BATAILLE DE LA FAVORITE
JM o u s allons reprendre à présent la relation au moment du passage de TAdige par le général Provéra.
Ce fiit le i 3 janvier ( a4 nivôse ) , à onze heures du soir, que le général Provera, à la tête de I a à 1 3,000 hommes ; jeta brusquement un pont à Anghiari,à une lieue au-dessus de Porto- Legnago,sous la protection de vingt-neuf pièces d'artillerie. Il avait envoyé environ i,5po hommes vers Cftstelbaldo et La Badia , pour y attirer l'attention du général Augereau. Quelques troupes qui avaient osé passer FAdige de ce côté, furent battues, prises ou noyées par le chef de bataillon Ëstève et un bataillon de la 5^ légère.
VARIAMTËS. 383
Le général Guieu, réunissant un bataillon qu'il avait à Ronoo à celui qui était posté à Anghiari , tenta un effort pour disputer le passage à Tennemi, et parvint même à lui faire 3oo prisonniers , avant qu'ail eût jeté un corps important sur la rive droite. ^
T^ général Provera ne perdant point un temps précieux à l|>Qprsuivre les troupes du général Guieu, fit filer sur la route de Mantoue une coiontie de près de 9,000 hommes, qui prit la grande route à Céréa.
La ligne du général Augereau se trouva coupée. Le général Dugua n'avait pu le joindre, étant tout au plus à la hauteur de RoverbeHa. Il avait eu ordre de se porter à Castelnovo, dans la journée du 14 janvier (^5 nivôse); mais la colonne mobile du général Lannes était arrivée à Porto-Legnago. Le général Augereau se détermina à attaquer là queue de la colonne ennemie et Tarrière-garde, qu'il avait du laisser à son pont, afin de rompre ce pont ou de le brûler, et de lui couper ainsi toute retraite.
Il disposa a cet effet deux colonnes sous les ordres du général Lannes et de l'adjudant-général Duphot, pour attaquer l'ennemi en flanc, entre l'Adige et un canal de dérivation appelé Fossa-Nuova, qui coule parallèlement à cette rivière , à une distance de cinq à six cents mè-
384 MÉMOIBES 0£ NAPOLÉON.
tres^ L'ennemi av^t à traverser, pour se Tendre de là à Géréa, des rizières et des bois, au milieu desquels le chemin forme un défilé d'une demi-]ieue de longueur, qui se termine à une levée qui lui est perpendiculaire. Le général Augereau envoya le général Point, avec une petite colonne qui se tint derrière la levée. L'ennemi avait fait passer la gsditié de son artillerie sur cette chaussée , et , dans le désordre où le mit l'attaque sut son flaftc, il crut n'avoir rien de mieux à faire que de rejoindre la colonne du général Provera ; mais ôes troupes , qui marchaient avec trop de confiance, surprise^ et arrêtées par la colonne du général Point, furent obligées de se rendre. Près de !i,ooo hommes et quinze cents pièces .de canon restèrent en notre pouvoir.
Le général Augereau brûla le pont, et se prépara à poursuivre la colonne du général Provera , en mettant en mouvement toutes les' troupes de sa division, avec lesquelles il avait rétabli ses communications.
Il laissa seulement une garnison à Porto- Legnago , pour s'^ défendre contre les troupes du générsd dllohenzollern , restées sur la rive gauche de l'Adige.
Cependant le général Victor , à la tête de deux bataillons de la 67* et des 18*, 3û* et 75^
▼ARiAK-ma. 39B
du général Masaéna , se. reodait à YUla-Franqa;
Napoléon avait appris du. général Serrurier^ à Casteluoyo, dans la nuit du i4 au i5 janvier (a5 au a6 nivôse), que la colonne du général Provera marchait ver» Castetlaro, sur la rouie de Màntoue. Il n'avait point reçu de nouvelles, dp général Aogereau » et en avait' conclu qu0 ce général était resté du côté de Porto-Legnago,^ mais qu'il harcelait Feniiemi continuellement sur son flanc gauche, et arriverait peut-être avanfr lui à Castellaro.
Il ordonna auK troupes qui se réunissaient à Villafranca , à la cavalerie du général Leclerc et à la réserve du géniéral Dugua, qui étaient à Bussolengo et. à Castelnovo, de se porter. à Roverbella. 11 fit dire au génëraL^errUrier de jeter des vivres dans Saint*Geôrges , pour quarante-huit heures, et de s'y maintenir avec fermeté. Il ordonna au général Au^erean et au général Guiçu dç Suivre l'euneodi sur bw deux flancs , pour que rien ne put échs^pper dç la colonne ennemie, et se rendit à fioverbella , sai>s prefidre un instant de repos.
Avant d'aller plus loin, il est bon de faire connaître la situation des troupes "françaises autour de Mantoue , qui était lé but des efforts de 1 ennemi, et allait être le théâtre d^évènements dont le résultat devait être très-impor- Montholon. — Tome IV, a 5
386 MÉMOIRES bl& JXAPGLÈOJi.
tant La gafoison de. Manloae était resserrée dans cette place , sur la rive droite du Mincio. Elle occupait de oe cQté les oavrages de la porte Pradelia y du Thé 'et de Migliaretto , et seulement la cttadelle^sur la rive ^uehe, au fiord de la place , aree laquelle cette t^itadelle M coiniiMxni<|iie que par un pont de ae{)t cents mèirea de longueui't jeté «ur les laos £braiés par les néieiluea du Mincio.
Le faubourg Saînt-Greorges , qui en est séparé de la même manière du côté 4e Test, était occ0pé par 1,900 Français, sous les ordres du général MioUis ; il avait été retranché avec soin par le général Saaison ,. offîcier du géuie.
A ce iftuboui^ abôutissieiat les routes de Porto -Legns^ que suivait le général Pro- Tiera , par Goïto, et dç Vérope, par Roverbella et ViHafranoa.
. Sainte Antoine ae trouve sur celte, dernière roule, à une d^ni^lieue de la citadelle. A la porte de la 4;itadelle aboutît encore uti chemin (^i va derrière le château de la Favorite, à Test de Saint-Antoine.
Le général Provera arriva à midi'^ le i5 janvier (^6 nivoae)^ devant Saint -Georges, et somma le général MioiUs de 9e rendre. Ce gétiëtal lui répondit qu'il se battait et ne ae rendait pas. A une secmide sommation il répon-
dît paï des coups de canon, ce qni obligea le général ProTera à se poiifer vers la citadelle. Il traversa à cet effet dam^ la soirée là Fôssa- Mana , qni coule entre les deux rôtîtes de Vérone et de Legnago , et s'approcha du chemin de la Favorite.
Le général Augereau ayaht réuni les troupes du général Lannes et dn générât Point, leur faisait suivre la queiie de la colonne du général Provera, tandis qu'il avait dirigé celles des généraux Guieu et Bon sur son flane droit, par Due-Gastellt.
La 3a^ commandée par le général Aampon , était dirigée sur ce même point par Napoléon. La réserve dû génét^l Dugùa , composée du 3*^ de dragons et du io*^ de chasseurs , s'établissait à la Favorite, ainsi qtie'Ia 18*, la 57*^ et' le aS* de chasseurs, cômnfiandés par lé général Victor. Lé général Leclerc eut ordre d'aller, avec sa cavalerie et le 8* de dragons , à Casteltaro , et de longer la MoliheHa , pour tourner le flanc gauôhe de renùemr. Enfin le* général Serrurier eut ordre de tenir un corps de r,5oo hommes prêt à combattre la garhison de Mantoue , si elle cherchait k sortir dé Ja citadelle pour se réunir ati général Provérà. En eftet, le 16 janvier (27 nivôse), à six heures* du matin, fe général' Wnrmiser, qui commandai f'ia place ,
389 MÉHOIABS 0B hafol^ic.
avait fait sortir une colonne assez forte ^ qui tenta vainement de- se rendre maîtresse «de la Favorite et de Saint- Antoine. Le général Serrurier l'ayant fait attaquer dans sa marche ^ le contint, de ce côté, tandis que les troupes du général Victor et du général Dugua ^ réunies à celles des généraux Guieu et Bon , tenaient en échec y à la Favorite , la colonne du général Provera, qui, dsms cette position, ne pouvait encore se lier à Wurmser. Ce fut alors, sur les dix heures du matin , que le général MioUis fit une sortie de Saint-Georges , sur le flanc gauohe du général Provera , en . même temps que le général Victor l'attaquait en tête et le général Lannes en queue. Une grande partie de sa colonne mit spontanément bas les armes ; et le général Iqi-méme, voyant qu'il était désormais inutile de prolonger un combat sans espoir de succès» se vit obligé de se rendre, sous^ la seule réserve que les officiers conserveraient leurs armes et leurs chevaux.
Le général Wurmser combattit avec la plus grande opiniâtreté à Saint«Antoine; mais n'ayant pu se rendre maître de la Favorite, et voyant la colonne du. général Provera entourée et prisonnière, il fut contraint de rentra dans Mantone, après avoir perdu 4oo hommes &its pri* sonniers ^ beaucoup de morts.
La colonne da général Provei^ était forte de 6,000 hommes d'infanterie , 700 cavaliers , vingl-denx pièces de canon avec une très*grande quantité de caissons et de munitions de guerre et de bouche. La troupe brillante des volontaires de Vienne^ composée de jeunes gens des familles les plu» distinguées , et dont les drà-peaux avaient été brodés par l'impératrice, en faisait partie.
^ I^ résultat des bataillcfs de Rivoli et de là Favorite , et des divers combats qui signalèrent oes journées k jamais célèbres , fut pour l'ennemi la perte de aià^ooo prisoi^niers , de 3,oo6 hommes tués, et de quarante-six pièces de canon avec leurs munitions, c'est-à-dire la destruction presque totale de la quatrième armée autrichienne.
Après cette bataille, la division du général Masséna resta, pendant plusieurs jours, à Vérone et aux environs. La division du gCnéral Augereau prit position, sa droite appuyée à Anghiari, son centre à Legnago, et sa gauche à Vérone , pour garder la rive droite de F Adige.
La division du général Joubert appuya sa droite à l' Adige, en avant de Rivoli; son centre fut placé dans la vallée de Caprlno, et sa gauche au laç de Garda.
La droite de la division du général Rey se
390 XiMOIRBS DE MA^POLÉOir.
pçrta à Sermione.et à Feschiepa; sofi centre à I)eseiizaQo, Lonato et Salo; et sa gauche à Brescia.
I^ division du général Serrurier continua de Moquer Mantoue; et la division de la colonne mobile^ aqx ordres du général. Victor, s'établit , à Bologne et dans les villages environnant cette ville. .
Le graud quartier-général ne quitta pas V^ rone. . ' .
QpATRlillE SbCTIPN.
Instruction de NAP OLE ON pour la pur bUcation de ses Mémoires sur la guerre df Italie.
A MONTHQLON.
Je vous envoie ma correspoqdance. Je vous prie de mettre à Fencre ce que j'ai mis au crayon, soit les Dotes , soit le n^ du chapitre auquel devra aller chaque lettre;
%^ De faire un petit livret de dix-huit feuilles, chacune de quatre pages , ce qui fait soixantedouze pages ; ces feuilles seront affectées :
I ^ Fepille ^au 5^ chapitre* Montenptte.
2^ » au 6* ». Lodi.
3* » au 7® » Ça vie. •
4^ M au 8* » Livourne.
SgS HÉKOIBZS' DE NAPOLÉON.
5* Feuille, au 9^ chapitre. Castiglione.
jir
au 10*
Opérations de la Breuta.
au ii«
Opérât, des armées du Rhin.
au la^
4rcole.
au i3«
Rivoli.
au 14*^
Tolentino.
au i5*
Corse.
ia«
au 16^
Tagliaménto.
au 17®
Léoben.
ir
au 18^
Venise.
auig'^
Montebello.
ail ao*
1 8 Fructidor.
au 21^
yt
Campo-Formio.
au aa^
Paris.
Chaque feuille doit contenir le n^ de la page du chapitre où se trouve la lettre qui le concerne. Il y a de ces chapitres qui auront des lettres dans tous les volumes. Presque tous en auront dans plusieurs volumes. Vous savez que la correspondance d'Italie est de quatre volumes, de sorte que ce petit livret soit suffisant pour que Ton puisse imprimer la correspondance divisée en dix-huit chapitres.
Les lettres qu'il est inutile de placer, je les ai biffées. Numérotez chaque lettre par cha-
PlàCBS JUSTIFICATIVBS. SgS
pitre et par date, en faisant de chaque chapitre quatre classes' :
i^ Celles de moi ; 2** Celles du directoire ; 3® Celles militaires; 4^ Celles diplomatiques.
En ^ysmt soin qu'elles se cadrent et se répondent, c'est-à-diré que vous dérogerez à cet ordre, lorsqu'il le faudra. Pour cela, il faudra laisser une demi-marge pour les corrections à faire à ces lettres ou explications à donner qui devront être imprimées.
Outre les lettres de la correspondance, il faut joindre les lettres qui sont imprimées par chapitre et qui sont dans le JJ^oniteur^ relatives à Faffaire de Farmée d'Italie. Il faudra, avant mes lettres, mettre les pièces officielles, comme proclamations, capitulations, ordres du jour , traités de paix; après , mes rapports imprimés; après , mes lettres tirées de la correspondance ; par ce moyen , cet ouvrage fera six bons volumes, dont deux de notre texte, et le reste à l'appui; cela contiendra toutes ce$ deux campagnes.
Nota. Napoléon a dérogé, dans le classement définitif par chapitres , à l'ordre établi dans cettç instruction ; il a également approuvé quelques légers changements à la classification des pièces à publier.
^94 MÉMOIRES DK ITAPOLÉON.
Un graiMi nûmbre d^ ses lettres ayant été mises sous les yeux du public , depuis l'époque k laquelle ce travail fut arrêté, le général Moutholon se croit autorisé à ne point réimpHmer toutes celles d'un intérêt secondaire.
