IP NOTE
Infanterie.
„ 1^ Mais le plas grand vice de nos bataillons , crst de n*a- Toîr qu'une seule espèce d'infanterie. Autrefois nous en avions de deni espèces; les pîquiers qui combattaient de pied ferme, et les arquebusiers destinés à tirailler.
^Void de quelle manière je compose mon bataillon, que je nomme cohorte, pour rappelé^ que j*ai en vue rorganisalion romaine. La cohorte, en bataille, n*a d'autre division naturelle que celle des ran^s: j'adopte donc cette division consa* crée par Texemple de l'ancienne légion romaine, et je fais, de chaque rang, une compagnie de ligne, ce qui me donne trois compagnies de ligne par cohorte, puisque nous nous formons en bataille sur trois rangs. La première compagnie^ formée df soldats choisis, non pas à la taille, mais parmi les plus bra- Tes, les pins instruits et les plus aguerris, formera le premier rang, qui est le plus exposé, et qui doit servir d'exemple aux antres: je Ini conserve le beau nom de grenadiers, illustré par tant d'exploits, et qui rappelé .des souvenirs $\ glorieux. La seconde compagnie, formée par un deuxième choix, sera placée an troisième rang, et enfin la troisième compagnie, comp(MÀ de soldats les plus novices et les moins braves, encadrée an deuxième rang, entre deux rangs d'élite, sera contrainte de
faire son deyoir
(Page 99.) X, Cotre ces trûfis compagnies de ligne, nous organiserons une qwtrième compagnie de tronpe lëgèft, â laquelle noua con-
If. Tome L l3
ig6 Mémoires de Tiapoléon.
les à aboi^ler, que chaque «oldatY-armé é*iui faiil double, a deux cotait à turer.,..^
y,Notre tactique sulydlvîtr, de plus» lei ran^ en eompaicnies d*nne cofiorte» en huit «t en teiv^ parties; ce -qui ûtl^ k huit et à seiie , le nombre diei aei^cnts et des caporaux nécessaires pour commander ces sections: -les intoes soua-officiors aerout toujours diar^s du commandement des mêmes soctioiiSy afin dMntAresser leur amour-^propre à soifpier rnutmctian ci la disciplina des soldats, aous leurs ordres.
'rtifi D^apr^s mon organisation légionnaire » que je prie le lecteur de se rappeler: les grenadiers forment le premier rang; la troisième compagnie» le second; et la deuxième compagnie, ta troisième. Les trois capitaines se placeront chacun à la droite de leurs compagnies ou de. leurs rangs.; les troia lieutenants occuperont des places semblables à la gauche : la cohorte se trouvera ainsi encadrée entre ces six officiers qui pré^îeudront et empêcheront, par leur présence immédiate, les flottements et le désordre qui, dans les moments critiques, commencent ordinairement par les flancs, les parties faibles de tout ordre de bataille. Ils se trouveront placés sur la même ligne que leurs soldats, qu'ils animeront et encourageront par leur exemple. Les six soas4ieutenants se placeront, à égale distance, derrière la cohorte, pour maintenir Tordre, et empèclKr qa*aucon soldait ne quitte son poste. Les sergents et les caparaux prendront place, chacun à la droite de leur section......
(Pjige i6i^)
„On exercera les voltigeurs k se mêler à la cavalerie légère, et à cerobattre avec elle. Kous formerons nos voltigeurs eu pelotons tfe la force de nos escadrons légionnaires, de soixanteseize hommes ; t:haque poloton sera attaché à un escadron qu*il accompagnera, au pas de course, dans tous wt% monvemeuts, de forcer ou de défendre les défilés. Ces deux armes se
Noies et mélangée. 197
prutgg<iont entre elles, et ckacuiie reclierchera la nature <!■ terrain qariui est le plus favorable pour le combat; mais sans cesser de refier à portée de se soiitenir Dintuelicmeiil. Le volli^ear doit s>xerccr à sauter en croupe derrière son caralicr, afin qQ« les pelotons d^inlanterie puissent se transporter, d'un endroit à Tantre , aussi vite qne la ca%'alerie« . On rhabituerait à fftSMT son fusil en bandoulière sur son dos, et A sauter derrière le cavalteri en appayant légèrement leamaûiA sud la croupe
du cberal La plupart de ces exercices supposent que les
%'oltigeQr: ne portent pas de sac; ce fardeau leur ôterait leur légèreté et leur souplesse^ et nuirait sans cesse à la rapidité de leurs nwuTeraents. Je Toudrais qu'on chargeât leiute sacs sur des ciievamt de bât> k la suite de chaque cobortc: il en laiH drail nenl par coborle.
(Pige 510.)
i»N«ay.s formons notre avant-ganle de cavaliers légionnaires^ de« qoatre légions du corps d'armée, aircc un nombre ^al de vultigeora.,*...
(Page ifu)
•,3^ Je ne dirai qn'an mot des instruments militaires, et ce sera pour tâchei^ de faire proscrire le tambonr , instrument Karfare, qal, par stê sons monotones et désagréablM» aisourdît et latigue ToreiUe la moins sensibIe..M«««
(Page »^)
nCe délaQt d'armes défensives est trèt-fbneste à nos fimtas* ains; tons les coups qui les frappent, de quelque loin qu'ils tiennent, les mettent hors de combat, ils sont hkaséspar les pins légères atteintes.
(Page i^)
«,Leur poids n excédera pas huit ou neqf U
(Page 150W)
M Les voltigeurs otft moins bes |cs de Hgtte, parce qu^ils ne •
lj)& Mémoires de Napoléon^
àê pied ferme, tt i cto Temr ai» m%u^ fvec l'ewiiniif ai IM •• bâUent qi|e de Igin^Mt-.
„Let officîen de U cofnpafiMe, à reiceplion da conmmid>iit, ieront tonr-à-tonr chargés et retpooseblee des détails i|iii fani aainteuiit le partage exclusif de nos sergCfiU - HMi jors. 0« réprimcriiy dp qetle pùpièrei fcs (npoiuieri(es dfit «ons-oflh
CPagp tfis.)
T> Qu'il me soit permis, eo tennioant ce chapitre, da péda» Hier contre un usage très-pemideux à la santé et à la ooiiaarr ntian des troupes, introduit parmi nous par le gnaifa de la révolution; c'est de fpire camper le soldat sans tente: f^est une des pripdpales causes de cette affreuse i»nsommatioii d'hommes qui $^ts% faite dans le cours de nos dernières gnertes, où Ton peut calculer , terme moyen , que les fantassins ne dnrent pas plus de deux campagnes.- Nos malheureux soldats, après avoir fait una iparche pénible dans la boue, par un temps da pluie, arrivent spuvcnt, 4U milieu de la nuit, sur un terrain détrempé d'eau, qui ne leur oSîre aucun abri. Ib n'opt ni le temps, ni les matériaux nécessaires pour se faire des baraqnesj ils passent la nuit sous un ciel froid et pluvieux, sans pouvoir fermer l'oeil; et, après avoir traîné, pendant quelque temps, une existence pénible, dont tous les instants sont marqués par les souffrances que leur fait éprouver une humidité continuelle, leur corps s'affaiblit, ils lopibent malades et périssent misérablement...•••*'
1^ Les^ Romains avaient deux sortes d'infanterie : la première armée à la léffère^ était munie d'une arme de jet^ la seconde pesam* ment armée ^ portait une courte épée. Après rinrention delà poudre, on conserva encore de^ iqes d'infanterie; les arquebusiers qui
If oies et mélftnges. IQQ
t les armés à la légère, destinés à éclaiinquiéter Tennemij les piquiers qui telieu des pesamment armés. Depuis inquante ans que Vauban a fait dispade toutes les armées de TËurope les et les piques 9 en y substituant le fusil a baïonnette, toute Tinfanterie a été aria légère i elle a été destinée à éclaicontenir Tennemi. Il n'y a plus eu seule espèce d'infanterie: s'il y eut par m une compagnie de chasseurs, c'était position â la compagnie de grenadiers^ illon était composé de neuf compagnies } ule d'élite ne paraissait pas suffisante, ipereur Napoléon créa des compagnies igeurs armés de fusils, de dragons, ce ir tenir lieu de ces compagnies de chasil les composa d'hommes de moins de leds de haut, afin d'utiliser la classe de cription de quatre pieds dix pouces à îds, et qui jusque alors avait été exempte; rendait le fardeau de la conscription iird pour les autres classes. Cette créa»* icompensa un grand nombre de vieux qui, ayant moins de cinq pieds de haut, raient entrer dans les compagnie^ de iers; et qui, par leur bravoure, lAerid'entrer dans une compagnie d'élite: ce moyen puissant pour l'émulation que tre en présence les pygmées et les | t eu dans ses armées des homr B couleurs, il eût composé des e noirs et de blancs; dar lirait des cyclopes, des
300 Mémoires de Napoléon.
rait un bon parti de compagnies composées de cjclopes et d*autres de bossus.
En 17897 l'armée française se composait de régiments de ligne et de bataillons de chasseurs : les chasseurs des' Cévennes, du Vivarais, des Âlpes^ de Corse, des Pyrénées, qui, à la révolution, formèrent des demi-brigades dlnfanterie légère; mais la prétention n'était pas d'avoir deux infanteries différentes, puisqu'elles étaient élevées de même, instruites- de même, armées de même; seulement les bataillons de chasseurs étaient recrutas par àes hommes de pays de montagnes, ou par de fils de cardechasse; ce qui les rendait plus propres a être employés sur la frontière des Alpes et des Pyrénées : et lorsqu'ils étaient aux armées du nord, on les détachait de préférence pour grimper sur une hauteur ou fouiller une forêt: ces hommes, lorsqu'ils se trouvaient en ligne un jour de bataille, tenaient fort bien la place d'un bataillon de ligne, puisqu'ils avaient la même instruction, le même armement, la même éducation. Les -puissances lèvent .aussi souvent, en temps de guerre, des ^u/ps irréguliers, sous le titre de bataillons francs ou de légion, recrutés de déserteurs étrangers, [ou forrfiës d'individus d'un esprit ou d'une opinion particulière ; mais cela ne constitue pas deux espèces d'infanterie. Il n'y en a ef ne peut y en avoir qu'une. Si les singes de l'antiquité veulent imiter les Romains, ce n'est pas d^s armées à la légère qu'ils doivent créer, mais '^'^s pesamment armés ou des bataillons armés
)ées'j car' toute Tinfanterie de l'Europe fait le
'ice de troupes léç^èrvi^.
Notes et mélanges. 20 1
S'il était possible que l'infanterie n'envoyât en tirailleurs que s%s voltigeurs, elle perdrait l'usage du feu: il se passerait des campagnes entières sans qu'elle tirât un coup de fusil ^ mais cela n'est pas possible. Quand la compagnie de voltigeurs sera détachée à l'avantgaitie, aux bagages, en flanqueurs, les quatre compagnies du bataillon renonceront donc à 5*éclairer? elles laisseront donc arriver les balles des tirailleurs ennemis jusqu'au milieu de leurs rangs ? Lorsqu'une compagnie du bataillon sera détachée, elle devra donc renoncer à se faire éclairer, ou bien elle devra être suivie par une escouade de la compagnie de voltigeurs ? Cette compagnie de voltigeurs n'est que le quart du bataillon, elle ne pourrait pas suffire au besoin des tirailleurs un jour de bataille^ elle ne suffirait pas d'avantage, si elle était la moitié de son effectif, pas même si elle était les trois quarts. Une ligne, dans une journée importante, passe tout entière au tirailleurs, quelquefois même deux fois : il faut relever les tirailleurs toutes les deux heures, parce qu'ils aMkt fatigués, parce que leurs fusils se dérangent et s'encrassent
Quoi! les voltigeurs n'ont besoin d'aucun ordre, d'aucune tactique, pas même de savoir marcher en bataille? ils ne seront donc janriais obligés de faire un changement de front, de se ployer en colonne, de faire une retraite en échiquier? Non: il suffit qu'ils sachent cou^ rivy se servir de leurs jambes pour se soustraire aux charges de cavalerie. Comment alors prétendre les réunir pour en former Vvsi-
202 Mémoires de Napoléon.
vant-garde de l'armée? comment vouloir qu'ils s éloignent à trois cents, toises de laligne, entremêlés avec des pelotons de cavalerie légionnaire? 11 n'est pas nécessaire d'apprendre aux soldats à courir, à sauter^ à se cacher derrière un arbre} mais il faut les accoutumer^ lorsqu'ils sont éloignés de leurs chefs , à conserver leur sang-froidy à ne pas se laisser dominer par une ^vaine épouvante ^ se tenir toujours apportée les uns des autres^ de manière qu'ils se flanquent entre eux^ se réunissent au petit
Sas quatre à quatre , avant que les tirailleurs e cavalerie n'aient pu les sabrer ^ qu'ils se pelotonnent huit à huit^ seize à seize , avant que l'escadron n'ait pu les charger; et rejoi* gnent ainsi^ sans précipitation^ faisant souvent volte face 9 la réserve où se trouve le capi* taine, qui^ avec le tiers de sbs tirailleurs, rangés en bataille y reste à portée de fusil. La compagnie ainsi réunie doit former le bataillon carré, ou faire un changement de front, ou commencer sa retraite, se retournant, lors* qu'elle est trop p;ressée au commandement demi-tour à droite^ commencez le feu s à un coup de baguette, recommencer la retraite et rejoindre ainsi le chef de bataiUon, qui lui même est resté en réserve avec le tiers de ses hommes* Alors le bataillon se met en colonne, à distance de peloton, et marche ainsi en retraite. Au commandement, halte, peloton, à droite et à gauche en bataille , feu de deux rangs y il forme le bataillon carré et repousse la charge de la cavalerie ; au commandement, continuez la rctraitCy il rompt le carré, forme
Note^ et mélanges. 2o5
1 (es divisions, etc., ou bien il exécute avec sang*
'• froid une retraite en échiquier, sur la position indiquée, soit en refusant la droite, soit en re* fusant la gauche. Voilà ce qu'il faut appren* dre aux voltigeurs } et s'il pouvait y avoir deux espèces d'infanterie. Tune pour servir en tiraiU leurs, Fautre pour rester en ligne, il faudrait choisir les plus instruits pour aller en tirail- leurs. En effet, les compagnies de volontai*^ res, qui vont plus souvent en tirailleurs que les autres, sont celles qui manoeuvrent le mieux de Tarmée, parce que ce sont celles qui en ont senti plus souvent le besoin. C'est avoir bien mal lu les auteurs grecs et latint^ que' de faire de pareilles applications: il aurait mieux valu passer ce temps à conférer avec un caporal de voltigeiu*s, ou un vieux sergent de grenadiers; ils eussent donné des idéei^plus saines* ^ 2^ Jusqu'à cette heure, un bataillon com-' i posé de plus ou moins de compagnies, a été placé en bataille, de manière à avoir, un commandant à la droite, un ou plusieurs au centre, et un à la gauche ^ à ce qu'un capitaine eût toujours sous êes ordres %e& mêmes offi** ciers, ses mêmes sergents, et ceuxrci les mêmes caporaux, les mêmes soldats. Il n'était pa» possible que l'on supposât qu'un jour l'on proposerait sérieusement de ranger en bataille une compagnie sur un rang, de sorte qu'elle s'étendit sur un front de soixante toises, son capitaine à la droite, son lieutenant à la gauche j de placer derrière les troisième et deuxième . compagnies et en serre-files les six sous-lieu*
tenantB. Les trois capitaines du bataillon^ rangés Tun derrière Tautre^ seront tués par im coup de canon 9 les trois lieutenants le seront par le deuxième coup , le capitaine placé à la droite pourra-t-il se faire entendre à la gauche^ lorsque le chef de bataillon qui est placé au centre le fait â peine? Comment les soldats reconnaîtront-ils la voix de Feur capitaine, 'puisque les trois capitaines seront placés au même point? Mais cela rendra plus facile les feux de rang. Non: ces feux se feront bien plus facilement à la voix du chef de bataillon, puisqu'il est au centre. Il pourra arriver que le capitaine de la première compagnie commandera : En avant -, celui de la troisième : Fixe ^ celui de la deuxième: Demi-tour à droite! Au commandement de division à droite, le bataillon se divisera donc en trois lignes, qui chacune contiendra des officiers, des sous-officiers, des caporaux, des soldats des trois compagnies : au commandement de Peloton à droite, on aura donc dans les six lignes des officiers, des sousofficiers, des soldats des trois compagnies. Si une coinpagnie est détachée, elle se mettra donc en bataille sur une ligne, et le reste du bataillon sur deux^ lignes? quelle cacophonie! Quelle ignorance de l'école de peloton! et c'est un officier-général français qui prostitue ainsi son uniforme à la risée de TEurope ! Comment le prote qui a imprimé son ouvrage ne le lui a-t'il pas observé? car enfin ce prote avait fait probablement la guerre , ou du moins il avait servi dans la garde nationale.
5,000 voltigeurs seront à l'avant-garde.
Note^ et mélahffes. 205
sans être organisés en bataillon j chaque peloton pour son compte; chaque capitaine serait général en chef. Mais^ en effets comment pourraient-ils être organisés en bataillons^ puisqu'ils ne doivent ni savoir manoeuvrer^ ni con* naître la tactique ; que chaque compagnie doit être attachée à la compagnie de cavalerie légère^ qui doit la prendre en croupe. Oh ! vraiment on a raison de 'vouloir leur apprendre à courir; ils en auront besoin ^ s'ils ne sont pas pris ou tués dès le premier jour. Si un peloton de 5o hommes ne peut pas faire la guerre, avec avantage sans être instruit^ cette nécessité est bien plus grande pour un bataillon, et elle s'accroît en raison des cubes pour une brigade de 5,000 hommes. Mais supposez ces 3,000 voltigeurs instruits, bons manoeuvriers, organisés en bataillons,, ce mélange avec la cavalerie ne produira aucun bon résultat; il entrainera la ruine de la cavalerie et de l'infanterie. Comment la cavalerie légère pourrait-elle manoeuvrer ayant en croupe un voltigeur? comment pourrait-elle faire une résistance sérieuse, si elle n'est pas soutenue par la cavalerie de ligne? Le métier à'^s arrière-gardes et des avant-gardies à la guerre est de manoeuvrer toute la journée. La cavalerie pourrait sans doute, en se sacrifiant, transporter un homme en croupe dans une position intérieure^ afin que le fantassin arrivât plus vite; mais vouloir le faire marcher ainsi à Tavant-garde, ou à l'arricre-garde, c'est n'avoir pas la plus légère notion du service de ces armes ; c'est n'avoir jamais passé une
208 Mémoires de Napoléon.
qui le soldat aurait-il recourt? quelle ne serait pas la répupiance d'un capitaine de recevoir des réclamations d'un soldat contre son lieutenant, qui fait sa société, arec qui il mange, et dont il est l'égal : nous Toulons croire qu*aucun officier ne serait assez vil pour abuser de l'ignorance du soldat. Mais celui-ci, qui, de sa nature, est soupçonneux, en aurait-il moins de méfiance! et l'opinion de profond respect, que la discipline militaire exige qu'il ait pour son ofiîcier, n'en sera-t-elle pas altérée? • Les tentes ne sont point saines y il vaut mieux que le soldat bivouaque, parce qu'il dort les pieds au feu, qu'il s'abrite du vent avec quelques planches ou un peu de paille j que le voisinage du feu sèche ^jromptement k terrain sur lequel il se couche. La tente est nécessaire pour les chefs qui ont besoin de lire, de consulter la carte. II en faut donner aux chefs de bataillon, aux colonels, aux généraux, et leur ordonner de ne jamais coucher dans une maison; abus si funeste, et auquel sont dues tant de catastrophes. A l'exemple des Fran- ^fiJSy toutes les nations de FEurope ont abandonné les tentes j et si elles sont encore en usage dans les camps de plaisance, c'est qu'elles sont économiques, qu'elles ménagent les forêts^ les toits de chaume et les villages. L'ombre d'un arbre contre le soleil et la chaleur, le plus chétif abri contre la pluie, sont préférables à la tente. Le transport des tentes employerait cinq chevaux par bataillon, qui seraient mieux em* ployés à porter des vivres. Les tentes sont un sujet d'observation pour les affidés et pour ,^ les
Notes et rnélangeit, 209
les officiers cl 'état- major de rennemi: eUes leur donnent des renseignements sur votre nombre et la position que tous occupez j cet inconvénient est de tous les jours ^ de tous les in<* stants. Une armée rangée sur deux ou trois lignes de bivouac^ ne laisse apercevoir^ au loin^ qu'une fumée que Tennemi confond avec les brouillards de Tatmospbère. 11 est impossible de compter le nombre des feux; il est trèsfacile de compter le nombre des tentes^ et de dessiner les positions ^'elles occupent
IIP NOTE.
Cavalerie.
(page ua.)
mCmI en vain qii*on a Touhi subTenir an besoin de Kn* Cuilerie, par dei corps de cavalerie indépendants de ses k^iS* ran: oné funeste expérience n*a que trop soavent démontré les vices de cette mélbodet la rivalité et les jaloositl des ditti armes empécbent qnVIIes ne se soutiennent et ne s^aident à propos». •••• Il n'etiste qu'on moyen de lemr échapper, c*i9l[ d'attacher la caralerie aui légions. «^ Le genre de rnsniiot de la eivalcrie légionnaire» qui consiste à éclairer, recoonattn» ponrsuiTre, tendre des embâcbes, exige beancoop de célériti etpen d*ordre: ces cavaliers doivent détendre» se disperseTf M glisser partout, toat voir, tout observer, s*habitiier aua cornkaU particuliers, et compter sur la vitesse de leurs chefius» soit pour atteindre, soit pour échapper: ils feraient fort mal leur métier,. si on les acooutomait â rester réunkl en tm UM* c*est la cavalerie légère, et non pat la cavalerie deUgnef qui éoit faire partie de la léglon«.....
CPage I7I-) „rai déjà dit que !ei cavaliers légionttirei doivent fUff la kcr^îce des troupes légères} ainsi Tordre i rensesablei la régn»
iV: Tome I. Ik
5U# mémoires de Â\a/H^éon.
lariU, nt kar conirieniient pi* nJeax qu'à oo« volUiçeurt. Leur ^dunticm nt doit pas fessemUer k celle de nos hussards tt de nos chasseurs, que nous gitens et que nous dénaturons par des manoeutres de ligne. En effet, si nous les habituons i M réonir et â escadronner avec ordre , comment pourronsaoQS obtenir d*enx qn*iU éclairent, qu'ils reconnaissent et qu ils fouillent nn pajs; qn*ils observent tt qa*ils épient les mouvements de Vennemi; qu'ils se glissent sur ses derrières, et inquiètent ses convois; qu*ils tendent des embûches, poursni-' Yent les fuyards et fassent des prisonniers; qu'ils nasqucni et convient la marche de nos colonnes, et qu'ils remplissent , en nn mot, tous les antres devoirs, des troupes légères , dont ils Ht peuvent s'acquitter , qu>n se dispersant tX en combattant isolément. D'ailleurs, que gagnerons -nous k ralentir et k enchaîner la rapidité et là vivacité de la cavalerie légère, jiar Tordre et la régularité? Quel avantage trouverions -nous A la faire charger en ligne? en deviendrait -elle plus redoutable k Tennemi ? Je ne le crois pas ; et des exemples anciens et modernes se pressent en foule pour soutenir mon opinion. Mais, sans remonter iasqn*anx Numides et aux Parthes, ces bandes da cavaliers îrrégnliers et désordonnés, si célèbres ches les anciensf yt me contenterai de citer les Spahis turcs et les Mamelncks, qui passent pour les premiers cat'aliers du monde» aam connaître d autre manaeuvre que celle de se pelotonner tunultnaircment , et de charger en désordre et k bride abattue. J'en appelle aux Français qui «nt appris k connaître, en Egypte, la valeur des Mamelucks; nos escadrons européens, avec leurs mouvements compassés et leurs* charges en ligne » briU laieitt-ils devant celte milice désordonnée? Pouvaient- ils lui résister nn instant? N'étaient-ils pas rompus et taillés en piè<3fcs par les Mameincks qui semblaient courir plutôt k des aztrdces qu'à des combats, tant ils trouvaient peu de dangers « ces sortes de diarges. Quant aia fantassins français, s'ils parvinrent k braver des cavaliers aussi couingeux et anssi adroits, au milieu des plaines rases de l'Egypte, c'est une preuve irrécusable de l'impuissance de la cavalerie, quelque bonne
NoteM et mélanges. 911
qu'ttlb foity contrt de U bonnt infanlerie. — Lea butsardU qui forment U ctvalene I^ère des AotrickieiUi pe farenti dans rorigîiie, que des bande» îrrégulières de paysana bongrott, aana aolde, tans discipline^ (aîsant ta g aerre par l'appât da butin: ik se dispersaient an loin, sa glissaient partant, et copt^» ' battaient loujoars isolement i ils snivaicnt les , sentiers les moins pratiqnés« ils péni^traient jusqu'au milieu &t% camps, dans lomv brc et le silence de la nuit | ils se glissaient sur les flancs et sur les derrières des colonnes ; ils surprenaient les parcs , les comrois et les postes isolés ; et enfin ils observaient tous les monrements de Fennemi, en se tenant tapis, le jour, dans les bois et les fourrées. CetU espèce de milice se rendit asses redoutable, pour que la plupart des nations de FEuropf cbcrcbassent à Timiter; mais bient^ on voulut régulariser ces baa-i des: on en forma des régiments brillants i exercés A toutes les manoeuTres de ligne; et, d^s lors, les bussards perdirent pus que toutes les qualités qui les afaient rendus si précieux. JLas Cosaques» cette .exceUente cavalerie légère des Russes, sont aujoord'bui ce qu'étaient autrefois les bussards hongrois; .mais si 9 sous prétexte de les régulariser, on veut les astreindra à rensemble et aux mouvemetiis réguliers des troupes de ligna» fls perdront presque toutes leurs qualités actuelles, et ne pourront que devenir à% la cavalerie de ligna fort médiocre* — > Concltiions de tous ces exemples, que les mouvements méthodiques et les manières régulières ne sont pas indispentablas à la cavalerie, en général, et qu*ils sont même nuiaiblcs «â la cavalerie légère, dont ils gênent la 'rapidité et contrarient le service. Il n'en est pas de la cavalerie comme de l*inianteria t ceUeci n'a de force et de valeur, que par Tordre, la dfsdpline et renirmbk; Tautre peut agir confusément et tumuftnairement» podrvQ qu'elle agisse avec rapidité: il n*est pas, jusqu'à son dés* ordre même, dont eOe ne tire parti dans le combat» pour enve* loppar rennemi » le menacer diAs tous les sèna, se multiplier â SCS yeux, l'éblouir par la rapidité et la variété de uè caracoles ; ébranler son imagination et la tn^fiet de terreur. • . , , •
ik.
«la
Mémoires de Napoléon.
„\» ««▼■Wie de lign* if* Français, uvt€ »f ftn» ehtyvm i» l»il, inrrhirgBi At srWt» énarmei, eil miii douU Irop Imlc ri irop luurJf, qaoiqii'cn dii«n( quelques ulfiri'n de cavalerie. Il) l'imigtocnt que *i Ton donnait i Imiri esradmni de* chevaux plu» Ugeri, il» ne pouirairnl plus rhoquer le» ligne» «»ntmiei, arrc la mttat force: mais il» te trompent, rar le choc dei tnrp* élanl, en raïxin de la mai»* mutliplicr |>ar la vlleise. Il »Vii suit qu'un peut gagner, par la vtte»»;' d'uu cbcia), ce
qu'on prrd de la niasar
(Page SOI.)
„Dix pelotons de la ravalerle légionnaire coBTrtrnnt Ir* lancs de rinfanlrrie, i hauteur de la deuii^me lïgnr, aà îU pouiTonl veiller à la sùrelé de» ITanr», »ans te trouver expot^s aux feux de» peliln arme». {La deuxième lign* tu éloignit de ctnt tinquani» touei d* la pitinicre.)
CTïgBtlî.)
„Celle proportion d'un onzième semble suffisante pour rtinplrr l'objet de Is cavalerie legiunnaire ou légère: il parait inutile de multiplier, su delà du ilrict nécessaire, nne espace de Irnupe dont l'influtnie est preii]He nulle pour gagner des bataille». Ainsi non» comprendrons, dans l'organisa lion de la légion , <in corps de cavaWia de sept cent soi.taote cLciaux: il sera dïiisé en deux parliri que nous noniinrruni ai/*f, commt le* Romains, pour désigner qu'elles sont dedïnéei à voltiger sur les (lancs île l'inlaiiierie, afin de 1m protégrr: chaque aile sera subdivisée en cinq pelotons de soiianle-seite cbevkux auxquels kur pelilesse pcrmellra de se mouvoir avec beau- «eitp df rapidité, de vivacité et de légèreté, avantage» que ne pourraient antir de gros escadrons. D'ailleurs, le nombre des pelotons, égal à celui des coburlu , permettra d'en détacher à chaque cohurW isoUc.
Notes et mêlants. ai5
de UealciiuiU , pour conuMiider les dix ptlotoos à% Ifgiooiutire. Oa cboîstra peur la caralertc, les oflkîers d« la l^îua les piiu lestes el les plas vils: aar le service de la cavalerie s'accuaamode Irès-liieo à ces officiers vils, iuiprUievi, paiiwiiiiiés, qui nrdoiitciit de rîeo, parce qn*ils ne calcnleal fitmm II ùol (pie la ibagoe de leur tempéraBieol les emporta aaMi cesse sw FeniieMi, po«r «voir de ses Boavelles, et qu*ils pcfoat soRvent le rideau de traites légères, dont ils cbepdient à ■atqwer sci moavenicnts •
(P«ge 8^)
^La cavalerie est destina à jouet^ deux râles bien différents t die doit, dans !cs marches, se disperser pour parooarir le paja, rcoonnattre et poursuivre s dans les batailles, an contraire* elle ne peut produire un ^nd effet, qu ^ donnant tout à coup, en masse, sur les points affaiblis et battus en brèche^ àt% lignes ennemies. Presque tous les peuples de TEurc^ ont senti «fue àt% rôles aussi différents exigeaient deux eqièoes de cavalerie; c*est ce qui les a engagés k distinguer la cavalerie de la cavalerie de ligne, quon nomma ordinairement
^Uttsage des Romains ëlait de placer la cavalerie sur les flancs de Tinlânterie, afin de la protéger et de la couvtr: c'est aossi celui à^ê modernes, lorsque les ailes ne s*appuietit pas à des obstacles de terrain ; mais la cavalerie légionnaire suffit pour îoutr ce râle i^. flma^m^mrs ^ et l'on doit tenir touU la cavalerie dclîgnecnxcscrve, derrière le centre o« les ailes.
(Page SU.)
9, Ijt mélange de voltigeurs avec la cavalerie légère est admirable,'pour le succès de ces petits combats d*avaiit-garde. •••••
(Page 5»V)
^^Soas le règne de Louis XIV» les avant - gardés IrviÇiir HaieBl composées en partie de dragons , aqpèce de troope^ gères mixtes qui combattaient qndquefois à chetat, pl«
ai4 Mémoires d0 Napoléon,
irauàpîiNl...y Geitt mmit qui, dt iiot{aiirt« a*eiûtt plu* que de nom» raoulait dt gntkdê ptrvicés ma âvani- gardes; cepeodiiit il e»t lidle df apercevoir qve nous pômroos remplpcer les drigeof, à moins de fraîi, par le mélange proposa de nos cavaliers l^omiatres et de nos Toltigeurs. Nos fanlatsîns le^gèrs, portés en croiipe, voy^fsent arec la même vitesse que ka dragons, et ils n'ont pas» eomme eus, Finconvënient de distraire dn cooAat une partie des soldats, pour tenir les chevam; enfin, ils se battent d^aatanl micnx à pied , qu^on n'exige jamais ^eox un autre genrt de copiliat: ^o^t à féconomic^ e)le est sensible,
<Psge 154-)
'fpjjt sibrede nos ctTaliers légiom^ine ser» droit eomme édni des dragçns, afin de les cpigager i frapper d'est»e phitdt qœ de taille: ils porteront nAe lance de dix on àomtfM pieds^ dont la Aonqroie ser« passée iu bras gaadie, et ils aoropt une icaral^in^ for^ cQpirl^ snspendoe k l'erfon de Imyr selje»
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PfCest one diose ridicnle qne l'cdueetion île nos dragons t •ont -ils à cheval, on tâche de lenr persaader qae rinCmterie lie peut jamais r^isteir à rimpétoostté de leurs charges; sontils à pied , on lenr dit qu'ils sont invipdbles contre la eavalevie: c'est ainsi qu'on leur impire, tour à tojfTf dp mépria popr l^s dcM^ annet*
(Vagft aig.)
„ Je composerai mon corps d'armée de quatre Ij^ioai , phu
une réserve de trois mille dievAux de ligne, ce qui ferait, an
complet, plus de trenteniii^ mille, fiUêêéB de le manière soi*
vante; yingi-deux mille huit cents fenfa^ins de ligne, sept
mille six cents fanUssini légers, trojs mille cheveiix l^on-
paires, trois mille chevaux de h'gne, sans compter les artfl-
leurs et les sapeurs. <r- Après avoir fait la part des conva*
•s maladies et des absences, qu'on peut eslûner à
«^ il rester? U^nte mille combattants* «pt- Oh voit
tri$ fornie nn rixi/^me de Tarmée,.,,,,
Nûtês €l mélûnget. %\S
„ Quant à U cavalerie de ligne, il parait prtférabie de a*eé fermer qu'un lenl corps 4 chaque corps d'année , puisqu'elle ne peut obtenir de grands r^suUats qu*en combattant r^pnit. dk aara placée en réserre, dans les batailles, sons les ordrva immédiats du général en dief, prête à donner au moment opportun; mais si nous Toulions la faire ckarger, dès lo
commencement de la bataille , sur de Tinfanterie intaeta ai «gfwrrie, elle serait infailliblement ramenée sur le raata da l'artaée, où elle communiquerait son désordre
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y. Nous formons notre avant -garde de cavaliers légiooaai* raa, des quatre légions du corps d*armée, avec un n^alw égal de tpolttgvnrs, qu on obtient en prenant quatre compagwas par WgîoD. Ce corps léger, composé de trois mille chevaux, de trois .mille vdtigeiirs, de cinq pièces d*artillerie légère , pré* tfât d'une ou deux lieiies, la tête de la colonne , en portant dag postes en avant et sur les oAtés, et en laissant des postes d*observalioB sur les chemins et sur les principales hauteui^ à drot-' le «I à gauche de la routa; postes qui ne rejoignent Tavant' garde» que lorsqu'ils soiit rempUcéf pyr les flanqueurs de la colonne., ••••'*
1® L'administration des corps de cavalerie légère doit- elle dépendre de celle des corps d'infanterie? 2® La cavalerie légère doit -«elle être instruite à la tactique^ comme la cavalerie de ligne? ou doit- elle servir en fourrageurs, comme l'insurrection hongroise , les mameluks, le9 cosaques? 3^ Doit- elle être employée aux avant «'gardes, aux arrière - gardes, sur les ailes d*ane armée , sans être soutenue vale-
rie de ligne? 4^ Doit -on supf gons? 5^ La grosse cavaleri tonte mise en réserve? 0^ ^
2l6 Mémoires de Napoléon.
cavalerie différente dans une armée, et en quelle proportion?
La caralerie légère doit éclairer Tannée fort au loin} elle n'appartient donc point à Tinfanterie: eÙe dqit être soutenue, protégée, spécialement par la cavalerie de ligne. De tout temps, il y eut rivalité et émulation entre Tinfanterie et la cavalerie : la cavalerie légère est nécessaire à Tavant- garde, à l'arrière- garde, sur les ailes de Tarmée ; elle ne peut donc pas être attachée à un corps particulier d'infantelîe pour en suivre les mouvements. Il serait plua naturel de, réunir son administration à celle de la cavalerie de ligne, que de la faire dépendre de celle de l'infanterie, avec laquelle elle n'a aucune connexion \ mais elle doit a^oir son administration séparée.
La oavalerie a besoin de plus d'officiers que l'infanterie} elle doit être plus instruite. Ce n*est pas seulement sa vélocité qui assure son succès i c'est Tordre, ^Tensemble, le bon emploi de ses réserves. Si la cavalerie légère doit former les avant -gardes, il faut donc qu'elle soit organisée en escadrons, en brigades, en divisions, pour qu'elle puisse manoeuvrer j car les avant • gardes, les arrière- gardes, ne font pas autre chose: dles poursuivent ou se reti* rent en échiquier, se forment en plusieurs ligneSi ou se plient en colonne, opèrent un changement de front avec rapidité^ pour déborder toute une aile« Cest par la combinaison de toutes ces évolutions qu'une avant <^ carde ou une arrière r garde^ inférieure en nombre, évite las actions trop vives i un engagement gêné-
Note^^ et mélanges. 217
raly et cependant retarde Tennemi assez longtems, pour donner le temps à Tarmée d'arriver, à l'infanterie de se déployer, an général en chef de faire ^es dispositions, aux bagages, aux parcs de filer. L'art d'un général d'avants garde, ou d'arrière -garde, est, sans se compromettre, de contenir l'ennemi, de le retarder, de l'obliger à mettre trois ou quatre heures à faire une lieue: la tactique seule donne les moyens d'arriver à ces grands résultats} elle est plus nécessaire à la cavalerie qu*à Tinfanterie, à l'avant -garde ou à l'arrière -garde, que dans toute autre position. L'insurrection hongroise, que nous avons vue, en 1/97, l8o5 et 1803, était pitoyable. Si les troupes légères da temps de Marie -Thérèse se sont rendues redoutables, c'était par leur bonne orga-; nidation, et surtout par leur grand nombre* Supposer que de pareilles troupes fussent supérieures aux hussards de Wurmser, aux dra-gons de Latour ou de l'archiduc Joan, c'est se former d'étranges idées des choses: mais ni l'insurrection hongroise, ni les cosaques n'ont jamais formé les avant- gardes des armées autrichiennes et russes} parce que, qui dit avantgarde ou arrière- garde, dit troupes qui manoeuvrent Les Russes estimaient autant un régiment de cosaques instruits que trois régiments de cosaques non instruits. Tout est méprisable dans ces troupes, si ce n'est le cosaque lui-même qui est un bel homme, fort, adroit, fin, bon cavalier,. 4^1 î1 pst né
à cheval et nourri dan >,
il est, dans la plaine, et
2l8 Mémoires de Napoléon.
le désert^ le barbet dans les Alpes ; il n'entra jamais dans une maison ^ ne couché jamais dans un lit^ change toujours son bivouac an coucher du soleil > pour ne pas passer la nuit dans un lieu où l'ennemi aurait pu robserver. Deux mamelucks tenaient tête à trois Français^ parce qu'ils étaient mieux armés, mieux montés, mieux exercés, ils avaient deux paires de pistolets, un tromblon, une carabine, un casque avec visière, une cotte de mailles, plusieurs chevaux et plusieurs hommes de pied pdur les servir. Mais cent cavaliers français ne craignaient pas cent mamelucjcs, trois cents étaient vainqueurs d'un pareil nombre ; 1,000 en battaient 1,500: tant est grande l'influence de la tactique, de Tordre et des évolutions ! Les généraux de cavalerie, Murât, Leclerc, Lasalle, se présentaient aux mamelucks sur plu^ sieurs lignes: lorsque ceux-ci étaient sur le point de déborder la première, la seconde se portait à son secours par la droite et par la gauche} les mamelucks s'arrêtaient alors et convergeaient pour tourner les ailes de cette nouvelle ligne: c'était le moment' qu'on saisissait pour les charger, ils étaient toujours rompus.
Le devoir d'une avant- garde, ou d'une ar^ rière- garde, ne consiste pas à s'avancer ou à reculer, mais à manoeuvrer. ' II faut qu'elle soit composée d'une bonne cavalerie légère, soutenue p^r une bonne réserve de cavalerie de ligne, et d'excellents bataillons dlnfanterie et de bon»- ^tteries d'artillerie: il faut que ces trouient ^icn instruites^ que les généraux, Sciers et les soldats connaissent égale-
Notes ei fnélanffesi 219
ment bien leur tactique , chacun selon le besoin de son grade. Une troupe qui ne serait pas instruite^ né serait qu'un objet d'embarras à Payant - garde.
fl est reconnu que^ pour la facilité des ma- BoeuTreSy Tescadron doit être d'une centaine dliommes^ et que trois ou quatre escadrons doirent avoir un officier supérieur, r
Tout la cavalerie de ligne ne doit pas être cuirassée : les dragêns montés sur des chevaux de quatre pieds neui^ pouces, armés d'un salire droit y sans cuirasse, doivent faire partie de la ffi)S»e cavalerie j ils doivent être armés d'un lusil d'infanterie avec baïonnette, avoir le schako de l'infanterie, le» pantalon recou- Trant la demi -botte -brodequin, des manteaux à manches, et des porte - manteaux si petits, qu'ils puissent les porter en sautoir quand ils sont à pied. Toute cavalerie doit être munie d'une arme à feu, et savoir manoeuvrer à pied^ S^OOO hommes de cavalerie légère, ou 3,000 euirassiers, ne doivent point se laisser arrêter par 1,000 hommes d'infanterie, postés dans un bois, ou dans un terrain impraticable à la cavalerie; 3,000 dragons ne doivent point hésiter à attaquer deux mille hommes d'infanterie, qui , favorisés par leur position , les voudraient arrêter.
Turenne , le prince Eugène de Savoie , VendAme , faisaient grand cas et grand usage des dragons. Cette arme s'est couverte de glo«M en Italie, en 1796 et 1797. En É^pte, ep pagne, dans les campagnes de I006 et un préjuge s'est élevé contre elle
a20 Mémoires de Napoléon.
fions de dragons avalent été réunies à Cornpiègne et k Amiens, pour être embarquées sans chevaux pour Texpédition d'Angleterre, et y servir à pied, jusqu'à ce que Ton pût les monter dans le pays. Le général Baraguayd'Hillier^, leur premier inspecteur, les corn* mandait} il leur fit faire des guêtres, et incorpora une grande quantité de recrues, qu'il ne fit. exercer qu'aux manoeuvres de l'infanterie; ce n'était plus des régiments de cavalerie : ils firent la campagne de 1806 à pied^ jusque après la bataille d*Jéna, qu'on les monta sur des chevaux de prise de la cavaleriejprussienne^ les trois quarts hors de service. Ces circonstances réunies leur nuisirent; mais, en 181S et l8l4, les divisions de dragons rivalisèrent avec avantage avec les cuirassiers. Les dra-gons sont nécessaires, pour appuyer la cavalerie légère à lavant -garde, à Tarrlère-garde, et su^ les ailes d'une armée; les cuirassiers sont peu propres aux avant -gardes et aux arrière-gardes: il ne faut les employer à ce service que lorsque cela est nécessaire pour les tenir en haleine et les aguerrir* Une division de 2,000 dragons > qui se porte rapidement sur un point avec 1,000 chevaux de cavalerie légère, peut mettre pied à terre pour y défendre un pont, la tête d'un défilé^ une hauteur ^ et attendre l'arrivée de l'infanterie. De quel avantage cette arme n'est elle pas dans une retraite? La cavalerie d'une armée doit être le quart de l'infanterie, elle doit se diviser en quatre espèces: deux de cavalerie légère > deux de grosse cavalerie, savoir; les
éclaireurSy composés d'hommes de cinq pieds, ayant des chevaux de quatre pieds six pouces; la cavalerie légère^ des chevaux de quatre pieds sept a huit pouces ; les dragons^ des chevaux de quatre pieds neuf pouces; les cuirassiers, des chevaux de quatre pieds dix a odm pouces: ce qui emploiera , pour la remonte^ toutes les espèces de chevaux.
Les éclairèurs seront attachés a l'infanterie,
Sarce que la petitesse de leurs chevaux les renra peu propres aux charges de cavalerie. En attachant un escadron de 56o hommes â chaque division de 9f^0 honmies, ils seraient le vingt-cinquième de l'infanterie ; ils fourniraient les ordonnances aux généraux, des escortes aux convois; des gamisaires, des brigades de sousoflSciers, aideraient la gendarmerie dans. V^scorte des prisonniers et la police. Il resterait encore de quoi former plusieurs divisions, pour éclairer la lésion, et occuper une position importante où il serait avantageux de prévenir Tennemi. Rangés en bataille derrière l'infanterie, constamment sous les ordres des généraux d'infanterie, * ils saisiraient le moment favorable ou' l'ennemi serait rompu, pour tomber avec leurs lancée sur les fuvards et faire des prisonniers. La petitesse de leurs chevaux ne tenterait point les généraux de cavalerie.
An moment d'entrer en campagne, chaque régiment d'infanterie fournirait une compa.» gme de 120 éclaireurs, toute organisée pour être incorporée dans les régiments de grosse cavalerie, à raison d'un dixième pour les cuirassiers, d'un cinquième pour les dragoa
S(2a Mémoires de Napoléon.
Ainsi un escadron de 56o cuirassiers aurait 36 éclaireursj un escadron de dragons en aurait 72: ils seraient employés à fournir les ordonnances aux généraux, les escortes aux bagages, atix prisonniers } ils feraient le service de tirailleurs, ils battraient la campagne^ ils tiendraient les cheraux des dragons, quand ceux-ci combattraient à pied.
Une armée, composée de 56,000 hommes d'infanterie, aura 9,000 hommes de cavalerie, savoir: 2,0/0 éclaireurs, dont l,44o avec les quatre divisions d'infanterie; 420 avec les dragon^, 210 avec les cuirassiers ; 2,700 chasseurs ou hussards } 2,100 dragons j 2^00 cuirassiers^ ce qui formera 4,8oo hommes de cavalerie légère, et 4,200 grosse cavalerie.
