CHAPITRE XX

NÉaOCIAtlONS EN 1797

Quartîeri-gënëral de Montebello. — Négociations avec la république de Gènes ; — avec le roi de Sardaigne ; — avec le pape ; — avec le duc de Parme ; — avec la Toscane ; — avec Naples. — Républiques cispadane et trapspadane^ elles forment la république cisalpine. — Négociations avec les Grisons de la Yalteline.

JyLoirTEBfeLLO est un château situé à quelques liéues de Milan , sur une colline ^qui dotnine tout« la plaine de la Lombardie. Le quartiergénéral français y séjourna pendant les mois de mai et de juin. La réunion des principales

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dames de Milan , qui s'y rendaient journellement pout faire leur cour à Joséphine; la présence des ministres d'Autriche, du pape; des rois de Naples et de Sardaigne , des republiques de Gènes et de Venise, du duc de Parme , des cantons suisses , de plusieurs princes d'Allemagne; le concours de tous les généraux, des autorités de la république cisalpine , des députés des villes ; le grand nombre de courriers de Paris, de Rome, de Naples, de Vienne , de Florence , de Venise , de Turin , de Gènes, qui arrivaient et partaient à toute heure; le train de vie enfin de ce grand château, le fit appeler par les Italiens la Cour de MontebeUo ; c'était en ^ffet une cour brillante. Les négociations de la paix avec l'empereur, les a£Faires politiques d'Allemagne , le sort du roL de Sardaigne , de la Suisse ,* de Venise , de Gènes, s'y réglaient. La cour de Mbnlebello fit plusieurs voyages au lac Majeur , aux îles Forromées, au lac de Côme; elle séjourna dans les différentes maisons de campagne qui environnent ces lacs. Chaque ville, chaque village, voulait se distinguer et donner une marque d'hommage et de respect au libérateur de îlîcdie. Le corps diplomatique était frappé de tout ce qu'il voyait.

Le général Serrurier porta les derniers

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di'apeaux pris à Tarchiduc Charles ; il les présenta au directoire. « Cet officier, écrivait ce Napoléon , a déployé , dans les deux der- (c nières campagnes , autant de talent que de « civisme; c'est sa division qui a remporté la a victoire à Mondovi , si puissamment contri- <c bué à celle de Castiglione, et pris Mantoue. c^ Elle s'est distii\guée au passage du Taglia- <c mento^ au passage de Flsonzo , et spécialece ment à la prise de Gradisca. Le général Ser- « rurier est sévère pour lui-même , il Test (c quelquefois pour les autres; ami rigide de « la discipline, de l'ordre et des vertus les (c plus nécessaires au maintien de la société, (c il dédaigne l'intrigue; ce qui lui a fait des '(c ennemis parmi ces hommes toujours prêts c( à accuser d'incivisme ceux qui veulent que a Ton soit soumis aux lois. Je crois qu'il (C serait trèsrpropre à commander les troupes ce de la république cisalpine. Je vous prie de ce le renvoyer le plus tôt possible à son poste. » Serrurier fut distingué à Paris : la franchise de son caractère y plut généralement. Il fit un voyage dans le département de l'Aisne, son pays. Il avait toujours été très-modéré sur les principes de la révolution. Mais à son retour de France, il se montra fort chaud et trèsprononcé pour la république, tant il était in-

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digne du mauvais esprit qu'il y avait remarqué. Au moment où l'armée française entra à Venise , le comte d'Entraigues s'écjhappa de cette ville. Il fut arrêté sur la Brenta par les troupes de la division Bernadotte. et envoyé au quartier-général à Milan. Le comte d'Entraigues était du Vivarais. Député de la noblesse à la constituante , il fut ardent patriote en 88 et 89; mais dans le commencement de l'assemblée ( neveu de M. de Saint- Priest) il changea de parti, émigra , fut un des principaux agents de Tétranger et un véritable entremetteur d'intrigues. Il était à Venise depuis deux ans, attaché en apparence à la légation anglaise, mais de fait ministre de la contre*révolution, et se plaçant i la tête de tous les complots d'espionnage et d'insurrection contre l'armée française. Il était soupçonné d'avoir une grande part dans les massacres de Vérone. Les généraux Berthier et Clarke firent le dépouillement de son portefeuille, dressèrent un procès- verbal de toutes les pièces , les paraphèrent et les envpyèrent à Paris. En réponse, le gouvernement français ordonna que d'Entraigues fût traduit devant une commission militaire, pour être jugé selon les lois de la république ; mais , ' dans Tintervalle , il avait intéressé Napoléon, qui

l6u M^MOIRCâ £l£ IfAPOLÉOlï.

Tarait vu plusieurs fois. Comprenant tout le danger de sa position , il s'attacha à plaire à celui qui était le maître de son sort, lui parla sans réserve , lui découvrit toutes les intrigues d'alors; il compromit son parti plus quil n'était obligé de le faire. Il réussit : il obtint d'habiter dans la ville , sur parole et sans garde. Â quelque temps de là , on le laissa se sauver en Suisse. On faisait si peu d'attention i lui, que ce ne fut que six ou sept jours après son départ de Milan , que l'on s'aperçut qu'il avait violé sa parole. Bientôt on lut une espèce de pamphlet qu'il répandit, dans toute l'Ajlemagne et en Italie, contre son bienfaiteur. Il y peignait l'horrible cachot dans lequel il avait été enfermé, les tourments qu'il avait soufferts, l'audace qu'il avait déployée , et les dangers qu'il avait courus pour en sortir. L'indignation fut extrême à Milan , où on lavait vu dans toutes les sociétés, aux promenades, aux spectacles, jouissant de la plus grande liberté. Plusieurs membres du corps diplomatique partagèrent l'indignation publique , et publièrent à cet effet des déclarations.

La république de Gènes ^ pendant les trois

iritGOciATioirs ett 1797. '^'

guerres des successions d^EspagnCi de Parme et d'Autriche, avait fait partie des masses belligérantes ; ses petites armées marchèrent alors avec les armées des Couronnes de France et d'Espagne. En 1 747, le peuple avait chassé de Gènes la garnison^ antrichieane, commandée par le marquis de Botta; et depuié il avait soutenu un siège long et opiniâtre 'contre les' armées de Marie-Thérèse. Dans le XVIII* siècle , Gènes entretint une guerre meurtrière contre la Corse. Les haines nationales donnaient lieu à des escarmouches continuelles entre les Pié-montais et les Génois. Cette suite et ce concours d'événements militaires avaient entre-

tenu parmi les citoyens de cettje république, si faible par sa population et l'étendue de son territoire , un foyer d'énergie qui lui donnait une tout autre consistance que n'avait la république de Venise. Aussi l'aristocratie génoise avait-elle fait tête à l'orage ; elle s'était ùiaintenue libre et indépendante; elle ne s'en était laissé imposer ni par les coalisés, ni par la France, ni par le parti populaire; elïe avait conservé, dans toute sa pureté, la constitution qu'André Doria lui avait donnée au XVI® siècle. Mais la proclamation de l'indépendance des républiques cispadane et transpàdane , l'abdication de l'aristocratie de Venise , Tétablisse- Montholon.-^Tome IF. 1 1

iGa MÉMOIRES i>E NAPOLEON.

ment d'un gouvernement populaire dans tout ^ le pays vénitien, l'enthousiasme qu'inspiraient les victoires des Français, accrurent tellement la prépondérance du parxi populaire, qu'un changement dans la constitution devenait in- (ii3pensable. La France croyait ne pouvoir accorder aucune confiance à l'aristocratie; mais il était à désirer que la révolution s'opérât sans son intervention patente^ et par les seuls effets de la marche et de la force de l'opinion publique. Faypoult , ministre de France à Gènes, était un homme éclairé, modéré dans ses principes, d'un caractère faible; ce qui nvait de l'avantage dans la situation des choses, puisqu'il contenait plutôt qu'il n'excitait l'exal- • ration du parti révolutionnaire.

Les hommes qui observaient la marche de ces événements, en calculaient l'issue pour la fin d'août; ils ne pensaient pas que .l'aristocratie pût prolonger sa résistance au-delà de ce terme. IjCS révolutionnaires du club Morandi, impatients de la marche lente de la révolution , et peut-être aussi excités par des agents secrets de Paris, rédigèrent ime pétition et demandèrent l'abdication de l'aristocratie et la proclamation de la liberté. Une députation l'apporta au doge , qui ue se montra pas éloigné de dçnner satisfaction au vœu popu*laire; il nomma même une junte de neuf per-

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sonnes, dont quatre plébéiens, pour lui proposer des changements à la constitation.

Les trois inquisiteurs dVtat ou censeurs suprême», chefs de l'oligarchie et ennemis de la France , ▼fîyaient avec douleur cet état de choses. Convaincus eux-mêmes que l'aristocratie n'avait que peu de mois d'existence , s'ils laissaient courir les événements et ne se procuraient pas les moyens de les maîtriser , ils cherchèrent, dans le fansitisme, un auxiliaire qui leur donnât les corporations inférieures. S'ils parvenaient à exalter les charbonniers et les porte-faix , ils acquéraient un appui suffisant pour tenir en respect toutes les classes de citoyens. Ils • employèrent le confessional , la chaire, les prédications dans les places et dans les carrefours , les miracles , l'exposition du Saint-*Sacrement, méme.led prières de quarante heures, pour demander à Dieu d'éloigner de la république l'orage qui la menaçait; mais, par cette conduite imprudente , ils attirèrent la foudte qu'ils voulaient witer. De leur côté, les Morandisles s'agitaient; ils déclamaient, imprimaient» agitaient le peuple par mille moyen* contre les nobles et les prêtres, et faisaient des prosélytes. Bientôt ils jugèrent le moment favorable et s'armèrent. Le 22 mai, à dix heures du matin , ils s'emparèrent des princî-