BATAILLE D'ARCOLE

(GHAP. XII).

Lettres du I)irectoire^

Adressées h Napoléon»

Paris y le 10' Teàdémiaire an 5 (11 octobra 1796)*

Le Directoire 8*est fait représenter, citoyen g^ néral , la lettre dans laquelle irous Tentretenez de la Lombardie et de quelques autres États de Tltalie. n ne peut pas être désavantageux que le Milanais te freBonoe jusqu'à un certain point en faveor de la

Pièces justificatives. 327

liberté et Au, gooTemement répablicain; car^ si nous tommes repoossés de Tltalie, cette situation des ea« prits pourrait occuper les ennemis d une manière qui ne nous serait pas inutile « et, pendant que nous j aëjonmons, il vaut mieux le Toir disposé en notre fareur que prêt à nous combattre au premier reyers: nais si nous inritions les habitants de la Lombardie à se rendre libres \ si nous leur donnions ainsi une espèce de garantie qui nous engagerait, éh quelque sorte, à ne pas séparer leurs intérêts des nôtres au moment de la paix continentale, nous agirions sans contredit impolitiquement , et en accédant à cette me* sure , nous préparerions nous-mêmes des obstacles majeurs. & cette paix qui fait lobjet des Toe»x des Français en général, et du Directoire en particulier* La politique et nos intérêts, bien entendus et bien envisagés sainement , nous prescrivent de mettre même des bornes à Tenthousiasme des peuples du Milanais, qu*il convient de maintenir toujours dans des senti-* ments qui nous soient favorables, sans nous exposer a voir prolonger la guerre actuelle par une protection ouverte, et en les encourageant trop fortement é manifester leur indépwdanee. N'oublions pas qu il nous sera demandé des dédommagements en Italie pour les pays que notre sûreté future nous recommanèi d% conserver sur la rive gaucbe du Rhin, et que nos insuccès en Allemagne ne peuvent que diminuer Tenvie que nous aurions pu aYoir d*arracher au despotisme une partie de la péninsule dont vos talents et la bravoure de l^armée que nous avons placée sous votre commandement nous ont momentanément

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Niiut «ttendont les renteîgnenients cpie tous noat pramitllaa %\xt les turTcillanU qui tont à Bolo^^-ne et

Pièces justificatives^ , 329

à Ferrare. Nons avons été instruite de la fuite et da renlèvement de quelques caisses , opéré par des employés de ce genrQ, par nos commissaires près de larmée dltalie, et nous les ayons invités à être plua acrupuleux dans les chofx quils feront à 1 avenir- Ce que nous vous avons dit sur Tindépendance du Milanais s*applique à Bologne, Fcrraro, Reggio et liodénei et i tous les autres petits États de lltaliei et noua devons redoubler de circonspection et de prudence pour éviter de compromettre par trop de facilité les intérêts futurs de la République* Il èonvient de presser le duc de Modéne d achever de nous pa^rer les sommes qui nous restent dues en vertu de Tarmistîce conclu avec ce prince ; mais il faut se garder d*armer contre lui les peuples qui lui étaient soumis avant notre arrivée en Italie, et notre désir est que TOUS les conteniez dans une dépendance réelle, jusqu'à ce que notre horizon politique s'éclaircisse et nous permette de régler définitivement Iç sort de ritalie, au moyen de la paix générale,

Cest encore en vertu des mêmes principes que nous croyons devoir ajourner la proposition faite de donner déè â présent le Mantouan au duc de Parme : noua procurerons sans doute à ce prince de grands avantages, si les circonstances nous le permettent; mais les événements nen ont point encore amené le moment. Quant au régiment de Parme que vous pa« raissez désirer de voir réuni â votre jrarmée , noua TOUS autorisons à traiter avec le Duc, ainsi que pour les huit cents pionniers que vous croyez utiles au aiége de Mantpue ; mais ces négociations doivent avoir lieu sana noua engage| i une '''Mioii de territoire et

330 Mémoires de ÎVapoléorL

sani aucune garantie rormelle de notre p»rt s etl égard, quoique nous soyons portés a favoriser de tonl noti-e pouvoir les intûrOts du duc de Parme en luNe. 11 est évident, comme vous le dites très-bien, que ■i ce prince réunissait quelques troupci aux nûtrci, il en résulterait que ses sujets regarderaient notro cause comme la leur, et que IVlablissemcnt de cm sentimenli à noire égard nous serait trés-avanlageni. Nous approuvons la démarche que vous arcx indiquée au citoyen Pouasi Iguo auprès de la cour de Turin. Nous vous autoiisons à l'appuyer ï ou à U faire renouveler en fiiis.int promettre un dédommagement au Roi de Sardaigne. Ce dédommagement te trouvcraitj soit dans une petite portion du Milanais qui pourrait lui être cédée, soit dans une portion des fiefs impériaux: mai? il est utile de k' rendre lahle qu'il se pourra, et nous ne

Pièces justificatives. 33 1

Lettres de Napoléon.

Aa Directoire exécati/i

Aa quartier-général à Qfilan, le ii rendémiaire an 5 (2 octobre 1796). *

Le peuple de la Lombardie se prononce chacpie jour davantage ; mais il est une classe trés-considérable qui désirerait , ayant de jeter le gant à TEmparevLTjjïj être invité par une proclamation du gouvernement qui fut une espèce de garant de Tintéret que la France prendra a ce pajs-ci à la paix générale-

Cette résolution du gouvernement , et TaiTeté qui établirait un gouvernement régulateur , et qui reconnaîtrait dès aujourd'hui 1 itsdJ'pçndance de la Lombar- . die, avec quelques modifications pour la durée de la guerre, vaudrait à l'armée autant quun secours de trois à quatre mille hommes.

Les friponneries qui se commettent sont in nom» brables : au milieu de la guerre , il ne m*a pas été possible d j porter un coup d*oeil sévère; mais aujourd'hui, ** pendant le aéjour à Milan que les clrconatanees me permettent , je voua promets de leur faire une guerre vive: je vous annoncerai bient&t que le conseil en aura fait justice d*ime douzaine»

Désormais ^le peuple de la Lombardie , plus hea^-' rcux^ sentira moins le poids de Tarmée, et sent moins sujet aux vexations. Il n*en est pas de mêni6 du malheureux Mantouan: la nature frémit en pen^ sant i la nuée de coquins qui désolent ce psjs. fait q;nelqaes dispositûms pour atténuer le mal.

332 Mémoires de Napoléon.

Bologne et Fcrrare n ayant pas de troopês, %o& les plus heureux de tous : on rient d 7 établir da surveillants; s*ils font comme les anciens agents militaires de la Lombardie , qui se sont , pour la plopart) sauvés avec une caisse , ils porteront la désolation dans ce beau pays. Je yais avoir soin de m*en faire rendre compte^.

Beggio a fait sa révolution et a seconé le fomg du duc de Hodène. Cest peut-être le pajs dltaEe f^ est le plus prononcé pour la liberté»

Modéne avait essayé d*en faire autant; mais les quinze cents hommes de troupes que le Ihic j tient en garnison ont fait feu sur le peuple et dissipé l'attroupement. Je crois que le plus court de tout ceci serait de déclarer Tarmistice rompu,- tu quil est encore du 5 à 600,000 1iv.> et de mettre cette place à Tinstar de Bologne et Reggio. Ce serait des ennemis de moins que nous aurions; car la régence ne dissimule pas la crainte que nous lui inspirons, et la joie quelle ressent des succès des ennemis. Je tous prie de Touloir bien me prescrire vos ordres là-dessus.

Je crois qu il ne faut pas laisser cet Éfat dans la situation de déchirement où il se trouve, mais déclarer an plénipotentiaire que vous avez à Paris les négociations rompues. Au lieu davoir un nouvel ennemi, nous aurions, au contraire, des secours et des alliés^ les peuples de Modène et de Beggio réunis. Cependant, comme la face des affaires change tons les ^nse jours dans ce pays, puisque cela suit les opérations militaires, et quil ne faudrait pas que TOtre raptore arvÎTat dans un instant où je ne pourrais pas

Pièces justificatwes. 333

disposer de^ quinze cents hommes, pendant cpelqaes jours, pour établir un nouyel ordre de choses dans ce pajs, TOUS pourriez déclarer à TenToyé de Mo» dèoe que tous m'ayez fait connaître y os intentions^ et que TOUS me chargez de la conclusion de la paix 4iTec son prince. 11 viendrait alors au quart ier-gén^ rai, ayant soin de lui signifier quil y soit rendu aTaht douze jours. Je lui déclarerais alors que toutes ne* gociations sont rompues, dans le même instant que nos troupes entreront dans Modéne , ^ feront poser les armes à fa garnison, prendront pour otages les plus enragés aristocrates, et mettront en place les amis de la liberté de Modéne.

Vous aurez alors Modéne, Bologne, Beggio et Ferrare, où la masse du peuple se forme tous les jours pour la liberté , et où la majorité nous regarde comme libérateurs et notre cause comme la leur.

I^es Etats de Modéne arriTCnt jusquau Mantonan; tous sentez combien il nous est intéressant d*7 aToir, au lieu dun gouTCmement ennemi, ungoayemement dans le genre de cehii de Bologne, qui

nous serait entièrement déTOué. Nous pourrions, i la paix générale, donner le Mantouan au duc de ^ Panne , ce qui serait politique sous tous les rapports; mais il serait utile que tous fissiez connaître cela à Tambassadeur .d'Espagne, pour que cela reyienne au duo de Parme, ce qui rengagerait à nous rendre beaucoup de seryices. Puisque nous sommes alliés BTCC TEspagne, il ne serait point indifférent que le duc de Parme réunit à notre armée un de ses régi* ments de sept à huit cents hommes: cela me ren^ Jt disponible un pareil nombre de nos troupes^ et

334 Mémoires de Napoléon.

ferait que tons les habitants du duché de Parme regarderaient notre cause comme la lear ; ce ^i est toujours beaucoup* Temploiern ce corps deTantHaAloue, et pour Tescorte des prisonniers et des consoiS) ce que nos gens font très-mal : sur qualc^ mille piiapnniers, il s*en sauve ordinairement mille; ce qoi est produit par le petit nombre d^escortes que Je pois y mettre* Jai essayé, pour les escortes, de quatre hommes milanais, ce qui m'a parfaitement réussi; îJ faudrait aussi que le Duc fût obligé de nous fbunûr un bataillon de pionniers fort de huit cents hommes, ayec les outils.

Eloignés comme nous sommes de 1m France, ce sera pour nous un bon secours que Falliance de ce prince , puisque ses États sont sur le théâtre de la guerre*

Les barbets désolent nos communications. Ce ne sont plus des voleurs isolés, ce sont des corps oi^anisés de quatre à cinq cents hommes. Le général Garnicr, à la tête d*une colonne mobile que j*ai organisée, occupe dans ce moment-ci Tende; il en a aiTeté et fait fusiller une douzaine.

L'administration du département du Yar s*est re* fusée a fournir deux cents' hommes que j*ai mîs en réquisition pour la formation de cette colonne mobile. Le général Willot non-seulement a refusé d obéir à un ordre que j*ai donné pour le départ du lo* bataillon de TÂin, mais encore il a retenu la ii* demibrigade que le général Châteauneuf-Randon enrojait à Tarmëe, et un escadron du 18* régiment de. dragons» Çû général a cependant huit mille hommes dans

JHièces jusU'ficatives. 335

•A division, troup/es suffisantes pour conquérir le midi de la France', s*il était en révolte.

Je tiens en resj^ect et je fais la police dans un pajt ennemi plus étendu que toute sa division , avec huit ou neuf cents hommes. Ce général a des opinions trop exagérées, et embrasse trop les difieren* tes opinions des partis qui déchirent la France, pour pouvoir maintenir Vordre dans le midi sans une ar* mée puissante.

Le général Willot a servi , au commencement de la révolution, à l'armée d'Italie; il jouit de la ré* putation d*un brave homme et éun bon militairet mais d*nn royaliste enragé. Ne le connaissant paff et n^ajant pas eu le temps de peser ses opérations, je suis bien, loin de confirmer ce jugement : mais , ce qui me parait bien avoué, c^est qu*il agit dans le midi comme dans là Vendée, ce qui est un bon moyen pour la faire naître.

Quand on n*a égard à aucune autorité constituée^ que Von déclare en masse tous les habitants de plu* sieurs départements indignes du nom de citoyetis on yeut ou se former une armée considérable, ou faire naître la guerre civile* Je ne vois pas parti mitoyen: si vous laissez le général WiUot à Marseille, il faut lui donner une armée de vingt mille hommes, ou TOUS attendre aux scènes les plus affligeantes.

Quand une ville est en état de siège, il me semble qu un militaire devient «ne espèce de magistrat, et doit^e conduire avec la modératioa et la décence qu'esigent les circonstancet, el ji lire im

insirument de faoticmat m et « '^

33tt Mémoires de Napoléon.

TOUS soaiçets toates ces 'réflexions, spécialement par la nécessité ^e j*ai d*aToir des tronpes*

Je TOUS prie aussi d*6ter de dessous mes ordres la 8* division Y parce que les priiïcîpes et la conduite du général Willot ne sont pas ceux qu*ii doit avoir dans sa pltlce, et que je me croirais déshonore de Toir dans un endroit où je commande se former un ferment de trouble , et de souffrir qu*un général sons mes ordres ne soit quun instrument de factions.

Par sa désobéissance et par son insabordinalion, il est cause des horreurs qui se commettent en ce moment dans le départefaient des Alpes-Maritimes. Le convoi des tableaux chefs-d'oeuvre d'Italie a été obligé de rentrer a Coni ; il eût été pris par les barbets. Si le général Willot n*obéit pas sur-le-champ à Tordre que je lui ai donné de faire partir la 83* 4emi-brigafde , mon projet est de le suspendre de ses fonctions. Nice même , dans ce moment-ci ^ n^est pas en sûreté.

Les barbets tirent leurs- forces du régiment pro- Tincial de Nice, que le Roi de Sardaigne à licencié; peut-être serait-il utile de faire un corps particulier de tous les habitants des Alpes-Maritimes qui se sont trouvés engages dans le régiment provincial et le corps franc au moment de ]a guerre* On pourrait, dans ce cas , déclarer qu'ils ne reprendront leurs droits^ de citoyens qu'après avoir servi deux ans soui les drapeaux de la République.

J ai écrit au ministre des affaires étrangères et an Roi de Sardaigne lui-même des letti*cs trés-fortes. J*espere que tous les jours le nombre de ces brigands sera moins redoutable.

JTai

Pièces justificatives. 337

J*ai eoToyé a Tarin le citoyen Ponssielgne» se* crétaire de la légation a Gènes, sonder les disposi* tions de ce cabinet ponr un traité d^alliance; il nous faut ce prince ou la république de Gènes. TaTais même désiré une entrevue avec le ministre des affaires étrangères du Roi de Sardaigne^ mais cela na pas pvi aVurranger*

BOBTAPARTB.

An quartier-général à Milan, le ii vendémiaire an 5 (2 octobre 1796).

• La République de Venise a peur: elle trame avec le Boi de Naples et le, Pape; elle se fortifie et se retranche dans Yenise. De tous les peuples de ritalie, le Vénitien est celui qui nous hait le plus: ils sont tous armés, et il est des cantons dont les habitants sont braves. Leur ministre a Paris leur écrit que lonsWme, sans quoi tout est perdu: on ne fera rien de tous ces gens-lâ| si Mantoue n*est pas pris.

Le Roi de Naples a soixante mille hommes sur pied ;^ il ne peut être attaqué et détrôné que par dix- huit mille hommes d'infanterie et trois mille de cavalerie* Il serait possible que, de concert avec rAutrîche et Rome, il portât un corps sur Rome et ensuite sur Bologne et Livoume: ce corps pourrait Être de quinze mille hommes, et inquiéterait beau« coup larmée française.

338 Mémoires de napoléon.

Le grand- dac de Toscane ^ est abaolmnent iiii •ons tons les rappoi-ts.

Le doc de Panne se condoit «ssea bien; il «t •iil'aossi soos tons les rapports.

Bome est forte par son fanatisme ; si elle st aM>nlre contre nous, elle peut accroitre de bmcoup la force dn Roi de Naples , m*obIiger a tenir trois mille honnoes de plat snr mes derrières, pr rinqniétude qa*el1e mettrait dans Tesprit de ces peuples : senle , sans Naples , il faudrait deux mille honmet d*infanterie et quinze cents de caTalerie pooi la sonmettre.

Si elle arroCi le fanatisme lai donne quelque force; il j aurait du sang de répanda: rënuie arec Naples , on ne peut marcher à ÏRome aTCc moins de vingt mille hommes d'infanterie et deux mille hommes de caTalerie; et si Ton Toulait aller à Naples, après aroîr été â Rome, il faudrait une armée de TÎngt-quatre mille hommes d*infantcrîe et de trn'i mille cinq cents de cayaleric. Je pense que six mille hommes d*infantcrie et cinq cents de caTalerie suffiraient ppur tenir les États da Pape en respect, es s*j conduisant avec adresse et caractère une foii qu*on s*y serait rendu maître.

Le Roi de Sardaigne fomente la rébellion des barbets. Si Naples et Rome agissent contre nous, il faudra trois mille hommes de plus dans les placei du Piémont

Si TOUS persistez a faire la guerre à Rome et • Naples , il faut Tingt-cinq mille hommes de renfort, qui, joints aux Tingt mille nécessaires pour

Pièces justificatives. 339

tenir tête à VEmperenr, font an renfort de qna» rante-cinq mille hommes qQ*il faudrait* Si tous faites la paix arec Naples, et qu*il nj ait que f^ome, il serait possible, avec les seules forces âestinëes â tenir tête à TEmpereur, de profiter dun moment fa* Torable pour Técraser; il faudrait, compter cepen« dant sur un surcroît de trois mille hompies.

Je crois que tous ne pouvez faire â la fols, dans la position actuelle de la République, la guerre â Naples et à l'Empereur. La paix ayec Naples est

de toute nécessite : rester arec Rome en état de négociations ou 4 armistice , jusqu'au moment de mar^ cher sur cotte Tille superbe*

Rome deviendrait très-forte dé sa réunion aTCo Naples. Si nous sommes battus sur le Rhin , il nous couTient de faire la paix aTCc Rome et Naples.

Il est une autre négociation qui devient indispensable: c'est un traité d*a1liance aTCC le Piémont et Gènes. Je Tondrais donner Massa et Carrara, les fiefs impériaux, â Gènes, et la faire déclarer contre la coalition.

Si vous continuez la guerre aTCC Naples, il me parait nécessaire de prendre Lncques, et dy mettre garnison: cette place est forte et bien armée; elle couvre les Ètdts de Gènes, et offre une retraite j^ la garnison de Livoume.

Par cette lettre et celle ci- jointe vous connaîtrez parfaitement notre position. Je n avais jamais compté qu*après avoir détruit, en une campagne, deux armées à TEmpereur, il ea aurait une plus piiissantei

et que les deux armées de la République hiverne-