CHAPITRE PREMIER

SITUATION POLITIQUE DE l'eUROPE EN I 798.

De TAutriche. — De la Russie. — De l'Angleterre. — De lltalie. — De TEspagne et du Portugal. — De la - Prusse, de la Suède et du Danemarck.

J^A politique de la maison d'Autriche a été de tout temps envahissante et temporisante; c'est ainsi que cette puissance a empiété sur la Pologne et sur la Turquie^ et qu'elle s'intitulait suzeraine des États d'Allemagne et d'Italie. Le traité de Campo-Formio, en donnant à la France le Rhin pour limite, avait enlevé à l'Empereur une grande partie de sa prépondérance sur le Corps germanique; il Montholon. — Tome VL i

luiayait surtoutaliéné les princes ecclésiastiques. D'un autre côté , l'acquisition de Venise ne pouvait compenser l'échec porté à la domination autrichienne en Italie par la création des Républiques cisalpine, ligurienne, romaine, etbientôt même de la parthénopéenne. L'Empereur avait également perdu tout crédit en Piémont, que la Cisalpine séparait de ses états; ce faible royaume semblait n'attendre qu'un ordre du Directoire pour devenir province française.

Napoléon, dans ses importantes relations diplomatiques à Léoben , à Campo-Formio , à Rastadt , avait toujours observé vis-à-vis de l'Autriche les égards dus à une aussi grande puissance. En traitant d'égal à égal, il avait relevé sou caractère personnel et celui de sa nation, et il avait pris un soin particulier d'inspirer pour lui une confiance politique entière; mais le cabinet de Vienne n'était pas, avec raison, aussi confiant dans le Directoire, dont la marche révolutionnaire, en France et au-dehors, réveillait perpétuellement ses craintes. Il ne pouvait se dissimuler que c'était Napoléon qui avait fait la paix de Campo-Formio. Les reproches que le Directoire avait adressés à son négociateur, sur la cession de Venise le lui eussent assez prouvé, si la révolution helvétique, faite par la violence au lieu d'être l'effet d'une négociation , n'était venue mettre le comble à ses

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alarmes , en ce qu'elle donnait à la République d'inexpugnables positions et les débouchés du Tyrol, de FAllemagne, et des provinces vénitiennes.

Le Directoire en était encore à détester les rois ; cependant son gouvernement n'était point populaire en France. Il était en horreur aux souverains de l'Europe ; cette passion révolutionnaire de la Convention, cette haine des trônes les tenaient tous en échec et en haleine. L'Autriche ne désarma point, malgré la paix de Campo- Formio, conquise par soixante-dix-sept victoires. Les lenteurs de la diète de Ratisbonne et du congrès de Rastadt servirent utilement ses intentions secrètes. Déjà elle se reprochait d'avoir signé la paix. L'Angleterre mit à profit tant de causes de mécontentement, pour former une nouvelle coalition; elle porta ses regards vers l'empereur Paul 1^^, le roi de Naples, le roi de Sardaigne et le grand-duc de Toscane , pour replacer toute la péninsule sous le joug de la maison d'Autriche, dont la possession de Venise compléterait la domination.