AUX NOTES DE NAPOLÉON
/ De la guerre offensive.
Ce chapitre est rempli d'ane foulf d^erreurs hift> toriques qui proTiennentapparemment du manque d*UTie bibliothèque bien fournie à St-Hélène. Quoiquelles ne soient pas essentielles , il ne sera pas inutile d*en rectifier les plus marquans.
Ce n*était pas Montecuculi qui commandait à Zusmarshausen , mais le maréchal Holzapfel qui j perdit la yie. Montecuculi était sous ses ordres.
La campagne de Turenne citée comme de ranuée 4674 et celle de 1675, où la \ille de Strasbourg était neutre , et où les manoeuvres savantes de Turenne sont encore laâmiration dé tous les militaires.
A Luzzara Tarmée française était commandée par le roi d'Espagne et parMr.de Vendôme. Villeroj avait été pris à Crémone.
La marche du prince Eugène sur Tarin en 1706 se fit sur la rive droite du Pô, et non sur la gauche.
Charles XII ne passa pas la Bérézina à Borisov», mais à Holofzin ^ bien plus bas , etc«
Observations dun militaire. 413
//. Bataille dtEylau et de Jena.
Ni le duc de Weimar, ni le général Blûcher sont entrés à Cassel dans la campagne de 1806«' '
Il sera d*ailleurs très-essentiel de comparer tout ce qui est dit sur ces deux batailles ayec ce qui en a été publié par la partie «adyerse.
///. Bataille d Esslingen.
Le pont sur lé grand bras du Danube fut jeté le 19. Ce ne fut que le 20 au soir que quelques régîmens de cayalerie parurent sur la rive gauche. 11 y eut une échaifourée eVitre eux et une brigade de ca« Talerie autrichienne.^ L/archiduc Charles s*élait porté en ayant ce jiour-là arec 123 escadrons, qui atten* daient la cayalerie française dans la plaine , mais celle*ci préféra de rester derrière les yillages. L*àr« mée autrichienne campait depuis plusieurs jours der« rière le B^semberg, où elle ne pouyait pas être découyerte des obseryateurs placés sur les hauteurs de Tautre riye. Elle s*ayança ^ans la plaine le 21 sur six s colonnes. La bataille commença ce même jour à cinq heures du soi'r, et dura, ayec quelques heures d mterruption pendant lobscurité , jusqu'au lendemain an soir*
L*armée autrichienne était forte de 75,000 hommes J la force de Tarmée française peut s*éyalner do la manière suiyante : 6,000 blessés tombèrent entre les mains des Autrichiens sur le champ de bataille, 27f000 autres se trouvèrent a Tienne d'après les rap*
4l4 ^ Mémoires de Niq^oléon.
ports envoyés par les aatorités ; le nombre des morts sur autant de blessés doit être de 7 à 8,000 hommes; cela fait une perte totale de 4^,000 bomines. Sur les 45,090 hommes il n^y aurait donc qae 5,ooo dëcluppés? — La perte des Aatrichiens était de 18,000 blessés, et de ï^^ooo morts*
Le pont fut emporté par les moulins à batetox, lâchés par les ordres de larchidue. La crue des eanx ne devînt considérable qu après la bataille et empëclu les Autrichiens de poursuivre leurs succès. U est do reste étonnant, que Napoléon s'attribue le gain de la bataille, parce quil à gardé le champ de bataille; mais il ne la gardé que jusquau moment où il fiit obligé de se retirer.
Ce qui avait causé la reddition de la yiHe de Vienne fut bien moins le boml^ardement que la prise de Tile du Prater, qui interceptait toute communication avec la rive gauche.
La gauche de la ligne autrichieiuie sappujait an Danube, et la petite ville d'Enzersdorf, éloignée du fleuve d'à peu près 1000 pas, se trouvait sur ses derrières. Toute la ligne de bataille des Autrichiens était bien resserrée, et n*avait en longueur tout aa plus que l\<yoo pas. Napoléon lui donne une étendue de trois lieues , et au yillage d*Aspem , dont la longueur est à peu près de 800 pas, une lieue.
L'aile gauche des Autrichiens na jamais quitté sa position , et n a jamais été pris en flanc , comme le prétendent les Mémoires. Mnià partie du centi-e rétrograda le 32 au matin , loi*sque les Français dé*
Ubscrcidions il un miiiuu'fu*.' 41
bouchèrent d'Essîingen ; iiiuis Fare^iiduc (Jiarles se mit à la tête de la resei'ye composée de i6 bataillons 4e grenadiers, et rétablit les affaires ; sur ce point C*eat le senl mouTement rétrograde qui ait eu lie pendant cette bataille du côté des Autrichiens.
L*é?énement arrivé au pont sur le grand bras, . car ce n*est que celui qui fut emporté, ne fut pas connu de suite, mais on peu plus tard. Cependant ^1 est possible quun peu plus de vigueur n*aurait pas gâté les affaires des Autrichiens , principalement lorsque Ters le soir du 22 le feu cessa entièrement. Les Mémoires se prévalent de cette inaction ^ur atti-ibuer la rictoii^e à Tainnée française. Tant il est vrai, que la vanité s'accroche souvent à un brin ^ paille! £t pour ôler tout mérite à ses ad versantes, Napoléon, si ce uest pas une faute du copiste, jraconte a?ec une apparence de bonhomie que le Danube s'était élevé de 28 pieds dans trois jours. Il n*a pas pensé que tout le champ de bataille aurait été inondé et les deux armées noyées.
Jf^. Campagne de 1815.
Le corps saxon qui passa dans les' rangs des alliés pendant la journée du 18 octobre, était "fort de 8000 hommes avec 19 bouches à feu. Larlillene se voyant canonnée par une batterie française, fit volte face et riposta à ce feu. Les troupes passèrent par les intervalles des lignes alliées et ne prirent plus aucune part à faction.
Pendant la bataille de Leipuc le général autrichien Murray, ayant sous ses ordres o bataillons, 6 pièces
416 Mémoires de Napoléon. ■
«le Douze liyres, 6 de six, et qnelqpiet caTiEai^H était détaché pour occuper les TÎIIes de NaiiiDlNi(|| et de Welssenfels. Le 18 après midi il reçnt ■ H ordre du général comte de Giolay portant simpkactf % de se retirer avec tontes ses troupes â Zeis. ^ À || heures du soir il évacua la yille de TFeisseiiiiels, et I â sept heures les premières tfoupes franfaises J Cft- V tirèrent Le pont de la Saale, qui arait été détrakil. fut rétabli, et la cpianticé de bois de coostmetuiV dont cette ville fait un commerce étendu, senitÎB rétablissement d'un pont pour Finfanterie. Aoeoe E mesure ne fut prise qui aurait pa indiquer le ^ \ d*un séjour prolongé de Tannée. L^empereor, i I son arrivée , ne resta pas même dans la Tille sitob I sur la rive droke de la rivière, mais il préféra h I rétablir de fautrc côté dans une misérable baraqne 1: de vigneron. Il prit des informations sur la marche \ des Autrichiens, et demanda à plasieui^ repriseiiï. s*ils n avaient pas pris la direction de Kosen* li
y. Bataille de la telle alliance. I
n y a dans cette apostille tant d'erreurs, d*exagé- I rations et de faussetés que * Ton est surpris de I Toir, comment Tillnstre auteur qui avait et qui em- I l>Ioyait tant de moyens pour savoir la vérité , a été si mal servi. L'historien qui viendrait prendre ses l'cnseîgnemcns ici, puiserait dans une source fort impure. En voici quelques exemples:
1. La perte des Prussiens dans la bataille de Ligny était énorme sans doute, car Ton se battit avec acharnement, mais 6«i,ooo hommes! C'est exactement le triple des pertes du i5 et du 16 ensemble.
Obset^ations dan militaire. 417
3. La position de Mont S. Jean était trés-avantageuse , principalement dans la supposition , conforme aax plans des deux généraux alliés/ que Tarmée prussienne arriverait sur le flanc droit des Français au moment où ils seraient le plus fortement engagés.
3* La cavalerie française , au commencement de la bataille, galoppa bien entre les lignes anglaises, de sorte que les canonniers furent obligés de se mettre à Fabri dans les carrés d mfanteiîc ; mais elle n*enfonça ni' cavalerie ni infanterie , et ne prit ni pièces ni drapeaux. De mcmc, la garde qui fit bien son devoir , ne renversa rien , mais fut cutrainée dans la fuite générale.
4* Quand le duc de Wellington forma ses colonnes vers le soir, c'était pour avancer sur Taimée française et non pas pour la retraite à laquelle on na jamais pensé.
5. Les Pi'ussiens nont jamais attaqué la Haje, mais Planchenoit.
/'7. Conclusions A""" 42.
La force dune armée repose sui* plusieurs éle-
mens dont les plus marquaiis sont: le nombre, la
-bonté, la qualité manoeuvrière, et la bravoure des
troupes. Il y a de ces élemens qui agissent d*une
manière positive, d'autres qui agissent d'une manière
négative; il y en a de variables. Leur total forme
ensemble la force d*une armée ; et de deux années
qui se combattent , celle-là doit remporter qui dans le
total des élemens de sa force est supériem*e à l'autre.
Ce principe f qui n\«st qu ébauché ici et dont le di-- N. Tonir JL 27
418 Mémoires de Napoléon.
vcloppcment demande peut-être un ouvrage particulier, pourrait servir à expliquer les cor.tradtctioiis ei.ire rexpérienec et les théories établies jusquici. I.^^ forteresses, des magasins, des retronchcmens, des jksitioiis , chacun est un élément ^ propre a augiueiiîer la force d'une armée; mais pour la rendre su|iéiit'!.rcà celle qu'elle est destinée à combatire, il faut q::t' le total de ces olemens surpasse renseinble des vif. mens de la force ennemie.
/^//. La bataille de Ilohenlinden.
Pour rinlellîgence des mourcmcnts qui prJc> dèrent et qui amenèrent la balaillc de Hoîien^wuier, il faut rappeler la relation de cette batciille p; ;:!. oCllcicM' de l'étal major, (apparemment bavarois; publiée quelques années après cet événement.
D'après cette relation le projet des Aufrîrhifn- (dont le quarlier-maîtie-c;énéral était alors leii'i;ral Diiha qui vient de dtcédcr) fut d'entreprcîulrt nnr u'var.ile manorurre straté|;ique. La rupture di» hostilités devait avoir lieu le 'JS novembre. Le mmt jour faile droite, composée do toutes les troupe-^ autrichiennes, fut dirii;ée sur Yils Biburi; , afin «a* ;;:çuvv l'I'^i.T A Landslint , et de mnrcher par la rive gauche de celte rivière à Dachnu , pour prtrMlu Tarn ne ennemie à dos. Pour cou'\rir ce grand moiv veniLMit stratéi^îque les troupes bavaroises, stôtioniiêe» à \'N nssorbuiy, et celles du prince de Condé, qui corjoinlcmenl avec les VA ilrlember^eois occupaient Tu»senheini , eurent ordre d'amuser l'ennenii.
Oct amusement commença le IS novembre: nijiî
Obseroations dan militaire. 419
les Français ne le tronrantappaiemment pas fort amusant, oa ne se trouvant pas en disposition de se laisser amuser, prirent la chose en sérieux, et poussèrent leurs adversaires vivement sur tous les points près* que ver:> Tlnn.
Dans cette situation critique les Bavarois envoyèrent dos patrouilles pour s'instruire du resuUat de la grande manoeuvre stratégique. Par ce moyen ils apprirent le 129 au soir, que Tarmée autrichienne était arrivée depuis la veille à GanghoFen, mais fatiquée au dernier point, et hors d*état de continuer sa marclio 9 que par conséquent il avait été trouvé nécessaire , de chanp;cr la première disposition et de diriger cette armée le 30 vers Ampfing , pour gagner la chaussée de Munich, ce qui fut exécuté.
La manoeuvre prit alors Tapparence d*un pivotement de la droite sur le point de Mûhldorf.
Le ,)0 à midi larchiduc parut sur trois colonnes prés d'Ampfing, la droite commandée par le général Latour, la gauche pnr le général Riesch, etle centre sous les ordres immédiats de Tarchiduc. Le général Kienmayer fut poussé arec 120)000 hommes vers Dorfen.
Dans le même ordre lattaque fut exécute le lendemain contre le général Ncy. Le général Meczery ayant reçu Tordre de suivre avec un petit détachement la route que toute faiie gauche avait d'abord choisie prit Landshut après un combat très- vif.
Le Î2 décembre le corps bavarois eut ordre de joindre la colonne du centre , ce qui fit perdre du temps, et rendit impossible la concentration de tou-
420 Mémoires de Napoléon.
tes les colonnes à ITolienlincIcn qai devait avoir lieu ce même jour. On bivouaqua prés cle TIaafj.
Dans la disposition pour le 3^ il est dit: \'m 2;auchc (Iliesch) tache de gagner ie chemin^ qui Ta d'Âlbaching à llohenliiulen, et entretient la coniirïu:ii. cation avec la grande route à Steinhering.
li avant garde et la réserve formant la colonne da centre se mettent en marche, comnae les autres ci)lonnes, à 5 heures du matin, prenant leur dircclioR par ITohenlinden àAnzîng, et cherchent la coroininîcatîon avec les colonnes des flancs.
lia colonne uo la droife (Ijaîllct tic la Tour) sait le chemin par (îî^erdoi!', ^^ cyer, ^^!itlclbnc]l , dans la direction de ITohenlinden, à droite et narallrlemer.î avec la grande route jiisrjTr.i ATiziî^'':. T.Wc r: î' ct^r; pendant sa marrlic \i\ coiiimunîcaîion avec le f. ':»•" 1 Uîerni.'.vi'i' , qui doit a^ oir poussi'- îe *2 \i:\T l.jnricifi Pucli , et <|ui ;n 1 ive le* [\ à Arizip.;;.
Îj.» nnvche dos tnjiines ne doit pas iVuC ict.iiù e par les ohr.tr.cles que y>C''t renconlrrr l\â lillei io. ^i la colonne arrive à poip^ieinn.ë, niéine R;.ns ai Iil'il . Tintcnlion du nir»uicnienl est i.U5L,i sureL::ciit it:;;'îic. qu'elle ne le sciiiil pas, si pr.r des roîdi»".-» nn [ll, . du temps.
L'artillerie peut on se rjcl-ro à la qucne «]o icolonne , ou join.lre la rolunne sur la cli; usséo.
Toulerarméo deslince à se conrentrci» îo .^. â A".-
zing doit avoir ses vivres, tl nslen = iles <lecr>.::'
même que les bel es de bonniie et (!r b(»Ti«!:c:'-
Jts pour faire la cuisine, a Un do pouvoir continati
irche le lendemain sans retard.
M Observations d'un militaire.
yill. Passage des rivières.
Les mL-moircs parlent îci an pont ia prince Eugène à Cassano, mats c'est une erreur, le (irince Eugène n'avait pas de pont à Cassano. C'était en 1705. Il nvait pt'n^lré jusqu'à l'Adda (ju'il voulait passer, Mr. le Vendôme tenait le pont de Cassano, relranclié d'une forte tî-te du pont, A trois lieiies en remontant le fleuve le prinee Eugène availtrourc un endroit vis à-vis du convent de Paradiso, très ravoralde pour le pnss3|ze. Il s'agissait de surprendre son adversaire; sachant iju'il aimait à dormir la grasse matinée il se mil en marche nn matin à la pointe du jour avec toule son armi-e. Mais en chemin une Toiture appartcnant à ri'i]uipage du pont se rompit, ce qui retarda la marche cl la construction du pont. Mr. de Vendôme s't-veilla, et en général cxpêrimentL', sachant bien ce qui était devenu son adrcrs-nire, pdrut toutn-conp aTcc la plus grande partie de son armée sur la rive opposée, lorsque le pont n'était pa» encore aclicrc. J.e terrain élanl bien favorable pour s'opposer. M. de Tendùme prit un? position en arrière en ■c plarant en demi-cercle en face du débouché. Eugène reconnaissant ces avantages, filrctirer son poiil^ pCt s'en alla pour livrer la bataille de Cassano.
Il di-jk fait conoaiEre qu'en împrim.inl ces dii'd nianutcrila anlogrBpJivi rigr» de la inrïiii fie Nflpolïon l't nous «Tons aononci^ dans Ici ÎOumADH A" Fv.'nce que noua i-linn* en meinrc d'en protiTcr /uiidii/iieinent l'autlicnticili; devant «[ujconqiic oBciMrt In con-
YoiiB QTL-z regardé ces d^claralion» de notre pAii comme-. imc assrz fortn prcuvn d'uutheaticitc ; mais fonimr nnu< opprrnons qu'on a rcpandn le bruit en Allemagne qnc les matiiiicri tique nous publinna n'étaient pn> Ici vtriloblei inanaicrîta d>' Na{)oléna apportci, de Sl-Holvue , nau? non» vniprrsson.s d" voui envoyer une lettre du prttnicr ej-tcriicur teittanieidiiirt. de NifpnWoit,
Noua vous DiitoriBons )i en fa.irc tel ueagt qn'il voun |>!jJhi cl à lui donorr toute la publicité que vous jngero f nnTcuablu. Auriez, cher Monaii-ur, l'atEurance de la liaiiic conKÎdération, etc.
Fin ni- nELHiKME volume des UELAivr.
[ M trouTCQt pour la }ilu[iurt dans Iti uiaiiukciil et «lana l'cditioit <1« l'ari<i. i
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F«g« m Upte iS Ums: Am 6d,om . - „ 35 „ dlM
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STANFORD UNIVERSITY LIBRARIES STANFORD, CAIIFORNIA 94305-6004
