XVI« NOTE

Comparaison de la marche de Napoléon^ en I82(ii, avec celle dAnnibal^ en 218, avant J.-C.

(Page 471.)

„L^anaIogie de rexpéâitîon des Français avec celli* des GarthagiooÎB est frappante. Le consul romain , Publias Scîpion, après le passage du Rhône par Annibal^ s^était retiré derrière les montagnes de la Lignrie, presque dans la même position où se trouva Tarmée autrichienne; le général carthaginois, au lieu de chercher à forcer le passage des Alpes de front, forma le projet admirable de franchir cette formidable barrière de revers sur un point imprévu; il. remonte le Rhône , ^^abord jusqu'à Lyon, ensuite jusques près de Scyssel: là, il quitta le fleuve, prend à droite au travers des montagnes, il escalade la chaîne des Alpes par le sentier du petit St -Bernard, il débouche ensuite, comme firent les Français, dans la vallée d'Aost. Les dangers qn^il courut de la part des montagnards, qui le surprirent dans plusieurs, défilés ; les peines qu'ail se donna pour faire passer ses éléphants, et pour se frayer une nouvelle route à la place de Tancienne qui sVtait ébranlée, peuvent être mises en parallèle avec tout ce qu^il en coOta aux Français de fatigue et de sang pour traîner leurs canons e^ forcer le fort du Bar; Scipion quitta brusquement les montagnes de la Ligurie, au bruit du passage d^Annibal, comme fit M. de Mêlas; mais plus heureux que le général autrichien*, il avait déjà passé le P6 à Plaisance et s'était porté sar la Tessîii/

122 Mémoireê de Napoléon.

lonqm'îl reneontra rarmée cartfaaghioiie, Lct Autrîdiicas y mt contraire, n étaient encore arrivés qu*à la hauteur d'Alexandrie^ lomque les deux années modernes se joignirent à Marengo. L; bataille que le général autrichien perdit dans cette situation fut et dcTait être décisire^ tandis que la coiâbat que le consul romain perdit sur le Tessin, l'obligea seulement à repasser le P6, sans lui faii^ perdre sa communication avec Rome^ d^où il attrndait ses renforts. Un coup.d*ceil sur la carte so/ltt pour fttire connaître cette différence de situations, .et ponr montrer en même temps que Napoléon, tout en coupant la ligne d'opérations de son adversaire, conservait cependant la sienne , et la possibilité de faire sa retraite en cas de malheur, par la vallée d'Aost sur les Alpes, et de là sur Genève.'*

Ces deux opérations n ont rien de commun ; les comparer, c'est n'avoir conçu ni Tune, ni l'autre, l^Scipion ne prit pas position derrière

les Alpes maritimes, après le passage du Rhône par les Carthaginois. Il envoya ses troupes en Espagne, et de sa ])ersonne il joignit a Plai-

sance l'armée du préleur Manliû§; 2^ Annibal n'a jamais formé le projet de franchir les Alpes de revers, sur un point imprévu par son ennemi ; il a marché droit devant lui , a traversé les Alpes cottiennes et est descendu sur Turin; il n'a passé ni h Lyon, ni a Seyssel, ni a St.- Bernard , ni dans la vallée d'Aost , il ne l'a pas fait, parce que le texte de Polybe et de Tite- Jiive est positif, et parce ((u'il n'a ]>as dû le faire ; 5^ Scipion combattant sur les rives du Tessin et de la Trebbiaf, avait Rome sur ses derrières; 3Iélas en combattant sur les champs de Marengo, avait la France sur ses derrières; ces deux opérations n'ont rien de commun; elles sont donc l'opjwsé Tune de l'autre. 3Tais ^ depuis des siècles les commentateur»

ISote9 ei mêlansreêy 123

démisoniieiit sur rexpédition d'Aiiiiîbal , entrons dans quelques détails.

(Texte, page Sa?.)

,,Aiuiibal arriré à environ quatre Journées de Temboucbure do Rhùne , à peu près à la hauteur de Monteliuiart (i), raMeinble aussitôt des bateaux et des radeaux pour passer ce fleuTeu Les Gaulois furent idsément dissipes par on oorps de troapes qu^il avait envoyé à une marche an-dessus pour surprendre le passage, et toute son armée traverse heureuse* ment* Il détache aussitôt un parti de 5o6 chevaux numides pour avoir des nouvelles de Fàrmée romaine, qui, de son côté, avait envoyé 3oo chevaux en reconnaissance. Les deux partis se rencontrent et se chargent; Ta ndlfe fut sanglante et favorable aux Romains, Tel fut le prensier engagement entre les deux peuples* Annibal suivit alors son plan de campagne digne de son génie. Au lien de marcher sur Tarmée romaine, qui lui eût aisément échappé après lui avoir fait perdre plusieurs jours, en s^embarquant sur SA flotte (a), ou bien en se renfermant dans Marseille; ville forte et opulente dévouée aux Romains; an lien, de •^engager dans les défilés des Alpes maritimes on cotiennes, ofa Varmée romaine serait toujours arrivée avant lui, pour lui en disputer le passage , sans doute avec succès , puisque le nombre est inutile dans ces gorges resserrées flont les ro-

(1) Ce n'est j>omt kMotélimart, car Montélimart est a quarante^deux lieues de l'embouchure du Rhône, c est-a*dire a «sept marches,

(2) Scipion campa sous sa flotte y h l'embouchure du Rhône, a vingt- quatre lieues du camp des Carthaginois. Il y était hors de toi:^te atteinte , et Annibal n a pas dû se détourner de son principal objet jKiur courir après li *

124 Aie moires de T^apoléon.

chers Aprei el difficiles sont ioexpagnables'; il résolol d« remonter le Rh6ne et d'aller prrndre les Alpes de reven par le pays des Allobroges, en évitant de les attaquer de front. Ce plan admirable loi donnait la facilité de transporter son armée tout à coup dans le bassin fertile, du P6, au milieu des Gaulois cisalpins, ses alliés naturels, sans avoir presque d'autres ennemis à combattre que les rigueurs da froid, et Tàpreté des lieux. Il fallait tromper Farmée romaine par «ne marcbe imprévue, afin de lui dérober le passage des Alpes (i). Ainsi le général carthaginois ne s*amuse point à poursuivre les Romains, il prend une route opposée, remonte Je Rhône, et arrive en quatre jours juiqn^au confinent de ia Saône (%). Publius, instruit du départ des Carthaginois, en homme d'esprit qui connaissait la puissance de Fopinion sur tus troupes, finit de les poursuivre et s^avance jusqu'à leur ancien camp, où il arrive trois jours après leur départ. Il retourne ensuite au plus vite è ses vaisseaux, et embarque son armée (5) *'

(Page 579O

,,Annibal continue à remonter le fleuve pendant plusieurs jours ; ensuite il quitte le Rhône, et prend à droite dans les montagnes, pour gravir cette chaîne des Alpes, que, depuis

(1) Dérobera qui? larmée de Scipion était en Espagne, celle de Manlius était a rlaisance sur le Pô.

(2) Lyon est a soixante lieues d'Orange» r est-a-dire , a dix jours de marche. Annibal n a pas été h Lyon.

(3) Quel esprit y a-t-il h perdre, dix jours en se laissant gagner du temps par son ennemi. Scipion fit une chose toute simple; il espéra délendre le passade du Rhône; mais comme il

rop tard , il rétourna a sa flotte.

Notes et mélanges. 125

le fameux panage, les anciens nommèrent les ^Ipes pennîaes, do nom qu'ils donnaient aux Carthaginois (Pani), et quifl*appelle maintenant le petit SL-Bcrnard...... Ce fut donc un

trait de génie de la part de -ce grand homme de diriger «a marche d^une maniî-re si extraordinaire et imprévue, que les Romains ne pussent connaître son projet de passage, que lorsqu'il ne serait plus temps de s'y opposer (i)...../^

(Page 58 1.)

„£nfin Vinfanterie descen4it la dernière, et toute Tarméa déboucha dans la vallée d^Aost, et de là dans la plaine, où elle trouva des vivres en abondance,.,. Cependant Publius Scipîon débarqué, comme nous Tavons dit plus haut, sur les côtes de la Ligurie, avec une partie de ton armée, attendait Annibal par les Alpes maritimes ou cottiennes pour lui en disputer le passage. Çuelle dut être sa surprise, lorsquMI apprit la nouvelle extraordinaire que les Carthaginois débouchaient par le Nord. Il accourt aussitôt avec les troupes qiT'ij avait amenées, se joint à l'armée prétoriale desUnée à contenir les Gaulois qu'il trouve à Plaisance, passe le Pô sur

(1) Les Alpes cottiennes s'étendent depuis le eol d'Argentières iuscruau Mont Cénis. Coniment ocipion pouvait-il y arriver avant Annibal qifti , partant d'Oran^^e , avait trois marches tTavance sur lui, Annibal ne tarda pas, d'ailleurs, a être instruit, qu'après être an'ivés jusqu'à la Durance, les Romains avaient rétro- {çradé vers leur Hotte. Ils ne pouvaient donc lui donner aucune inquiétude! Cela uétruit 'échafl'audage du petit Saint -Bernard. Mais c'est pour la première fois, sous Auguste, iaii 21 avant Jcsus-Christ, que les Romains sont entrés dans la vallée d'Aost , j^t fondèrent cette

m'a « Il ' ^Â e. r

12fi MéiBwircê de Sapoléon.

le pont de cette coloane roMame, jette bb poM de flor le TeMiD, et y lait |iaMcr ton anicc, tandis qve ^"rfcal oprcfl avoir quitté la Tallée d'Aoft, l'avasce de aoD cétc «en le fleuve (i).

L'ail 218 avant J. C, Annibal après avoir traversé les Pyrénées , séjourna a Collioure ; Q traver:>a le Bas Lan^ruedoc non loin de la Mer, et pas!$a le Rhône au dessous de renibouchure de la Durance, et au dessous de l'embouchure de rArdèclie. Il passa au dessous de reinbou* cliure de la Durance, parce qu'il ne voulait point se diriger sur le Var; il passa au dessous de l'embouchure de rArdéene parce que la commence cette chaîne de montagnes cfui domine presque a pic la rive droite du Rhône jusqu'à Lyon, tandisque la vallée sur la rive gauche est large de plusieurs lieues ; elle s'étend

Ius({u'au ]>ied des Alpes. De Tembouchure du Ihône jusqu'au contluent de l'Ardèche il y a \ ingt-huit lieues; ils est ]>robable qu'Annibal a ])asdé quatre lieues plus bas a la hauteur d'Orange, a vingt-quatre lieues ou quatre journées de marche de la3Ier; il s'est dirigé aOrange en droite ligne sur Turin. Le quatrième jour dtî marche , il s'est trouvé au confluc^it de deux rivières, celui de Tlsère dans le Rhône au dessous de ^ale^ce, ou celui du Dac dans risere a Grenoble. Ces deux points satisfont également au texte de Polybe et de Tite-Live; la chaussée d'Espagne en Italie qui traverse le

(IV^ et Tite-Live dirent qu'Annibal

av rin, et non sur Jvrea.

rioies^t mélanges. 127

Rhône au pont Saint-Esprit, les Alpes au mont Genèvre, et que l'empereur Napoléon a fait construire, est la communication la plus courte entre les deux péninsules, elle passe a Grenoble.

Le consul Scipion avait eu }K>ur département TËspagne , son collègue Sempronius la Sicile ; le sénat, bien loin ae s'attendre a l'irruption d'Annibal, avait adopté le i>rojet de portera Li fois la guerre en Afrique et en Espagne* Les Ro-> I nains ne communiquaient alors avec TEspame que par la Mer. La Ligurie , les Alpes et la Jaule leur étaient inconims et j^abité^ par des peuples leurs ennemis. Scipion embarqua son armée a Pise le port de l'Arno; après cinq jours de navigation il mouilla à Marseille; il y apprit a son grand étonnement que déjà Aniiibat avait passé les Pyrennées et arrivait sur le Khône ; il se porta a l'embouchure de ce fleuve, y débarqua , et cédant aux instances des habi* tants du Rhône qui l'appelaient a leur secours, il se flatta avec quelque fondement, que quelque forte que fut l'armée carthaginoise , il pouvait défendre le passage d'une rivière aussi considérable que le Rhône; il se mit en marche, arriva en trois jours au camp des Carthaginois, mais il n'y étaient plus depuis trois jours. Us étaient en opération remontant le fleuve, il lui restait le parti, ou de les suivre, il n'eut point tardé a atteindre leur arrière.garde, mais il s'en garda bien; Annibal se fut Ktourné et l'eut battu: ou de remonter la vallée de la Durance, se porter sur le col d'Argentière , s'y faire joindre par Tannée du préteur Manluis qui était a Plaisance , attendre Annibal et l'alta-

128 Mémoires de Napoléon,

quer avec ses deux années réunies au moment ou il desdendrait dans la plaine. Ce projet eut sauvé Rome, mais il n'était pas j^racticable ; les Alpes étaient habitées par une race de bûbares de toute antiquité aussi ennemis du peuple romain que les Gaulois de Milan et de Bologne ; ceux-ci eussent coupé le» communications de l'armée de Scipion, si elle se fût |>ortée derrière les Alpes cottiennes. Il ne lui restait donc qu'un troisième parti a prendre, celui de rejoindjre sa flotte a rembouchure du Rhône et d'y embarquer son armée. Cela fait, devait-il» rétrograder sur Nice, y débarquer, gagner le col de Tende, descendre dans- la vallée de. la Stura, se porter ainsi au débouché des Alpes cottiennes? 11 tïit arrtvé trop tard, puisiju'il n'y eût pu arriver au plus tôt ([ue le vingt -sixième jour de son départ d'Orange, et qu'Aiinibal était a Turin dès le vingt-deuxième jour; mais, d'ailleurs, ce plan îi'ét:iit pas plus exécutable que celui démarcher par terre d'Orange sur le col d'Argentières en remontant la Durance; car les hauteurs des Alpes maritimes, le col de Tende, étaient également habitées par des peuples ennemis de Rome. Les Romains entrèrent pour la première fois dans les Gaules, cinquante-cinc[ ans après Annibal; ils ne francliirent les Alpes que cent quatre ans après lui: ce fut Tan 163 avant J. (]., ([ue le consul Apinius passa le Var pour réprimer les peiq>les liguriens ([ui inquiétaient les colonies marseillaises de jNice, et d'Antibes. Les Romains entrèrent alors en Gaule sans tra- \ersep' ï**s Alpes, l'an 125 avant J. C, que le co*^ ccus, ap})elé par les Marseillais, passa

une

No feu et mé^hnge.s\ ISft

une seconde fois le Var; l'an 124, que le coilsul Sextus fonda la ville d'Aix , premier établisse-' ment des Romains en Gaule: jusqu'alors ils nV vaient pas encore passe la chaîne des Alpes, l'an 122, que le consul Domitius passa les Alpes Cottiennes, entra, dans le pajrs des AUobroges^ ihétait appelle par les peuples d'Autun qui dès lors avaient formé des liaisons avec Rome. Les Dauphinois et les Auvergnats occupaient un camp près d' Avignon, Domitiuel les battit; il avait avec lai aes éléphants qui effrayèrent beaucoup les Gaulois. Eniin, ce fut Tan M 8 , avant J. C. que Marcus fonda ^arbonne.

Désespérant de pouvoir mettre obstacle au passage des Alpes, Scipion mit toute sa confiance pour couvrir Rome, dans les barrières de la bessia, du Tessin, et du Pô. Il se l'endit de sa j>ersonne en Italie, et envoya son armée sous les ordres de son frère, en Catalogne, couper les conmiunications d'Annibal avec TEspagne. Ar^rivé k Pise il se fit joindre par toutes les forcés disponibles de la république , et opéra sa jonc^ tion a Plaisance avec le préteur Manlius; Yk , il était merveilleusement placé pour arrêter les Cartaginois s'ils marchaient par la rive droite du Pô, il pourrait prendre la position de la Stradella, ou la grande supériorité de l'armée africaine ne leur eût été d'aucune utilité, ou bien les attendre sur les rives de la Trebbia; s'ils manœuvraient par la rive gauche du Pô< il pourrait les arrêter k la Sessia ou au Tessin, rivières larges et profondes ; et enfin, il se trou* vait encore k temps de déferdre le passage du Pô: il n avait donc rien de mieux a faire que ce qu'il lit.

iV. Tome // 0

130 Mémoires de Napoléon.

Cependant Annibal , arrivé au confluent du Rhône et de l'Isère , ou a Grenoble , y mit fin h un différent qui -existait entre deux frères t(ui s'y disputaient la magistrature suprême, marcha pendant six jours, et arriva dans la première supposition près de Montmelian où il passa risere (distance de 36 lieues) , où il continua sa marche dans des pays difficiles , et en neuf jours 9 traversa les quarante lieues qui séparent Montmelian du pied du mont Cénis du côté de Suxe, ou bien s'il partit de Grenoble, il employa les six jours a faire les 28 lieues de cette ville a St. -Jean de Maurienne ; d'où il en aurait mis neuf pour faire les trente lieues de St-Jean de Maurienne a Suse. Vingtdeux jours après avoir quitté son camp du Rhône , il entra en Italie , se porta sur Turin, qui refusa de lui ouvrir ses portes, la prit et la saccagea ; de la il marcha sur Milan , capitale des Cisalpins dits Insubriens , qui étaient ses alliés ; il traversa la Doria Baltea et la Sessia sans trouver d'ennemis.

Aussitôt que Scipion fut instruit qu' Annibal marchait sur la rive gauche du Pô , il passa le Téssin , pour prendre position sur la Sessia : il ne put y arriver a temps , fut battu , ne put défendre le Pô , que les Carthaginois passèrent au-dessus de l'embouchure du Téssin: Les progrès d'Annibal portèrent l'alarme a Rome , le consul Sempronius accourut de Sicilie sur la Trebbia, se )oignit à l'armée de Scipion et livra bataille aux Carthaginois. Il fut battu.

La marche d'Annibal depuis CoUiom-e jus- Turin a été toute simple , elle a été celle voyageur: il a pris la route la plus courte;

Notes et mélanges. 131

'H n'a été gêné en rien par les Romains, et l'armée de Scipion qui était en chemin pour l'Espagne n'est entrée pour rien dans ses calculs. Avant de partir de Carthagène , il était assuré de la coopération des Gaulois cisalpins

Îui avaient de l'influence sur les habitants des Ipes ; les historiens disent même que les Gaulois de Bologne et de Milan lui envoyèrent des d^Rités jVojir hâter sa marche, et qu'il les reçut a son camp surje Rhône. Quant a la difficulté du passage des Al2>es , elle a été exagérée; il n'y en avait aucuue, les éléphants seuls ont pu lui donner de l'embarrss. Dès Fan 600 avant Jésus-Christ, c est-a-dire , depub 400 ans avant Annibal , les Gaulois étaient dans l'usage de passer les Alpes et d'inonder l'Italie. Xes Milanais , les Mantouans , les YéroiJiens ,. les Bolonais étaient des colonies anglaises.

132 Mémoires de Napoléon.

XVni* NOTE. — CONCLUSIONS.

Te^Èê des conclusions des considéraiions ssr

lart de la guerre.

,,De8 observations et des raisonnements oépandus dans les différents chapitres de cet ouvrage , on peut tirer les conclusions suivantes qui en sont comme les corollaires.

1 . t^Les enrôlements volontaires étaient ordinairement insuffisants, tant pour la quantité que pour la qualité des recrues, on se voit obligé d'avoir recours k des moyens forcés, pour livrer un nombre de troupes en rapport avec celui des principales puissances de l%urope.

2. „Un de ces moyens les plus favorables li l'entretien d'une bonne armée nationale, et qui blesse le moins les intérêts de la société, c'est de désigner annuellement , par la voie du sort, sur tous les jeunes célibataires, les recrues jugées nécessaires.

3. „Les nouvelles levées seront formées et réunies en bataillons ou cohortes: la force de ces petits corps sera détemiinée par la quantité des troupes en bataille, qu'un commandant

Note» et mhéamgëM.

Notes de Napoléon.