LÉOBEN. I I

sibilité où se trouvait le trésor de fournir à Moreau les trente à quarante mille écus dont il avait besoin pour créer un équipage de pont. Des régiments formés dans la Vendée , pour * Farmée d'Italie , ,et portés à 4»oûo hommes par l'incorporation de plusieurs corps , n'arrivaient à Milan que forts dé 900 à i ,000 hommes ; les trois quarts avaient déserté en route. Le gouvernement n'avait aucune action pour faire rejpindre les déserteurs et recruter les armées. 0 Dès les* premiers pourparlers, les plénipo* tentiairoft autrichiens accordèrent la cession de la Belgique et de la ligne du Rhin; mais ils demandaient des indemnités, et lorsque l'on propo^it d'en donner en Allemagne, en Ba* vière par exemple, ils ajoutaient aussitôt qu'il fallait garantir, dans ce cas, la république de Venise dans sa constitution actuelle , -et consolider l'aristocratie du livre d'or, ne voulant, sous quelque prétexte que ce fût, permettre que la république italienne «'étendit des Alpes et de l'Apennin jusqu'à Tlsonzo et aux Alpes Juliennes. Mais c'était consolider l'ennemi le plus a<!tif et le plus constant de la république française , ennemi qui , éclairé sur ses dangers par les événements qui venaient de, se passer, n'aurait désormais d'autre politique que de se serrer et de faire cause commune avec l'Autri- Montholon. — Tome IV. 8

IlJ MÉKTOTRES DE NAPOLEON.

che, qui, effectivement, eût fait ligue offensi et défensive avec l'oligarchie vénitienne, cootre la république démocratique italienne. C'était doqc accroître la puissance de l'Autriche, et de la Bavière et du territoire de Venise. Dans les instructions données par le directoire au général Clarke, comme on l'a vu dans le chapitre XIII , il l'avait autorisé à signer des conditions beaucoup moins avantageuses. La paix était la volonté du peuple , du gouvernement, du corps législatijf; Napoléon en signa les préliminaires.

§ VIII

Hoche venait d'être promu au commandement de l'armée de Sambre-et-Meuse ; c'était un jeune homme plein de talent , de bravoure et d'ambition. Il avait sous ses ordres une armée superbe , qu'il avouait être de 80,000 hommes sous les armes; il se sentait la force de la bien mener : il trépignait d'impatience à toutes les nouvelles qu'il recevait des victoires d'Italie. Il sollicitait le directoire , par tous les courriers, de lui permettre d'entrer en Allemagne. Les troupes partageaient son ardeur; les habitants mêmes, instruits par leurs correspondances de la marche rapide de Napoléon sur Vienne, et du mouvement rétrograde des