LETTRE DE MOREAU A BARTHÉLEMI

Le général en chef de l'armée de Rliin et Moselle y au citoyen Barthélemi, membre du directoire exécutif de la république française.

Au quarlier-gf^neraly k Strasbourg, le 19 fructidor an y (5 fcptembre 1797).

Citoyen directeur,

Vous vous rappelez sûrement qu'a mon dernier voyage k Bâie, je vous instruisis qu'au passage du Rhin nous avions pris un fourgon au général Klinglin, contenant deux ou trois cents lettres de sa correspondance ; celles de Wit- ' tersbach en faisaient partie, mais c'étaient les moins importantes. Beaucoup de lettres sont en chifiTres j mais nous en avons trouvé la clef j on s'occupe à tout déchiflfrer, ce qui est trèslong* Personne n'y porte son vrai nom, de sorte que beaucoup de Français qui correspondent avec Klinglin, Condé, Wickham, d'Enghien et autres, sont difficiles à découvrir. Cependant nous avons de telles indications que plusieuTjS sont déjà connus. J'étais décidé à ne donner aucune publicité à cette correspondance j puisque la paix était présumable, il n'y avait plus de dangers pq^r la réçublique, d'autant

Notes et mélanges. 45

^e cela ne ferait preuve que contre' peu de monde, puisque personne n'est nommé. Mais ?oyant à la tête des partis, qui font maintenant tant de mal à notre pays, et jouissant d'une place éminente de la plus grande confiance^ un homme très-compromis dans cette correspondance y et destiné à jouer un grand rôle dans le rappel du prétendant qu'elle avait pour but, j'ai cru devoir vous en instruire, pour que vous ne soyez pas dupe de son feint republicamsme, que vous puissiez faire éclairer ses démarches, et vous opposer aux coups fîiQestes qu'il peut porter à notre pays, puisque la guerre civile ne peut ^'étre le but de ses projets. Je TOUS avoue^ citoyen directeur, qu'il m'en coûte beaucoup de vous instruire d'une telle trahison, d'autant plus que celui que je vous fais.comiaître a été mon ami, et le serait sûrement encore s'il ne m'était connu. Je veux parler 4^ représentant du peuple Pichegru : il a ^t^ assez prudent pour ne rien écrire ^ il ne communiquait que verbalement avec ceux qui étaient chargés de la correspondance, qui faisaient part de Bés projets y et recevaient ses réponses. Il est désigné sous plusieurs noms, entre autres celui de Baptiste. Un chef de brigade, nommé Badouville y lui était attaché et désigné sous le nom de Coco. Il était un des courriers dont il se servait ainsi que les autres correspondants: vous devez l'avoir vu assez fréquemment â Bàle. Leur grand mouvement devait s'opérer au commencement de la campagne de l'an IV : on comptait sur des revers à mon arrivée â Tai:mée, qui, mécontente d'être battue, devait re-

^ Mémoires de Napoléon.

demander son ancien chef^ qui, alors aurait a|^ d'après les circonstances et les avis qu'il aurait reçus* n a dû recoToir neuf cents louis pour le Toyage qu'il fit â Paris à Tépoque de sa démission j de là Tient naturellement son refus de l'ambassade de Suède. Je soupçonne la famille d'être dans cette intrigue. Il n'y a que la

confiance que j'ai en votre patriotisme et votre sagesse qui m'a déterminé à vous donner cet avis; les preuves en sont plus claires que le jour, mais je doute qu'elles puissent être judiciaires. Je vous prie 9 citoyen directeur, de vouloir lien m'éclairer de vos avis sur une affaire aussi épineuse j vous me connaissez assez pour croire combien, a dû me coûter cette confidence; il n'en a pas moins fallu que les dangsrs que court mon pays pour vous la faire, e secret est entre cinq personnes : les généraux Desaixy Reynier, un de mes aide-de-camp, et un officier chargé de la partie se6rète de l'armée, qui suit continuellement les renseignements que donnent les lettres qu'on déchiffre.

Recevez l'assurance de l'estime distinguée et de mon inviolable attachement.

Siffnéy MoREAU.

Note* et mélangée, t^j

Uf NOTE. — ARMISTICE NAVAL.

(Volnme V, paga 8*)

^ Tant que Bonaparte avait pu se flatter de dicter la paix ^roDtîocBtale sans Paccession de l'Angleterre, il avait évité de claire des uavcrtnres dont la cour de Londres n*eût pas man- ^qaé de se prévaloir; mais aussitôt cjne la note de lord Minto, ,,qui avait nigé le rdbs de la ratification des préliminaires de ,,M. deSafnt-^alim, eât été transmise par le baron de Thngat „ an goovemement français , le premier consul fit expédier à ,,M. Otto, employé à Londres comme commissaire pour Té- ^cliange des prisonniers, des pleins pouvoirs pour négocier un ,. armistice naval. Cette mission délicate ne pouvait être con- „ fiée i un agent plus sage et plus capable de la remplir; ce- ,,lait me idée nouvelle, une forme de procéder tout-à-fait inu- „silpe ^e le ministère anglais u*avait pas prévue, et dont il „fut embarrassé. Lord Gi-enville ne voulut d*abord traiter «.avec M. Otto qae par Tinterntédiaire des commissaires se- ^crets, et parut craindre IV'èlat des ouvertures et l'effet qu*il ^c&t pu produire sur Fopinion et sur les fonds publics. La ^demande d*un armistice naval , appuyée du motif spécieux de „Taaloir traiter d'une manière entièrement semblable avec les ,,dau cours alliées > cachait Tarriére- pensée de Bonaparte. n Comme son but éuit de secourir et de consen^fr les places nde Malte et d'Alexandrie, il voulait les assimiler à celles d'Ulm «et dlagoIsUdtM... Bonaparte persista à faire de Tarmistice na- H^^ U condition sine tfuâ non de l'admission du plénipoten- ^tiaîre anglais; et fixa pour terme fatal, après lequel il refiiuserait lai-même d*y consentir, le »i septembre, jour de la restprise des hostilités en Allemagne et en lulie. M. Otto pré- »senta, le 5 septembre, un projet dont les articles 2 et 4 stinpulaient la libre navigation des bâliroenU de guerre et de com* nOcrce sans gu'iJs puissent être \isité3f et fadmission des N%\ft-

48 Mémoire* 4t Nnpoiéon.

„icaiDi neulrea &d« le* porl* da Halte, d'AIoandrle , et de „BeUe-IIe.«

;,NaiM 'avoiu cm devoir rapporter avec qœlqnei d^iU „«tte prendra B^gooUlMB pour U p«U fnitfnlc entre le ca> „biaet de Loadret et le premier contul ; elle fat condaite par ,,lard Gfwmile avec beaucoup de cÎTwn^cction , mai* arec le ^dtUr da k voir éefaoner. M. de TalleTrand, qui en tspârait ,me aeSIenre imu, y mit beanconp d*adfcMc. Oa y vit à „déUHiia1 cette politique impérteoM «t tranchaoïe de Bona- „ parla, qai lai réouit loof-tempa, mais qai le perdiL 11 y „BT^ donc OKE auei grande 'différence entre Ica deux projeta ^d^naictica naval pour rallomer la guerre. Le Cul cipoir de „C0BBai>er lea rëmltata incortaini d'one expédition avortée, et „oetto colonie d'Egypte, qu'il regardait comme «on plut beau ,,tr«^rie^ de*aient^b l'emponer anr let intér^ta de la France, 1,1'aftanchiai tm wit dn conuncne, et le repoa do l'Europe 7"

La France arait fait des propositioiu de paix au mois de janvier i8oo : ses démarches loyales et conciliatrices avaient! été repoussées; maû six mois s'étaient à peine écoulés que lord Gren- TÏlle était obligé de chanter la palinodie. Xiord Minto, ambassadeur à Vienne ^ remit une not^ dans laquelle il témoigna le désir du cabinet de Saint-James ^ d'entrer en négociation de paix avec la France conjointement avec l'Autriche : cette ouverture n'était pas sincère \ l'Angleterre ne voulait intervenir dans les négociations que pour les faire traîner en longueur, et y trouver des prét?extes pour rattacher la Russie â la coalition. En effet, si l'Angleterre voulait la paix» qui l'empêchait de conclure directement» en autorisant l'Autriche À conclure directement de Mn côté?

Notes et mélangée. ^ 4()

En se présentant à Lunéville et faisant cause commune avec l'empereur, .elle voulait donc sacrifier une partie de ^s conquêtes d'outremer, pour racheter les pays conquis par la France en Allemagne et en Italie ? L'égoïsme de la politique insulaire était trop connue pour que Ton pût se bercer de parailles illusions: la paix était facile à conclure avec l'Autriche j il j avait un antécédent auquel on pouvait se rapporter, le traité de Campo-Formio s la paix avec TAn^eterre était au contraire hérissée de difScuJ^: le dernier état de choses était le traité de 1785, et depuis ce temps le monde avait changé/ Admettre un négociateur anglais à Lunéville, c'était lui mettre en mains la navette et les fils, pour tramer une nouvelle coalition.

Cependant le cabinet des Tuileries, pour mieux se convaincre de la vérité de ses conjectures, proposa d'ouvrir les négociations de Lunéville avec les ministres d'Autriche et d'Angleterre, mais que pendant ce temps les hostilités continuassent sur terre et sur mer, ce qui était conforme à l'usage de tous les temps. Les traités de Westphalie, d'Utrecht, d'Aix4a- Chapelle, etc., avaient été conclus ainsi: la supériorité des armées firançaises était trop constatée, pour que les intrigues de l'Angleterre pussent retiô^der la marche des négociations; chaque victoire serait un puissant stimoiant qui forcerait les coalisés à en finir: aussi cette proposition fïït-elle rejetée. On proposa alors d'admettre les plénipotentiaires à Lu-

I léville, de continuer J'armistice sur terre, à |i 71^ Tû/nel. 4

5o Mémoires de Napoléon.

condition qu'il serait étendu à la mer, afin quo les puissances alliées fussent toutes les deux sur le même pied en état d'armistice. Etait- ^ il en effet convenable que rAutriche exigeât^ pour négocier^ la prolongation de la suspension d'armes^ et que TAngleteire exigeât d'être admise à ce congres y et cependant continuât -à être en état d'hostilités? Si le ministère anglais était sincère dans ses protestations ^ quel inconvénient pouvait -il trouver à faire quelques légers sacrifices^ qui indemnisassent la France du tort qu'elle éprouvait jpar la prolongation de l'armistice sur terre , et enfin y si on se refusait à cette deuxième proposition^ on mit en avant celle do traiter séparément et à la fois avec l'Autriche et TAngleterre : avec l'Autriche en prolongeant l'armistice/ avec l'Angleterre en continuant les hostilités.

Le ministre anglais montra beaucoup d'étonnement^ et se récria sur l'étrange proposition d'un armistice naval: elle était nouvelle dans l'histoire des deux peuples^ mais enfin il admit le principe. Le comte Otto qui 'était à Londres suivit les négociations avec lord Grenville ; il ne tarda pas à s'apercevoir qu^en adoptant le principe l'Angleterre voulait se refuser aux conséquences^ rédiger les conditions de cet armistice de manière à ce qu'il n'offrît aucun avantage à la France. Les trois places allemandes blocjuées recevaient des vivres j l'An* gleterre consentit à ce que l'on en fit entréir dans les trois places bloquées de Belle-Ile, de Malte, et d'Alexandrie j mais Belle-Ile et Alexandrie n'avaient pas besoin.de vivrrOS, et pou-

Notée et mélanges. 6l

?aieiit au contraire en fournir à l'Angleterre. Le seul avantage que la France pût tirer d'un armistice naval, était que le4 relations commerciales fiissent rétablies cle tous s^% ports avec toutes s^% colonies ; l'Angleterre s'y refusait pour Malte et l'Egypte. La France proposa enfin pour ultimatum, que, pour tenir lieu de la levée du blocus d'Alexandrie, six frégates armées en flûte pussent y pénétrer comme parlementaires : c'était un secours de 4,000 hommes qu'on pourrait ainsi faire passer à Tarmée d'£gypte. C'était un bien faible avantage pour compenser ceux qu'obtenait l'Autricbe par la prolongation de l'armistice, ce qui lui permettait d'employer les nombreux subsides que lui payait l'Angleterre pour l^er des troupes, et accroître ^^^ moyens de résistance.

Cétait cependant un spectacle z&%^z satisfaisant pour un vrai Français, que les change* ments qui s'étaient opérés en si peu de mois \ en janvier et en février 1800. La France sollicitait la paix, lord Grenville y répondait par un torrent d'injures, se permettant les plus étranges insinuations \ il desirait que lès princes de cette race de rois.... remontassent sur le trône de France. Il exhortait le premier consul à constater par des preuves la légitimité de son gouvernement; et aujourd'hui c'était le même lord Grenville qui sollicitait comme grâce d'être admis à traiter avec la république : il proposait même d'acheter cette grâce par des concessions navales.

Les négociations pour un armistice naval fîirent rompues; les places â'Vlm , de PbiU]^

Mémoires de Napoléon.

bdurgy dlngobtadty furent livrées par Tempereur à la France, pour prix d'une prolongation de trêve de six semaines. Peu de mois après, la paix de Lunéville sauva la maison d'Autriche, et rétablit le calme sur le continent ^ et enfin peu après, le ministère signa les prér liminaires de Londres, par lesquels Toligarchie anglaise confondue reconnut la république française démocratique, non-seulement accrue des provinces belges, mais encore du Piémont, de Gênes, et de toute lltalie. Et cependant de combien de millions ne s'était pas accrue la dette ançlaisfe? tel fut le résultat de la politique passionnée de Pitt

liotM et mélangées âS