LÉOBEN. I I

armées autrichiennes du Rhin, demandaient pourquoi les Français de Sambre-et-Meuse et du Rhin restaient oisifs et perdaient un temps si précieux.

Le 1 8 avril , Hoche passa le Rhin au pont de Neuwied , dans le temps que Chanipionnet , qui était parti de Dusseldorf , arrivait sur Uckerath et Aitenkirchen. Kray commandait l'armée autrichienne. Hoche Tattaqua à Heddersdorf, lui fit plusieurs milliers de prisonniers, lui prit du canon et des drapeaux , et le jeta sur le Mein. Il arrivait, le 2a avril, devant Francfort, lorsque l'état-major du général Kray lui fit passer une dépèche du général Berthier, qui lui signifiait la signature du traité de Léo* ben. Il conclut aussitôt un armistice , et porta son quartier-général à Friedberg, occupant la Nidda et Welzlar. Moreau était à Paris, il sollicitait un équipage de pont pour passer le Rhin à Strasbourg,; mais aussitôt que Desaix, commandant par intérim Tarmée du Rhin, appi^it que Hoche en était aux mains avec l'ennemi, il jeta un pont, le '20 avril, à six heures du matin, au village de Kilstett, plusieurs lieues au-dessous de Strasbourg. Le 21, à deux heures du inatin , l'armée passa le Rjiin. Moreau, arrivé en toute hâte de Paris, se trouva à la tête de l'armée au moment où Sztaray, qui avait

]l6 MEMOIRES DE NAPOLIÊON.

réuni 110,000 hommes et vingt-sept pièces de canon, l'attaquait. Le combat fut chaud; les Autrichiens furent complètement battus : ils laissèrent des prisonniers et vingt pièces de canon au pouvoir du vainqueur. Tous les équipages de la chancellerie autrichienne fuirent pris. Parmi eux, était le fourgon de Klinglin, qui contenait la correspondance de Pichegru avec le prince de Condé, que Moreau garda secrète pendant quatre mois, sans en rendre compte au gouvernement. Après cette victoire, Tannée remonta le Rhin , et s'empara de KehI. Son avant -garde était déjà au-delà d'Offenbourg, dans la vallée de la Kintzig. Là, le 33 , un courrier de l'armée d'Italie apporta la nouvelle de la signature des préliminaires de Léoben. Moreau fit cesser les hostilités, et conclut un armistice avec Sztaray.

Les hostilités ne commencèrent sur le Rhin que huit heures après .que le traité de Léoben était signé, et Napoléon en reçut l'avis, sept jours après la signature de ce traité. Que n'avaient-elles recommencé cinq jours plus tôt, ou du moins pourquoi le directoire avait-il écrit qu'il ne fallait pas compter sur la coopération des armées du Rhin? Mais les affaires de la guerre étaient dirigées sans vigueur et sans talent; l'administration était corrompue et n'ob-

I/éOBSN. I 1 7

tenait aucun résultat satisfaisant. Par une des dispositions de la constitution de l'an III, la trésorerie était indépendante du gouvernement: pensée fausse , désastreuse , et la plus absurde qu'ait pu imaginer la métaphysique de nos législateurs modernes ! Cela seul était suffisant pour compromettre l'existence de la république.

ii8 MÉnroiRES de napoléoit.

%»^»V^ ^mm^^m0»^^^^^i'm^tm^^%^m^mim/'^*f^^M^^^^^f^^^m/*M^^^M^M^^mm^^%^^^%m^Êm^%^^^»f^