre jours après, la gauche de l'armée marchant sur les glaces d'un bras de mer, s'était emparé deDordrecht et successivement de Rotterdam, de La Haye, etc. La Conven* tion retentit des triomphes miraculeux des années républica'nes.

Deux grands citoyens , Paulus et Schimel* penynck , firent honneur \ leur pays , et ne

Mémoires de Napoléon.

seront jamais oubliés de la France. Le |)re<-i inier, en sa qualité de président des États-sé» néraux, convoqua une assemblée k La Uaief elle se constitua sous le nom de Représenta* tion provisoire du peuple de Hollande. Llle prit pour type le gouvernement et les usaget de la France libératrice. La souveraineté au peuple, les droits de l'homme et du citoyen' lurent proclamés par acclamation. On étaotit des comités de a^nit public; on prononça Xt^ boUtion du Stathoudérat ; on annula le serment* U la constitution de 1787. Le général françaii avait des instructions: il fît une proclamatioaj

2UI défendait de. désarmer les troupes hoUaiiaises : rien ne prouvait mieux la force et les intentions de son gouvernement.

Cette conduite fut très-habile; car ce qui coûte le plus aux vaincus, c'est le désarmement.. La France n'avait pas voulu vaincre le» H<^

Politique du Directoire. 137

fsistahce » les plus insurmontables , étaient nus des moyens d'attaque naturels qui lettaient d'aborder les places par les côtés M points de défense étaient confiés aux les. La prise de la flotte hollandaise par sivalerie française présenta une sorte de reilleux inconnu dans les annales militaires, ; plus d'impression sur l'Europe , que ne ait fait le gain d'une bataille rangée. Mid* Durg et Flessingue, la Zélanoe enfin , que défendus par mer, se rendirent aux pes françaises, qui s'y établirent comme • une forte position militaire. La terreur para tout-k-iait des Anglais , et leur rétraite ipitée devant les moindres mouvements de troupes décida l'armée^ k marcher sur TYs-

dont l'attaque paraissait avoir été remise printemps. Du 3 au 11 février, toute la ince d'Over-Yssel fut occupée , et les An- ; se retirèrent dans les deux provinces les

éloignées , celles de Frise et de Grœnnin- Les divisions de Moreau et Macdonald r suivirent. Grœnningue se rendit, mais eut a combattre dans ses environs ôii les s s'étaient fortifiés. Quelques affaires trëss honorèrent encore leur retraite définitive, n ils évacuèrent le pays. Les Anglais, reisés par les habitants et poursuivis par les içais , coururent s'embarquer k Brème. La {uéte de la Hollande compléta le grand eme des frontières de la France. Le Rhin

entier lui appartint : il n'y avait plus d'é- >rats ni d'évêchés souverains sur ses bords, itriche et les princes allemands avaient lu tous leurs États sur ce fleuve. Le fort

l'S8 Mémoires de Napoléon.

du Rhin devant Manheim était au pouvoir des Français. Cette ville et Mayence étaient rigoureusement investies; elles allaient sous peu tomber sous les coups des assiégeants. La prise de la Savoie» du comté de Nice» Toccupation d'une partie de la Biscaye et de la Catalogue avaient mis les Alpes et les Pyrénées dans l'enceinte des limites républicaines, La gloire militaire de la Répuolique française était attestée suffisamment par de si beaux résultats, des campagnes de 1794 et de 1795. La prise de cent cinquante villes, cent combats, vingt-neuf grandes batailles portèrent le nom Français au-dessus de celui des autres peuples et au-dessus même de l'honneur de ses plus grands souvenirs. Telle était la gloire firançaise, et la guerre d'Italie n'avait pas eu lieu.

Un traité de paix assura les relations de la France et de la Hollande; il fut l'ouvrage de Sieyes, qui étal}lit une heureuse harmonie entre les intérêts des deux peuples. La convention fut conséc|uente dans sa négociation , auxprin» cipes qui l'avaient animée pendant la guerre. Le premier article du traité reconnaissait la souveraineté et l indépendance des Provinces- Unies} mais le gouvernement français vfsxi besoin de prendre ses sûretés; son armée garda

Îossession des villes fortes et des places dont 'Angleterre pourrait s'emparer par surprise.

Dans une séance solennelle de la Convention , Sieyes ayant présenté, les négociateurs hollandais, le traite fut ratifié. Dans oette séance, l'influence conventionnelle avait in-

P Clique du Directoire. 139

sensiblement exalté le caractère refléchi des Hollandais, et ils s'étaient k leur tour laissé échauffer par des clubs et des sociétés populaires, dont l'autorité s'était élevée, comme en France , au-dessus de celle des magistrats. Ces violences étaient de faibles représailles contre les partisans de la maison d'Orange , c{ui avait, en 1787, fait saccager bien des villes et noyer une foule de patriotes par ses afiidés; ces troubles s'apaisèrent bientôt. La modération nationale reprit le dessus; la justice cicatrisa toutes les plaies. Le. 28 janvier 1796, une grande solennité célébra, k La Haye, rheureux anniversaire de la révolution batave. Le 1«^ mars, eut lieu l'ouverture de l'assemblée nationale, dont le célèbre Peter Paul us fut nommé président; mais ce grand citoyen ne jouit pas long-temps de l'éclatante récompense décernée k son patriotisme ; le 17 du même mois, le peuple qu'il avait si éner* giauement défendu contre le Stathouder suivait ses funérailles.

Après la Convention, la République batave eut affaire au Directoire, qui lui envoya une constitution. Toute chartre, quelque bonne cfu'elle fut , par cela seul qu'elle venait de l'étranger, devait trouver une forte opposition en Hollande , malcré la prépondérance effrayante de la République française. Une circonstance heureuse vint tout-k-coup au secourt des Bataves, auxquels leur résistance a l'influence de la France pouvait devenir fatale. Le Sooverneraent de La Haye apprit au'une escare de six vaisseaux français, arrivée a Batavia,

{r avait été reçue et protégeait cette grande coonie contre les entreprises de l'Angleterre. En reconnaissance de ce service signalé, auquel il était difficile de s attendre , la constitution du Directoire fut acceptée; et les forces de terre et de mer de la Republique batave furent mises k la disposition de la France. Dans les conférences qui avaient eu lieu a Lille , il fut digne de remarque que l'Angleterre ne deman» dait, pour le Stathouder dépossédé, qu'une légère indemnité, et que le roi de Prusse guda un profond silence sur le sort de son beaufrère, k qui, sept ans plus tôt, il avait donné une armée. Ce fut, de la part de ce prince, pousser k la rigueur le système de sa neutnu lité. La maison de Nassau avait disparu sans réclamation; et la liberté hollandaise s'était mise k sa place paisiblement , par la seule volonté de la France. Ainsi cette puissance reconstituée, libérée, protégée par la grande République, partageait avec elle la haine française contre l'Angleterre; et, avec elle aussi, elle ne cessa d'être jusqu'au dernier moment un objet de vengeance et de jolousie pour la Granae- Bretagne.

Malgré la défection des cours de Prusse et d'Espagne, qui avaient traité avec le Comité de salut public, la coalition était encore renfermée dans une triple alliance bien redoutable, celle de l'Autriche, de la Russie et de l'Angleterre. £n Italie , en Suisse , on voyait des armées austro-russes; une d' Anglo-Russes parut inopinément sur les côtes de Hollande, que l'Angleterre voulait k tout prix enlever k son

Politique du Directoire. 141

indépekidance et k la République française. Quarante mille hommes des deux nations débarquèrent, sous les ordres d'un fils d'Angleterre, le duc d'York. Une flotte considérable soutenait cette grande entreprise, qui, si elle eût réussi, et dans la situation où le Directoire avait laissé se précipiter les affaires d'Italie et d'Allemagne , anéantissait tous les triomphes de la France sur le Rhin; c'était remettre la République en question. Les Autrichiens étaient aussi en force. Le sol français pouvait être assiégé par ses vieilles frontières. Le général Abercrombie commandait l'avant-garde de l'armée anglo-russe. Daendels lui opposa ce qu'il put ramasser de troupes bataves , et ne

Sut l'empêcher de débarquer. Le passage du [elder avait été forcé; et une horrible trahi* son de la marine hollandaise, a l'apparition de Veiknemi dans le Zuydersée , avait livré et réuni la flotte batavç au pavillon britannique. Brune réunit vingt-cinq mille hommes et accourut au Nord-Hollande , j)our repousser l'invasion du duc d'York. Plusieurs combats sans résultats signalèrent la valeur de ses troupes. Les Anglo-Russes firent des progrès; ils s'établirent solidement : c'en était fait de la république batave si les quarante mille hommes avaient débarqué le même jour. Les Anglais comptaient sur un parti stathoudérien pour les aider k chasser les Français, et remettre la Hollande sous le joug de la maison d'Orange. Ce temps n'était pas encore arrivé; la lâcheté de la flotte qui venait de se joindre a eux sans combat leur était une forte raison d espérer le succès ; cependant la ville d'Amsterdam était

142 Mémoires de Napoléon.

encore appelée \ jouer un grand rôle dans les destinées de la patrie hollandaise. A la nou* velle de la prise du Texel par la flotte anglûse, que rien n'empêchait plus d'arriver sous ses murailles , elle arma toutes ses batteries ; elle ouvrit ses coffres, fit des levées nationales; établit des défenses a l'aide des canaux ; quaraqte chaloupes canonnières s'armèrent par enchantement; les renforts de France accoururent, cette belle capitale fut sauvée. Malgré l'ex* emple donné par la marine nationale, et les immenses avantages que le commerce pouvait se flatter de retirer d'un rapprochement avec l'Angleterre, l'amour du pays et la haine du Statnouder prévalurent: c était cependant une nation de marchands , mais elle eut avant tout la vertu d'une nation libre et digne de l'être. Elle se leva contre les étrangers. Le général Brune profita de l'élan national pouir organiser des forces imposantes. Mon -seulement il ar« rêta les progrès de l'ennemi, nia^s il le battit dans deux batailles rangées, a Castricum et k Alkmaer. Les troupes bataves se distinguèrent; elles se montrèrent dignes de combattre dans les rangs français , et leurs généraux méritèrent des éloges. Brune fut, a juste titre, 1>roclamé le sauveur de la République Batave; es Romains lui eussent décerné les honneuts du triomphe. En sauvant la Hollande, il sauva la France de l'invasion. La journée d'Alk* maer avait été décisive pour l'expédition anglorusse. Le duc d'York, refoulé dans les Dunes, coupé de sa flottille, encombré de blessés, manquant de tout, et réduit k la moitié de ses forces, se résolut k entrer en négocia-

PàlitUiae du Directoire. 143

lion. Le général français ne se dissimulait pas les pertes importantes qu'il avait essuyées , et combien la victoire lui avait coûté de braves; il accepta avec empressement les ]>ropositions de son ennemi. Les conférences s'établirent;' les négociateurs furent bientôt d'accord et la capitulation signée. Par le traité, le ducdTork dut évacuer toutes les positions qu'il occupait sur le Zûyderzée, se rembarquer, et renvoyer d'Angleterre huit cents prisonniers français, en échange de pareil nombre d'Anglo-Russes qui lui furent remis. On a reproché au général Ërune de n'avoir pas exigé la restitution de la flotte du Texel.

- L'issue de cette formidable expédition releva le courage patriotique des Bataves, qui avaient si généreusement couru aux armes pour repousser l'invasion étrangère. Dès ce moment, les destinées politiques et militaires des deux républiques furent inséparables; l'Angleterre dut être convaincue alors que son influence était totalement ruinée en Hollande, et qu'elle devait renoncer a toute entreprise contre les provinces des embouchures du Rhin et de l'Escaut. Cependant, quelques années après, quand Napoléon était k vienne, elle arma une expédition bien autrement formidable contre Anvers; et quoiqu'elle n'eût k combattre alors que les gardes nationales de la Flandre , de la Belgique et de la Hollande, elle éprouva une ])erte encore plus considérable. L'histoire remarquera qu'aucune expédition maritime de l'Angleterre, quelque puissante qu'elle eût été formée , et quelque protection

Politique du Directoire.

qui Tattendit, ne réussit contre le sol de Ii France, soit républicaine soit impériale. La côte française lui était fatale. Sa politique triompha a Quiberon , d odieuse mémoire. Ce fut son seul trophée maritime sur notre territoire. Le Comité de salut public triomphait aussi , quand il apprenait les mitraillades , les noyades de ses proconsuls.

administration intérieure du Directoire^ 145