DIRECTOIRE

Sjsteme général. — Ylolation de la constitation a

regard des élections.

JLiE Directoire était maîtrisé par sa propre £ii- Uesse ; il avait besoin pour exister de Tétat de

Suerre, comme un autre gouvernement a besoin e Tëtat de paix. Ses exigences lavaient fait rompre, k Lille, avec l'Angleterre; elles ne sortaient pas de la négociation. Comme ses conditions demandées a Rome et Léoben et obtenues k Campo-Formio , elles imposaient la loi gratuitement a un ennemi libre que l'on ne pouvait attaquer. A Rastadt, ce fut la même cbose; et l'initention ne fut douteuse pour personne , quand on y vit arriver les deux n^ociateurs qui avaient rompu a Lille. Les révolutions de Rome et de THelvétie , par la force diss armes , au milieu de la négocution C 10

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presque européenne de Rastadt , proclamèrent nauteiiieiit Iw peiichanl du Dirt'cloirepour la puerre.

U craignait le retour des années; il profitait, et il était jaloux de la gloire des ^^né. raux ; il cherchait a les désunir entre eux; il ne les laissait point vieillir rlans les commandements ; il les destituait sous le moindre prétexte, et surtout après de grands succè». A.in^ il avait rappelé (.Ihumpionnet, iiprès la con> quête de INaples. Jouhert, excellent général, avait trouvé sa destilulion a Turin , où it venait ' de rendre aux ré|>iihiicains le serrice de dé-# trôner un Roi ; et c'est à cette circonstance , i plus peut-être qu'à ses talents, que ce {ténérAÎ dut qu'un parti, pendant l'expédition d'Egypte, jeta les yeux sur lui, pour qu'il parvînt a se faire un grand nom en Italie, et qu'il pût, k i son retour, dicter Ja loi au Luxembourg.

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a tous. Napoléon s'amusait de ces inquiétudes, en portant son habit de savant et vivant avec ses collègues de Tlnstitut.

Par le même Système de jalousie que ce gouvernement entretenait entre les généraux, et qu'il portait a chacun d'eux , il avait profité de la lettre où Moreau avait dénoncé son ami Fichegru, pour le déconsidérer dans l'armée» afih qu'il ny eût, dans la République, aucune supériorité rivale de la sienne. 11 n'avait pris des Grecs que l'ostracisme, et au moindre péril il promenait les destitutions sur l'administration intérieure , comme sur les armées.

Au 18 fructidor, aux élections de Tan 6, et aux éliminations sur lui-même k ces deux épo-

Îues , aux élections de l'an 6 notamment, le lirectoire ne lit preuve ([ue d'une inquiète et aveugle partialité. Il était de bon goiit alors et de bofine justice d'être du parti des victimes; car les royalistes ne furent alors frappés qu'en minorité. Quand le Directoire avait eu peur des royalistes, il avait fait ouvrir, a Paris, un grand club de jacobins; il le fit fermer après le 18 fructidor. Mais, afin d'entretenir en France une sorte d'émotion {M>pulaire , il laissait former dans les départements des assemblées de même genre : de sorte qu'après avoir alarmé sur les royalistes , il alarmait sur les anarchistes; et pourtant il comblait ceux-ci de biens et d'emplois , et eux seuls profitèrent sous ce gouvernement du Luxembourg, qui était leur ennemi irréconciliable ; cette tactique était misérable. Il en était de même pour les armées : a Paris , on caressait , on fêtait les soldats ; a l'armée , ils n'avaient ni solde réglée^

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ni équipement; et ils étaient toujours sur le qui-vive. Le iiiécon tenleinent général était l'élément du Directoire. Ce machiavélisme eût été bon pour un gouvernement qui eût voulu n'être que révolutionnaire. Mais le Directoire avait la prétention d'être légal; et il se croyait légitime a tout jaiiiaia, parce qu'il avait traité avec plusieurs couronnes.

Dans son intérêt de république , il faisait bien de multiplier autour de lui tes gouvernements républicains, et de donner sa conslilution à ses voisins. Napoléon lui avait donné un bel exemple, par la fondation de la République Cisalpine. 11 en avait fait un bon état, utile ami de la France, par la réunion des républiques Cispadane et franspadane, par les agrégations de la Valtetine et des jnovinces de terre ferme de Venise. Mais le Directoire gâtait, tout ce nti'il toiif^haït; ft I» disrr*cp d«

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E rédations ; ce oui est de toute fausseté. Rewell, qui était le plus détesté peut-être, fut presque flétri couiiiie millionnaire; et il n'était qu'un homme dur et probe; k sa mort il n'a pas laissé cent mille écus.

Le système général du Directoire , fut de dominer, aux dépens de la justice, de la con* stitution et de la raison ; de diviser pour rég* ner, de proscrire, d'enrichir ses créatures et d'inquiéter l'Europe.

$. IL

La journée du 18 fructidor avait renversé les espérances et les complots des royalistes; celle du 19 avait relevé les prétentions et le crédit des jacobins. Le Directoire, malgré l'appui qu'il aurait trouvé dans la majorité des conseils , dans les armées et dans la nation, n'avait pas su tenir position entre ces deux partis et légitimer la révolution. Il n'avait donc g»gné qu'une victoire d'un jour; et il lui avait été impossible d'en conserver le fruit, ou même d'en connaître toute l'importance, parce que ses auxiliaires en avaient tout de suite profité pour conquérir l'impunité du passé, l'occupation du présent, et une prime sur l'avenir. Il était donc condamnée se servir de ses propres ennemis, ennemis de révolution,, qui regrettaient hautement le 9 thermidor, et lui reprochaient juscpi'au 18 fructidor. Les jacob'ns avaient gagné k cette journée un faible avantage pour eux , celui d'avoir été débarrassés des royalistes qu'ils ne craignaient guère; mais ils le ti de

Mémoires de P^apoléon.

l'infraclion faite a la constitution par le Uîret toire , pour accuser le Directoire, resté seul ennemi. Leur haine ne connut plus de Irein. ils remettaient librement en question le prc ces et la mort de Gracchus Babœut", et ei honneur le régime de 1793. Le Directoire a'a perçut dès-lors (ju'il n'avait travaillé et triom phé que pour ses ennemis; et il se prépai aux élections, qui allaient remplacer les dé

Eiulés fructidoriséa. La législation improvisée e 19 fructidor, lui parut devoir être applî quée contre ceux même qui l'avaient établit et approuvée. Le moment était critique, e pouvait coûter cher a son imprévoyante ]>oIttû que, s'il ne parvenait pas a repousser des élections les jacobins des déjiartements, {piatlen. daient ceux de Paris.

Il s'agissait dono de recruter pour les dt conseils des auxiliaires du pouvoir despotiqui que le Directoire s'était arrogé. Une pareiUi opération ne pouvait se faire sans violer la con Btitulion; ce n'éuit pas ce qui arrêtait le Dt rectoire: mais il fallait en trouver le moyen, il prit le plus mauvais. Comme il n'avait pM d'influence morale sur les esprits, il eut " cours k celle du pouvoir. Il chargea ses <> mîssaires d'opérer des scissions dans les assew blées d'électeurs, ce qui eut lieu; et ces 8ciH[ sions ne représentèrent que des minorité» qu élurent des candidats indiqués. Ceuxrci seul furent admis par le Directoire; il osa annills tous tes choix proclamés par les majorités, o par les assemblées qui s étaient refusées *a I icission. Sa prudence trompa encore son au djKt dans cette mesure violente et ultra-lénl4

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n avait eu affaire a des ennemis plus adroits que lui. En effet , les jacobins , que la lutte annoncée regardait exclusivenictnt, profitèrent habilement de cette circonstance pour reconquérir de la popularité et susciter de nouveaux ennemis au Directoire. Us s'étaient, en conséquence, attachés k faire tomber le vote des assemblées électorales sur des hommes que leur considération personnelle et leurs service recommandaient a l'estime nationale. Ces choix furent repoussés par le Directoire. L'indignation publique fut portée a son comble; et elle ne garda plus de mystère, quand on vit les deux conseils, ainsi renouvelés, se décréter k eux-mêmes la n)oitié en sus du traitement que la loi leur accordait. Il y eut toutefois de nobles oppositions dans le conseil des Cinq-Ceilts; quelques protestations honorèrent cette législature.

Le Directoire avait commencé par accuser les anarchistes d'influencer les élections. Ce reproche lui fut rendu. Sa duplicité fut mise k nu. On vit paraître le décret qui, annulant les élections des assemblées vraiment légales,

Proclamait le choix de celles où, sans égard la minorité ou k la majorité , les agents du gouvernement avaient élu les députés.

Les deux conseils ainsi complétés, après avoir réglé leurs intérêts pécuniaires inaivi. duels par Taugmentation de leur traitement, eurent l'idée de s'associer au despotisme du Directoire par une autre violation de la constif tution, encore plus criante que celle k laquelle ik devaient leur complément. Ils pensèrent k se constituer pendant sept années , et , par

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I compensation , d'accorder dix années au Dî< rectoire. I.e parti qui avait eu cette idée se rassemblait au pavillon de Flore. Il y eut des communications a cet égard avec le Directoire, ,^ qui refusa. Merlin accusa hautement, aprës '< 8a sortie du Directoire, le Coq)s législalif dV I voir voulu se proroger pendant sept ans. C'é- ) tait une résolution trop forte pour un gouver. I nement électif et sans consistance. La soure- \ raineté du peuple régnait encore dans les opî- ] nions: c'eût été donner gain de cause aux jacobins, qui ne l'eussent pas invoquée en vain avec une accusation aussi grave. Toutes ces . intrigues annonçaient une crise qui, à la pre- ' mière occasion, devait tout changer. Mats il i fut heureux alors que le Directoire ait pu l'emporter. Car il était plus facile a renverser, un jour ou l'autre , que le parti qu'il nommait le parti des anarchistes. Celui-ci eût infailliblement été entraîné au rétablissement de la terreur. Il en serait résulté le plus gi-and des fléaux, une guerre civile. Les chef» de l'armée, a qui la République devait la paix de Léobea, n'auraient certainement pas souiFert le retour j de 1795.

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