TAGLIAMENTO

Plan de campagne pour 1797. — Passage de la Piave (12 mars). — Bataille du Tagliamento (16 mars). . — Retraite du prince Charles. — Combat de Gradisca (19 mars). — Passage des Alpes Juliennes et de la Draye ( 29 mars ). — Combats dans le TyroL

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Ljes échecs qu avaient essuyés les deux armées de Sambre-et-Meuse et du Rhin dans la campagne passée , la contenance timide de ces deux armées pendant le siège de Kelh et de la tête de pont^d'Huningue, avaient entièrement rassuré le conseil aulique de ce côté. A la fin de février, il détacha six divisions de ses

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meilleures troupes du Rhin(4o,ooo hommes) quatre sur le Frioul , deux sur le Tyrol. Le prince Charles, tout resplendissant de la gloire qu'il venait d'acquérir en Allemagne, prit le commandement des armées autrichiennes d'Italie , et porta son quartier-général , le 6 février, à Inspruck , et peu après à Villach et à Gorizîa. Dans le courant de février, ses ingénieurs parcoururent les débouchés des Alpes-Juliennes et lïoriques. Ils projetaient les fortifications qu'ils devaient élever, sitôt que les neiges seraient fondues. Napoléon brûlait d'impatience de les prévenir, d'attaquer et de chasser l'archiduc Charles de Tltalie, avant l'arrivée des puissants renforts qui traversaient TAllemagne.

L'armée de Napoléon était composée de huit divisions d'infanterie et d'une réserve de cavalerie, présentant sous les armes 53,ooo hoipmes d'infanterie, 3,ooo d'artillerie servant cent vingt bouches à feu , et 5,ooo de cavalerie ; le contin» gent du roi de Sardaigne était de 8,000 hommes d'infanterie, 3,000 de cavalerie et vingt pièces de canon. Il négociait depuis long-^temps pour entraîner Venise dans son alliance; son contingent devait être pareil à celui du Piémont. Ainsi il comptait entrer en Allemagne avec 70,000 hommes d'infanterie , 9,000 de cavalerie, .^t cent soixante pièces de canon. Mais.

le directoire , par le plus étrange aveuglement , se refusa à ratifier le traité d'alliance de Bologne , ce qui priva Farinée française du contingent du roi de Sardaigne. La seigneurie de Venise se refusa à toutes propositions d'alliance^ et laissa percer tant de mauvaise volonté qu'il fallut se mettre en garde, ce qui non-seulement priva l'armée du contingent vénitien, mais obligea à laisser 10,000 hommes en réserve^ sur l'Adige, pour assurer les derrières et surveiller la malveillance de l'oligarchie vénitienne. Napoléon ne put donc entrer en Allemagne qu'avec 5o,ooo hommes, dont 5,ooo de cavalerie et a,5oo d'artillerie. Il avait pensé que les armées de Sambre-et-Meuse et du Rhin devaient être réunies en une seule armée qui, forte de 1 10,000 hommes , se porterait de Strasbourg en Bavière, passerait l'Iun , arriverait sur l'Eus, et se réunirait à l'armée d'Italie, qui, traversant le Tagliamento, les Alpes- Juliennes, la Carinthie, la Drave et la Muer, se porterait sur le Simering ; et que , réunis ainsi au nombre de près de aoo,ooo hommes, les Français entreraient dans Vienne, dans le temps qu'une armée d 'observation de 60,000 hommes garderait la Hollande, bloquerait Erhenbrenstein , Mayence , Manheim , Philipsbourg , et garderait les têtes de pont de Dusseldorf, Kelh.et